本章首先讨论物理层的基本概念。然后介绍有关数据通信的重要概念，以及各种传输媒体的主要特点，但传输媒体本身并不属于物理层的范围。在讨论几种常用的信道复用技术后，我们对数字传输系统进行简单介绍。最后再讨论几种常用的宽带接入技术。
本章所讨论的问题很多都不属于计算机网络的范畴。对于已具备一些必要的通信基础知识的读者，可以有选择地学习本章的有关部分。
本章最重要的内容是：
（1）物理层的任务。
（2）几种常用的信道复用技术。
（3）几种常用的宽带接入技术，主要是ADSL。
