第23章 浓缩就是精华
调色盘小队，同时也是艾瑞克的侄子所率领的奢华冒险队伍，这一次深入茫茫树海，是因为接受了一桩边境小镇的委托，委托他们查探树海之中，一座可能藏匿着邪恶魔法师的塔。
事情大约是从两年前开始的，一个越过树海的著名盗贼无意中在看到森林深处的塔，好奇上门查探，却受到了塔内魔法的无情攻击，盗贼受了重伤，好不容易逃出树海后，处于树海附近的小镇里，他临死之前，说出了有关树海内恐怖魔法师的事。
这片树海实际上也是两国交接的分界线，边境警备官为了谨慎起见，请有实力的冒险者深入树海一探究竟。
树海的地域辽阔，各处都有猛兽出没，加上茂密的树木形成障碍，并不适宜大队伍行军，加上边境也没有多余兵力可以这样浪费，因此雇用冒险者是最经济合算的选择。
但是自从两年前起，冒险者来了一批又一批，却没有任何人回去，这反而越来越引发了警备官的重视，如今的调色盘小队，已经是第十批前来的人了，假如连调色盘小队都失败，警备官便会向帝都申请大队伍开拔进入树海。
总之，调色盘小队是打着正义的旗号去讨伐邪恶魔法师的。
为了拆解塔内可能存在的机关和锁，伊斯利雇用了罗兰这个盗贼，为了防止对方使用诅咒类的魔法，他还请了一位神官同行，而随从之中又有魔法师，三个少年都是杰出的剑客，这个阵容，不管是遇到什么样的情形，想必都能应付一二。
说完了自己此行的目的，伊斯利才笑吟吟地问艾瑞克：“请问阁下，你背上背着的究竟是什么动物呢？我并不是有意想要窥探他人的私隐，但是我们面对的，极有可能是强大而邪恶的魔法师，每一个细节都必须照顾到，不希望有任何遗漏。”
艾瑞克轻快地说：“这是我照顾的一个小家伙，不过她胆子比较小，不大敢见生人，我问问他，是否愿意跟你们见面。”
说完他走回到箱子边，蹲下来与易龙龙平视，微微撩起凌乱的头发，那双温柔宽广的蓝眸便正好与她对上：“你总要接触除了我以外的人吧？现在就踏出第一步吧。”
他温声鼓励。
要勇敢，要放开心怀，要去尝试，去接触。
假如一辈子缩在自己的壳中，也就一辈子看不到外面瑰丽的风景。
易龙龙凝视着艾瑞克的眼睛。与伊斯利的矜骄尊贵不同，这是一双漂亮洁净的蓝眸，洁净得像没有云的清朗天空，又高又辽阔，那么温暖，没有半点儿阴影。
他温柔地鼓励她，并且，也一定会保护她。
刹那间便有了一种很可靠的感觉。
易龙龙抬起爪子，扯下盖在头顶的枝叶，露出来雪白的脑袋，她缓缓站直起来，用两只脚立着，两只雪白爪子交叠放在身前的草叶衣服下摆，转向调色盘一行人，带点儿不安和忐忑的，微微鞠了个躬，声音幼嫩细小：“我是艾文的同伴，请多指教。”当然，她没有忘记艾瑞克的假名。
易龙龙才一现身，调色盘小队看见她的时候，刹那间陷入死寂般的沉默，只有夜晚的微风吹过树叶发出来声音。
听着这寂静，易龙龙越发地忐忑不安，不知道自己有什么问题。
也不知道过了多久，一名随从终于忍不住惊叫起来：“天啊！是龙！”
伊斯利等人虽然比仆人更早从惊愕中醒来，但是出于各种原因，都没有开口，直到有人打破沉寂，狄修安才头一个发出惊叹：“真的，是龙啊。我们没有看错吧？”
伊斯利文雅地轻叹一声：“想不到我这一生，还有机会看见龙。”
狄修安赞同地点点头：“我们实在太幸运了……但是……为什么这么小？”
易龙龙一眼瞪过去：小怎么了？小不行啊！浓缩就是精华！
这回，不解的人换成了艾瑞克，觉察调色盘小队的眼神古怪，他忍不住挡在易龙龙身前：“诸位，这只是一只幼龙，没什么可惊叹的吧？”方才伊斯利的表现太失水准了，虽然龙在这个世界上并不常见，可是以他的家族势力和他在家中的地位，想要看龙，并不算什么太过困难的事，为什么表现得如此激动？
伊斯利再长叹一声，惊疑地望着艾瑞克：“阁下难道不知道吗？近半年来，最近大陆上沸沸扬扬流传的大事件。”
艾瑞克警觉地问：“什么事件？”他在森林中迷路了一年，当然不可能消息灵通地掌握外面的动态。
压抑住想要绕过艾瑞克再看看易龙龙的冲动，伊斯利说出让一人一龙都震惊不已的事实：“其实从十年前，这个世界上的龙，就不断被秘密杀戮，只不过人类和龙族交往很稀少，加上知道这件事的帝国高层对此事秘而不宣，导致没人觉察，但是这半年来，少数几只跟人类较为亲近的龙，也被一一杀死，而不久前，在一夜之间，大陆上所有龙属分支的生物——不属于正统的龙，但是也因为外型的相似被冠以龙之名的双足飞龙，地行龙，也都同样莫名地失去生命，现在，大陆上再也没有可以被称为龙的生物存在，只除了你身旁这一只。”
虽然那只雪白小龙的体型过于渺小，可是这也说不定就是她逃过一劫的原因。
易龙龙听得心惊肉跳，换句话说，她就是这个世界上最后一只大熊猫，疑似灭绝的白暨豚，极度濒危的华南虎。
艾瑞克倒吸了一口凉气。
他怎么也没料到，事情的真相竟然是这样的，那么当初塔希妮雅的死亡，并不是一个偶然，而是对龙族杀戮的开始？
那个身份不明的黑影，杀死了塔希妮雅后，又陆续杀害其他的龙族？
他这些年来，因为过往的事，几乎是有些刻意地不去关注龙族的讯息，加上他离开了家族，一些内部消息也无从得知，竟然在数年后的今天，才知道这样严重的事。
艾瑞克几乎可以直觉地认定，那个大肆杀戮龙族的家伙，与杀死塔希妮雅的是同一个人，除了那个人，没有谁会有这样可怕强大的实力，也没有谁会有那样的狠毒无情。
对于艾瑞克的反应，伊斯利等人并不奇怪，只当他是太过震惊而说不出话来，毕竟这样震撼的事，一个没什么实力的流浪剑客听后能不吓得惊叫，已经是极为勇敢镇定的表现。
眼见艾瑞克好像打算就这么一直发呆下去，伊斯利终于忍不住开口打扰他：“非常抱歉，阁下，我有一个有些为难的请求，希望你能答应我……”
他看了眼艾瑞克身后，终究是克制不住内心小小的向往，行了一个庄重的礼节，认真请求：“请你能把你身后的那只龙卖给我，不管多少钱我都愿意付出，现在她是世界上唯一一只龙，一定会有很多有心人想要得到。说一句冒犯的话，以你的实力，应该不足以保护住她，我个人的力量虽然极为微薄，可是我所属的海因涅家族至少有些能耐……”
贵族对平民是不必行礼的，但是为了表达自己的诚意，出身名门的贵公子还是稍稍屈尊了一会，先提出金钱诱惑，再点明艾瑞克带着龙有可能遭到恶人觊觎，接着客观委婉地告诉艾瑞克，他的实力太渣，不能保护这么珍贵的龙，就算带着也是被抢走的份，最后亮出自己的家族，以表示自己才是有实力保护小龙的人。
假如艾瑞克真的只是一个微不足道的流浪剑客，在他这样一波三折引诱威压劝说之下，说不定真的就会软弱地让步，交出小龙的监护权。
但是艾瑞克不是。
他听了伊斯利这番话，唯一所做的，仅仅是转过身，伸出双臂温柔地把易龙龙抱进怀里：“对不起，我不能兑现我的诺言。”
他向易龙龙道歉。
他说过要带易龙龙去找她的同族，但是却没能兑现这个承诺，并且今后永远都兑现不了了。
他非常内疚，才带着易龙龙离开湖泊，就让她得知同族全部死亡的消息。
小心地抱着易龙龙，艾瑞克再转过身，他摇了摇头，拒绝了伊斯利的请求：“很抱歉，这只龙对我而言非常重要，我不会将她交给任何人。”
既然知道现在龙族的境况，他要更好地保护易龙龙，一方面阻止其他有心人的抢夺，另外一方面，则要防着这些年来杀戮龙族的神秘人找上她。
料想不到竟然会遭到拒绝，伊斯利俊美的脸上浮现错愕的神情：“你不再考虑一下？太过固执会给你和这只龙都带来不幸。”
艾瑞克语气坚决不容转圜：“唯独这件事，没有什么可考虑的。”