第18章 三个金苹果(4)

噢，我可爱的小家伙们，你们哪里知道，我们头顶上那蔚蓝的天空，看上去这么的柔软、飘渺，其实是多么沉重的负担！那里有咆哮的风儿，阴冷潮湿的云朵，还有那炽热的太阳，挨个儿让赫拉克勒斯难受！他开始害怕，巨人会不会不回来了呢？他忧伤地凝视着下面的世界，心想，在山脚下做个牧羊人，是多么的快意自在啊，强过站在这高高的山巅，竭尽全力顶着天空！你们知道，赫拉克勒斯身负重担，心里自然也知道这责任是很重大的。如果他没站得笔直，稳稳地顶住天空，太阳可能会被放歪！或者，夜幕降临后，许多星星会从它们的位置上脱离，像火焰雨一样浇到人们的头上！要是由于他没能保持平衡，让天空裂开一个大缝隙，英雄本人会多么惭愧！

我不知道多久之后，赫拉克勒斯终于看到了阿特拉斯那庞大的身躯，他的喜悦之情简直难以言喻。巨人的身影像一片云，在海的那一边。他渐渐走近了。赫拉克勒斯可以看到巨人举起的手上有三颗光芒四射的金苹果，每颗都跟南瓜一样大，悬在同一根枝头。

当巨人走得足够近了，赫拉克勒斯喊道：“很高兴再见到你，看样子你摘到金苹果了？”

“当然，当然，”阿特拉斯答道，“真是挺好看的苹果。我摘的是树上最好的苹果，我保证。啊！赫斯珀里得斯花园真是个漂亮的地方。那百首恶龙也是人间奇观！总而言之，你要是自己去摘果子就更好了。”

“没关系，”赫拉克勒斯说，“你好好地溜达了一圈，还帮我完成了任务，跟我亲自去一样好。我由衷地感谢你的帮助。现在，我还有很长的路要赶，急着回去，我的国王表兄急着要金苹果，你能再把天空从我的肩上接过去吗？”

“咦，说到这个嘛，”巨人一边不紧不慢地说着，一边把苹果抛到空中，有二十英里高，然后把它们接住，“说到这个，我的好朋友，我觉得你没有弄明白呢。我去把金苹果呈给你的国王表兄，难道不比你自己跑一趟快多了？陛下既然急着拿到它们，我答应你，我一定会尽量跨大步子走去。还有，我现在暂时还不想再顶着天空呢！”

听到巨人的话，赫拉克勒斯不耐烦了，耸了耸肩。现在是黄昏时分，你们也许会看到两三颗星星掉落下来。所有人都惊恐地抬头看，以为马上整个天空也会掉下来。

“啊，你这可不行！”巨人阿特拉斯大笑一声喊道，“过去五百年里我顶着天空的时候，都没掉下这么多星星！等你站的时间和我一样长，你就会学着忍耐了！”

“什么！”赫拉克勒斯愤怒地叫起来，“你是想让我一直顶下去吗？”

“以后我们会再说这个问题，”巨人说，“无论如何，你不应该抱怨。想想你还要顶个几百年，或者顶上一千年呢！我顶着天的时间还要长得多，背痛也得忍着。嗯，这样吧，如果我一千年后心情好的话，咱们再换过来也有可能。你显然是一个很强壮的人，还有比这更好的机会来证明你的力量吗？我向你保证，后世一定会传颂你的事迹！

“哼，小事一桩！”赫拉克勒斯大喊，又动了动肩膀，“你就把天空在头上顶一会儿，行不行？我想把狮子皮当垫子，好承受重量。这狮子皮穿在身上咯得慌，让人难受啊。我还要站在这里顶天很多年呢，怕会造成不必要的不便。”

“这倒是很公道，我同意！”巨人说。其实他对赫拉克勒斯并无恶意，刚才只是出于自私才那样做。他说：“那我就顶五分钟。记着，就五分钟！我可不想在下一个千年过着和前一千年同样的日子。‘变化是生活的调味剂，’我说。”

啊，这个想耍无赖又实在笨头笨脑的巨人啊！他扔下金苹果，从赫拉克勒斯的头和肩上接过了天空，放回本来该在的地方，顶在了自己肩上。这时，赫拉克勒斯飞快地捡起三个大如南瓜的金苹果，头也不回地就往回家的路上赶去了，毫不理会背后阿特拉斯呼唤他回来的声音，那声音响亮得跟雷鸣一样！

巨人的脚边又长起来一片森林，林间可见六七百年的橡树，在他硕大的趾间慢慢变老。

直到今天，巨人还一直在那里站着。总之，那里耸立着一座像他一样高的山，就叫阿特拉斯。当雷电在山峰间轰鸣滚过的时候，我们可以想见，那正是巨人阿特拉斯在呼喊着，一声声叫赫拉克勒斯回来！

杂林别墅，炉边

故事尾声

“尤斯塔斯表哥，”一直坐在尤斯塔斯脚边，张着嘴听故事的香蕨仔问道，“巨人到底有多高呀？”

“哦，香蕨仔啊香蕨仔，”大学生叫道，“你是不是以为我也在那里，用尺子量过他？好吧，如果你真的要知道得那么清楚的话，我说他的身高大约有三到十五英里高，他可能会坐在塔科尼克岭上[7]，把我们的纪念碑山当作脚凳。

“我的天！”乖巧的小娃娃惊叫道，满意地哼了一声，“那可真是个巨人呀！他的小指头有多长呢？”

“有从杂林别墅到湖边那么长，”尤斯塔斯说。

“那可真是个巨人！”香蕨仔重复道，这些精确的描述让他兴奋不已，“我在想，赫拉克勒斯的肩膀多宽呢？”

“这个我一直都没弄清楚，”大学生答道，“可是我想，肯定比我的肩膀宽得多，比你爸爸的宽得多，也比当今任何人的肩膀都要宽阔得多。”

“我希望，”香蕨仔把嘴巴贴着大学生的耳朵，小声说，“你能告诉我，巨人脚趾间长的橡树究竟有多大？”

“它们比史密斯上尉家那边的大栗树还要高大得多。”尤斯塔斯回答。

“尤斯塔斯，”细细思考了一会儿后，普林格尔先生开口了，“对于你讲的这个故事，我觉得真没法表扬你几句来满足你作为作者的骄傲。请听听我的建议，以后再不要试图改编一则古典神话。你的想象力完全是哥特式[8]的，会把你描述的一切哥特化，其效果就如同给大理石雕像涂上油彩，不伦不类。就说你添加的这个巨人吧！你怎能把他不相称的庞大身躯强塞到希腊神话那完美的结构中？希腊神话整体是如此和谐完美，即使奇异夸张的细节也会有所节制。”

“我是按照我心目中他所呈现的形象来描述的，”大学生回答，感觉自尊受到了伤害，“先生，如果您改变心态，愿意去改造希腊神话，你会立刻发现，对于这些神话传说，古老的希腊人并不比一个美国北方佬儿更有独享的权利。希腊神话是世界共同的遗产，也是所有时代的人们所共享的。古代的诗人能随意地改造它们，神话在他们手中柔软可塑，为什么我就不能按照自己的审美来重塑它们呢？”

普林格尔先生不禁莞尔。

“还有，”尤斯塔斯接着说，“只要你把自己的心、热情或者爱、人伦或天理投注到古典神话的框架中，它就变得和以前大不一样了。我认为，这些传说本应是远古传下的人类共同的财产，希腊人却把它们据为己有。希腊人将它们打造成完美得无懈可击却又冷酷无情的故事形式，无形中给后世的人们造成了巨大的伤害。”

“而你，毫无疑问，生来就担负着弥补这种伤害的重任，”普林格尔先生大笑起来，“好吧，好吧，继续说下去。记得听我一言，可千万别把你的歪曲作品诉诸文字。你讲的下一个故事，不妨就试试一些关于阿波罗的传说？”

“啊，先生，您认为它是一个无法完成的任务，”大学生沉思了一会儿说道，“乍然一想，一个哥特式的阿波罗简直荒谬至极。不过我会好好考虑您的建议，或许能成功也不一定。”

两人上述的讨论，孩子们一个字儿都没听懂。他们听着听着，睡意渐渐袭来，被送到床上睡觉。上楼梯的时候，还能听到他们在昏昏沉沉中含糊的梦呓。西北风在杂林别墅的树顶上呼啸着，仿佛在屋子四周唱着赞美诗。尤斯塔斯回到了书房，又开始搜肠刮肚地苦吟，可是却在琢磨韵脚的时候睡着了。

注释：

[1]研究古希腊和古罗马语言、文学、哲学、历史、艺术、建筑、考古学等的学者。（译注）

[2]霍拉肖·格里诺（Horatio Greenough，1805-1852），美国著名雕塑家、作家，与霍桑是同时代人。（译注）

[3]一种阿尔甘灯（圆筒芯灯），内有平坦的环形凹槽用来盛灯油，灯的结构使桌上不会产生影子。这种灯比较华丽，灯罩一般由雕花玻璃制成，有些无影灯的灯罩下方悬有一圈玻璃棱晶作为装饰。（译注）

[4]海茁（hydra），希腊神话中的九头蛇，身躯硕大无比，性情十分凶残，生有九个脑袋，其中八个头可以杀死，而第九个头，即中间直立的一个却是杀不死的。也译作许德拉。（译注）

[5]附着在礁石或船体上的一簇簇灰白色、有石灰质外壳的小型甲壳动物。（译注）

[6]艏像（figurehead），也称船首像，是人们固定在船首的图腾和神祇雕像，一般为木雕。古代航海家们认为艏像可以保佑船只和航海人的安全，威吓海洋中的魔鬼妖怪或敌人或为自己带来好运。（译注）

[7]塔科尼克岭（Taconic Mountains/Tocaonic Range）是美国阿巴拉契亚山系的组成部分，经纽约州东界线，沿康涅狄格州西北到马萨诸塞州西部。最高点埃奎诺克斯（Equinox）山，海拔1163米。其中灰锁山（Mount Greylock）是麻省境内最高点，霍桑在下一个故事《神奇的罐子》中会提到。塔科尼克岭风景秀美，享有盛誉。（译注）

[8]哥特式在文学上是用以形容那些以黑暗寂寞地点（如荒废城堡）为背景的奇异冒险故事。十八世纪末哥特小说诞生，并在浪漫主义时代的洪流中繁荣发展。霍勒斯o沃波（Horace Walpole）的《奥特兰托堡》（The Castle of Otranto）被认为是哥特小说的开山鼻祖。霍桑的作品也常带有哥特式风格，长篇小说如《古宅青苔》（Mosses From An Old Manse），短篇小说如《小伙子布朗》（Young Goodman Brown）都可以归为哥特文学。（译注）