第5章 胃和四肢

人的要害部位当然是心脏，但不能说胃就不重要，其实胃一旦有什么要求，全身其他器官都会有感觉，牵一处，而动全身。胃其实是很重要的。

四肢已经懒得不能再为胃而工作了，它们决定要过绅士般悠闲的生活。大家都把胃作为榜样，什么事不干，还说：“没有我们的劳动，胃只能去喝西北风。我们受累流汗，像牲畜一样劳作，就为了它一个，我们的辛勤劳动换来的却只是它饱吃饱喝。这样干还有什么意思呢！都暂停，惟有如此，才能让胃明白，是我们供养了它。”

大家这样说，也就这样去做，手不拿，臂不挥，两腿也歇着，大伙一齐让胃自己想办法去找吃的喝的。但是，大伙犯了个后悔不迭的错误：四肢这些可怜的东西不久就感到虚弱了，心脏没有新血供给，四肢难以忍受，逐渐没有了力气。通过这次深刻教训，四肢终于明白了，它们认为悠闲的胃，作用其实大着呢！

这种情况也与王国极为相似。王国就像胃，臣民好比四肢。国家收入分配相互平衡，大家为它而工作，反过来从它那儿获得食物。国家使工匠得以劳动谋生，使商人得以富裕，官员领取俸禄，它保障了农民的生活，士兵的粮饷。

国家像君王般的发赏，维持着全国人民的生活。麦内尼乌斯这个左罗马执政官知道怎样把这种关系讲清楚。那时候老百姓想摆脱贵族阶级的元老院，怨声迭起的人民声称自己拥有整个帝国，有权力、财富，还有荣誉和尊严等等。但全部的苦难都被他们承受了，百姓要纳贡，交税赋以及参军征战，城外百姓已进入了警戒状态，随时准备攻进城里来，而大多数人却还在想方设法寻找新的家园。麦内尼乌斯想尽一切办法使老百姓终于明白了肢体与他们的相似之处，古罗马执政官充分利用了胃和四肢的关系向老百姓们解析，重新使百姓开始履行起臣民的义务。