第9章 点金术(1)
故事相关背景：弥达斯是弗里吉亚国王戈耳狄俄斯和女神库柏勒收养的儿子，当他还是个婴儿的时候，蚂蚁向他嘴里运送食物，预示了他将来必然成为巨富。一次，酒神狄俄尼索斯发现他的老师西勒诺斯不见了。原来西勒诺斯醉酒之后到处乱跑，在弗里吉亚的山里被一些农民抓住了。农民们将西勒诺斯带到国王弥达斯那里。弥达斯因为参加过酒神节，立刻认出了西勒诺斯是谁。他赶紧释放了西勒诺斯，并款待了他十天十夜，最后把他交还给狄俄尼索斯。酒神为了报答弥达斯对自己老师的善待，就有了以下的故事。
繁阴溪边
——《点金术》导言
中午，孩子们聚集在一片林中谷地，那片谷地的深处，流淌着一条小溪。谷地狭窄，两侧山势陡峭，沿着溪岸向上生长着茂密的树丛，大多是核桃树和板栗树，当中也夹杂着一些橡树和枫树。在夏天的时候，那么多丛生的树枝在小溪上盘横交错，投下阴影，即使在正午时分，溪面也被荫蔽得犹如蒙上了一层暮色。于是，就有了繁阴溪的名字。不过现在，自从秋天走进了这个隐秘的地方，所有的深绿色转成了金色，与其说给谷地罩上了林荫，不如说点亮了整个谷地。即使在多云的天气里，这些明亮的黄叶也像是把日光留了下来，好些叶子落到了溪水里，飘到两岸边，在这些地方洒满了“日光”。这样，这块夏天阴凉的角落，现在成了比任何地方都要明丽的地方。
小溪沿着金色的小径奔流而来，到了这里歇了歇脚，形成一个小池塘，小鱼儿在里面来回穿梭；而后溪水又加快速度匆匆向前，似乎要急着赶到湖泊那里去；途中它似乎忘了留心看路，一不小心被河床中伸展的树根绊倒了。你要是听到小溪因为这个意外而嘟囔的声音，保准会笑出来。过了这个地方后好久，它还在自言自语呢，仿佛十分困扰。我想，它一定是被吓到了，因为原本阴暗的谷地变得如此明亮，而且还能听到那么多孩子的闲聊和欢笑。所以它赶紧跑开，一头扎进了湖里。
在繁阴溪谷，尤斯塔斯o布莱特和他的小朋友们用过了午餐。他们用篮子从杂林别墅里带了很多好吃的，把它们摆在树墩子上，或是在长着青苔的树干上，开心地大快朵颐，这真是一顿很棒的大餐呢。吃完之后，没人愿意动弹一下了。
“我们就在这里休息休息吧，”几个孩子建议，“让尤斯塔斯表哥再给我们讲一个好听的故事吧。”
尤斯塔斯表哥因为上午的伟大“壮举”，实在是和孩子们一样累坏了。我们的大学生乐此不疲地重复着他的表演：前一刻他还站在地上呢，一眨眼就窜了坚果树的树顶。小蒲公英、三叶草儿、樱草姑娘还有小毛莨几乎都以为他穿着带翅膀的拖鞋，就像仙女们送给珀尔修斯的那双。然后他又在孩子们的头上摇下一阵又一阵的核桃雨，他们争相把核桃捡到篮子里，忙得不可开交。总之，整个上午他就像松鼠或猴子一样活蹦乱跳，而现在，他躺倒在黄叶上，看上去想要小憩一会儿。
可孩子们却没有那么仁慈，也不懂得体贴别人的疲劳，只要你还有一口气在，他们就要你用这口气来给他们讲个故事。
“尤斯塔斯表哥，”樱草姑娘说道，“《戈耳工的脑袋》可真是个好听的故事啊。你还能再给我们讲一个同样好听的故事么？”“可以，孩子，”尤斯塔斯说，一边把帽檐盖在眼睛上，准备打个小盹，“如果我愿意的话，我可以给你讲一打好故事，比那个更好也说不定。”
“哦，报春花姐姐，长春花姐姐，你们听到他说的了么？”樱草姑娘叫道，开心地跳起来，“尤斯塔斯表哥准备给我们讲一打比《戈耳工的脑袋》更好听的故事呢！”
“我可一个都没答应讲呢，樱草小笨蛋！”尤斯塔斯说道，脸上微有愠色，“可我想你们是非听不可了……唉，这就是获得名声的代价啊！我可真希望自己比现在要无趣些，或者不要表现出老天赐给我的一半聪明，也许这样我就能安安静静、舒舒服服地睡一觉了！”
可是尤斯塔斯表哥，就像我之前暗示的，太喜欢讲故事了，就像孩子们喜欢听故事一样。他的思维无拘无束，欢快活跃，乐意不停地运转，几乎不需要任何外力来让它工作。
这种卓绝的天资和后天的勤勉是多么的不同啊！后者往往容易由长期的习惯培养而成，一旦养成习惯，辛苦劳作也就不是什么难事，劳作可能就是一天里最重要的慰藉，而其他的意义都消失殆尽了。不过，这段评论，可不是说给孩子们听的。
无需更多的恳求，尤斯塔斯o布莱特就开始讲述下一个精彩绝伦故事了。他躺着望向树冠，发现秋日把每一片绿色的树叶染成纯金一般，这个故事就跃上了心头。我们每个人都见过绿叶变成金色的景象，这种转变和尤斯塔斯将要讲述的弥达斯的故事一样神奇。
点金术
很久很久以前，有一个非常富有的人，他也是个国王，名字叫作弥达斯。弥达斯有个小女儿，除了我，没人听说过她，她的名字呢，我要么从来不知道，要么听过但完全忘记了。由于我喜欢给小姑娘取奇怪的名字，所以我把她叫作金盏花。
对于国王弥达斯来说，世界上没有任何东西比金子更让他喜欢了。他十分珍爱自己的皇冠，因为这是由贵重的金子做成的。如果说他还喜欢世上的其他人或物的话，或者说及得上对金子的一半喜欢，那就是他的小女儿了，她总是开开心心地在父亲的脚凳边上玩耍。可是，弥达斯越是喜欢他的女儿，就越是渴望和追求财富。他觉得一个人能为他珍爱的孩子做的最好的事情，难道不就是留给她一大堆从创世起就开始累积的，金灿灿、亮晶晶的金币吗？多么愚蠢的人啊！就这样，他把所有的心思和精力都放在了这唯一的目标上。如果他恰好瞥见被落日染成金色的云朵，他就希望那是金子做的，能被他抓下来藏到他的保险箱里去。当小金盏花捧着一束毛莨和蒲公英跑去见他时，他总是不屑地说：“孩子，这些看上去亮闪闪的花儿要真是金子做的，那才值得采呢！”
然而在他还没有如此疯狂地追求财富之时，国王弥达斯对赏花还颇为在行呢。他建了一个花园，里面种满了玫瑰花。这些花儿硕大美丽，香气扑鼻，世人从没见过这样的花朵。现在这些玫瑰依然长在花园里，还是那么大朵、可爱、芬芳，一如当年，而那时弥达斯曾一连几个小时注视着它们，闻着它们的芳香。可如今，如果他还愿意看上花儿们一眼，也只是在计算如果这无数的玫瑰花瓣是金箔做的，那该值多少钱啊。他还曾经酷爱音乐（尽管有个无聊的故事提到他的耳朵长得跟驴耳朵一样），可现在对于可怜的弥达斯来说，唯一的音乐就是钱币互相撞击的叮当声了。
随着年岁的增长，人们总是变得越来越愚蠢，除非他们能留心使自己更明智。弥达斯已经变得不可理喻了，他简直不能忍受看到或碰到任何不是金子做成的东西。因此，他习惯于每天花大把的时间待在一个阴暗沉闷的房间里。那房间建造在宫殿的地下，用来安放他的财宝。每当弥达斯想让自己开心一下的时候，他就来到这个地洞里（因为这个地下室其实比地牢好不了多少）。在这里，他会小心翼翼地锁好门，然后拿出一袋金币，或者一个洗脸盆大小的金杯，或是一锭重重的金条，或是一配克[1]的金沙，把这些东西从隐秘的角落拿到光亮处，那里恰好有一束狭小的阳光从一扇地牢天窗般的小窗户外射进来。他珍爱着那束阳光，不为别的，只是因为没有这阳光的帮忙，他的宝贝财富就无法闪闪发亮。然后，他会数着袋子里的金币，上下抛着金条玩，让金沙从自己的指间滑落；或是从亮闪闪的金杯边缘，看着自己滑稽的倒影。他还会自言自语：“哦，弥达斯，富有的国王弥达斯，你是个多么幸福的人啊！”他的影子从锃亮的金杯表面反射出来，咧开嘴对着他笑。这场景真是好笑极了。似乎杯子也知道他愚蠢的行为，正淘气地取笑他呢。
弥达斯把自己叫做幸福的人儿，但他又感到自己还不够幸福。除非全世界都是他的宝库，堆满了属于他的金子，他才能达到幸福的顶点。
现在，聪明的小听众，用不着我提醒你们也明白，在弥达斯国王生活的那个古老时代里，发生了许多事情，这些事情若是今时今日发生在我们的国度里，就像是奇迹一般。当然，从另一个角度来说，今天发生的许多事情，不仅对我们来说很神奇，连那个古老时代的人，见了也要目瞪口呆。总之，我认为相比之下，还是我们的时代更奇怪一些，不过，无论如何，我得继续我的故事了。
有一天，正当弥达斯和往常一样陶醉在他的宝库里的时候，他发现金子堆上出现了一个影子。他猛地抬头，发现明亮、狭窄的光束里，居然站着一个陌生人！这是个脸庞红润，神情快活的年轻人。不知道是因为弥达斯国王在想象中把一切都镀上了金色，还是其他原因，他不禁觉得，陌生人的微笑里似乎也带金色的光芒——尽管陌生人挡住了阳光，但现在一堆堆宝贝上的光芒反而更加明亮。当陌生人微笑的时候，宝库中最远的角落也被火焰般的亮光照得明亮起来了。
弥达斯很清楚自己已经很小心地上了锁，没有凡人能闯入他的宝库，所以他知道，这个来访者肯定不是凡人。告诉你们他到底是谁其实无关紧要。在那个时候，地球还是个新生事物，上面住着不少天赋异秉的神明，他们总是饶有兴致地关注着地球上男女老少都喜怒哀乐，一方面是为了好玩，一方面也算出自真心。弥达斯在此之前就曾遇到过这样的人物，所以很高兴再次遇到他们。真的，这个陌生人的外表十分友好和善，即使不是前来赐福的，至少也没有理由去怀疑他会带来灾祸。他大有可能是来帮弥达斯的，而且除了让他的财富翻倍，还有其他的忙需要帮么？
陌生人环视房间，他那明亮的微笑照亮了屋里所有的金子，然后他又转向了弥达斯。
“你真是个富有的人啊，我的朋友弥达斯！”他说道，“我怀疑地球上是不是还有另外的房间，能像这里一样装了那么多的金子呢。”
“我确实很富有很富有，”弥达斯不满意地回答道，“不过，如果你考虑到这是我耗尽毕生之力才获得的，你会觉得这点财富根本不值一提。如果一个人能活一千年，他就会有时间变得富有。”
“什么！”陌生人叫道，“这么说，你还不满足？”
弥达斯摇摇头。
“那请问什么才能让你满足呢？”陌生人问道，“仅仅出于好奇，我也很想要知道呢。”
弥达斯停下来沉思了一会儿。他预感到这个带着金色光辉和友善微笑的陌生人愿意而且有能力满足他最大的心愿。所以，现在就是幸运时刻，只要他开口，任何他想要的东西，不管是合理的还是不合理的，他都能得到。所以他想啊想，想啊想，想象着一座金山堆上另一座金山，觉得怎么也不够大。最后，弥达斯国王有了一个聪明的想法，这想法和他挚爱的金子一样闪亮[2]。
他抬起头，看着全身熠熠生辉的陌生人。
“好吧，弥达斯，”来访者说道，“我想你一定是有了叫你满意的念头。告诉我你的愿望吧。”
“就是这个愿望。”弥达斯回答说，“我竭尽全力收集起来的财富也只有这么小小的一堆，我厌倦了这样大费周折，我希望我触碰到的任何东西都会变成金子！”
陌生人的微笑变得更灿烂了，就像闪耀的太阳照亮了撒满金秋黄叶的繁阴溪谷，这微笑让房间里所有的金子都沐浴在光亮之中。
“点金术啊！”他说道，“我的朋友弥达斯，你居然能想出这么一个聪明的主意，真是值得称赞！不过，你确信，这个能满足你吗？”
“怎么会不满足呢？”弥达斯说。
“你永远不会后悔拥有这个能力？”
“还有什么比这个更有吸引力呢？”弥达斯说，“其他的我都不要，只要拥有这种能力，我就心满意足了。”
“那就如你所愿吧。”陌生人说着挥手告别，“明天早上，当太阳升起时，你就会发现自己拥有点金之术了。”
然后，陌生人的身影变得异常明亮起来，弥达斯不由自主地闭上了眼睛。等到他再睁开的时候，只看到一束金色的阳光，照得他花了一辈子囤积起来的宝贝金子在他周围闪耀。
弥达斯那天晚上是不是和往常一样睡得安稳，故事里没有说。不过，不管是睡着还是醒着，他大概都无比兴奋，就像一个知道第二天早上会有新玩具的小孩。无论如何，当弥达斯国王完全醒来的时候，太阳还没爬上山坡呢。他从被窝里伸出胳膊，开始去触碰所有能够碰到的东西，急着想要确认陌生人许诺的点金术是不是已经实现了。他把手指放在床边的椅子上，还有各种各样的东西上，不过让他大为沮丧的是，所有的东西还是原来的样子。事实上，他非常担心那个光彩照人的陌生人只是他的美梦，要么就是那个家伙不过是和他开了场玩笑。如果是那样的话，他点石成金的希望就落了空。只能满足于用平常的办法，一点一点把金子搜集起来，没法点石成金了，那将会是多么让人伤心啊！。
这时，天色还蒙蒙亮，天边只有一抹鱼肚白，米达斯并没有注意到。他闷闷不乐地躺着，为希望落空而遗憾，越想越难过。旭日的光芒穿过窗子，照亮了他头上的天花板。弥达斯发现，明亮的金色阳光反射在他白色的床罩上，这一景象有些异常。再凑近一看，他又惊又喜，原来床罩已不再是亚麻编成，而是由最纯最亮的金子织就！第一缕阳光真的给他带来了点石成金的能力！