第24章 (3)
那红发老祖所居洞府，原有两处：一是烂桃山对面一座名叫突翠峰的。峰顶上面，昔年杨瑾前生凌雪鸿初成道时，在对山泥沼中为五云桃花瘴之毒所困，如非红发老祖慨赠千年蘘荷，几遭不测，便是此处。一是红木岭天狗崖，乃红发老祖聚徒传道、炼法炼丹之所。洞在岭半危崖之上，地方甚大，前有二三百里石坪，坪上峰峦纷列，都是拔地突起，形势奇诡，姿态飞舞，各具物相，无不生动，宛然如活。上次易静、周轻云、李英琼追杀金线神姥蒲妙妙，路遇雷抓子等十二蛮徒，误会失和，三人胜后穷追，误入南疆，与红发老祖对敌结仇，便是天狗坪最前面众蛮徒布阵之地。那地方背临天狗崖，千寻碧嶂，左右各有两道河川，中间是三百里长、二百里宽一片广大石坪。红发老祖为防妖尸谷辰暗算，终年设有极厉害的阵法。坪上棋布星罗的大小奇峰怪石，均经法术祭炼，与阵法相应，表里为用，变化莫测。更有妙相峦，天生屏障，横亘坪前，将葫芦谷入口门户闭住；端的防备紧严，敌人休想擅越雷池一步。上次易、李二人仅到坪前多云嶂，与红发老祖相遇，如非见机，便几乎失陷在内，其厉害可想而知。
三人去时，得有妙一真人仙示，敌人全山形势虚实，均所深悉，一切胸有成竹，按照预定方略行事。离了依还岭，便直往天狗坪。易静、英琼等三人遁光，均峨眉门下高手，新得师传，越发神速。飞行不久，便入南疆。只见沿途山势险恶，峰岭杂沓，丛莽荆棒，漫山蔽野；毒蛇猛兽，成群往来；蛮烟瘴雾，腾涌于污泥沼泽大壑平野之间，都是亘古不消的两间淫毒之气。远望宛如一堆堆的繁霞，自地浮起，映着衔山斜阳，幻映出一层层的丽彩，人兽触之，无不立毙。那有瘴雾的左近千百里，连个生蛮、野人、禽兽都无，却盘踞着无数毒虫怪蛇，十九大如车轮，身长十丈，口喷毒烟彩雾，凶睛闪视，光射丈许，各自追逐，出没于沼泽丛菁之中，互相残杀，宛然又一人世间。英琼道：“二位师姊，你看这些凶恶毒物，如令生息繁育，不知要害多少生灵。我们回来时，合力将它们除去了吧。”易静笑道：“琼妹只知其一，不知其二。这类毒虫怪蛇，并非本有种类，多由地底湿毒之气种育化生，十九生具特性，生育本就不繁。加以生性异常凶残，始而吞并异族，终至残杀同类。
有的并还达到了一定时限，或经过一次配合，便须死去。所以多少年来，尽管奇形怪状，时有出生，但它们只能在这瘴雾阴湿之区互相残害，永无休止。看似凶毒，至多一二十年生命，不等它们成气候，便自死亡，决难出山为害生灵。如要除去，不特诛不胜诛，并且这类毒物全是互相生克，有一物，必有一制。稍有不慎，得此失彼，去了一种克星，反易蓄育长大，无形中倒助它肆其凶毒，转不如听其自生自灭，省事省心，免成大害。否则，由古迄今万千年来，似这类极恶穷凶，而又各有灵性，极易长成的凶毒之物，如若听其繁衍不死，世上早无噍类了。固然精怪中偶然也有异种，到底是极少数，并且都是刚刚通灵变化，便伏天诛。能成大气候的，真是万中选一，并还要自身先种善因，能够去恶向善，勤于修为。就这样，天劫仍难避免，必须兵解转世，重投人身，一灵不昧，再去修炼，始能成就仙业。你当是容易的么？所以一世人生万劫难，无论圣贤仙佛，俱是由人修成。而人偏不知自爱，情甘醉生梦死，虚生一世，甚或一意孤行，无恶不作。等到恶贯满盈，生膺显报，死伏冥诛，堕入畜生道中，受那无量苦难，就悔之无及了。”
癞姑接口笑道：“易师姊只顾发议论，你看前面是什么所在？这里你和琼妹以前来过，我却初次，莫不快到了吧？”英琼闻言，朝前一看，下面山势逐渐展开，适见毒岚瘴雾已然无迹。只见碧嶂天开，清泉地涌，遥峰满黛，近岭索青，一路水色天光，交相辉映，到处茂林嘉卉，灿若云锦。只极远天边，有一高岭横亘，上接云霄，似是以前到过。足下这些美景，记得均非旧游之地，而师父所示途向，并未走错。觉着奇怪，便问道：“易师姊，这地方我们上次来过么？怎地如此眼生？”易静忽然想起前事，笑道：“琼妹，你忘了上次我们原由崇明岛追起，走的并不是那条道路，归途也许经此。但是由李伯父施展佛法飞遁，瞬息千里，飞行忒快。那日下面尽被云遮，又当事急之际，心情不安，哪有心情留意下面景物。你看最前面那座高山，不是来过的么？”癞姑一听，相隔对方洞府还远，暗忖：“这一带景物精致，山水灵秀，所有灵木花草，俱都欣欣向荣，一点不带野气。只是修道之士经此，决不放过，也许现在便是仙灵窟宅。归途如若无事，何不顺便寻访一回？”当时便留了心，也未和易、李二人明言。三人凌空疾驶，一路谈说，前面高山，不觉飞近。
易静知道，绕着前山东面过去，便入对方阵地。在空中略一端详地势，把手一招，一同降落下去。悄对癞姑道：“再往前飞行不足二百里，绕山而过，便是天狗坪，即为红发老祖修罗化血阵地。因山太高，他那邪法也颇神妙，不是身临切近，运用目力，细加观察，绝看不出。照师父所说，他师徒已将我和周、李二师妹恨同切骨，我二人必要费上好些唇舌心力，始能见到老怪。话不投机，双方破脸，原在意中。师父本意，是看白、朱二老情面，姑尽人力，能够忍辱，曲为保全，免起争端最好，非不得已，不令我们动手。老怪只是平日偏心护短，纵容徒弟，自身并不做甚恶事。
万一他被我们说服，心生悔悟，和我们消去前仇，言归于好，不特勉体掌教师尊与白、朱二老成全他的好意，并还使在劫诸同门免受一场苦难，岂非两全其美？还有他那门下妖徒，几乎无一善类，事前如被看出我们行迹，定生枝节。故此我把遁光按落，隐身低飞，绕山而过，入了禁地，然后突然现形求见，令其通报。一则，先声夺人，免被轻视；二则，少却好些口舌。老怪师徒志在屈辱我们，见他以前，虽有些时耽延，尚不至于被他困住。不到子夜，人还未出，师妹无须深入重地，只在山这面寻一藏伏之地，遥为应援便了。”癞姑见她忽然改了预计，知是刻意求功，打算拼受屈辱，使双方释嫌修好，免得引起争斗，互有伤亡。用意虽是，但这类忍辱的事，自己还可将就。易静性情刚直，口又不肯让人，谈锋犀利；况又加上一个李英琼和她差不多，也是百折不屈的天性。对方蓄怒已深，双方各有定数，凭这两位如何能够挽回？到了忍无可忍之际，必定和对方拼命无疑。师命原令自己便宜行事，想到就做，权且口头应诺，剩这半日空闲，先去访查此山有无仙人隐居清修，到时仍按来时所拟之策行事，也是一样。当即应诺。
易静随令英琼把防身法宝准备停当，以防万一，可以立即取用。然后同隐身形，贴地低飞，绕山而过，往天狗坪飞去。刚一绕出山前，便见上次追赶众妖徒所见的葫芦形大山谷，现出在前。只是谷中静荡荡地不见一人，由此可知红发师徒还不知道有人登门。此时红发老祖在洞府中打坐未出，众妖徒俱在妙相峦崖壁之后练习阵法以及坪上诸般禁制。易静手拉英琼，示意隐秘，轻悄悄一直走到危壁之下，不禁吃了一惊。原来天狗坪前面，妙相峦危壁正当葫芦谷入口尽头之处，参天排云，高峻已极，顶上面设有极厉害的禁网神兜。既是登门负荆而来，其势不能一上来便破人法宝。
由顶上凌空飞渡，那里又是葫芦底部，四外无路可以通行。只崖中腰有一大洞，昔日红发老祖便在洞中现身。估量两头穿通，宛如门户，过去便是去红木岭洞府的三百里天狗坪阵地。无如此时两扇长达十丈的高大洞门，紧紧关闭，毫无动静，也无人在门前侍卫防守。想了想，除去现身叩关直入，别无善策。没奈何，只得叮嘱英琼，一切全看自己的眼色行事，不可妄自言动。于是撤去隐身法，现出二人。正要出声呼唤，忽听两声怪叫，左右两旁崖上，忽有两道红色烟光飞来，落到崖上，现出两个身材高大，身着红绫偏氅，右臂裸露，腰围豹裙，赤足束环，手持火焰长矛的野人，见面便用汉语喝问：“哪里来的大胆女娃子？竟敢到妙相峦玉门前鬼头鬼脑，偷看张望。快说实话！”
易静何等灵敏，对方才一发声，便自回顾，见二人来处乃是两边危崖上的洞穴，穴中还有山女探头张望。再看二人与上次追赶蒲妙妙所遇十二妖徒装束相似，只头上多了两根鸟羽。只在飞下时身有烟光簇拥，并无甚别的异处。神情尽管狞恶，却不带甚妖邪之气，料是红发老祖门下末代徒弟侍从之类。二人奉命门前轮值守望，本是蛮教中的一种排场。二人行辈既低，又无甚高法力，日常无事，便多玩忽，以为教祖威震南疆，神通广大，决无一人敢来侵犯。日常无事，乘着教祖洞中炼法，所有徒众俱在随侍，各有职司，无人稽考，反正关门紧闭，禁制神奇，连去外面各诱摄了心爱山女，分向两崖洞穴之中调笑淫乐。适才因见两崖壁立，虽有几处洞穴，大都浅陋，荆棘藤蔓丛生其间，甚是污秽，又不见有妖气邪气隐伏，断定无人藏伏其内。二人擅离职守，虽然相隔甚近，如有人来叩门，举足及至。
到底作贼心虚，防人眼目，藏得颇秘，因此忽略过去。此来本是委曲求全，自不便与之计较，这类边民也不值一击，便含笑道：“守门人不必多疑，我二人因有要事，前来拜见你们祖师红发老祖，不料此门业已关闭，不知守门有人，意欲叩门求见，怎说我们鬼祟窥探呢？”二人见易、李二人年幼，闻言哈哈笑道：“凭你两个小女娃子，也敢见我师祖？你们不过比那些汉城里的女娃子会爬点山路罢了。这样就想进去，莫说我这一关不能平白放你们通过，就我把门开了，放你们走进，那由妙相峦到红木岭师祖住的神宫，中间还隔有三百多里天狗坪，师祖和各位师父到处设有神兵恶鬼，水火风雷，中有几处地方，更比妙相峦还难翻过，红木岭更高更险，你们两个细皮嫩肉的小女娃子，就凭走路，岂能走得过去？你们又不会什么法术，岂非做梦？要不是近五十年来师祖不许我们无故伤人，要在前些年，你两个今天误走到谷里来，连骨头都保不住了。乖乖回去，免得送死。”
易静一听，门由二人关闭，大出意料。忽然触动灵机，笑答道：“这个你不必担心，我们和令师祖实是相识。今番以礼求见，自不便破门直入。你只要肯将门开放，无论天狗坪有多凶险，自能过去。你如无此权力，便请通报一声。如若有心作难，我二人自会叩门求见。等到见面，必将你们放弃职司，有门不守，各在山前摄来妇女，藏在一旁胡闹，有客登门故意刁难，不为通报之事，一一说出，那却莫怪。”红发规令原严，只因性喜护徒，上行下效，一干门人也都各护自己徒弟，相习成风，闹得这些徒孙之辈，各仗师父袒护，师伯叔辈情面关照，徒孙们有了过错，互不举发，胆子越来越大，时常背了教祖做些不法之事。红发老祖近日欲向峨眉门人报仇，一面又防妖尸谷辰乘隙来犯，每日两次加紧炼法炼宝，已有多日未来神宫，所以二人才敢在外摄来山女作乐。但是教祖对外虽喜袒护徒众，可一旦徒子徒孙真要故意违反规令，被他发觉，那严刑酷罚，一样也是不会宽容。