第十九回 还蒋钦谷捉王虚

断云：

虚一化二自不才，却将撮法惑清台。

此情若非包公问，怎见天堂祸恶顽？

传说许州有光棍，一名王虚一，一名刘化二，素有撮抟为术，专一诈骗大户。二人探得南乡巨富大户蒋钦，银溢万箱，谷积千仓，遂设一计，将银十两，径往他家籴谷。来到蒋家，见了蒋钦，云：“小者与翁籴些稻子做些买卖。”钦答道：“将银来看。”虚一递银与钦看。钦受下银十两，即唤来保开仓，发谷二十余车，付王虚一去。刘化二得了谷，心下暗喜，遂用撮法，将谷掩藏去了。

又假作行路半里，推转还钦，说道亏了，取银别用。钦看谷入仓，付银还他。

那一个得了原银，遂将钦一仓谷尽皆撮去。沿途车声喧滚，地尘狂起，邻右望见，偶对云：“蒋家发出多谷何为？”有佃夫张小一，径往蒋家看，笑道：“恭喜官人粜了许多符，得了若干银。”钦云：“亡矣。”小一道：“我在半路相遇，官人何必谦退。”钦大惊疑：“莫不是撮弄之行乎？”唤来保开仓看何如。只见先间籴包公谷仓全无半粒。钦云：“此撮去真矣。”闷上心头，无如奈何，具告开封府。

拯发钦回，次日发义仓谷二百石，载于船上。自扮作湖广籴谷客人，径往许州大开籴谷，谷内放广靛子为记。来至许州河下，那虚一、化二闻得船谷至河，仍行撮抟之法，径来船上访客：“动问客官何处？”拯捏故道：“湖广，姓褚名景先。”因问：“二执事尊名？”那二人直答云：“王虚一、刘化二。”拯记姓名在心。二人揖毕，虚一云：“小者特来籴谷。”景先云：“借银来看。”遂受了银，当发谷二十余车，布在岸上。那二人见了谷，先撮去了。须臾，假出对骂：“籴亏了！将谷还褚客人，取银回家。”拯亦看谷入船仓，将银付还。那二人去后，霎时船内不见一粒。

拯便回府，心生一计：示谕百姓，建立兴贤祠，缺少钱粮。谕曰：“有民出银一百者，给官带荣身；出谷三百石者，给下帖免差。”令耆老各报乡村富户。

当时王虚一、刘化二抟得谷上千余，有耆老不忿他家谷多，即报他在官。他二人欲图免差，虽被耆老报作富户，自以为庆。拯见报王虚一等名，即差薛霸牌唤他到厅领取下帖。那二人见了牌上领帖二字，遂集人运谷来府交拯。拯见谷内有靛子：“果然是我原谷。”喝问王虚一、刘化二：“你乃是有名光棍，今日这么多谷从何而来？”王刘二人争辩道：“是小人秋租来的。”初不肯认。拯大怒，骂道：“这贼胆大，你前次撮去蒋钦谷，后又抟我的谷，还要硬争？这谷我原日放有靛子作记，你看是不是？” 便令李万将虚一、化二捆打一百，长枷掣号。二人受刑不过，只得直招。拯问：“蒋钦谷存否？”虚一道：“还存谷一万在家。”拯于是令张千押化二往家付为还蒋钦。钦领完，奔府叩头谢拯。拯拘了王虚一等撮抟法书，问虚一江西龙津驿摆站五年，问化二浙江江头驿摆站三年。唤李虎、张千各押二人去讫。撮抟之方，自此而止。