第2章 社会科学的“皇后”

经济学作为一门科学，它的主要作用是教导人们怎样去提高生活水平。

——诺贝尔经济学奖获得者威廉·刘易斯

许多事情你是熟悉的，但不知道为什么，经济学可以告诉你，给你一种升华的感觉。

——经济学家梁小民

在合适的人手中，强有力的经济学原理能揭示我们所在世界的每个方面。

——《金融时报》副总编马丁·沃尔夫

你（经济学）能解释人的行为，我就服你；解释不了，就是废物。

——经济学家张五常

经济学几乎可以用来分析人类社会90%的行为。

——诺贝尔经济学奖获得者加里·贝克尔

经济学是快乐与痛苦的微积分学……以最小的努力获得最大的满足，以最小厌恶的代价获取最大欲望的快乐，使快乐增值最大，就是经济学的任务。

——英国经济学家威廉·杰文斯

经济学研究的是人和社会如何进行选择，来使用可以有其他用途的稀缺资源以便生产各种商品，并在现在或将来把商品分配给社会的各个成员或集团以供消费之用。

——美国诺贝尔经济学奖第一人保罗·萨缪尔森

经济学是一门使人幸福的艺术。

——诺贝尔文学奖获得者萧伯纳

名言解读

每一个人从呱呱坠地，直到垂垂老矣，这一生当中，始终都在面对一个基本的问题。这个问题，其实也是有史以来人类一直所面对的，那就是——我们应该怎样更好地生活？为了解决这个问题，我们也一直在不懈地努力着。

无论你相信还是不相信，不管你承认还是不承认，我们所生活的这个世界，已经彻底被“经济”所“挟持”了。我们日常生活中的所见所闻与所作所为，全都与经济活动有关，只有掌握了“经济”我们才会生活得更好。当前，各种或大或小的金融风暴不时地影响着全球经济，让每一个关心自己能否生活得更好的人，开始关心起经济来。大家切实感受到了“经济”的重要性。从工资待遇的变化到自己手中货币的升值与贬值，从银行利率的浮动到基金股票的走势，从物价的涨落到房价的波动，无一不牵扯着人们的心。

那么，什么是经济学？如何从经济的角度看待我们的社会、工作、婚姻、恋爱、交际、教育？价格大战背后隐藏着怎样的秘密？价格背后的真相是什么？怎样才能理性消费，不做冤大头？如何利用信息指数指导自己的经济行为？做事要考虑哪些成本？诚信制度对我们有着怎样的意义？这些问题，始终存在于人们的日常生活中，处处可见它们的影子。商场为什么总是在运用各种促销手段甚至降价来销售商品？为什么现在二手市场如此流行？为什么房子越来越贵？如何让公司变得更加强大？在激烈的市场竞争中如何找到一个“金饭碗”？……

“经济”一词最早源于希腊文，原意是家庭管理。最早使用“经济”一词的人是古希腊的一位历史学家——色诺芬。他在著作《经济论》中，论述了以家庭为单位的奴隶制经济的管理。在中国，“经济”一词来源于“经世济民”，它不仅包含了国家如何管理财富、如何管理社会各种经济活动，也包含了国家如何处理政治、法律和军事等各方面的问题。

现代经济学产生的历史只有两百多年。1776年，英国的亚当·斯密出版了他的代表作《国民财富的性质和原因的研究》，为现代经济学的发展奠定了基础。这本简称为《国富论》的著作，被视为经济学著作的《圣经》，而斯密本人也自然获得了“经济学之父”的荣誉。此后，经济学登堂入室，成为一门独立的学科，经久不衰，甚至被誉为所有社会科学的“皇后”。

现代经济学是研究混合经济条件下，稀缺资源如何合理配置与利用的科学。对于现代经济学来说，大多数经济学家都认同这一观点，即经济学是一门关于“资源配置”的学问。什么是“资源配置”？为什么要研究它？这主要涉及了经济学研究的出发点——稀缺。

每一个人都有欲望，马斯洛的需求层次理论，是对人类欲望的经典诠释。欲望最明显的特征就是无穷无尽，并且没有止境。有了欲望，就要设法满足，而满足欲望的手段，就是经济学中所说的“资源”。

经济学家认为，人的欲望是无限的，相对于无限的欲望、社会的资源总是有限的，经济学家把资源的这个特点叫做“稀缺”。经济学的产生就是为了调和无限的欲望与稀缺的资源之间的矛盾，从而使人更加幸福。正如萧伯纳所说：“经济学是一门使人幸福的艺术。”

尽管经济学的定义有所差别，但都涉及了生产、交换、分配和消费各领域，涉及了个人和社会如何做出选择的问题。因此，经济学被归纳为一门关于“选择的智慧”的学问。作为研究“市场和个人选择”的一门学科，经济学显然被冠以了智慧的光环，所以才有了那句名言：经济学是所有社会科学的皇后。这也许就是经济学的魅力所在。

根据研究对象和所要解决问题的不同，经济学又分为微观经济学、宏观经济学两个部分。微观经济学研究家庭、企业、社会作为独立角色在经济舞台上的表现；宏观经济学关心的是经济社会作为一个整体到底发生了什么事情。

“微观”是希腊文词语的意译，原意是“小”，微观经济学又称个体经济学或小经济学，是宏观经济学的对称。微观经济学主要以单个经济单位，比如单个的生产者、单个的消费者、单个市场的经济活动等作为研究对象，分析单个生产者如何将有限的资源分配在各种商品的生产上以取得最大的利润；单个消费者如何将有限的收入分配在各种商品的消费上以获得最大的满足。同时，微观经济学还分析单个生产者的产量、成本、使用的生产要素数量和利润如何确定；生产要素供应者的收入如何决定；单个商品的效用、供给量、需求量和价格如何确定等等。

综合来说，微观经济学以两大个体即个人和厂商为主，研究了两大市场即消费品市场和生产要素市场的问题。

消费品市场又称作商品市场，在这个市场上，消费者根据各种商品的不同价格进行选择，设法用有限的收入从所购买的各种商品中获得最大的效用或满足。他们选择商品的行动必然会影响商品的价格，市场价格的变动又是厂商确定生产何种商品的信号。厂商是各种商品的供给者，厂商的目的则在于如何用最小的生产成本，生产出最大的产品量，获得最大限度的利润。厂商的抉择又将影响到生产要素市场上的各项价格，从而影响到消费者的收入。消费者和厂商的抉择均通过市场上的供求关系表现出来，通过价格变动进行协调。因此，微观经济学的任务就是研究市场机制及其作用，考察市场机制如何通过调节个体行为取得资源最优配置的条件与途径。

生产要素主要包括土地、劳动力和生产资料等。以劳务市场来看，家庭提供劳动力，靠工作来取得报酬，进而维持家庭的基本生活需求。厂商需要劳动力来投入生产，因此他们是生产要素市场上的需求者，他们通过工资来吸引劳动力。

微观经济学就是以这两大个体为研究对象，探讨它们在两大市场上的表现，进而研究出消费者行为的理论和厂商行为的理论，最终得到二者均衡的价格理论。微观经济学的中心理论是价格理论。

在此基础上，微观经济学探讨资源分配的合理性问题，研究现代西方经济社会的市场机制运行及其在经济资源配置中的作用，并提出微观经济政策以纠正市场失灵。什么叫市场失灵呢？就是价格机制没法发挥作用，无法调节供求了。此时，微观经济学倾向于求助于非市场化的手段来解决问题。比如，对于采矿等行业，由于资本需求较大，一般都是由巨头垄断的，那么这些巨头由于缺少竞争对手，就有可能漫天要价，于是微观经济学认为，政府应该出面遏制这种状况，对矿主施加一定的压力，限制其价格，这就是政府在资源配置中起的作用。再比如，对于农产品来说，如果今年丰收，很可能一些大宗的买主会故意压低价格，损害农民的利益，这时候就需要政府出面，制定一个最低价格，防止农民发生严重亏损。或者政府可以给农民以特殊补贴防止农民因种地收益过低而转行，这些都是政府调节微观经济的有效举措。

微观经济学与我们的生活是息息相关的，例如，你今天从单位领了工资，微观经济学可以告诉你，公司是按照什么方式给你的劳动力定价的，如果现在跟你一样水平的人多了，劳动力市场供给增加，那么你就可能面临降工资甚至被辞退的风险。领了工资之后，你要到市场上去消费，买不同的东西来满足生活需求，这又涉及到消费品市场的问题。可见，微观经济学就是一门源自于生活同时又回归于生活的学科。

与微观经济学相比，宏观经济学则针对不同层次的问题。宏观经济学又称总体经济学、大经济学。宏观经济学以整个国民经济为考察对象，研究经济中各有关总量的决定及其变动，主要包括以下几方面的问题：

通货膨胀问题。通货膨胀即价格的持续上涨，它严重影响人们的生活。宏观经济学研究这种经济现象的成因、解决办法等问题。

失业问题。如果失业过多，势必影响经济的发展。宏观经济学研究通过何种手段能够促进就业。

经济增长问题。只有经济增长，才能给人民带来福祉。宏观经济学研究经济增长的速度、规模、模式等问题。

国际收支问题。现在的经济都是开放经济，闭关锁国是行不通的。宏观经济学研究在这种开放形势下国际贸易往来及资本流动的问题。

宏观经济学旨在实现长期稳定的发展，着重考察和说明国民收入、就业水平、价格水平等经济总量是如何决定的、如何波动的，故又被称为总量分析或总量经济学。对于宏观经济学涉及的这些概念，一个基本问题或者说核心问题就是经济增长、就业和通货膨胀的问题。

宏观经济学与微观经济学的区别是明显的，主要表现在：

第一，研究对象不同。微观经济学的研究对象是单个经济单位，如家庭、厂商等。而宏观经济学的研究对象则是整个经济，研究整个经济的运行方式与规律，从总量上分析经济问题。

第二，解决的问题不同。微观经济学要解决的是资源配置问题，即生产什么、如何生产和为谁生产的问题，以实现个体效益的最大化。宏观经济学则把资源配置作为既定的前提，研究社会范围内的资源利用问题，以实现社会福利的最大化。

第三，研究方法不同。微观经济学的研究方法是个量分析，即研究经济变量的单项数值如何决定。而宏观经济学的研究方法则是总量分析，即对能够反映整个经济运行情况的经济变量的决定、变动及其相互关系进行分析。这些总量包括两类，一类是个量的总和，另一类是平均量。

第四，基本假设不同。微观经济学的基本假设是市场出清、完全理性、充分信息，认为“看不见的手”能自由调节实现资源配置的最优化。宏观经济学则假定市场机制是不完善的，政府有能力调节经济，通过“看得见的手”纠正市场机制的缺陷。

第五，中心理论和基本内容当然也不同。微观经济学的中心理论是价格理论，还包括消费者行为理论、生产理论、分配理论、一般均衡理论、市场理论、产权理论、管理理论等。宏观经济学的中心理论则是国民收入决定理论，还包括失业与通货膨胀理论、经济周期与经济增长理论、开放经济理论等。

故事佐证

在全球化的今天，随着信息技术的发展，各国间合作与竞争的加强，社会分工的进一步明确，人们越来越感受到掌握经济学知识的重要性。我们知道，大学里经济学专业是非常热门的一个专业，报考名牌学校经济学专业的人非常多，招生分数也非常高。为什么年轻人对经济学如此热衷？是盲目地跟从，还是真正的追求？

为什么我们要学习经济学？经济学与我们的幸福相关吗？

首先，经济学是一种讲究效率、研究需求满足的思维方式，它为人们提供了一种改进生活、认识世界的方法。了解基本的经济定律，大家可以更好地把握自己行为的效率、思考的目标性，更好地从个人的成本收益角度衡量自己的得失。

其次，经济学是一种观念，一种正确认识财富、帮助财富实现增值的观念。经济学教人用效率和得失的眼光看待世界和自己。如果人们能够自觉思考自己生活与学习中的行为是否具有效率，衡量自己在其中的得失，那么就已经具备了基本的财富智商。

年轻的我们或许还在继续攻读，或许刚刚步入社会，也或许已经工作几年了，对社会和自己的人生没有一个明确的认识，也许你会乐观地认为今后的经济发展永远都处于上升状态，人们的工资永远在不断增长，今天透支信用卡明天工资发下来就可以还上。但是现在金融危机下的中国经济出现了股票价格下跌、失业率上升和通货膨胀率上升的现象。大学毕业生也遇到了更为惨淡的就业市场。身在职场的人们，都会对“物竞天择，适者生存”的职场法则深有体会。这些现实都摆在我们面前，那么我们如何来面对这些现实呢？

我们每个人都生活在现实中，但往往并不能很好地把握现实。因为我们虽然身处信息时代，但面对泛滥的信息不知孰真孰假，不知该相信什么？正如当我们为日益高涨的房价发愁的时候，2007年牛气冲天的股市又让我们欣喜了一年，当兴奋的激情还没有完全退却，全球金融危机又将我们拉回到残酷的现实里。当我们还没有抓住一个经济热点的尾巴的时候，接踵而至的下一个浪潮又将我们淹没。生活在这个变化的时代，我们不知道自己下一步的选择是对是错。摆在我们面前的机遇很多，我们却不知道怎样去选择！因此我们必须学点经济学，从经济的角度来判断未来经济和社会的发展，把握住事情的真相，而不是简单地接受既成的现实。只有这样我们才能在变化莫测的经济社会里不至于损失惨重。

作为这个社会中的成员，要理解工作和生活中的各种经济现象及其背后的经济学含义，就应该花点时间来学点经济学、读点经济学。