第7章 黄脸人(3)

“如若不然，她何必如此惊慌失措，拼命阻止丈夫进入那栋别墅呢？依我看，事情应该是这样的：这位女士在美国和某人结了婚，可是她的前夫却沾染了某种恶习，或者是患上了某些可怕的疾病，以致人人避而远之。于是她最终把他抛弃，回到英国来，改名换姓，想重新开始自己的生活。她给现在这位丈夫看的，可能是别人的死亡证明。到现在为止，她已经再婚三年了，并自认为已经完全摆脱之前的生活了。可是很不幸，她的前夫或者是前夫的姘头发现了她的踪迹，并写信威胁这位女士，说要把她的秘密曝光。所以她才会管丈夫要去一百英镑，她是想借此摆脱他们的纠缠。可是他们却不肯善罢甘休。当芒罗先生告诉她对面的别墅有了新住户的时候，她知道前夫已经追过来了。于是她趁丈夫熟睡后，就跑去找他们，希望可以不要再来打扰她。但是这次尝试失败了，所以她第二天又去了一次。但不巧碰到了现在的丈夫，所以只得承诺再也不去了。可是两天之后，那种摆脱前夫纠缠的强烈心理又一次占了上风，于是她再次前往进行尝试，并且带去了前夫索要的她的相片。但是又非常不巧，她的丈夫提前回到家里，她知道他肯定会赶来的，所以让别墅里的住户提前藏到了附近的树林里。于是，芒罗先生就扑了个空。但如果今晚他肯再去瞧瞧的话，就会发现房子里的住户已经回来了。你同意我这个推论吗？”

“可是你这全都是猜测啊。”

“但你必须承认我的推论与所有已知事实完全相符。如果将来出现了新的、不符合我这个推论的情况，我们也可以重新设想别的可能。不过现在，在芒罗先生给我们发电报之前，我们也没什么可做的了。”

所幸等待的时间并不长，茶点刚结束，我们就收到了电报。

电报内容如下：

别墅住户已回，再次看到窗内的怪脸。望乘坐七点钟的火车前来，处理此间事物。

当我们到达诺伯里的时候，芒罗先生已经站在月台上等候我们了。借着车站的灯光，可以看出他脸色惨白，心事重重，全身发抖。

“先生，他们回来了，”他用力地拽着福尔摩斯的袖子说道，“我看到别墅里有亮光。我们现在必须直截了当地把这件事解决掉。”

“难道你已经有打算了？”

“是的，我要硬闯进去，我一定要亲眼看看别墅里到底住着什么人，而且我需要你们二位充当见证人。”

“可是你的妻子已经告诫过你不要再追查这件事情了，你还要坚持自己的想法吗？”

“是的，我一定要亲眼看看。”

“好吧，我会支持你的。毕竟了解清楚事实真相总好过终日胡思乱想。咱们还是立刻赶过去吧，虽然我们这种行为触犯了法律，但我觉得为了查清真相，这也是值得的。”

那天晚上，天空阴沉灰暗，当我们走上一条狭窄的小路时，开始飘起了毛毛雨。格兰特·芒罗先生迫不及待地一路小跑着，我和福尔摩斯则紧紧跟在他的身后。

“你们看，那就是我家，”他指着透过树丛隐约闪现的灯光，小声说道，“而这就是困扰我生活的别墅。”

说话间，我们已经走到了别墅跟前。别墅的大门虚掩着，露出一缕黄色的灯光，楼上的一扇窗户也因房间内开着灯而显得异常明亮。我们抬头望上去，只见一个人影从窗前一闪而过。

“是那个怪脸人！”芒罗先生大喊道，“你们也看见了，真的有人在屋里。跟我来，让我们看看这一切到底是怎么回事！”

我们刚走到门前，别墅里就冲出来一个女人。因为她背着光，所以我看不清她的长相，但我看到她高举着双手，样子仿佛是在恳求。

“看在上帝的份上，杰克，不要进来！”她大喊道，“我就知道你今晚会来的。请你一定要三思，请你相信我，我没有做出任何对不起你的事情！”

“我已经无法继续相信你了，艾菲，”他吼叫着，“别拦着我，我今天非要进去看看！我和我的朋友一定要把这件事彻查清楚！”他一把推开自己的妻子，往屋里走进去，这时一个老妇跑出来，想把他拦住，可是也被他推到了一边。转眼间，我们三人都已上到了二楼。芒罗先生飞奔到那间亮着灯的屋子里，我们也一起跑了进去。

这是一件卧室，布置得又温暖又舒适，桌子和壁炉台上各点着两根蜡烛。在卧室的一角，一个小女孩坐在桌旁。听见有人进屋，她就转过身去，背冲着我们。她穿着一件红色的衣服，戴着洁白的手套。突然，她把脸转向我们，我吓得惊叫了一声。她的脸非常奇怪，呈现出一种异样的铅灰色，而且毫无表情。但是很快，谜底就被揭开了。福尔摩斯笑着伸出手来，把一张面具从这个小女孩的脸上摘了下来。啊，原来这是一个黑人小女孩。看到我们吃惊的样子，她笑得露出了一排白牙。看到这种情景，我也哈哈大笑起来。此时，芒罗先生呆立原地，用手按着喉咙，惊愕地不知道该说些什么。

“上帝啊，”他终于开口说道，“这到底是怎么一回事？”

“让我来告诉你吧，”他妻子的目光依次在我们每个人的身上掠过，既坚定又自豪地说道，“既然你非要逼我说出真相，那咱们就只能商量出一个两全其美的的办法了。我的前夫虽然在亚特兰大去世了，但是我们的孩子还活着。”

“你们的孩子？”

她拿出一个银质盒子说道：“你从来没见过这里面的东西吧？”

“是的，我以为盒子坏了，打不开了。”

她把盒口上的弹簧一按，盒盖就弹开了。盒子里只有一张男人的相片。这个男人相貌英俊，风度翩翩，可是却具有明显的黑人血统。

“他叫约翰·赫伯龙，”这位夫人说道，“是这个世界上最伟大的人。我嫁给他之后，与所有的白种人都断绝了关系，但我从来没有后悔过。可是我们唯一的孩子——露西，竟然继承了她父亲的血统，甚至比自己的父亲还要黑，虽然这种现象在黑人和白人的通婚中并不少见。但是不管露西的肤色如何，她都是我唯一的宝贝女儿。”听到母亲的这番话，那个小女孩跑过去抱住自己的妈妈。“因为露西的身体不太好，我担心把她带来英国会让她水土不服，所以就把她托付给我们从前的仆人——一个忠实可靠的苏格兰女人。我根本没想过要抛弃小露西。可是后来我遇到了你，杰克，我知道自己已经深深地爱上了你，所以我不敢告诉你我还有一个孩子的事实。请上帝宽恕我吧，我为了得到你的爱，竟然欺骗了你。我知道，我只能在你们两人中选择一个，为了自己的爱情，我懦弱地舍弃了幼小的女儿，选择了你。三年了，我始终把这个秘密深藏在心底，只能从保姆口中得知孩子过得好不好。终于，我再也无法承受骨肉分离的煎熬了，打定主意要冒险把孩子接来，哪怕只在我身边待几个星期也好。于是我寄给保姆一百英镑，让她住到这栋别墅来，成为我们的新邻居。我还嘱咐她不要让小露西到处乱跑，而且要把她的脸和手臂都遮起来，不能让外人看到。这样，即使有人从窗口看见了她，也不会发现她是个黑人小女孩，并由此产生什么流言飞语了。可是我却因为过于小心翼翼而露出了马脚，本来是想把你瞒住，结果却欲盖弥彰，适得其反。

“她们已经住进别墅这件事还是你先告诉我的。我知道我应该等到第二天早上再去看孩子，可是我太激动了，根本无法入睡。又因为你一向睡觉很死，所以我就偷偷溜了出去。可是没想到你却发现了这件事，并开始怀疑我。第二天咱们俩在别墅门口撞了个正着，可是你出于对我的信任和爱，原谅了我。三天之后，你怒气冲冲地闯进别墅，可是保姆已经带着孩子提前从后门躲出去了。好了，现在真相大白了，你决定怎么处理这件事？”说完，她紧紧握起了拳头，有些不安地等待着丈夫的回答。

接下来是长达十几分钟的沉默。后来，芒罗先生终于作出了决定。他的回答让我十分感动，并且觉得异常温馨。他走过去把孩子抱起来，亲了亲她的小脸蛋，然后用另一只手搂着妻子，转身走向门口。

“为什么咱们三人不能回家慢慢商量呢？”他说道，“虽然我没有多高尚，但是艾菲，我还没有你想的那么糟糕。”

我和福尔摩斯也跟在他们一家人的身后离开了那栋别墅。这时，福尔摩斯拽了一下我的袖子。

“我看，”他说，“咱们还是回家去吧，这里已经不需要咱们了。”

整个晚上，我的朋友对这件案子都没有再发表任何评论，直到他打算就寝时才对我说道：“华生，如果以后我再像今天这样盲目自信，或者对案件调查不够深入，请你一定要轻轻地提醒我一句‘诺伯里’，我将万分感谢你。”