第7章 自立是最高尚的性格
“我们必须把我们的巢搬走！”四只惊恐的小云雀在妈妈回来的时候大声叫道，“我们听到农场主说，他要请自己的邻居帮助他收割地里的谷物。”
“这还不是危险”，云雀妈妈说，“我们可以继续呆在这里。”但第二天晚上云雀妈妈回来的时候，小云雀又闹了起来。他们说：“农场主非常生气，因为他的邻居没有来帮助他，他决定明天请自己的亲戚来帮助他收割。”
“这还不是危险。”云雀妈妈说道。那天晚上，小云雀非常高兴。
“没有什么新消息吗？”云雀妈妈问道。“没什么重要的事情，”小云雀们回答说，“农场主非常生气，因为他的亲戚没有来帮助他，于是他决定自己收割粮食。”
“我们今晚必须离开巢穴！”云雀妈妈大声说，“当一个人决定自己干事情的时候，并且决定立即开始，这件事情大半都会干成功。”
天助自助者。不要期待着别人的帮助，没有他们的帮助，你就有机会提高自己。
“城市街头的喷气发动机喷着强烈的黑烟，你会以为它将要熄火。不，你完全错了。因为你会看到他可以喷出更明亮的火焰。因为这种火焰是从内部喷射而出的。”
每个年轻人都应该在成人之前加入一个最重要的俱乐部，那就是“自助协会”。对于那些游手好闲、依赖他人的孩子，我们只能鄙视他们。
俾斯麦在与一位朋友高兴了一天之后踏着沉重的步伐回家，路上，他们要穿过一道很浅的溪流。俾斯麦踏着小溪中的石头很快越过了小溪，而他的那位同伴却涉水而行，不一会儿，就发现自己陷入了流沙之中。他尽力想从流沙之中摆脱出来，却毫无用处。俾斯麦的这位朋友开始是哭，然后则大叫，最终放弃了一切希望。于是，他伸出双手请求俾斯麦的帮助。俾斯麦选择了一种独特的方式来帮助他。他拿住枪，将子弹上膛，拉开枪机，脸上表现出凶狠的目光，然后向他的朋友瞄准。由于激动和恐惧，俾斯麦的这位朋友用尽全力一跃，跳到了岸上。俾斯麦放声大笑，放下枪，告诉他的朋友说，他的目的只是想激发他的朋友使出自己的全力。
有人问欧佩：“你是如何教学生绘画的？”欧佩回答说：“像教孩子游泳一样，把他们扔到水里就行了。”
《伊索寓言》中有一则名为“朱庇特与车夫”的故事，告诉了人们一个不变的真理。一位驾车者的车轮陷到了泥里，于是大喊向朱庇特求救，这位众神之神在奥林匹亚的宝座上向下望去。他要求这个懒惰的家伙不要再求救，要求他自己亲自去推车轮。命运总是青睐那些弯下腰来自力更生的人。
当一个人正想登上纽约一座大厦时发现了这样的告示：电梯已坏，请步行登楼。这个人显得非常不耐烦，登了五层楼梯之后坐下来休息。
“电梯真是一个便捷的东西，”他自言自语道，“但是我在人生当中却没有发现任何电梯，每一个目标都要自己亲自攀登。经过思考，我现在已经明白了，每个人都面对着同样的境遇，付出多少，就会得到多少回报。如果有电梯可供利用，我会选择电梯来节省上下楼的时间和精力，但是如果没有电梯，我也很高兴自己亲自攀爬。”
一个西部教堂委员会这样写道：“给我们任命一个会游泳的牧师吧，我们最后一位牧师因为赶着赴约而游泳过河溺亡，我们不希望下一位牧师也不会游泳。”
Ｐ·Ｔ·巴纳姆１３岁的时候第一次到纽约，赶着一群牛从贝瑟尔到老公牛的第一大酒店。这个巨大的城市让他头脑发昏，他几乎丢了所有的钱，口袋里所剩无几，他只能在失望和羞辱中回到贝瑟尔。他１４岁的时候，父亲去世，除了大量的外债以外没给他留下任何东西。在身无分文、衣不遮体的情况下，巴纳姆开始了独自闯世界的生活。他非常贫穷，即使在父亲的葬礼上穿的鞋也是借来的。他在自己村子附近的一个商店找到了一份工作，每月可以赚６美元。１８２７年，他在布鲁克林开了一个饭店。第二年，他带着１２０美元的资金回到贝瑟尔，开了一个糖果店。成年之后，他出版了一份报纸《自由的声音》。１８３４年，他回到纽约，没有取得多大的成就。第二年，他似乎已经发现了自己真正应该从事的工作。他用１０００美元买下了女黑人罗伊斯·海丝，据说这个人已经１６０岁，曾经是乔治·华盛顿的乳母。人们怀疑巴纳姆的投资是否正确。他将罗伊斯·海丝带到全国各地进行展览，赚了一大笔钱，直到这个黑人死去，他的收入来源也随之断掉。
但是，他却在演出方面发现了自己的兴趣所在，并且与一个流动马戏团签约。１８４１年，他在没有任何资本的情况下买下了百老汇和安街美国博物馆。一位朋友问他：“你用什么支付人家呢？”他回答说：“钱。”通过精明的广告宣传策略，巴纳姆吸引了博物馆里所有观众的目光，赚了很多钱，一年之内就还清了博物馆的价款。
在出国展示汤姆·萨姆的时候，他与著名的珍妮·琳德签约，当时珍妮·琳德的歌声令很多欧洲人疯狂不已。他同意支付琳德在美国１５０场演唱会１５万美元的开支，以及她和她仆人的所有开销。他在伦敦押下了１８．７万美元，以确保他在合同中的份额得以满足。他为琳德进行广告宣传的策略非常聪明，以至于她在纽约的声望超过了来访的皇族。她在城堡花园第一次演唱的收入超过了１．８万美元。
巴纳姆先生非常慷慨，坚持以超过合同规定的金额向这位女歌手支付报酬，每场演唱会的一半以上５５００美元都付给了她。最终，合同还是在举行了９５场演唱会之后破裂。期间，总收入达７１．２１６１美元，珍妮·琳德得到１７．６６７５美元，巴纳姆先生得到５３．５４８６美元。
虽然纳姆积蓄了大量的财富，但是由于他加入杰罗姆钟表公司失败，他的所有财产都付之东流。他不是一个很容易灰心的人，因为他遇到过太多的困难，最终都被他征服了。他以一种诚实正直的方式还清了所有债务，又重新开始。他遍游欧洲，到处讲座，吸引了人们的好奇心。
他又回到了古老的美国博物馆，开创了一个大型的演艺场。他用马戏团的动物掏空了所有人的钱袋。他为汤姆·萨姆找了一个伴侣，这对侏儒夫妇吸引了很多观众。１８６５年，又一件令他悲伤的事情袭来，美国博物馆在大火中完全毁掉。他没有灰心，而是在百老汇又新建了一个博物馆，但３年之后，这个博物馆又遭到了相同的命运。然后，他退出商场，开始在各地做演讲，向人们讲述“商业成功”和“戒酒”之术。
随后，他又开创了世界知名的“最伟大的演艺事业”。他从伦敦皇家动物园以１万美元的价格买下了体型最大的大象詹宝，然后不顾英国皇室和英国媒体的反对把它运到美国。在接受了数以万计的人们参观之后，詹宝在１８８５年一次列车事件当中，为了救另一头大象而死去。
巴纳姆曾经差点儿成了酒鬼，但他意识到了喝酒会毁掉自己，于是通过不屈的意志把酒戒掉了。他走了很多地方宣传戒酒，自费做了数百场演讲。他希望通过自己几近失足的经历来教育别人。
一位年长的古挪威人说：“我们不相信偶像，也不相信魔鬼，我只相信自己的灵魂和肉体。”一把古代的镐上面写着这样的格言：“如果找不到出路，我就会创造出路。”这句话应该成为年轻人的座右铭。
通过两本书、自己的经历和想象，约翰·班扬创出了有史以来最好的寓言故事。
他在潮湿、阴暗而又肮脏的监狱里面取得了这样令世界瞩目的成就，这个事例对我们来说是多么好的教育呀！没有哪位哈佛或者剑桥的毕业生或者教授，没有哪位英语的文学家或者拥有丰富的图书馆资源或者他人帮助的人取得的成就可以与这位贫穷、渺小、一文不名的修补匠所取得的成就相比。他在监狱之中只有两本书可以读：《圣经》和弗克斯的《殉道者》。
班扬下定决心，即便在狱中也不浪费时间，他不会坐下来抱怨自己的命运和诅咒把他送进监狱的人。他不会等待机会去做伟大的事情，他在抓住自己作为犯人仅有的一点机会。
他只需要抓住自己已经拥有的机会，并且最大限度地将其发扬光大，他把自己手头仅有的两本书和个人经历发挥到了极致。从某种意义上说，监狱给予了他巨大的帮助：此时的他只能依靠自己，他无法到图书馆去查阅也无法征求别人的意见，他只能自己帮助自己。他失去了所有可以依靠的东西，他不得不运用自己的力量，屹立于人世间。
他仔细地研习《圣经》，从中发现了自己以前从未发现的宝贵东西。里面的内容是多么丰富、多么美妙啊！此时的监狱对于他来说似乎成了天堂。他在自己的思想深处发现了大量的宝藏，这些宝藏是以前在谈话、书本和他人的帮助当中从没有被发现的。
他发现自己的想像力是一个自己以前从未梦想过的巨大宝藏。对于他来说，真实的世界似乎是内在的而不是外在的，真实的世界是主观的世界，他的肉体似乎是由流动的思想所组成。他的思想越深沉，钻研得就越深，自己的内心世界也就越来越美丽、多彩。他的作品不是缺乏素材而是充满了瑰丽的想象。他发现，真实的生命也是内在的而不是外在的。
蒸汽机在被理论所证实并且投入使用之前，一直被认为毫无用处。对于蒸汽机这个非凡的机器来说，有多少忍耐和不懈的研究，有多少对困难的超越可以讲述！它被称为人类自助力量的一个里程碑。蒸汽机的发展史写下了这些人的名字：塞瓦利、康沃尔的矿工、纽考曼、达特默思的铁匠、釉工考利、年轻的机械工人波特、工程师史密顿，其中最重要的就是辛勤工作、充满耐心、从不疲倦的詹姆斯·瓦特，是他把蒸汽机变成了一个准确而精密的机械。
那些最有能力、最有活力的人并不一定能取得最大的成就，取得最大成就的人往往是那些最勤奋、谨慎、严格的人，这些东西都是通过劳动、实践和经验得来的。瓦特时代的很多人都比瓦特懂得多，但是却没有人像瓦特那样把自己所了解的知识运用于有益而又实用的目的。
有些大学生每年要花费５０００元以上，而他们的一些同学只需５００美元就可以过完一年。通常情况下，花钱越少，学习成绩越好。这些人毕业多年之后一定会变得很富有。有些人念大学是因为他们有一个有钱的父亲，而其他人则是为了获得良好的教育或者是为了摆脱自己所面临的贫困。
成功与否取决于学生个人而不是学校；伟大与否在于个人而不在于图书馆；力量来源于人本身而不是他的后盾。即便面对平凡、恶劣的条件，伟人也可以创造伟大的机会。如果一个人不能接受良好的教育、无法离开他人的帮助、无法超越现实的条件，那么，他就永远也不会取得成功。令一个人伟大的是个人的力量和不断的坚持。
其他各位总统的孩子情形如何呢？其他的公众人物的儿子们又是如何呢？比如，克雷、韦伯斯特以及其他点燃人们激情的著名演说家。
他们大多数人都在父亲伟大而又高贵的光环下死去，死于自己的雄心壮志和激情当中，同样也没有为他们的国家和人类做出多大的贡献。
父亲可以给予儿子金钱、名誉和地位。他可以用金钱为儿子买来知名企业的股份。他可以帮助儿子做很多事情，却无法帮助他的孩子取得成功。要想成功，儿子就必须自己努力。在他人的帮助之下工作的人，依靠别人解决问题的年轻人到头来只会是一场空，因为只有真正工作的人才会取得成功。
有一个故事：一个坚持不懈而又勤奋工作的年轻人，每月工资１８美元，在宾夕法尼亚的石油区放牛。他为之工作的叔叔突然死去，留给他２００万美元的遗产和一些税费。突然暴富致使他不知所措，于是他决定去旅行。
他对自己小小的生活圈子之外的世界一无所知，于是他雇佣了几个年轻人与他一块儿去，与他一起享受美景和花钱。
到达俄亥俄哥伦布的时候，他与车夫因为费用问题争吵了起来，于是他买下了马车，让车夫与他们一起住进旅馆。他包下了整个楼层，这群醉汉在客厅里躺了一个晚上。
第二天，他买了几匹马，选了一个车夫，因为那里除了自己的马车和车夫以外没有任何风景，他决定离开那里。他从一个城市走到另一个城市，他花钱的方式令为他服务的擦鞋匠、店主和服务生感到非常惊讶。一次花费５００美元，他根本就不在乎，每天要消费２０００美元。但是，他的这种生活方式突然在羞辱中走向了终结。他在衣食无忧的挥霍中生活了两年。他最终没有逃脱自然法则的惩罚。他的情况已经到了无法挽回的地步。他的两百万美元无法改变他所面临的命运——死亡。他总是回忆自己每月１８美元放牛的生活，把那时的快乐与自己拥有财富的虚假快乐进行比较。这种虚假的快乐带给他的是疾病和羞辱，并且无法挽回。
如何才能取得成功？年轻人如何才能认识到搅动自己心弦、催动自己奋进的多彩梦想呢？通往迷人世界的金门大桥屹立在那里，闪耀着光芒，但是，一片恐怖的阴云将无法超越的困难和恐惧所掩盖，在年轻人的面前划出了一道鸿沟。他如何去竞跑？如何去战斗？他需要别人的帮助、建议和抚慰吗？
意气风发的年轻人应该多看一看传记性的书籍。每一个伟大的生命都会给你有益的启示，都会向你昭示充满希望的未来。很多成功人士都是从其他人的痛苦和成就当中吸取了经验和教训之后才变得成就非凡的。塞缪尔·罗姆利就曾经提到过法国政治家道格索的传记对他的影响。他说：“他的传记令我非常激动，激发了我的热情和理想，为我的理想展示了一条光辉的道路。”罗伯特·豪的人生像战鼓一样激励了多少年轻人的心灵！尼尔森的英雄业绩温暖了多少满怀壮志的心灵！路德因为约翰·哈斯人生的激励而成为了一名改革家。在这些厚重的传记作品当中，你可以看到这些人是如何忍耐再忍耐并且取得成功的，看到他们是如何在贫困、危险和痛苦当中最终达到自己目标的，看到原本谨慎的他们如何在传记的激励之下投入人生这场战斗的。
在别人的帮助下开创事业的人最终也只能在别人的帮助下收场。内在的力量总是使人强大，外在的帮助总是令人软弱。
一个总是向别人求助的人最终将会变成思想上的弱者和智慧上的侏儒。这样的人没有自我，也不自信，总是寻求他人的帮助，把自己托付给别人。
龟兔赛跑中，并不总是兔子赢。勤劳、耐心、勇敢、坚定和对目标的不懈追求才是取得成功的要素。
很少有人像布鲁厄姆爵士那样有着极高的天分。他是一个多才多艺的典范，他是一名伟大的演说家、成功的律师、著名的学者。他获得了法律界的最高荣誉，英格兰的大法官，“王国良知的守卫者”。有些人可能怀疑他的后继者坎贝尔爵士与他有着同样的天赋，因为有人认为坎贝尔取得成功是因为勤劳与耐心，而布鲁厄姆取得成就是由于天生的智慧。坎贝尔说他的起点也很低，他的能力与自己的职位也很相适应，而他能力的获得也是通过排除各种困难和不懈的努力得来的，布鲁厄姆则是由于自己的天赋。但是，世人所尊敬的恰恰是那些通过自己的不懈努力，超越各种困难而取得成功的人。
很多人都误解了“天才”一词。约书亚·雷诺兹爵士将“天才”定义为“恰巧正在追求某一目标的强大思想。”约书亚爵士说：“辛勤而又正确的努力可以获得一切，而没有这种努力则一无所有。”
拿破仑在贝里尼学校时，他在给他的母亲的信中这样写道：“我手中拿着长剑，怀里揣着《荷马史诗》，我希望这样就能够征服世界。”
那些梦想着遥远的成功的年轻人在长大成人之后往往认为自己一无所成。这些人可以从格雷丝·达林的经历中吸取很多经验。他把自己关在了一个极端单调的地方——海上的灯塔当中！一个年轻的女孩与自己年迈的父母生活在岩石之上的灯塔当中，这需要多大的勇气呀！但是，当她到城里追求财富和名誉的兄弟姐妹仍然不为人知的时候，她的名声已经超过了公主。
格雷丝没有去伦敦追求名誉，而是躲在灯塔里等待名誉的垂青。这个软小的女子呆在家里就赢得了令所有人嫉妒的荣誉，她的名字永远也不会在历史的长河中消失。她没有迷失在对金钱和名誉的遥远梦想当中，她只是尽全力履行了自己的责任。
凯里博士说过：“无论是谁，如果他给予我的名誉超过了一个劳动者，那就太过分了。我可以通过辛勤、不懈的劳动完成任何事情。”
同样是一个学校的两名毕业生或者一个家庭中的两个孩子，其中一个孩子据说非常聪明，而另一个孩子则有些笨。但是，你发现聪明的孩子会逐渐落后，最终在贫困中死去，而愚笨的孩子则会缓慢地提升自己，慢慢地赢得名誉和人们的尊敬。这都是由于他们自我努力不同而造成的。每个人都是自己财富的创造者。对于每个年轻人来说，通过勤奋获得的东西是永远也无法通过天赋获得的。
多年之后，原本在学校非常聪明的孩子逐渐在人生当中落伍，因为他们认为自己不需要辛勤的工作，而那些相对愚笨的孩子因为认为自己没有什么希望而坚持不懈缓慢前行，最终取得了成功。
格兰特在家里的时候没有任何出众之处，理解力差，只是胆子大，意志力强大。在西点读书的时候，他的成绩只处于中游，看不出未来能有多大的成就。墨西哥战争期间，他还是一个上尉，表现出的能力也非常平庸。
在圣·路易斯附近的一个农场，他靠艰苦的劳动养活自己和家人。后来他作为商人也不是很成功。但是，当南北战争爆发的时候，他所有的潜力都展示了出来，他默默地工作，完成交给自己的所有任务，从不抱怨，从不希望得到公众的赏识。但是，他却一步步地到得提升，最终把握了整个国家的命运。他打赢了战争，当选为总统，然后又再次当选，被人们认为是美国英雄的象征，旧世界的代表人物。
虽然格兰特将军有这么多的荣誉，但他仍然是一个平凡的善良人，充满耐心、真诚，英雄而又无所畏惧，有着对目标的坚定和坚强的意志力。他不会奢望完成自己不知道如何完成的工作。一旦开始某项工作，他都会坚持到底，直到取得成功，即便花费他“整个夏天”的时间也在所不惜。
格兰特在西点军校毕业时，全班３９人排名第二十一，并且一直如此。但是，他最终取代麦克莱伦并且打败了李，两个人在班上都排名第二。
巴伯尔德夫人的故事中的韦斯曼先生在暑假回来的路上接收了一个学生，这位学生带着下面这封信：
先生：我把我的儿子塞缪尔交给你照顾，希望在你的管教下能够有所成就。他现在已经１１岁，除了能够认识很少一些字以外没有任何能力。我们想尽了一切办法教给他一些普通的科学知识，却无济于事。即使他有天分，也没有表现出来。但是，我希望您能通过自己的经验和技巧挖掘一下他适合干什么样的工作，并且依此对他进行指导。
你忠实的仆人
汉弗莱·艾克利斯
韦斯曼先生对他的助手说：“他们送给了我一个很好的对象——一个没有任何天分的孩子。但是，我的朋友艾克利斯先生可能认为孩子在无知的状态下就可以表现出天分。”
塞缪尔·艾克利斯满脸沮丧地站在那里，似乎等待着惩罚。韦斯曼先生对他说：“到这儿来，站在我身边，别害怕。你多大了？”“五月份刚满１１岁，先生。”“同龄人中很优秀的孩子。我敢说，你很喜欢玩？”“是的，先生。”塞缪尔回答说。
“你弹球玩得好吗？”“很好，先生。”“我想你一定会玩推圈？”“是的，先生。”“你能写字吗？”“我学过一些，先生，”孩子说，“但是以后就不学了。”“为什么？”“因为写得不好。”“为什么？别人为什么能写？他们的手指比你的多吗？”“不多，先生。”
“你不能像握弹球一样握笔吗？”塞缪尔没了反应。“让我看看你的手，”韦斯曼先生说，“与学校其他孩子没有什么不一样的呀，你完全可以写好。我想，你一定识字。”“是的，先生。”“告诉我，教室的门上写的是什么。”塞缪尔犹犹豫豫地读着：“别人能做到的，我们就可以做到。”
“你是如何学会识字的，没有付出过辛苦吗？”“付出过，先生。”“如果你付出更多，你识字就更多。你懂算术吗？”“我学过一些，但没有坚持下来。”“为什么？”“我弄不明白算术，先生。”“你用２分钱可以买多少个弹球？”“１２个新的弹球，先生。”“１分钱可以买多少个？”“６个。”“４分钱买多少个？”“２４个。”
“如果你每天可以拥有２美分，一周之后可以拥有多少？”“１４美分。”“如果你花掉了４美分，剩下多少钱？”塞缪尔想了一会儿，回答说：“１０美分。”“完全正确。你刚才所运用的就是数学的运算四法则：加、减、乘、除。我已经知识你适合干什么了。我要你做的事情都是你可以完成的事情，当然，你必须去做。我们这里没有懦夫。”
塞缪尔走了，很高兴自己通过了检验，他的自信心也空前地高涨。第二天，他开始学习并且坚信自己能够学好。在学校里，到处都弥漫着我要努力这样的气氛，塞缪尔学习得非常好，取得了很大的成绩，于是他的老师给汉弗莱·艾克利斯写了下面这封信：
先生：我想我应该告诉你一些有关你儿子的情况。你可能急于希望得到这样的信息，但我总是不希望匆忙地做出判断。你在信中说，你没有发现他有哪方面的天赋。如果你所说的天赋是指不需要任何付出和指导就可以取得成功的能力，那么，我要说，我一生中所遇到的这样的孩子不超过三四个，当然，你的孩子不在这三四个之列。但是，如果你的意思是指正常人在接受适当教育的情况下完成一些工作的能力，那么，我可以很确定地告诉你，你的儿子没有任何缺陷，不管你想让他从事什么行业，我没有任何理由怀疑他不会适应这个行业。
先生，我最钟爱的格言就是：人生之中每一件有价值东西的获得都需要付出代价。你的儿子已经在选择适合自己的职业的时候丧失了很多时间。相信我，先生，很少有孩子能够像玩推圈或者弹球那样选择自己的职业。在他与我在一起的这段时间里，我一定要多加小心，不要让他再这样浪费时间，一定要让他做自己适合的事情，我们一定会为他找到合适的职业。
此致
索伦·韦斯曼
很快，老师为塞缪尔选好了适合他性格和天分的职业，虽然他以前从来没有对这种职业表现出特殊的爱好，也从没有想过去从事这种职业。他成了该领域内知名的人物，虽然没有多大的天分，但却享誉世界，做出了自己有益的贡献。
也许很多年轻人都错误地认为，一个人想要取得非凡的成就必须具有非凡的天赋。对于那些思想缺乏活力的人来说，他们很难相信那些名垂青史的人也只是具有平凡的智慧，也有着正常人的喜怒哀乐，并非有着超越那个时代的能力。
对于那些平凡的人来说，在这个世界上的生活经历也并非一无是处。平凡者的胜利是通过日常生活展示出来的。
社会的需要使很多平凡的人取得了非凡的成就。一些很普通的习惯就足以使一个人对社会有着巨大的贡献，而那些非凡的天才们除了被人们所敬仰之外，其对社会的贡献则相对较少。同样，所谓成功更多地取决于对手头工作的适应而不是超人的智慧。虽然天资平平却后天努力的人往往会取得更大的成就，比那些天资很高的人为人类所做的贡献更多。那些令人炫目的所谓天赋看起来很宝贵，实际上却很脆弱。想要取得最高的成就，就必须专一，不能将自己的精力分散，不能追求太多的东西，浪费太多的精力。
如果一个年轻人因为认为自己不能成为林肯、格兰特、萨姆纳那样的伟人就不去努力奋斗，这是多么愚蠢的想法呀。试想，如果芥菜、苹果、葡萄、谷物等的种子以及花籽因为不能长得像松柏那样坚强挺拔而拒绝长出叶子，那该是一种什么景象呀。每一颗心灵都是一颗种子，它根本不知道自己会长成什么样的大树，不知道自己会结出什么样的果实。但是，它最大的责任就是把自己置于阳光之下，置于雨水丰富的潮湿场所，只有这样，它才有力量长出枝叶、花朵和果实。果实的优劣与否是无可厚非的，但是如果它不把自己置于阳光雨露之下，不去充分展示自己的能力，它就应该受到谴责。
紫罗兰与高出它几百英尺的加利弗尼亚松树一样是造物主的精彩杰作。告诉一个年轻人可以实现自己的所有理想是愚蠢的，也并非善意之举。同样，告诉芥菜它可以长成橡树也是如此。年轻人不可能超越自己能力的极限，但是他完全可以使自己摆脱落后、单调，可以防止自己的能力没有得到充分发挥。自己将来会是什么样或者自己是什么样的人并非他的个人能力所及。
如果不缺少学校教育和老师指导，不缺少书籍和朋友，不从事最卑微的工作，不贫困，没有疾病，不聋也不瞎，没有饥饿与寒冷，没有心脏病，那么，人们就可能通过自我教育来完善自己。有什么东西是你想学习却无法学习的？是写字吗？那么，就请你想一想语言学家默里吧，他用石南的茎做成钢笔，用坏掉的梳毛机做本来学习。你是无法学习语法吗？想一想古伯特吧，他学习语法的时候每天只赚６便士，除了冬天取暖的火以外没有任何灯光，如果他花一便士买笔或本，就会陷入饥饿的境地。你没有钱买书吗？想一想摩尔吧，他向别人借来牛顿的《基本原理》，然后自己亲自抄写。你想学习乘法表吗？想一想比德尔吧，他是一个贫穷的孩子，后来却享誉全球，他通过无数的碗豆、弹球和子弹学会了乘法表。你无法学习音乐吗？想一想蒸汽机的发明人瓦特吧，虽然听力不好，却熟练地掌握了和声学，因为他决心开发自己的这个器官。
这个世界上的一切伟大事物都是通过自立得来的。有多少年轻人因为没有钱而畏缩不前贻误时机，等待着好的机会来帮助他们。但是，辛勤与忍耐是成功之母。我们无法通过金钱贿赂它们，因为它们取决于我们自己。
总是抱怨自己环境不好的年轻人不会有任何前途，这样的人总是把环境的改变作为自己取得成功的前提。
如果你想学习知识，就必须付出辛勤的努力；如果你需要食物，就必须亲手劳动；如果你需要快乐，就必须寻找快乐。劳动是创造这些东西的基本前提。快乐也来自于劳动而不是来自于放纵和懒散。如果一个人爱自己的工作，他的生活就是快乐的。
我们的力量只有在努力满足自己理想的过程中得到提高，我们的工作也只有在这一过程中得以很好地完成。
书籍和演讲也许确实可以唤醒你、提高你，为你在迷途上点亮一盏指路的明灯，但是，路却要你自己来走，你只有迈动自己的双腿，才能在旅途上前行。
丹尼尔·韦斯说：“思想是一个人最大的荣耀。得到良好训练的思想是人生当中最能创造价值的东西。财富、出身和官职也许确实可以使人们保持某种外在的虚荣，但是这些东西从来不能左右一个人的心灵。只有那些有一颗高尚而又伟大心灵的人，只有那些思想得到充分训练、非常高尚的人，才能赢得人们的真正尊敬。”
“但是，为什么很多光彩照人、非常有希望的年轻人最终却没有取得任何成就呢？答案是很明显的：他们不愿意为自己的成功付出辛勤的代价。大自然只会把实现理想的机会给予那些辛勤劳动、刻苦学习的人。”
“犹如波涛汹涌的河流其力量来自于无数的山间小溪一样，伟大的人物之所以伟大也源自于他们早年时期不断的努力和自我提高。每一项成功的事业都来源于默默无闻的自我提高和学习。”
“年轻人啊！一定要抛开虚无缥缈的梦想，下定决心，学习知识，才能找到宝藏！记住，每一个想成就伟大事业的人，都必须通过自己的努力来完成。也许你是人们所说的‘穷人’，那又有什么关系呢？很多妇孺皆知的伟大人物童年的时候都非常贫穷。环球旅行的库克船长在泥屋中出生，事业之初也只是一个船长的服务生。”
“在英国议会当了半个世纪议长的艾尔登爵士是一个贩煤商人的儿子。哲学家、外交家、政治家弗兰克林只不过是一个贫穷的印刷工人的儿子，当时，在费城的大街上吃一个面包卷就已经是他最大的享受了。我们都知道贫穷会给我们带来压力，但是贫穷并不是走向成功道路上不可逾越的障碍。”
“年轻人，一定要努力地挖掘自己，开发自己！一定要重视利用自己的闲暇时间。这些时间像黄金一样的宝贵。如果能有效地利用这些时间，他们会极大地丰富自己的思想，而这些思想则会扩展你的知识，丰富你的心灵。”
不要相信那些懒惰者所说的“关键时刻能顶上”的说法，你必须时时刻刻能顶上，才能在关键时间顶上。