1.2 模拟信号与数字信号

自然界中有许多物理量是模拟量，比如电压、电流、温度、压力、流量、速度等，它们在时间和幅度上都是连续变化的，在其变化范围内可以是任意的实数值，称这些连续变化的物理量为模拟量。表示模拟量的信号称为模拟信号，如速度信号常表示为v（t）、压力信号常表示为p（t）。

自然界中除了模拟量外，还有另外一些物理量在幅度上是离散的。物理量的幅度只能是有限集合中的某一个数值。这样的物理量称为数字量，表示数字量的信号称为数字信号。比如电灯的开关，每次只能处于“开”或“关”两个状态中的一个；二极管工作在导通和截止两个状态；算盘上每个算珠的位置是有限的，可以认为是数字信号；文字是由有限个字（字符）组成的，因此文字也可以认为是数字信号。除了自然界的数字信号，人们在科学研究中常常人为地制造出数字量，比如通信中的数字调制信号，每次发射的符号是有限符号集中的某一个。