经济学经典名言的智慧(超值金版)
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第5章 被舍弃的潜在机会

鱼,我所欲也;熊掌,亦我所欲也。二者不可得兼,舍鱼而取熊掌者也。

——孟子

始虽垂翅回溪,终能奋翼黾池,可谓失之东隅,收之桑榆。

——《后汉书》

名言解读

所谓机会成本就是指在经济决策过程中,面对许多可供选择的方案,因为选择某一方案而要放弃其他方案,而做出这种选择将会失去做出其他选择也许会得到的潜在利益,这一潜在利益就是机会成本。

在企业中,某种资源往往具有多种用途,也就是有多种使用的“机会”,可是不管哪种资源,只能用于某一方面,不能同时在另一方面使用。所以,在决策分析过程中,必须将已经放弃的方案也许可以得到的潜在收益,与已选方案的所得利益进行比较,当已选中的方案也许得到的利益大于所放弃方案的利益时,才能认为选中方案的经济效益高,从而做出正确的选择。

市场是时时刻刻变化的,我们时常谈到成本,可是更多人仅仅知道看得见的经营成本,而常常忽视了一个更关键却看不见的“机会成本”。

在很多情况下,我们在经过深思熟虑得出结果之后,机会也许早已远去。如果不懂得把握“机会成本”的真谛,那么我们在选择方案时就会感到彷徨迷茫。在丧失机会成本时,再谈那些看得见的成本就已经完全没有任何意义了。

保罗·萨缪尔森指出:“经济学研究人与社会怎样做出最终抉择,在使用或不使用货币的情况下,来使用可以有其他用途的稀缺的生产性资源,在现在或者将来生产产品,并将产品分配给各成员以供消费。它分析改进资源配置形式可能要付出的代价与可能产生的效益。”也就是说,经济学是一门有关选择的学问。

选择有时候会很难,难就难在一种资源也许有多种用途,而不是仅有一种选择。因为有多种选择,用于某种用途就必须放弃其他用途。机会成本就是因为选择行为而产生的成本,也叫选择成本。

机会成本往往以时间为代价。在我们每个人拥有的各种资源中,最宝贵的资源就是时间。一个人每天24小时,每年365天,一生也就几十年,在这有限的时间里,每个人所能干的事情也总是有限的:读书的同时不能看报,打牌的同时无法打球,同样的时间里做了这一件事情就不能再做另一件事情。时间是不可再生的资源,一旦选择失误,损失的时间就永远也弥补不回来了,不像选择一笔钱是用于投资房产还是投资股市,即使决策失误导致金钱损失,也是可以挽回的。所以在考虑机会成本的时候,以时间为代价的机会成本尤为重要。如果一件事情需要你投入最主要的成本是时间,那么对这个事情的选择就必须慎之又慎。

年轻人常常站在人生的十字路口,不知道到底该往哪里去,就是因为年轻人为选择所付出的机会成本主要是时间。年轻人精力旺盛,朝气蓬勃,是给人生打基础的黄金时期,有些选择,比如体育、音乐、美术等,最佳年龄错过了,以后再选择也没有用了。有些机会,也是一次性的,错过了也就不可能再有了。年轻的时候,是一个人学习知识和技能的关键时期,也是一个人品质、修养、习惯的形成时期,如果选择了不良的人生价值观和生活方式,学无所成,生活怠惰,作风不良,随着年龄的增长,改变也会越来越难。有位名人曾经说过:“人生的道路虽然漫长,但紧要处往往只有几步,特别是当人年轻的时候。”这紧要的几步,如果选择不好,往往会影响以后的发展,有时甚至会毁掉人的一生。

不同的人在不同时期的机会成本是不同的,青年人比中年人在做很多事情上的机会成本要低,因为青年人相对于中年人而言,时间资源相对要充裕一些,这一次失败了还可以从头再来。当前收入低的人比收入高的人做许多事情的机会成本要低,一个初生牛犊可以毫无顾忌地下决心白手起家创业,而一个资深的职业经理人则很难横下心来另起炉灶。所以,对于年轻人来说,在事业的选择上,应该多去考虑机会成本的利弊,这样才能让自己的人生价值最大化。

故事佐证

齐国有个女儿,有两家男子同时来求婚。东家的男子长得丑但是很有钱,西家的男子长得俊美但是很穷。

父母犹豫不决,便要她自己决定愿意嫁给谁:“要是难以启齿,不便明说,就袒露一只胳膊,让我们知道你的意思。”

女儿便袒露出两只胳膊。

父母感到奇怪,就问其原因。女儿说:“想在东家吃饭,在西家住宿。”

这个故事中的选择在现实中是不可能成立的。鱼和熊掌不能兼得时,选择吃鱼,就不能吃熊掌,这就是选择的机会成本。

可能很多不喜欢台球的人都知道,中国出了个台球小子——丁俊晖。2002年5月,年仅15岁的丁俊晖为中国夺取首个亚洲锦标赛冠军,同时成为最年轻的亚洲冠军。同年8月31日,他又获得世界青年台球锦标赛冠军,成为中国第一个台球世界冠军。2003年9月,丁俊晖正式转为职业选手。2004年2月,丁俊晖以6∶3击败世界排名第16位的乔·佩里、闯入温布利大师赛16强的精彩瞬间,英国的老百姓在一夜之间认识并喜欢上了这个来自中国的台球少年。

2005年4月初,他夺得中国公开赛冠军,成为中国乃至世界台球界耀眼的明星。同年12月,他又夺得全英公开赛冠军,是除英格兰、苏格兰、爱尔兰和北爱尔兰选手之外第一个夺得这一经典赛事冠军的外国人。他于是自然而然地成为中国台球在世界上最有魅力的代言人。

我们来研究一下这位台球神童的成长经历,开始接触台球那年,丁俊晖只有8岁。他的父亲说:“那时候,我家附近有一家台球室,小晖每天放学回来扔下书包就往那里跑,渐渐地,我发现这个孩子越打越好,也就渐渐萌生了让他走上专业道路的想法。小晖以前念书成绩很好,但最后,我们还是决定让他放弃学业。我一直认为,无论是上学还是打球,都是靠天赋,一通百通。事实也证明了我当初的选择是正确的。”

从小学四年级起,丁俊晖开始了半天上学半天练球的“半专业”生活,初中一年级的时候,丁俊晖果断地选择了退学。他每天的训练时间大概达到了10个小时左右。在日复一日的重复训练中,他也开始觉得有些“闷”了。“当时,好多同学都很羡慕我每天可以有很多时间来打球,可是他们哪里知道,当打球不再是娱乐的时候,就会变成一种痛苦,那个时候我常常很烦躁,”提起当年的生活,丁俊晖微微一笑,“后来有了一点成绩,年纪也慢慢大了,就能学着控制自己的情绪了。”

从1997年起,小有名气的丁俊晖在父亲的陪同下开始参加国内的一些赛事。从江苏宜兴到上海再到广东东莞,频繁的奔波使得这个经济本就不太富裕的家庭更加拮据。初到东莞,一家三口就挤在东英台球城的员工宿舍里,居无定所的漂泊生活使得母亲常常独自哭泣。

逐渐地,由于丁俊晖多次在国内和国际大赛中获奖,东莞一家化妆品公司每月付给他3000元的赞助费,而且作为东英台球城的当家小生,小丁每月还有3000元的工资,再加上偶尔比赛的一些奖金,一家人的生活才渐渐有了些好转。

丁俊晖说,为了培养自己,家里倾尽所有,“当初为了我,父母把老家房子卖了,妈妈总是感觉不踏实,我也一样。无论在东莞学球还是在英国打比赛,总有在外飘荡的感觉。13岁的时候,我看到妈妈偷偷抹泪,我就暗暗告诉自己,一定要用球杆挣回一个家!”

而如今,年收入百万奖金的丁俊晖不光用球杆挣回了一个家,更证明父亲和自己当初的选择是正确的,以至于丁俊晖自信地说:“因为打球而没有继续上学,当时看是件冒险的事,今天看却很正确。”

事实上,对于每个人来说,选择都是一件十分艰难的事情,我们常常会对选择显得左右为难,犹豫不决。丁俊晖当年面对的也并不是一项轻松的选择,身边的人都在学校里学习,他自己也曾想在学业上有所作为,显然选择是关乎到他一生命运前途的大事,父亲对此也非常慎重。选择为什么会如此艰难呢?因为选择是要付出成本的——机会成本。我们都知道人的欲望是无限的,而用来满足欲望的资源却是有限的,在资源有限的情况下,凡事都难以两全,一定是有所得必有所失,为了去做一件事情,就必须放弃另一件事情,经济学上把放弃的事情叫做为要做的事情所付出的机会成本。通俗地说,就是这件事情没干成,还把其他事情给耽搁了。

就像丁俊晖,如果他选择了台球之路,就不能选择求学之路,求学之路就是他选择台球训练的机会成本,也就是练台球必须以放弃学业为代价。学生时代选择科目,学理科就不能学文科,学文科就是学理科的机会成本,也就是学理科你就必须以放弃学文科为代价。对于未来的选择,我们无法知道是否正确,但却可以通过对机会成本的分析来进行辨别。还拿丁俊晖的选择来说,丁俊晖在台球上有独特的天赋,如果继续求学,肯定是离他的特长越来越远,最终的收益只是获得一张大学文凭,找到一份不错的工作。而选择练台球,则可以发挥自己的特长,同时也是个职业运动员,将来退役后做一名体育教练或者教师,和上大学的收益相当,如果发挥得好,也有可能在世界级的比赛上出人头地为国争光。经过分析,对他来说练台球的收益显然大于考大学。