中国人应该知道的那些事(Ⅲ):天地经法探由来
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第2章 分黄赤道

漏刻的精确度不断提高。在西汉中期,我国漏刻的精确度就高于14世纪欧洲的机械钟。东汉时,我国漏刻的日误差大都在1分钟以内,而欧洲直到1715年机械钟的精确度才达到日误差几秒的数量级。

在中国古代天文学系统中,黄道是古人假想的太阳周年运行轨道。地球沿着自己的轨道围绕太阳公转,从地球轨道不同的位置上看太阳,则太阳在天球(为研究天文而假想的,通常是以地球为中心,无限长为半径的球体)上的投影位置也不尽相同。这种视位置的移动叫做太阳的视运动。

太阳在天球上的“视运动”分为两种情形:“周日视运动”和“周年视运动”。“周日视运动”即太阳每天的东升西落,这是由地球自转引起的一种视觉效果;太阳的“周年视运动”轨迹就是黄道,即地球公转所引起的太阳在星座之间的“穿行”现象。为了方便确定位置,人们把黄道划分成了十二等份(每份相当于30°),并用邻近的星座命名,这些星座就被称为黄道星座或黄道十二宫。

古人还将通过天球中心与地球赤道面平行的平面称为天球赤道面,它与天球相交而成的大圆称为天赤道。天赤道平面和黄道平面的交叉点正好在一条天球直径线的两端,这就是著名的二分点(春分点与秋分点)。

早在晋朝司马彪撰写的《后汉书·律历志·贾逵论历》中就记载了赤道和黄道在测定天体位置上的区别,其中明确指出黄道和依据赤道所测“弦望”日期及运行速度都是不一样的。对其他天体的测定自然也是如此。

另外,由于太阳在天图上位移的路径,即黄道,是一条波形路径,其中夏至时太阳落在波形曲线的最高点,冬至则落于最低点。太阳日行一度,每天所在的位置都不同,它所在位置的旁边还有很多星星,太阳与这些星星形成某种影响力,古人认为会影响到地球上的人,有时是好的影响,称为吉;有时是坏的影响,称为凶。

当太阳在黄道某个位置上时,即青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命等吉神位时,就形成吉祥影响力,这就是古人所说的黄道吉日。对于古人来说,不论是结婚、殡葬、祭祀、入伙,还是生意开张、建房动土、出门办事等,都要查找“黄道吉日”以使自己办事顺利。

根据迷信的说法,在一个不宜结婚的日子结婚,很难白头偕老、多子多福;在不宜搬家的日子搬迁,则家庭不和,鸡犬不宁;在犯冲煞的日子里生了病,哪怕是小病,也可能危及生命;盖房、丧葬的讲究就更多了……