第1章 贵客
公元1625年，天命十年。我十六岁，这是我最欢愉快乐、像风一样吹过的年华。整个草原变幻着四季梦幻般的色彩。
我爱上了草原上像飞鹰一样的男子，塔林夫。据说塔林夫是明朝戚继光的后裔，其父是戚继光之侄戚金。戚金练兵颇有伯父风，从年少时就作为亲兵跟随伯父戎马倥偬，他耳濡目染了伯父训练指挥，后来戚金跟随伯父又去蓟北戍边击蒙古。听说其母是被明军俘获的蒙古姑娘，塔林夫便在这战争的漩涡中诞生了，后来被好心的爷爷收留。爷爷颇爱塔林夫，总是称赞其勇武、睿智。将来定是咱科尔沁草原上的巴图鲁。
时间像老哈河间的河水一样静静地流淌，晨间我与塔林夫哥一起去草原上牧羊，我每每把羊群赶得四处飞奔。塔林夫哥哥总是有办法让羊群跟着他走，他挥动的马鞭。马儿撒开四蹄，草原上扬起滚滚飞烟。这时他便用粗哑洪亮的嗓音唱起：阳光照耀这沸腾的草原，梦里的河水静静流淌，激情的歌声将我的心点燃，我要将我心中的喜悦告诉我的姑娘，她就是美丽，善良的海兰珠。我要与她一起走遍整个草原，我要保护她，让她幸福到永远……
这时吴克善哥哥和布木布泰妹妹，从远处跑来，布木布泰妹妹从小就是个鬼灵精，她笑得乐开了花：海兰珠姐姐要和我们塔林夫哥哥成亲喽！姐姐要做草原上最美的新娘喽。说着还扯着嗓子学起塔林夫的声音唱起：我要与她一起走遍整个草原，保护她，让她幸福到永远……吴克善哥哥高声喊：“塔林夫，听说你要参加草原上一年一度的那达慕，你可愿意跟我比试一下。”塔林夫爽快的答应了，翻身下马，与吴克善行了礼。两个人切磋摔跤技能，直到午后黄昏才散。
有时我与妹妹布木布泰一起坐在帐篷外的空地上做奶茶。布木布泰常常撒娇问我：“姐姐你做的奶茶真好喝，你教教我好不好。”这时我总是戏谑的笑着：“教你做什么，姐姐天天做给你喝，你只管喝，还用得着学？”
布木布泰不依：“难道姐姐能一辈子做给我吃。”
“姐姐一辈子都做给你吃，除非……”我偷偷的笑着。
“除非什么？”布木布泰急了！
“除非，妹妹嫁了人，离开了草原去了很远很远地方……”未等我说完，布木布泰忿忿站了起来。“姐姐可取笑我，姐姐不教我做奶茶，要是我去了很远很远的地方，也一定要姐姐一起去。”
我嗤嗤笑出了声，“姐姐可不去，哪有妹妹出嫁带上姐姐的？姐姐去了还不被你的夫君轰出去。”说着我掉头走开了。只听布木布泰在身后挥舞着，叫着：“姐姐，姐姐……”
我只顾着逃，一头撞上从帐篷里走出来的吴克善哥哥。哥哥慌忙把我扶住，接着謓怪我：“你看看你们两，都这么大了还胡闹，额吉有事找你呢。你快进去吧！”
我快步走了进去，看见额吉正在屋内忙碌着准备各色丰盛的食物，见我进来笑着说：“海兰珠，你来帮额吉一起煮奶茶，今天有贵客来我们科尔沁呢？”
“额吉，是哪位贵客呀，还得劳烦额吉亲自动手呢！”
“前些日子察哈尔部林丹汗来我们科尔沁部围城问罪，莽古思台吉还有奥巴台吉他们请求大金汗王来支援我们，大汗派了三贝勒爷莽古尔泰和四贝勒爷皇太极率领5000名精锐骑兵，前来援助，迫使林丹汗撤走。今天你们祖父要为贵客接风庆祝，吩咐大家要盛情款待，对了那个四贝勒爷是你哲哲姑姑的姑爷，是你的姑父。”
哲哲姑姑出嫁那年我才五岁，我记不得哲哲姑姑的样貌，但是那长长的送亲队伍，悠悠的送亲号角声在草原上回荡了好久好久。
正当我出神回忆这会儿，乌雅端了一大桶的羊奶进了屋。“兰格格，莽古思台吉说兰格格做的奶茶是草原上最香甜美味的。款待贵宾是最好的了。格格我来帮你一起做吧。”我们俩忙碌了一下午，走出帐篷时才发现草原上早已闹腾了起来。夕阳落入西天，晚霞给碧空披上一件瑰丽的外衣。远处潺潺的河流泛着金光，雄鹰盘踞天空，发出嘹亮的鸣叫声，似乎还在留恋不归。近处宽阔的平地间摆放着迎接贵客用的长几，上面已摆满了丰盛的小吃和茶点。
“乌雅，你在这里等我，我去看看塔林夫。”说着我端起新煮的一壶奶茶快步朝马场走去。乌雅在后面急喊：“兰格格，你可要小心些……”
这时塔林夫哥哥正在马场照顾着的“追风”。“追风”是一匹极俊美的马，它两次陪伴塔林夫哥哥参加那达慕夺冠。塔林夫哥哥视马如命，每天给她喂草喂粮，洗刷，从不让他人代劳。远远的看见塔林夫哥哥健硕的身影，我不禁放慢了脚步，蹑手蹑脚的靠近。待我轻轻绕到他身后，想趁他不留意吓他一吓。待他蹲下身时，我双手越过他的头，想蒙住他的眼，没想到扑了个空，塔林夫竟一转身绕到我身后，在我扑空欲倒下时，把我腾空抱起，啊！我惊呼！耳边传来呼呼风声，睁开眼便看见那天、那云、那树在旋转。草丛里的莺雀鸣啼惊飞。
“放了我吧，快放了我，塔林夫哥哥！”我哀求道。
“不放，你是哪来的奸细，竟敢偷袭我！”他却把我搂得更紧一些。
“我不是奸细，我是……”
“你不是奸细，那你一定是妖精！”
“我不是妖精，我是来给你送茶的海兰珠！”
“哈哈哈……”塔林夫哥哥笑的更欢了，“海兰珠，我的好妹妹，这一天都没见着你的身影，你在忙什么呢？”说着把我轻轻放了下来。
“听说草原上来了贵客，我正帮着额吉一起准备招待客人食物！”
“我也听说大金贝勒爷率领着五千精锐骑兵来到我们科尔沁，听说金国骑兵骁勇善战，攻无不克，战无不胜。在萨尔浒战役中以一当十，勇猛异常。怪不得连势力强大的林丹汗也害怕撤退而逃！”
“姑姑嫁的大金汗国果然厉害。”我喃喃自语。