第23章 最适合农耕的历法—农历

农历是中国目前与公历并行使用的一种历法，人们习惯称之为“阴历”，有指导农业生产的意义，但其实它是阴阳历的一种，并非真正的“阴历”。

农历，平年12个月，大月30天，小月29天，全年354天或355天（一年中哪个月大，哪个月小，年年不同）。由于每年的天数比太阳年约差11天，因此采用设置闰月的方法使这几年的平均日数尽量接近365.2422日。因1回归年为12.368个朔望月，所以在125年中应设置46个闰年，但因为这样设闰过于复杂，经推算，7/19最接近0.368，故在19年里设置7个闰月，有闰月的年份全年383天或384天。同时根据太阳的位置，把一个太阳年分成二十四个节气，以利于农业种植等活动。纪年用天干地支搭配，60年周而复始。这种历法相传创始于夏代，所以又称夏历。由于二十四节气对于农业生产具有重要意义，因此常把夏历称为“农历”，但二十四节气是根据太阳在黄道上的位置决定的，实际上应该属于太阳历。

农历的每个月份都有不同的别称。由于和农业生产密切相关，因此从二月到九月差不多都用植物来表示。一月：孟春、正月、元春；二月：仲春、杏月、花月；三月：季春、桃月、桐月；四月：孟夏、阴月、梅月；五月：仲夏、榴月、毒月、蒲月；六月：季夏、荷月、荔月；七月：孟秋、兰月、瓜月；八月：仲秋、桂月；九月：季秋、菊月；十月：孟冬、良月；十一月：仲冬、冬月、葭月；十二月：季冬、腊月。

农历作为中国传统历法，最早源自何时无从考究，据出土的甲骨文以及古代典籍记载，现时阴阳合一的历法规则源自殷商。汉朝初期，全国统一历法。汉武帝责成邓平、唐都等人编写了《太初历》，之后刘歆作《三统历》。这两种历法的重要特点是年岁合一，一年的整数天数是365天，不再是之前历法的366天。以“加差法”替代之前的“减差法”来调整时差，年岁周期起始相当固定，用数学计算就能确定闰月，用不着“考定星历，建立五行”，至此，阴阳五行基本上退出了历法。之后中国历朝颁布的历法，均与太初历大同小异。至今几乎全世界华人及朝鲜、韩国、越南等国，仍使用农历来推算传统节日，如春节、中秋节、端午节等。