三、练起势时如何做到“手走弧形、臂要旋”？

太极拳是圆的运动，这也是太极拳的五大特点（松、柔、圆、缓、匀）之一。太极拳的体（拳架）和用（功能）都讲究一个“圆”字，因为圆的运动使动作柔和圆活，连绵不断，周而复始，循环无穷；再从其独特的技法上讲，将直来之力以圆相接成切线而化解，免遭打击，然后采用粘随、惯性或发劲使对方被我所制。因此，练拳时上肢的运动轨迹多为圆弧形（整圆、半圆、立圆、平圆、斜圆或弧线）和螺旋形（外旋和内旋）。

在做起势一式时，两手臂向前、向上举至与肩同高，其两手的运动轨迹呈圆弧线（图1），这个动作一般都能做到；然后两手下行，其运动轨迹常见有4种（图2）。显然，第①、②两种手走直角和直线的练法是错误的，第③种练法是两手沿着原来上举的轨迹弧形下行，虽然走的也是弧形，但在上下交迭时易出现棱角和断续现象；而第④种练法较为合理——沉肩、坠肘、坐腕带动两手边往里收边往下采，即先将对方引进落空，再下按使其前倾或跌倒。这样，整个起势过程中，两手上行和下行的轨迹呈椭圆状，利于动作衔接顺遂、圆活、连绵，也利于劲力不断和粘化来力。

图1

图2

两手在上行和下行做斜椭圆运动的同时，两手臂还要相应不断地旋转，犹如地球绕太阳转动，地球本身还在不停地自转。其作用有五：①手臂的旋转，好像拧毛巾的那样，使气血运行贯注指梢，待练到一定阶段，指腹间会产生发麻、胀鼓、发热或气血向外放射的感觉，能使经络疏通、气血流畅，起到祛病、强身、益寿的作用。②一旦有了气血运行感，则拳味淳厚，提高了练拳的兴趣，欲罢不止，越练越想练。③增加手臂肌肉和关节的锻炼效果。④可走化来力，便于解脱对方握我之手腕。⑤功夫日久，随着旋臂会产生质量越来越高的螺旋劲，这是拳论“力走螺旋”中的一种。

窃以为，起势一式以如下练法为宜：转动肩关节（利于松肩、拔背和柔臂）使两手臂边内旋（大指朝手心方向旋转），边缓缓略向里向前向上弧形提至与肩同高，两手距离同肩宽，两臂略呈弧形，肘尖朝下，手指朝前自然舒展，手心朝下微向里合，劲点在桡骨（前臂靠大指一侧的骨头）下端（近腕关节）；随即沉肩、坠肘、屈臂、坐腕（坐腕时，手掌宜缓缓立起，不宜突然一下子成立掌，以免造成速度不匀，动作僵硬之弊），带动两手边外旋（大指朝手背方向旋转）边里收边下采至胸前，两手心斜相对，大指朝上；两手再内旋继续弧形下按至两胯（腰腿连接处）侧前方，两臂微屈，双肘微向后（藏肘），坐腕，手指朝前，手心朝下略朝里倾斜，劲点在小鱼际。如果在练起势时，两手平起平落，一则不易产生高质量的气感和劲力，二是易患亮肘的弊病，三则根据人体的骨骼构造不易做到自然放松。练习时不可不留意。

起势至定势时，动作是否到位？可请人用单手或双手合用，来托我下按之左掌或右掌，如果手掌没有被托起，则说明起势的定式动作正确。

再谈两点体悟：其一，在做起势两手自下而上时，切莫手腕软塌，手指下垂，成为丢手（死手），愿与读者共戒之。其二，当双手上行时，意在手（腕），以手带肘；当双手下行时，意在肩，以肩领肘，以肘带腕、带手。在练拳时如作此意想，将有助于沉肩坠肘和两臂松沉，拳友不妨一试。