238．南极仙翁的信仰是如何形成的？

南极仙翁的形象常是一白发白须、长头高脑门的老翁，拄一根弯弯曲曲的长拐杖，或另一手托着仙桃，或由身边童子双手托着仙桃，他常牵着梅花仙鹿或骑着仙鹿。人们常在新年时或祝寿时把南极仙翁图像贴挂在家中，以示喜庆吉利，也有经常供奉，说可使人身体健康，延年益寿；民间还常把寿星与福星、禄星同时祭礼，代表长寿、福运、官禄，象征吉祥如意，喜气盈门。

《白蛇传》中，在《盗仙草》这一段中，白蛇于端午节饮下雄黄酒后现出原形，将许仙吓死，于是，潜入昆仑山盗取灵芝草，却被鹤、鹿二神所挡，南极仙翁对其遭遇非常同情，赠以灵芝草，救活许仙，这样，南极仙翁的形象更被世人所知晓和传颂。元明杂剧《南极登仙》、《群仙祝寿》、《长生会》，明代小说《警世通言》等许多作品中都讲述了南极仙翁的故事。

总之，通过这些故事，更让南极仙翁的信仰深入民心。