第15章 《骑白马的人》

〔德国〕史托姆

《骑白马的人》是德国著名作家史托姆于1888年发表的中篇小说。作品的故事梗概如下：

在德国北部北海边上的一个村庄里，自18世纪以来，流传着骑白马的幽灵：堤长霍克·海因的故事，一个声称亲眼见过白马骑士的年老的小学校长讲述了堤长的事迹。

霍克·海因生在农民家庭，自幼聪明好学，但因家贫不能上学。他靠自学学会了计算、测量等本领。他常常整天坐在海边观察海堤，幻想征服大海，为人民造福。他看到现有的海堤仍有缺点，立志将来当堤长改造海堤。他在堤长家当小工，帮助堤长管理堤坝和水闸。由于他技术高超，热情，不知疲倦地劳动，把事情办得井井有条，所以受到大家的重视，被看作堤长的接班人。然而他的才能和在堤长家的地位引起了工头奥勒·彼得斯的嫉妒。不久，奥勒辞去职务，和一个地主的女儿结了婚，成了富有的专员。霍克接替了奥勒的职位，堤长死后，他和堤长的女儿爱尔凯结了婚。

霍克被任命为新堤长，他把全部精力都投入工作，不论炎夏寒冬，他天天在堤上巡逻。但是，他的对头奥勒散布流言诽谤他，说他能当上堤长完全是靠老婆。他十分恼怒，更加努力工作，并且为了子孙后代的幸福和安宁，提出了修筑一道新堤以围海造田的宏伟计划。计划遭到许多保守愚昧的地主和专员们的反对，居民中的落后迷信思想也造成很大阻力。附近荒岛上有一堆死马的骷髅，两个工人常常看见月光下有匹白马在荒岛上吃草。正巧这时霍克从市场上买回一匹瘦弱的白马，从此荒岛上的白马不见了。于是又传开了霍克的白马就是鬼马的化身的流言。他骑马到处巡视，总是受到人们的嘲笑。他忍受着人们的耻笑和轻视，以极大的毅力坚持工作。尽管不少人反对，工程还是开始了。霍克不分昼夜地工作。严冬，他亲自跳到冰水中测量，在施工过程中不断和封建迷信思想作斗争。两年后，新堤终于筑成，在围垦的沃土上长出了肥壮的燕麦。

霍克的妻子生了一个女儿，他们过着幸福的生活。一天，他发现新旧堤衔接处有一个洞，就提出改变水道，加固旧堤的方案。但是吝啬的奥勒和其他地主们都不肯多花钱，只草草修补一下了事。有一天，海上起了狂风恶浪，洪水冲毁了堤坝，堤内的村庄立即被洪水吞没，霍克的妻女乘车逃命，也被洪水卷走。霍克眼看多少人的生命财产被这头野兽吞噬，他策马冲向洪水，高喊：“上帝，把我带去，宽恕其他人吧！”奋不顾身跳进水中。