第2章 (1)
一幢只有三十四层的灰白色矮楼。入口处的一行大字十分醒目：中央伦敦培育所与条件设置中心。大字旁的盾牌图案上我们看见了世界国的格言：社会，和谐，稳定。
一楼大厅面朝北方。现在是夏天，户外的气温低得反常，可室内却热得像在赤道一样。一道纤细而又锐利的光线穿透了窗户，试图找寻某种被布盖上的苍白的人体模型或是长着鸡皮疙瘩的学者形象，但这种尝试被证明是徒劳无功的。屋里只有实验室的玻璃、镍和黯淡的陶瓷。寒冷回应着寒冷。工人们穿着白色的大褂，手上戴着白色的橡胶手套，这种白通常只有在尸体上才能看到。光线在此刻冻结了，死亡了，如幽灵一般。只有在显微镜焦黄的镜头下，才能找到某种丰润的生命物质。它躺在一排排光亮的试管里，像黄油一样，往辽远处无限延伸。
“这，”主任开了门，“就是受精室。”
他是培育与条件设置中心的主任。此时，受精室里一片安静，三百个孕育员弯腰靠在仪器上，有的人全神贯注；有的人则心不在焉地自言自语，还吹着口哨。主任身后是一群新来的学生。他们年轻而稚嫩，粉红的脸蛋，紧张的神态，一看就知道涉世未深。每个人手上都有一个笔记本，疯狂地记下主任所说的每一个字。可以亲耳听到伟大人物的教诲是多么罕见的特权啊！中央伦敦培育与条件设置中心主任始终相信：必须亲自带领他的新学生们参观每一个部门。
“只是让你们对全局有大致的了解。”他向学生们解释道。因为如果想要出色地完成工作（即便这些工作有点儿微不足道），就必须了解些总体情况。只有这样，他们才有可能成为社会中和谐、快乐的成员。众所周知，美德与幸福源自细节；而全局则是理智上的必要之恶。社会的脊梁永远是锯工和集邮者，而不会是哲学家。
“明天，”主任微笑地看着他们，可这种亲切里却混杂了一丝威胁。他继续说道：“你们马上就要投身于严肃的工作中，将不再有时间了解全局。与此同时……”
与此同时，这也是一种特权：话语从大人物的口中直接落到笔记本的扉页上。学生们疯狂地记着。
主任朝屋里走去。这个男人修长、瘦削，身姿挺拔，下巴很长，大门牙向外突出，不说话时勉强能被厚厚的嘴唇包住。他是年老？年轻？三十岁？五十岁？五十五岁？很难说。不过在弗德纪元632年这个安定的时代里，没有谁会去问一问。
“我将从头说起，”主任说道。更多积极的学生在笔记本上记下了这位大人物的话：从头说起。“这些，”他挥了挥手，“是培育器。”打开绝缘门，主任开始向孩子们展示一架架已经编好号的试管。“这全都是本周供应的卵子，必须保持在——”他解释道，“血液温度；而男性精子的温度，”这时，他开了另一道门，“则必须保持在三十五度而不能是三十七度。血液温度对它们来说太高，会导致所配精子失去繁殖功能。”要知道，热度箱里的公羊是不可能配出崽的。
主任靠在培育器上，对现代的授精过程做着简述。学生们的铅笔在本子上匆匆划过，一页又一页。外科手术，当然是简述里的第一项——“手术不仅对社会有益，同时也可以为个人带来一笔价值其半年工资的高额报酬。”然后，主任谈到了保证剥离卵巢存活的技术；对于最佳温度、最佳盐度及最佳黏度的考量，还有存放剥离下来的成熟卵子之用的特殊液体。此时，他把那群年轻人领到了工作台前，向他们现场展示这种特殊液体从试管里抽取的过程；一滴滴注入经过特殊加温处理的显微镜玻片上；检视液体中卵子的异常性；卵子计数；如何将其移至一种指定的带孔容器内；把此容器浸入到有活跃精子的浓稠液体中（此时，在主任的带领下，学生们兴致勃勃地观看了这项技术的操作过程）——他一再强调指定液体里的精子密度至少为十万/立方厘米。浸泡十分钟后，从液体里取出带孔容器，再次检验其中的培育状况。如果依然存在未受精卵，则需进行二次浸泡，如有必要，还可执行第三次浸泡操作。最后受精卵将回到培育器里。三十六个小时后，取出伽玛、德尔塔和伊普西龙的卵子执行“波卡程序”，而阿尔法类和贝塔类的卵子则将继续留在培育器里直到最终入瓶。
主任强调了一遍：“波卡程序。”受教的年轻人们纷纷在笔记本里对这个词划上了重点记号。
一个卵子——一个胚胎——一个成人，这是自然界的常规。但卵子经过波卡程序的处理后会产生出芽、增殖、分裂等变化，最终生成八至九十六个胚胎，每个胚胎最终都能发育成一个健全的成人。现在，九十六个人诞生于一个受精卵，而从前一个卵子只能孕育出一个人。多么伟大的进步啊！
“本质上来说，”主任总结道，“波卡程序是对生物发育的抑制。对卵子进行波卡处理后，我们再来观察它的成长状态，令人惊讶的结果：出芽。”
出芽。铅笔又开始忙碌起来。
主任继续指点着。眼前，一条传送带把装满试管的货架缓缓地送入巨大的金属柜中，此时在传送带的另一端，出现了又一个满载试管的货架。轻微的轰隆轰隆的声音，这是机器运行的声音。主任对这幅画面补充道：“试管通过金属柜需要八分钟。”八分钟的强力X光照射通常是卵子可以承受的最大照射量。照射过程中，一些卵子会死亡。在剩下的卵子里，最不敏感的卵子会一分为二，而其他大部分卵子会出芽产生四个胚胎，有些则是八个。然后，它们又会全部被送回培育器等待胚胎继续发育。两天之后，培育器里的卵子们将被突然冷冻、抑制生长。二——四——八，出芽后的胚胎再次出芽；随之用酒精使它们再次濒临死亡，结果是胚胎的第三次出芽——胚胎再次长出新胚胎，新胚胎又生长出新胚胎——此时，如果继续进行抑制程序，一般会造成胚胎的集体死亡。所以，余下的工作便是任其自由生长。到这个阶段，原始卵已经分裂成八至九十六个胚胎。这是自然界里巨大的飞跃，我想你们会同意这个观点。完全相同的多个胚胎，不同于母体分娩时代的双胞胎或三胞胎，它们只是产生于卵子的偶然分裂。现在，一个卵子最终会变成几十甚至上百个人。
“上百个！”主任伸展开双臂，犹如在抛洒金币一般，“上百个！”
有个孩子不识实务地问道：“那么，好处在哪儿呢？ ”
“我的好孩子！”主任猛地转过身，面对这个蠢蛋：“难道你看不出来？难道你连这也看不出来？！”他举起一只手，脸上带着庄严的表情：“波卡程序是稳定社会的主要工具！”
稳定社会的主要工具。
标准化的男性和女性，都是批量培育的产物。这样，一个“波卡”卵子就能满足一整个小工厂的工人需求。
“九十六个一模一样的多胞胎同时操控九十六部一模一样的机器！”由于内心里一股莫名的热忱，主任的声音几乎颤抖了起来。“你们真正明白了自己在社会里的位置，这是历史的新开端。”他引用了世界国格言：“社会，和谐，稳定。”这些字眼多么有分量。“如果波卡程序能够被无穷尽的执行，我们的世界还会有任何问题吗？”
标准化的伽玛、标准化的德尔塔、标准化的伊普西龙，数以百万计的标准化多胞胎能解决所有的问题。工业里的标准化大规模生产原则终于——终于在生物学里运用了！
“但是，唉！”主任摇摇头，“波卡程序有尽头。”
“波卡”卵子的分裂极限是九十六，平均值是七十二。这已经是一枚卵子受精（使用同一名男性的精子）而批量生成标准化多胞胎的最好成绩（遗憾的是，这只能够算是次好成绩），虽然如此，可是往往连这样的成绩都很难达到。
“两百个卵子自然成熟需要三十年之久。但目前的任务只是稳定人口，此时的，此地的。难道我们还需要为了表现科学的进步而耗费四分之一个世纪吗？”
显然没有必要。但是新的“破瓷”技术大幅度提高了成熟速率。有了“破瓷”技术，我们就可以保证两年之内生产出至少一百五十个成熟的卵子。卵子受精之后经过波卡处理——用数字表示，就是全部乘以七十二，这样平均能得到一万一千个胚胎，即两年之内出生一百五十批一模一样的多胞胎。
“甚至存在用一个卵子培养出一万五千个成年人的特例。”
一个浅色头发的强壮男子刚好路过这群庞大的学习队伍。主任对他招了招手，叫道“福斯特先生”，那青年走了过来。“福斯特先生，你能向大家说明我们实验室的培育纪录么？”
“本中心的最高纪录，同一个卵子培育出了一万六千零一十二个胚胎。”福斯特先生立马回答道，没有一丝犹豫。他的蓝眼睛里闪烁着愉悦的光彩，显然这是个热爱数字的人。“一万六千零一十二个，共是一百八十九批多胞胎。当然，那些位于赤道地区的培育中心，”他滔滔不绝地继续说道，“数量会更多。新加坡常常超过一万六千五百个，而蒙巴萨已经突破了一万七千的纪录。不过，他们是靠着不公平的优势。你们要是能看到黑人卵子对脑垂体的活跃反应就好了！简直是惊人！但凡是习惯了使用欧洲材料作业的人都会十分震惊。可是，”他大笑了声（眼神里闪现着战斗胜利的光彩，翘起的下巴也颇有几分挑战意味），“可是，我们还是企图超越他们。目前，我正在培养的德尔塔减型卵子，才十八个月，已经有了一千九百个孩子，有的已经换瓶，有的还处于出芽分裂状态，个个都很健壮。我们一定会超过他们的。”
“这就是我喜欢的精神！”主任拍了拍福斯特先生的肩膀，高声说道：“来吧，和我们分享你的专业知识，让这些孩子受益终生。”
福斯特先生谦虚地笑了笑：“再乐意不过了，主任先生。”
装瓶室，喧闹而和谐，忙乱而有序。小电梯从位于地下第二层的器官库处升起，发出“吱——吱”的声音，运送着已经切割成适当大小的母猪腹膜片（全都是新鲜的）。“咔哒”，电梯门从中间打开，腹膜片顺着传送带飘了出来。装瓶工伸出一只手，抓起腹膜片，插进瓶里，压平，才刚刚把瓶子放到传送带上，就听见了又一声“咔哒”！电梯门打开，一块新的腹膜片从里面送了出来，等待着被塞进新的瓶子——传送带上漂流着无穷无尽的瓶子中的一个。
装瓶工旁边的是收纳员。生命的制造进程前进着。卵子们脱离了试管，进入了更大的容器；精准地撕开腹膜衬，桑葚胚从中落了出来，毫无意外地落入容器中，然后灌入盐溶液……到了这个阶段，瓶子里的工序就结束了，接下来轮到标签工跟瓶子外表较劲。遗传状况、授精日期、波卡分组的细节等等信息需从试管转移到瓶子外。从此，这些生命不再是匿名的了，它们被署上了名，标上了身份。生命的进程继续缓缓地前进着，穿过了墙壁上的一道开口，来到了“社会性参数前定室”。
“卡片索引文件的体积总共有八十八立方米。”福斯特先生这句满溢得意之情的句子同大家一同步入了社会性参数前定室。
“这个数据当然是包括了全部的相关资料。”主任补充道。
“每天早上资料都会更新。”
“每天下午还要再次调整。”
“根据数据进行计算。”
“每个种群的个体数量。”福斯特先生说。
“分配的量。”