12.什么是电压？电压大小和方向如何规定？

水的流动需要水位差。同理，两点之间电流的流动需要电位差，即电压。电压（电位差）是推动导体中电流流动的动力，也是形成电流的条件。

电路中两点之间的电位之差，称为该两点间的电压，也称为电位差。

电压的方向规定为从高电位指向低电位，即电位降低的方向。因此，电压又称电压降。

电压的单位是伏特，常用的单位还有千伏（kV）、毫伏（mV）和微伏（μV），其换算关系为：

1 kV =1000 V

1 V =1000mV

1mV =1000μV

实际计算中，有时电压的实际方向难以确定。这时，可首先假定电压的参考方向。原则上，参考方向可任意选取，但如果已选定电流参考方向，则电压参考方向最好与电流参考方向选取一致，称为关联参考方向。若计算结果为正值，则电压实际方向与参考方向相一致；反之，电压实际方向与参考方向相反，如图11所示。

图11 电压的参考方向

电压参考方向的三种表示方法如图12所示。

图12 电压参考方向的三种表示方法

1用箭头表示：箭头从正极指向负极。

2用正负极表示：正极表示高电位，负极表示低电位。

用双下标表示：例如，UAB就意味着A点电位高于B点电位。