第12章 第一道圣谕
在无数灯火辉煌的小船中央，御船在一队豪华游艇的陪伴下，顺着泰晤士河直流而下。河的上空回荡着美妙的音乐，河边燃烧着熊熊的火焰，远处的篝火照得满天通红，整个城内笼罩在柔和的火光之中。城市的上空高耸着许多细长的尖塔，上边点缀着无数个灯笼，远远望去，就像是一支支投向空中的镶着宝石的标枪一般。
就在御船飞快地顺流而下时，两岸的欢呼声振耳欲聋、连绵不断，绚丽的礼炮不停地在空中绽放，异彩纷呈，坐在御船上的汤姆·坎迪此时几乎把身子全部都陷在坐垫里。在他看来，这些声音和这番景象实在是庄严至极，是人间的奇迹，但是在他身边的两位小朋友——伊丽莎白公主和简·格雷公主的眼里，这一切根本就算不上什么。
御船和豪华的游艇到了杠乌门之后，就被拖着驶入了清澈的华尔河，一直驶到巴克勒斯伯里。沿途经过的房屋和桥梁都挤满了狂欢的人群，而且灯火辉煌。最后，御船队在伦敦旧城的城中心一个小弯里停了下来。汤姆下了船，他和他那些威武的侍从们穿过契普塞街，又经过老犹太街和碑信浩街又向前走了一段路，来到了市政厅。
伦敦市长和市参议员们都戴着金链子，穿着大红礼服，按照正式礼仪出来迎接汤姆和两位小公主，然后由传令官作前导，一路报告王子殿下驾到，由侍卫拿着权标和宝剑在前面引路，把他们领到大会厅上首的一个富丽堂皇的华盖下面。侍奉王子和两个小公主的侍从官和宫女都站在他们的座位后面。
在下首的第一张餐席上，朝中大臣和其他高官显贵同京城的富豪们坐在一起。下议员们也都在大会厅里众多的席位上入坐了。自古以来的伦敦城守护神——巨人歌革和玛各，居高临下俯视着这番盛况。随后一声号响，传下命令，一个胖胖的膳司从左墙里的一个高处走出来了，后面跟着他的徒弟们，庄重地送来了一盆香味四溢的御餐——牛腰肉块。
在进行完谢恩祈祷后，汤姆就站起来，接着全厅的人也都跟着站起来——他和伊丽莎白公主从一只金质大酒杯里每人喝了一口酒，然后酒杯就传给了简·格雷公主，从她那又接着往下传给了在场的每一位。
御宴就这样开始了。
狂欢真正达到高潮是在午夜时分，这时候呈现出了那个时代所大为赞美的一种生动绚丽的场面。
在大厅里腾出了一片空地，随即进来了一位男爵和一位伯爵，他们仿照土耳其的装束，身着洒金锦缎长袍，头戴艳红色天鹅绒帽子，上面饰着金丝的大卷边，身边用金丝带系着两把叫作新月刀的剑。接着又进来了一位男爵和一位伯爵，他们仿照俄国的服饰，身穿镶着白缎横条的黄缎长袍，每条白色缎上还配着一条大红缎带，头戴灰色皮帽，两个人各持一把斧头。然后，又来了一位骑士，紧随其后的是海军大臣，同来的还有五个贵族，他们模仿的是普鲁士的穿着——深红色天鹅绒的紧身衣，颈项前后裸露着，胸前系着银色丝带，紧身衣外面披着大红缎的短袍，头上戴着插着野鸡毛的舞蹈帽。大约有一百人左右的火炬手穿着大红大绿的缎子衣服，脸上涂得黑黑的，跟摩尔人一样。他们后面进来的是一个演哑剧的艺人，最后化装的歌手们跳起舞来，侍从和宫女们也跟着狂舞起来，这场面真令人叹为观止。
此时的汤姆正在目不转睛地观看着这场“疯狂的舞蹈”，欣赏着下面那些衣着华丽的人影旋风般地舞动着，那千变万化的色彩混成一团，呈现出令人眩目的奇妙景观。然而，就在此刻，在市政厅门口，穿着破烂衣服的真正的太子正在宣讲他的权利，讲述自己不幸的遭遇，他揭露了汤姆·坎迪冒充他的真相，并大吵大闹地要进来！
这场风波引起了门外众人的兴趣，大家拼命挤上前来，伸长了脖子要看看这个不知天高地厚的小家伙。后来这群人开始辱骂他、嘲笑他、故意逗他、激他的火，这更加使他们开心。
众人的羞辱使王子的眼泪涌上了眼眶，可是他坚持着原地不动，并以十足的皇家气派面对那群暴徒。接着又一阵辱骂和嘲笑使他深深地被刺痛，于是他大声喝道：“我再重复一遍，我才是真正的皇太子，虽然现在还没有替我伸冤的人，但我也绝对不会被你们赶走，我一定要站在这里，直到被平反！”
“好，你是个有骨气的孩子，就冲这一点，我也会站在你这边，证明这句话不假。告诉你吧，我迈尔斯·亨登跟你做个朋友，虽然算不了什么，可是用不着你到处寻觅了。不必再费口舌了吧，孩子，我知道该对这些下贱的畜生们说什么话，就像对土人说话一样。”
说话人的穿着和气质表明了他是个落魄王孙。他身躯伟岸，体格健壮，肌肉发达。他的紧身衣和大脚短裤做工讲究、质地优良，只是已经褪了色，穿得露出了底线，上面镶的金丝带的颜色也已变得晦暗了；他的褶领已经皱得不成样子，而且已经破了；他那垂边帽上插的翎毛已经断了；他腰间带着一把轻巧细长的剑，插在一只生了锈的铁鞘里。他那架式还挺有派头，这足以说明他是个十分镇定、脾气古怪的人。这个诡异人物所说的话遭到了一阵乱哄哄的讥讽和耻笑。有人喊道：“这又是一个乔装的王子！”“当心点，别乱说话，伙计，也许这个是个不好惹的！”
“可不是吗，看他那副神气劲倒真像是那样。瞧他那双眼睛！”
“但无论如何都该把他身边的那个小畜生抢过来，扔到马粪堆里去！”
最后的这句话着实起了点作用，因为已有人伸手去抓王子了。说时迟那时快，那位陌生人立刻抽出了他的那把长剑，用剑面劈啪地猛敲了几下，就把那个多事的人打倒在地上了。紧跟着众人喊道：“打死这个狗东西！打死他！打死他！”一大群暴徒将这位武士围了起来，只见武士背靠着墙，疯子般地向周围挥舞着他的长剑。挨了剑的人一个个东倒西歪，可是暴徒们像潮水似地踩着那些倒下的人继续涌来，愤怒不已地向这位勇士猛冲。
武士似乎再也不能支持下去了，他已经性命难保，偏巧这时候忽然响起了号声，有人嚷道：“快让路呀，国王的传令官来了！”随后一队骑兵向暴徒急冲过来，暴徒便像开了花的爆竹四散开去。
那位勇敢的陌生人把王子抱在怀里，不一会儿就远离人群，逃出了险境。
忽然，一阵响亮的号声压倒了狂欢中欢呼雷动的声音。大家立刻静寂下来，鸦雀无声了。
这时候，有一个人高声说话——那是王宫里派来的传令官——他开始扯着尖尖的嗓子念一道谕诣，所有的人都肃立静听着。最后一句话的语调非常严肃，那就是：
“国王业已驾崩！”
听完这句话，在场的人都低下头为国王默哀，几分钟后，又同时跪下，向汤姆伸出手去发出一阵宏亮的喊声：“国王万岁！”
这声音似乎将大厅都震动了。
看着这个严肃庄重的场面，汤姆那双迷乱的眼睛不由得东张西望，最后他目光恍恍惚惚地落在了跪在他身边的两位公主身上，而后又转向了赫德福伯爵。忽然，他的头脑中闪出一个想法，于是，他贴近赫德福伯爵的耳边，低声说：“请你开诚布公、老老实实地回答我！我要颁布一道谕旨，一道除国王外谁也无权颁布的谕旨，大家该不会有人反对吧？”
“不会，陛下，全国都不会。您是英国的一国之君，您是国王——您说的话就是法律。”
汤姆随即便下达了他当国王后的第一道谕旨：“从今以后，国王的法律就是仁慈的法律，再也不是血腥的法律了！快到塔里，去宣布国王谕旨，诺福克公爵免死！”
“血腥统治结束了！大英国王爱德华万岁！”随着谕旨的颁发，在场的人爆发出了一阵宏亮的欢呼声。