一、呼吸的重要

呼吸是一种与生俱来的本能，吸氧呼碳，可使血液循环，促进新陈代谢。一般人的呼吸，粗而浅，一呼一吸，大约只有四、五秒钟，吸入的新鲜空气，不能深入肺泡道，呼氧时，亦不能将肺泡内的浊气全部排出，因其供氧排碳的作用，不能发挥最大功能，所以人身的健康便受到极大影响。

空气中所含的氧，比血液内的氧要多，当空气被吸入肺泡道时，在肺泡内的氧，便以气体扩散作用原理，渗透肺泡壁进入血液内，与红血球中的血色素相结合，变成氧化血色素，这种含氧的红血球，经过肺静脉微血管，运送到全身各组织，便产生了热和能，呼吸于人身心之健康，如同鱼之于水，实在太重要了。

古圣先贤，深以一般人呼吸太浅，寿命太短，乃发明了一种吐故纳新的腹式深呼吸运动，名之曰吐纳术。所谓深呼吸，又称正呼吸，亦即深长的腹式呼吸，其一呼一吸，皆以鼻孔为出入，当吸入空气时，肺叶舒张充满周偏，深入肺泡道，尽量发生扩散作用（胸腹尽量放松），这时的横隔膜被挤向下，使腹部微凸，必使腹部气满不可再容，乃徐徐呼出；当呼气时腹部收缩，横隔膜即向上挤，尽量将腹内及肺部的浊气吐尽为止。这样一呼一吸，名曰一息，可使肺部的气体交换功能，发生最大之效用，同时因为横隔膜随呼吸上下活动，使内脏受腹壁内压之力，而起适宜之运动，所以深呼吸是一种内脏运动，如能持之以恒，日日如是，月月如是，年年如是，非但有益身心健康，确实可登延年益寿返老还童之域，深呼吸之功用大矣。

深呼吸又可称为内呼吸，亦即先天呼吸，练到最高境界时为胎呼吸、细胞呼吸、体呼吸。但是着手工夫还是外呼吸，亦可称后天呼吸。一般静坐及练太极拳的人，只能做到后天之呼吸，必以外呼吸接内呼吸，以后天之气贯串先天之炁。凡人已习惯后天呼吸，如欲恢复先天呼吸，必从练后天呼吸着手，现在人们认为后天呼吸乃是自然呼吸，我却以为先天呼吸才是自然呼吸，因为人离母体太久，渐为环境所引诱，习惯于后天呼吸，抛弃了先天呼吸，所以我这里才用“恢复”二字。真人之息下至踵，上至顶，息至踵，可能很少人见到，息至顶，则任何人都有这个经验。婴儿的囟门一起一伏，这就是婴儿的一呼一吸，婴儿在胎中，不以口鼻呼吸，惟脐带系于母之任脉，任脉通肺，肺通鼻，故母呼亦呼，母吸亦吸，其气皆于脐上往来。婴儿出生后，呼吸仍极微细，所以婴儿之柔，若无骨焉。老子说：“专气致柔，能婴儿乎？”老子希望我们能够回复到婴儿时期一样的自然呼吸，便可返老还童了。