第20章 断屠日

断屠日，是古代禁绝屠杀畜类的日子，旧称“禁绝杀生”。古代每逢天灾或某些特定的日子，就由官府出告示禁止宰杀牲畜。

据史书记载，我国实行断屠日制度，始于唐高祖。最初实行禁止屠杀牲畜的目的是为了顺应节令，迷信认为，杀生过多，会激怒葵，兴水旱灾以惩治世间。在帝王生日时有时也下诏断屠，目的是为帝王增加福德。佛教兴盛后，在斋月、斋日，帝王通常下诏断屠。凡逢断屠日，民间一律禁止杀生，不吃鱼肉荤腥。有人身穿蓑衣，穿街走巷，维护断屠，祈求消灾赐福。

断屠日不仅不能宰杀牲畜，而且还要停止执行死刑。唐宋规定正月、五月、九月为断屠月，每月的十斋日为断屠日（初一、初八、十四、十五、十八、二十三、二十四、二十八、二十九、三十），即使是谋反的重罪也不能在这些日子行刑。明朝也规定十斋日禁止行刑，否则笞四十。