10倍速变化：竞争

世界上有竞争，还有超级竞争。当超级竞争来临时，当10倍速力量来临时，商界的面貌随之改变。有时超级竞争的本质非常明显，下面的沃尔玛超市的故事就是一例。但有时超级竞争是悄悄降临到你身上的，虽说它的经营方式与你平常所用的不一样，但它同样可以吸引你的客户。NeXT的故事是一个很好的例子。

沃尔玛：小镇中势不可当的力量

从小镇杂货店的立场来看，沃尔玛超市是个竞争对手，当然其他杂货店也是竞争对手。但沃尔玛超市的“准时化”物流系统更加高明，它的存货管理是建立在现代扫描器和卫星通信基础上的。汽车不断往返于超市和中心之间补充存货，它以大规模进货力图降低成本为基础，拥有系统化公司规模的培训规划以及精选店址系统，这样便可寻觅到竞争较为薄弱的地带。与杂货店原先面对的竞争比较而言，所有这一切聚积起来，形成了一个强有力的10倍速因素。对于小镇杂货店来说，一旦沃尔玛超市在镇上生根，情况将会发生巨大的变化。

竞争场上出现一个格外强大的对手就是召唤自己变革的一道命令，想继续沿袭原先的做法已经行不通了。

有什么办法可对付沃尔玛超市呢？走专业化发展道路是个很好的尝试。大量贮存，集中力量于市场的某一部分可以有效地抵消整体规模上的不足，就像“家用品商店”、“办公用品商店”、“玩具反斗城”和其他专卖店一样。也可以从事面向顾客的服务，例如目前“基本用品”商店正在实行全面的计算机管理顾客数据库服务，你也可以重新界定自己的业务范围。也可以提供不寻常的产品服务，比如提供一种环境服务也可赢得顾客的认同。例如一家独立的书店改头换面后变成咖啡屋加书店的形式，就更能与其他拥有沃尔玛式竞争优势的连锁书店一比高下。

NeXT：软件公司

当史蒂夫·乔布斯与他人共同创建苹果公司时，他所建立的是一个极为成功的、完全纵向的个人计算机公司。苹果公司生产自己的硬件，设计自己的操作系统软件，创建自己的图形用户界面（即采用以图形方式显示的计算机操作用户界面）。他们甚至试图开发自己的应用程序。

当乔布斯于1985年离开苹果公司时，除了他满怀的各种美好愿望外，他还要重新创造一个同样成功的故事，他希望将事情做得更好。正如他的新公司的名称所寓意的，他希望创造出“新”一代的超强硬件，比苹果公司的麦金托什界面功能更好的图形用户界面，比麦金托什能处理更高级任务的操作系统。他的软件将使用户依据自己特定需要把现有的软件板块重新组装，而无须从头开始即可制作专门的应用程序。

乔布斯希望把自己的硬件、基本软件和图形用户界面组合起来创造一个自成体系的、别具一格的计算机系统。这项事业花费了他好几年的时间，他的目标初见端倪，NeXT计算机和操作系统基本上体现了所有这些目标。

然而当乔布斯全神贯注于他那雄心勃勃、无比复杂的开发时，他忽视了一个重要方面，并使得他后来绝大多数的努力付诸东流。在他和他的员工们不分昼夜地开发那异常讲究的计算机时，一种大量生产的、可广泛应用的图形用户界面——微软Windows上市了。Windows并没有麦金托什先进，更不用说和NeXT界面相比较了，它与计算机及应用程序之间也不是完全吻合协调的。但它价格低廉、又很实用，最重要的是它可以运行于廉价而功能日益强大的个人计算机之上；而到了20世纪80年代后期，成百上千家PC机制造厂家可以生产个人计算机了。

当乔布斯在NeXT公司挑灯夜战时，外面的世界已经发生了变化。

乔布斯创建NeXT公司时，他心目中的竞争对手是麦金托什，在他的竞争雷达显示屏幕上，PC机甚至显不出影像，毕竟，在当时PC机并没有易于使用的图形界面。

但是当三年后NeXT计算机系统出现时，微软公司在Windows方面的不懈努力即将改变PC机的环境。Windows世界与麦金托什世界有一些共同的特点，即它能提供图形用户界面。但它保留了PC机世界的本质特点，那就是Windows可应用于无论何处生产的成百上千家的计算机上。成百上千家计算机制造厂家激烈竞争的结果是个人计算机的价格比苹果机低廉得多。

当史蒂夫·乔布斯和他的公司开始研制NeXT产品时，他们似乎走进了一个现代历史资料和文物的储放器，数年来他们努力地工作，与他们心目中的对手竞争着。可当最后时刻来临时，他们发现竞争对手完全不是想象中的那个，而是更为强大。尽管他们并没有意识到，但NeXT公司确实已处于战略转折的那一刻了。

NeXT产品没能腾飞起来。事实上，尽管投资者不断地注入资金，NeXT公司还是觉得不够。他们除了进行艺术般的软件开发外，还努力维持一项昂贵的计算机开发项目，此外，他们还要建造一家高度自动化的工厂以便生产大批量的NeXT计算机——大批量的，但可惜未能实现。到1991年，即NeXT公司成立6年后，它陷入了财政危机。

公司的一些管理者主张在硬件方面认输，把自己的力量投入PC机的规模生产上。在很长一段时间里，乔布斯拒不接受这个建议，他不喜欢PC机，在他眼中PC机粗陋不堪，而且因为许多人的缘故已很难取得一致的行为标准。简单地说，乔布斯认为PC机业界一团糟。真实的情况是乔布斯的观点是正确的，但当时乔布斯未能认识到的一点是，他所鄙视的PC机产业糟乱的局面正是来源于它的力量深处，它的威力也正在这里，很多计算机公司彼此竞争着为更多的客户提供更强的使用价值。

有些管理者感到很沮丧便辞职了，但他们的想法并未随他们而去。当NeXT公司的资金越来越少时，乔布斯终于面对现实，接受了粗陋、一团糟的PC机。他丢下了一直奋斗不止的宏大计划，终止了所有的硬件开发项目和全新的自动化工厂，并解雇了一半的员工。在向PC机工业的10倍速力量低头后，软件公司NeXT诞生了。

史蒂夫·乔布斯是个人计算机产业里有争议的天才奠基人。他20岁的时候便预见了10年后能创造千亿美元产值的全球化产业。但10年后，当他30岁时，乔布斯深陷于自己的过去而不能自拔。在他过去的历史中，他那句“酷毙了的计算机”（insanely great computers）已经赢得了市场。图形界面是功能强大的微分器，因为PC软件非常蠢笨。而当情况发生变化时，很多他下属的管理者有更清楚的认识，而乔布斯难以放弃让他成为充满激情与效率的先驱者的信念，只有在企业面临生死存亡的关头，他才放弃了长久坚持的信念。