第23章 晚宴上的消息
特纳庄园的主餐厅已经许久没有这么热闹了，特制的魔法灯开启，明亮的光辉照耀整个餐厅，每一个旮旯角落都被这样的光芒所眷顾，玻璃器皿与银制餐具在耀眼灯光之下，反射着迷人的光辉。
长条型的餐桌左右坐满了人，男女间坐，按着位次的高低，从左到右，依次排开，坐在最上方主位的是特纳庄园的主人，特纳子爵——为了这一夜，特纳子爵显然进行了充分的休息，白天的时间里，除了短暂的用餐时间外，其余的时间都是在闭目休息，直到迎接客人们到来前的一个小时，才起身装扮。如此，子爵的脸色前所未有的红润，精神也是前所未有的亢奋，不知情的人根本看不出特纳子爵已经是**病榻许久的人。
当然，在今天这样欢快的场合中，也不会有人拿病情这样令人扫兴的话题出来谈论，人们互相交流的话题更多的是今年的雨水如何，对收成的预期，或是佩兰城中又有哪些流行风尚等等，诸如此类，尽是些轻松而愉悦的内容，同时，也算是为这一顿美味的晚餐增添一些额外的作料，以期令晚餐更加地美味。
作为特纳庄园的法定继承人，今天的另一位主角，赫蒂－特纳正处于一种十分微妙的情况，一来，与会诸人都对她好奇不已，毕竟，纵观整个南岛平原，像她这样一位年纪如此幼小的既定继承人，可谓屈指可数；但是，与此同时，一个保守而矜持的上流社会社交圈并不会轻易接受一个新人的加入，除非必要的接触，他们只会远远地旁观，一边观察着她的言行举止是否符合一个淑女的身份，一边又私下热议她的出身、衣着、言谈等等。
不过，无论今天的来客们抱持着什么样的心态，赫蒂无疑将成为南岛平原今年夏季最热议的话题之一。
用餐过半，今天的主客，南岛平原上最大的庄园主，同时也是爵位最高，年纪最大，最受众人推崇的伊夫林先生用小勺轻轻敲击了几下酒杯，引得全场注目——他举起酒杯，祝祷道：“为今年的丰收，干杯。”
众人纷纷应和，各种祝酒词纷至沓来，有的为健康，有的为丰收，有的为今天的美味食物……总之，祝祷的最终目的却只是为了喝酒——喝更多的酒。
晚餐之后，男士们开起了牌局，而女士们则聚在一起，讨论着最新的诗歌。
“可爱的赫蒂小姐，在托里安达与莫斯里哀之间，您觉得哪一位更加迷人？”一位男爵夫人轻摇小香扇，笑眯着眼问赫蒂。
“虽然十分遗憾，但是，我还是想说，比起这两位年轻的绅士，经过时间沉淀之后的艺术应该更加地迷人，且富韵味——您觉得帕得里西亚如何？他最擅长在严格的律调之中充分发挥天马行空的思绪，让人宛如置身宇宙之中，任意阅览星辰变幻与世事流转。”赫蒂同样是微笑着回应，只不过，她的表现一点也不像她的年纪所展现出来的那般幼稚，这倒是令不少人在心中暗下思量。
“帕得里西亚是律调之王，这是无可争议的艺术天才，可爱的赫蒂小姐，您的回答实在是太狡猾了，”一位不知是哪位庄园主的千金半倚在沙发座上，微嗔抗议。
“天神指示我们，要诚实，要忠于自己的内心与良知——如果这也能算是狡猾的话，那么，我想，也许，我应该继续坚持这样‘美好’的品行，您说呢？”赫蒂冲着她调皮地眨眨眼，然后主动挑头换了一个话题道，“据说，今年，佩兰城的温度达到新高，城里的平民们怨声载道，城主大人，似乎计划动用魔法师来进行人工降温？”
“哦，这可实在是一个无比疯狂的计划，城主大人难道要将我们每年辛辛苦苦缴纳的赋税就这样随意挥霍吗？”一位夫人将手中的扇子快速扇动几下，又合上，然后又打开扇动，没几下之后，再合上，如此数次重复自己的动作，显示出对这个传言极不友好的态度。
“的确是个疯狂的计划，可是，您不觉得，也只有天才的人物才能有这样的奇思妙想吗？”另一位夫人却是抱持着完全不同的意见，甚至而言，她对着佩兰城的城主大人还有着某种痴迷的崇拜，说起话来，毫不掩饰自己的敬服之情。
“请魔法师为城市降温？要怎么做呢？难道是请魔法师们降雨吗？会在什么时候呢？”比起夫人们，年轻并且还带着无限浪漫情怀的少女们关心的更多在于神秘的魔法师，以及神秘的魔法。
于是，纷纷地，各种“听说”、“据说”、“可能”、“也许”一类的消息不断从不同人的口中透露出来，将这个话题不断升温再升温。
话题不仅只局限于女士们这一边，诸位先生们在牌桌上也不可避免地谈到同样的话题，只不过，比起夫人们和小姐们，先生们的谈论更加地理性与客观，他们更关注事件的可执行性，譬如预计的开销会是多少，是否已经向贵族议会提起议案审批，如何与魔法师公会联系，以及最终方案是否议定，等等。
而在今天被邀请的人们当中，对此事最有发言权的自然是伊夫林先生——这位三等伯爵先生是伊夫林家族的旁支，与现任的伊夫林家族大家长隔了三代左右的血缘关系，虽然已经稍有疏远，但毕竟，他还是姓伊夫林，还是佩兰省的领主伊夫林家族谱系上正经的家族子弟。
“城主大人此次意向十分明确，已经与佩兰城的魔法师公会分会长达成了一致意见，并且已经形成文书，只等着提交议会，由议员们公开表决——据目前的活动情况来看，有近一半的议员或直接或间接地表示支持。”伊夫林先生倒是极大方地与众人分享自己得到的消息——每当此时，众位先生们总会以一种隐带艳羡的目光打量他，极好地满足了他的荣誉感。
“这可是个大事件，大约预定在什么时候举行呢，到时，我们一家一定要去佩兰城好好长长见识。”一位绅士兴致勃勃问道——与他抱持同样观点的人们还有诸多，毕竟，这样的场面难得一遇。
“暂时还没有公开，据说是要从帝都请来一位大人物——不过，具体是谁，我也不知道。”伊夫林先生一摊手，说出了一个令众人既失望又期待的话语。