2.1 多媒体计算机系统的组成

2.1.1 概述

多媒体计算机系统（Multimedia Computer System，MCS），是指以通用或专用计算机为核心，以多媒体信息处理为主要任务的计算机系统。它的基本硬件结构与一般计算机系统并无太大差别，只是多了一些能处理多媒体数据的软件和硬件。

多媒体技术的核心之一是“多”字，也就是说，多媒体技术具有比较强的综合性，并且它将随着信息技术的发展而发展，例如，与网络技术相结合就产生了基于分布式的多媒体会议系统和交互式的电视系统，与数据库技术结合就产生了多媒体数据库系统及其基于内容的信息检索技术等，因此多媒体计算机系统的组成不会是一成不变的。同时，根据应用不同，多媒体计算机系统的软件和硬件配置也不同，因此可以划分为多媒体个人计算机、多媒体工作站和多媒体服务器等，但其本质结构是相同的。其中，多媒体个人计算机是目前应用最广泛的一种多媒体计算机，因此，本书将以多媒体个人计算机为例进行讲述。

多媒体个人计算机（Multimedia Personal Computer，MPC）仍然是基于冯·诺依曼计算机体系结构的一种计算机，如图2.1 所示。它在现有个人计算机的基础上加上一些硬件、板卡及相应软件，使其具有综合处理多媒体信息的功能。

图2.1 冯·诺依曼式计算机的基本部件

既然MPC是在PC上发展而来的，那么，如何将PC升级成MPC呢？在多媒体技术发展初期，特别是多媒体部件，如声卡、CD-ROM等未普及和标准化时期，这个问题是一个非常重要的问题。PC升级成MPC主要需要解决两个关键问题：一是如何能使应用软件和工具软件在各种操作系统和硬件支撑平台上运行；二是数据交换和兼容性问题，这个问题在使用不同编码方法和硬件设备时尤为突出。其中需要解决的关键技术问题，包括视频/音频信号获取技术、多媒体数据压缩编码和解码技术、视频/音频数据的实时处理和特技及视频/音频数据的输出技术。

目前，PC升级成MPC的常见方法有三种：自己配置和测试软/硬件接口，请专业公司或专业人员协助升级，购买多媒体升级套件。无论采用什么升级方法，都要解决兼容性问题。这个问题的实质就是标准化问题。这是因为，多媒体技术是一项综合性技术，涉及计算机、通信、声像（电视）及其他电子产品等多个领域或行业的技术协作。其产品的应用目标，既涉及研究人员也面向普通消费者，涉及各个用户层次。为了使用户采用不同厂家的产品也能方便地组成MPC系统，产品标准化和兼容性问题就成为多媒体技术实用化的关键问题。为此，包含微软公司在内的多媒体产品厂商和用户联合组织了一个交互式多媒体协会IMA，这个组织的主要目标就是解决兼容性的问题。IMA的计划是开发与各种硬件平台兼容的应用软件。IMA分别在1991 年、1993年和1995年发布了MPC-1、MPC-2和MPC-3标准。随着应用要求的提高，多媒体技术的不断改进，多媒体功能已成为个人计算机的基本功能。