单反时代大幕即将开启

20世纪50年代对于相机行业来说是锐意进取的黄金年代。50年代中后期，单反相机以迅雷不及掩耳之势迅速抢占了传统测距式相机的市场份额，各个相机生产厂家除了徕卡之外纷纷停止研发旁轴相机，转为加大力度投入对于单反相机的开发。50年代，早期单反相机的一系列不足和缺陷相继被解决，从而促成了单反相机的快速、跨越式发展。

在日本，宾得早在1954年就推出了世界上第一部反光镜自动复位的“旭光Ⅱ B”。1957年发布了ASAHI，这是日本第一台固定式五棱镜眼平取景器单镜头反光式相机。宾得的“Asahi”这个标志就是那时诞生的。美能达也在1958年推出了单反相机SR-2，这比尼康F的发布还要早一年。SR-2为美能达开创了MD卡口时代，直到改换a卡口。SR-2最突出的特点在于它是早期单反相机中取景器最为明亮的一款。在当时，SR-2宣传其为“自动光圈”，但是很显然，这指的是曝光前光圈可以自动收缩的功能，而不是现代意义上的自动控制光圈。随后，美能达在1959年推出SR-1。

在德国，20上世纪30年代至50年代初期，坚持旁轴相机产品线的徕卡正处于扩大产量的历史时期，并且逐步完成了产品系统的标准化。1954年，徕卡M3旁轴相机在西德科隆博览会亮相，为现代旁轴相机形式树立了一个范本。1957年和1959年，M3相机的普及版和简化版M2、M1相继发布。整个50年代和60年代早期，徕卡公司都陶醉在M3的光辉中，在它看来，这正是旁轴相机一统天下的时候，单反相机作为旁轴相机的补充，距离技术成熟并被摄影者接受还时日遥远。

1959年，德国最大的光学和相机制造厂家蔡司公司基本上是“一锅粥”的混乱状态，单反系统的建树还停留在华丽的图纸上。第二次世界大战结束后，巴顿将军——一位资深的摄影爱好者，深知蔡司的价值，他抢先把126名德国蔡司核心的技术和管理人员迁移到奥伯考亨（Oberkochen）重新建立西德蔡司（Carl Zeiss Oberkochen），并在斯图加特成立了蔡司·伊康。而前苏联的红军拆除了蔡司德累斯顿工厂94%的工厂设备，掳掠走了剩余的专家，并在耶那镇建立东德蔡司（蔡司·耶那）。此后，两家蔡司除了自己的本职工作之外最大的业余爱好就是争论谁才是正宗嫡传的问题，所以这两家蔡司产品名称也乱成了一锅粥。

1959年，德累斯顿的工厂合并为VEB Kamera-Und Kinowerke Dresden。不过，值得一提的是，东德蔡司确实早在1949年就推出了康太时S，世界上第一次使用了五棱镜技术的单反相机，解决了取景器影像颠倒的问题，并成为单反相机史上的里程碑产品。

当时，西德蔡司的精力主要放在工业光学领域，同时也不忘发展35mm单反相机的设计，它依旧坚持了高端产品路线，1958年，西德蔡司发布了Contarex，Contarex在此后10多年里都是世界上最高级的35mm单反相机，和它配套的蔡司镜头质量极好也极昂贵。不过，蔡司公司的产品生产能力和它的设计能力并不相匹配。Contarex在发布之后，迟迟不能上市。

与此同时，瑞典的哈苏在20世纪50年代也书写了一个传奇。1954年，蔡司的L.Bertele设计出了传奇的贝奥冈（Biogon）结构镜头，涵盖90°视角，几乎没有畸变，是中画幅相机最有吸引力的超广角镜头，而哈苏配合蔡司在1954年Photokina上首次推出了装备Biogon T* C38mm f/4.5镜头的SWA，这是第一代120超广角SW系列相机。不久之后的1957年，哈苏推出了500C，开创了120单反相机的黄金时代。500系列也是哈苏销售时间最长、销量最大的机型，历经50多年，实在是一系列令人敬佩的产品。

在这样的环境下，尼康公司的工程师把最主要的精力投入专业级35mm单镜头反光相机的研发中。尼康F跃跃欲试，准备登场了！