第14章 关于草药田的算计
同样的地点，同样的景色，同样的观景人，只是，不同的时间，却是有不同的心情，就连景色看入眼底也有了不同的风情，总觉得暖风吹在脸上更加地温柔，碧绿的草色更加迷人，甚至连草从中的各种小花也变得更加娇艳多姿。
赫蒂今天穿了一身蓬松大摆的淑女裙，又在维尔莉特的强制规定下戴了一顶宽大的遮阳帽，帽沿坠了一层薄纱，直垂到肩上，不仅遮住了脸，更是连脖颈和肩部也都一并遮住——如果不是赫蒂坚持，恐怕，维尔莉特都不会同意她在这样的大太阳底下走动，毕竟，阳光是皮肤的一大杀手。
“村民们的速度可真快啊，”赫蒂站在山坡上，从上往下望，只见一片片农田已经被重新开垦出来，种上了新培育的药草种苗，远远看去，灰褐的土壤中只可见星星点点的绿意，与这满山坡的草色比起来，少得可怜。
“能种植草药，总是学得一门新手艺，大家自然干劲十足，”芬克憨憨一笑道，“您当是宣布的开垦条例，工具免费，种子也免费，还免费教种植技术——就是我听着，也心动啊。”
“只希望好开端能有个好收成，”赫蒂听着芬克的话，只觉满心都在滴血——这一堆的免费背后可都是她在贴钱啊，虽说工具是庄园现成就有的，种子的价格也不贵，就连技术提供也不用费钱，但是，如果没有好收成，那一切付出都是白费啊！
“您放心，这些草药一定没问题的！”芬克倒显得比赫蒂还要更加信心满满。
赫蒂侧首看了他一眼：“你倒是信心十足，草药虽然生长期比青麦短，但是，护理起来费心费力——对了，听说，这次包下田地最多的是小丹尼的哥哥？他叫什么名字？”
“吉姆，小姐，他叫吉姆，”芬克很是自主自动地为赫蒂“补充材料”，“吉姆之前是在佩兰城里的一位贵族老爷家做商铺管事，见多识广，他既然都愿意辞职回来种草药，说明，一定会成功的。”
芬克的话语中带着某种近乎盲目的迷信，赫蒂忍不住又再次转头看了他一眼，忍了忍，没说出心中的话来——这位吉姆究竟有多大的能耐，能让芬克在结果还没出来之前就能确信成功？也许，她该让人多多关注关注这位吉姆？
如是想着，只见维尔莉特与一名二十出头的青年并肩从坡下走来——说是并肩也不算完全正确，因为那种青年比维尔莉特要稍稍落后的半个身子的距离，无论说话还是行动的时候都刻意保持了一定的尊重。
“赫蒂，这是吉姆，吉姆－朗特，小丹尼的哥哥，”维尔莉特一见赫蒂，就笑着为两人作了介绍，“他对草药培养悟性极佳，我已经把我所会的都教给他了，以后，就由他专门负责这一片的管理，你觉得怎么样？”
“姐姐辛苦了，马车上有我新带来的凉茶，你去喝点消消暑，”赫蒂笑着将维尔莉特支开，然后上下打量着吉姆－朗特——这是个颇为清俊的青年，长相斯文，应是受过良好教育，比之芬克还有风度，纵观庄园内外，他也就是比弗兰克差一些。
“听说你之前是在佩兰城中经营商业，怎么会想到回来种地呢——草药收益无论如何也比不上商业运营，不是吗？”
赫蒂一开口便是单刀直入地发问，她不擅长绕弯子，也不喜欢绕弯子，就目前情况，她也没有绕弯子的必要。
吉姆欠身行了礼，神态恭敬而不失风度：“感谢子爵大人与您的大度，我弟|弟丹尼得以进|入炼金师公会成为学徒。在他未来的成长过程中，无疑将会大量使用各种炼金草药——尤其是低级草药。所以，我认为，我的这个决定能够很好地兼顾整个家庭的需要，并且，对彼此的未来发展都是非常有利。”
“当然，除此之外，您所规划的未来也极令人期待，就我所知，佩兰城附近，除了帕布里奇亚之外，还没有其它草药基地为其供给新鲜草药，虽然这些低级草药的运输成本不高，但是，炼金师们总是挑剔的，如果有更好更新鲜的草药，他们是不介意花费同等或者更高一些的价格购买。”
吉姆当真是个聪明人，而且，还是个有眼色的聪明人，赫蒂既然已经展示出自己的性情，他自然知道只有足够的坦白才能换取赫蒂的信任，所以，他没有拍马屁，没有恭维，而是选择直白剖析利弊，并且，还更加贴心地附加了一项未来的营销路径。
赫蒂闻言，极满意地点点头——嗯，她最喜欢和聪明人对话了！自此，很是大方地一挥手，同意了维尔莉特的提议，令吉姆负责管理这一片草药田，同时，也追加一成的田产收入以为吉姆的报酬。
这样也算是将吉姆绑上庄园这驾马车之列——草药卖得越好，吉姆赚得越多，也算是一项简单的互惠互利措施。
山坡的这头风风火火，山坡的那头自然也不会错过这边的开垦与复耕，几乎是在小苗种下的第一时间，消息便传到了卡特男爵的耳朵里。
“种草药？”卡特男爵皱了皱眉，“他们怎么想得到种这种东西？”
“据说，特纳子爵的继承人来自帕布里奇亚，那里承包了佩兰城两成左右的草药供应。”回复消息的是卡特男爵的管家，一位与弗兰克差不多年纪，也是差不多严谨的中年男人——似乎，每一个贵族管家都是类似的模样，莫不是所谓管家教育都是教出这样的板正人物？
“哼，就算种了草药也没用，”卡特男爵轻声一哼，将手中的一支精致烟管往桌上一丢，“420枚金币，一个不知从哪里冒出来的小丫头也敢夸下这样的海口，真是不知好死！”
管家没有附和，只是低眉敛目。
卡特男爵丢完烟管，在书桌后转了两趟，又道：“不行，不能就这样等下去——真要等三年，什么都要废了，呐，你想办法通知贵族议会，启动一次评议，争取今年就把那个什么见鬼的继承人弄出去！”
管家躬身行礼，后退几步，靠近门边，这才转身出门。
卡特男爵这才又捡起烟管，点上火，抽了几口，微眯眼，眼中厉光闪动——他看上的东西，怎么容得他人下手？