第3章
经过打听，真的是这样。于是班超又对随行的人说：“我们现在处境十分危险，匈奴使者才来几天，鄯善国王就对我们这么冷淡，如果再过一些时候，鄯善国王可能会把我们绑起来送给匈奴。你们说，我们应该怎么办？”当时大家坚决地表示愿听他的主张。他便继续道：“不入虎穴，不得虎子。
现在剩下的办法，就是在今天夜里用火攻击匈奴来使，迅速把他们杀了。这样一来，鄯善国王才会真心诚意归顺汉朝。”
这天夜里，班超就和他同去的三十六个随从，冲入匈奴人住所，奋力死战，用少数人力战胜了多数的匈奴人，后来就达到了预期目的。
沧海一粟
“沧海一粟”也可称为“太仓一粟”，比喻极其渺小的东西。
此典出自宋代苏轼《前赤壁赋》：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。”
苏轼有一天和朋友坐了小船，到赤壁下去游玩，那天晚上天气很好，江中风平浪静，清风拂拂，他们二人对月饮酒，十分高兴。
苏轼和他朋友两个人都是洒脱不羁的才子，身处清风明月的境界里，一种豪气奔放的情绪不由自主的生发出来，他们俩好像神仙一样，他们一面饮着酒，一面唱着歌。到了赤壁矶下面，苏轼触景生情，不觉又怀起古来。他感慨于世事的变化无常，所谓英雄豪杰，转眼成空。于是他们议论起从前曹、周，在赤壁打仗的事来。苏轼的客人对他说：“当年曹操领着大军，攻陷了荆州，打下了江陵之后，顺着长江向东吴进发，战舰连接了千里，旗帜遮蔽了天空，凭着船栏吃酒，横着长矛作诗，真是不可一世的英雄，可是现在到哪里去了呢？我和你二人，在江渚捕鱼砍柴，和鱼虾麋鹿做伴，坐着一只小船，在这里举杯喝酒，生命短促得像蜉蝣一样的寄生在天地间，身体渺小得如海里的一粒粟罢了。我们的一生真的是太短暂了！哪里能像长江这样的无穷无尽呢？”
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”常用来比喻旧的事物总会过去，新的事物必将到来。
此典出自唐代诗人刘禹锡《酬乐天（白居易）扬州初逢席上见赠》：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”
唐敬宗宝力二年（公元826年）冬天，被贬在外的诗人刘禹锡被调回到洛阳任分司主客郎中。
在北返洛阳途经扬州的时候，他和因病罢苏州刺史回洛阳的诗人白居易相逢。在相聚的宴会上，白居易即席赋诗《醉赠刘二八使君》，对刘禹锡被贬在外二十三年抒发了一些怜悯之情。当时，刘禹锡虽被召回了洛阳，结束了贬谪生活，可是并未得到重用，心情也不是很好，再加上过去的好友王叔文、吕温、柳宗元等人死去了，自己孤单一个人北返，心情更加郁闷。白居易的诗，使得刘禹锡思绪万千，十分悲愤。随即当场挥笔写下了《酬乐天扬州初逢席上见赠》一诗。
诗的全文是：“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”诗的意思是说：那巴山楚水凄凉而又荒远，我被弃置在那里二十三年。怀念亡友只好吟唱思旧赋，回到故乡我的斧柄已朽烂。沉舟侧千帆竞发飞驰而过，病树前万木争春生机盎然。现在听到您为我作的一首诗，为了振奋精神我也要把杯酒喝干。
尺有所短，寸有所长
“尺有所短，寸有所长”比喻人各有其长处和短处。
此典出自《楚辞·卜居》：“夫尺有所短，寸有所长。”
白起，是战国时期秦昭王的大将，十分善于用兵。昭王十四年，破魏兵于伊阙，斩杀了二十四万兵丁，俘虏了魏兵主帅公孙培；十五年攻魏，取大、小六十二城；攻楚，拔郢都，烧夷陵，楚王逃走，把都城迁于陈；昭王三十四年，攻魏，斩首三十四万。尤其是昭王四十七年，秦、赵长平之战，白起断绝赵兵粮道，围赵兵，使得他们断粮四十六天，赵主帅赵括自带精兵突围，被射死，白起坑杀赵降卒四十万人，接着围住赵都邯郸。秦国的宰相应侯范雎妒忌他功劳太大，劝昭王和赵国讲和，下令撤军。白起看着马上就可以灭赵，却被迫撤军，心中不快，因此就和应侯结下怨仇。
这年九月，昭王又要攻赵，正好遇到白起生病，于是只好派王陵带兵，打了很久，损兵折将，昭王只好请白起去替王陵。白起已病愈，向昭王说：“这仗不能打，我们的兵将已疲劳了，赵国的外援又快来了，邯郸是赵国的都城，城坚难下，他们会拼死保卫都城的。”所以他坚决不肯去。昭王改派王龁去换下王陵，又增派了许多军队，围城八九个月，还是攻打不下来。魏国信陵君带兵来救赵国，秦兵损失十分巨大。最后应侯只好亲自来请白起，白起还是不肯答应去带兵。昭王生气了，把他贬为士卒，接着逼着他自杀了。
司马迁评论道：“谚语讲：‘尺有所短，寸有所长’。白起估计敌情的准确，用兵变化之奇妙，奇计无穷无尽，威名震动天下。
然而却没能和宰相搞好关系，最后导致身亡，这是他的短处啊！”
“尺有所短，寸有所长”，意思是说：“尺”比起“寸”来，就长十倍，但是它有缺点（短处），因为一尺以下的长度它无法度量；“寸”比起“尺”来，当然短小得多了，但它有优点（长处），因为它可以度量短小的东西。
唇齿相依
“唇齿相依”来比喻关系密切，互相依存。
此典出自《三国志·魏书·鲍勋》：“王师屡征而有未克者，盖吴、蜀唇齿相依，凭阻山水，有难拔之势故也。”
鲍勋字叔业，泰山平阳人。魏文帝时，任御史中丞。魏文帝要攻打吴国，鲍勋就进见魏文帝说：
大王的军队曾经几次远征都没有取得胜利，主要原因是吴国和蜀国地势相连，有如嘴唇和牙齿的关系一样，他们相互支援，再者是路途太远，山水相阻，行军困难，所以要战胜吴国是很困难的。文帝不但没有采纳他的意见，反而十分忿怒，把鲍勋从右中郎将降为治书执法。
唇亡齿寒
“唇亡齿寒”比喻两者互相依存，利益攸关。
此典出自《左传·僖公五年》：“谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者，其虞、虢之谓也。”
春秋时期，秦国的国君秦穆公比齐桓公更有策略，他不但肚量大、毅力强，而且深沉稳健。秦穆公一向埋头苦干，也不跟中原诸侯耍手腕用计谋。他认为要做大事，仅凭一、两个人的力量是不够的，还得有精英分子一起协助，于是他殚精竭虑网罗天下的人才，他第一个找到的人物是百里奚。
百里奚和宁戚一样，原是替人家牧牛的，秦穆公却请他做宰相。
百里奚是虞国人（虞国，在山西省平陆县东北，在三门峡附近），他去找蹇叔，蹇叔引着他去见大夫宫之奇。宫之奇请他们留在虞国，还说他非要介绍他们去见虞君。蹇叔摇了摇头，说：“虞君贪爱小便宜，不像个大人物。”百里奚说：“唉！我已流浪多年，现在只想安定下来，我就留下来吧！”蹇叔叹了一口气，说：“这也怪不得你，不过，我还是得回去。如果以后你想到我，就到鸣鹿村来找我吧！”从此，百里奚就跟着宫之奇在虞国做大夫，谁知真的不出蹇叔所料，虞君为了贪图小利，竟连国家也葬送了。
公元前六五五年（就是齐桓公纠合诸侯在首止开会那一年），晋献公派大夫荀息到虞国，送上一匹千里马及一对价值连城的玉璧，说：“虢国（又称北虢，在山西省平陆县，在三门峡附近）多次侵犯我们，我们打算跟他们拼个你死我活，贵国可不可以借给我们一条道路，让我们通过？”虞公只是把玩着玉璧，同时鉴赏着千里马，说：“可以！当然可以！”宫之奇劝阻他说：“不行！不行哪！虢国跟咱们的关系，就如同唇齿相依一样，俗话说‘唇亡齿寒’，只要我们两个小国互相帮助，就不至于被别国蹂躏，万一虢国不幸倾覆了，虞国一定也保不住。”虞公反驳说：
“人家晋国诚心诚意送来这个无价之宝跟咱们交好，难道咱们小气得连一条道路都不能借人家走走？再说晋国比虢国强盛十倍以上，就算失了一个小国，可是交了一个大国，有什么不好？”宫之奇还想再劝说，却被百里奚拦住了。宫之奇退出来，对百里奚说：“你不帮着我说话也就罢了，为什么要阻挡我？”百里奚说：“跟这种有眼无珠的人讲道理，就好像把珍珠扔在马路上，算了吧！”宫之奇预测虞国难逃灭亡的命运，就悄悄地带着一家人跑了。
晋献公派大将军里克领着大军，如若无人似的穿过虞国的土地，十分顺利地灭了虢国。
回程时顺便也灭了虞国，取回了千里马和玉璧。虞公和百里奚都做了俘虏。
从善如登，从恶如崩
“从善如登，从恶如崩”作为一句成语，形容人学好、做好事难；学坏、做坏事容易。
此典出自《国语·周语》：“水火之所犯犹不可救，而况天谚曰：‘从善如登，从恶如崩。’”
周朝周敬王的时候，名叫朝的王子兴兵作乱，他们占据了王城洛邑。周敬王被撵到刘地、滑地，后来得到晋国的救援，才到了成周这个地方。这时王子朝虽然跑到楚国去了，可他的余部仍然控制着王城洛邑。
周敬王不敢回去，于是便在成周住下。
周敬王的卿大夫刘文公和苌弘，想在成周筑起城墙，使它成为王城，就派人去晋国请求支持。晋国的国君魏献子准备答应他们的请求，来联合别的诸侯国，从而帮助周敬王在成周建立一个王城。正好这时卫国的大夫彪傒来到这里，听说筑城的事，很不赞成。然而他没有公开表示意见，而是去找周敬王的另一位卿士单穆公，他十分诚恳地对他说：
“我看苌弘这个人马上就要遭殃了。天的支柱是不能坏的，而一旦坏了天也就不能支持了。现今周朝的支柱已经坏了，已经支持不下去了，这是天意，人力是无法挽回的。周朝从幽王以来，就慢慢地衰落下去。
俗语说得好：从善如登，从恶如崩。作好事像登山那么费劲儿，可学坏、堕落下来就像山崩一样，速度快得很呀！你回顾历史上各朝各代的兴衰，哪个不是如此！先前的夏朝从孔甲开始乱法，仅经过四代就灭亡了；商朝的兴起从玄王开始，勤身修德，经过十四代才获得天下，可是从帝甲开始衰落，只七代就垮台了。周朝经过十五代才建立起来，可是从周幽王作战到现在又过去十四代了，已经无法补救了，灭亡是必然的了。可是苌弘还想扶植它，这不是白费工夫吗？恐怕他将来还可能因此招来灾祸呢！”
没过几年，果然应了彪傒的话，苌弘被人所杀，而且遭到灭族之祸。
当止不止
“当止不止”是说事物在发展过程中，常常要向自己的反面转化；若不反顾，就会出现意想不到的后果。
此典出自《阅微草堂笔记》：“有樵者，山行遇虎，避人石穴中，虎亦随入。穴故嵌空而缭曲，辗内避，渐不容虎，而虎必欲搏樵者，努力强入，樵者窘迫，见帝一小窦，仅足容身，遂蛇行而入。不意蜿蜒数步，忽睹天光，竟反出穴外。乃力运数石，窒虎退路，两穴并聚柴以焚之，虎被熏灼，吼震岩谷，不食顷，死矣。此事亦足为当止不止之戒也。”
这段话意思是说：
有一个打柴的人，在山中走路时碰见了老虎，于是他躲避在一个石洞里，老虎也随着进入石洞里去。石洞弯弯曲曲陷进去，打柴人转来转去地往里头躲逃。石洞小了，慢慢地容不下老虎的身躯，可是老虎却一定要追咬打柴人，使劲往洞里钻。打柴人在十分危急的时候，看见旁边有一个小孔穴，仅仅可以容下他的身子，于是他就像蛇一样急忙爬了进去。没想到曲折地爬了几步发现天空的亮光，居然可以从另一方向钻出石洞外面来了。接着他便奋力运来几块大石头，堵死了老虎的退路，并在石洞的两头都堆放上柴草，点起火来焚烧。老虎遭受烟熏火燎，吼声震动了整个山谷，没过多久，老虎就死去了。
这件事可以那些应当止步而不止步的人作鉴戒呀。
蹈水之道
“蹈水之道”说明做任何事情只有按照客观规律行动，从而才能完全驾驭它。
此典出自《庄子·达生》：“孔子从而问焉，曰：‘吾以子为鬼，察子则人也。请问，蹈水有道乎？’曰：‘亡，吾无道。吾始乎故，长乎性，成乎命。与齐俱入，与汩偕出，从水之道而不为私焉。
此吾所以蹈之也。’”
孔子在吕梁观赏瀑布的景色，那水流从三十丈的高处直泻而下，江面水珠飞溅，直到四十里之远，鼋鼍鱼鳖都不能在这里浮游。这时忽然看见一个男子游在江中，他以为是想不开而自寻短见的，便让他的学生沿河往下游去救他。却见这人游到数百步外便从水中出来，披散着头发，在堤岸下悠然自得地边走边唱起来。
孔子赶忙跟上去问他，说：“我以为你是鬼，细看却还是人。请问下，你游水有秘诀吗？”
那人回答说：“没有，我并没有什么秘诀。
我凭着人类的本能开始了我的生活，又依靠人类的适应性而成长，顺乎自然而成功。
同漩流一起潜入水底，随涌流一同浮出水面，完全顺从水性而并不是按自己的意愿想怎样就怎样。
这就是我能驾驭汹涌的急流的缘故。”
孔子问：“什么叫做凭本能开始生活，靠适应性而成长，顺乎自然而成功呢？”
他人回答说：“我生在陆地而安于陆地，这就是本能；长在水上而安于水，这就是适应性；不知道我为什么会这样，而结果就是这样，这就是顺乎自然。”
盗亦有道
“盗亦有道”的意思是，做盗也有其做盗的才智与品德。
庄子的本意在于阐发无处不有道的观点，后来，人们用它指称即使为非作歹的人，也有其规矩。
此典出自《庄子·箧》：“故跖之徒问于跖曰：‘盗亦有道乎？’跖曰：‘何适而无有道邪！’夫妄意室中之藏，圣也；入先，勇也；出后，义也；知可否，知也；分均，仁也。五者不备而能成大盗者，天下未之有也。”
传说在春秋末期，柳下屯（今山东西部）有一个人，名跖，人们称之为盗跖。有一次，盗跖的徒弟问他说：“有人说，道是无处不在的，如此说来，偷盗也有一定的才智与品德吗？”盗跖回答说：
“那当然，哪里没有道呢！”猜测人家家中会有什么东西，这是无事不通；敢于率先溜进去，这是勇敢无畏；撤退时走在后边，这是义气；知道什么东西是否可盗，这是聪颖明智；分赃均匀恰当，这是一种仁德。不具备这五项素质，而能成为天下大盗的人，还从没出现过。