第8章 鲁咪识字
第二天，他们又从约塞城出发，再次踏上了旅途。
鲁咪对皮大斯老伯伯比以前亲热多了，他一边走，一边问：
“老伯伯，下一站是哪儿？”“下一站是法国南方，一个叫做波尔多的大海港！”皮大斯一边说一边把从这儿到波尔多的每一个城名、物产、历史，详细地讲给他听。“老伯伯您从前走过这条路，是不是？”“不，这还是第一次。”“可是您怎么知道得这么清楚呢？”“我看过很多书，这些知识都是从书本上得来的。”
“哦？那么，看书可以知道很多的事情，是不是？我要能看书该多好！”鲁咪十分向往地说。
因为鲁咪没有上过学校，所以，不但不会看书，而且，连字母都不认识呢！
“鲁咪，你真的想念书吗？”“当然！可是，那不容易吧？”
“当然不容易，不过，只要你能下定决心学习，一定会成功的，最重要的是‘热心’。怎么样？鲁咪，你是不是有这种热心呢？”
“我不但有这种热心！同时，我还有耐心，我能忍耐一切艰苦！”鲁咪坚决地说。
“好吧，那我可以教你念书。”鲁咪高兴地跳了起来。
鲁咪想这可太好了，等到了下一个地方自己就可以读书了，可是他们路过书店门前时，老伯伯却看也不看一眼，便走过去了。不久，他们就走到一片原野。
又走了一会，老伯伯捡起了地上的一块约半米长、30公分宽的薄木片，跟他说：“鲁咪，这就是你的书本！”
鲁咪一看愣住了。这块肮脏的薄木片，怎么会是书本呢？他心目中的书本，是纸做成的，里面黑压压地印着许多字。鲁咪眼睛睁得大大地看着它时，老伯伯说：“你这表情，就像是鸽子挨了子弹一样，等一会儿，你就会明白了。对了，那儿正好有树阴，我们去休息一会儿吧！”
他们来到树阴下坐了下来。皮大斯老伯伯打开背囊，取出一把小刀，就把那块薄木片切成了13块，每块刚好有扑克牌那么大。
“记住，鲁咪，在这13块木片的正面和背面都刻着字母A、B、C……那就有26个字母啦！你必须先学习分辨这些字形，同时要知道它们的读音。我说一个字音，你就立刻找出那个字母来。这样反复练习之后，再练习拼音和单字的拼法。懂吗？熟练了以后，你不但能念，而且也能作文了。”
不一会儿，刻好字母的小木片就装满了鲁咪的小口袋。鲁咪一面走，一面拿出它们来念。
鲁咪起初以为这并不是一件难事，可是，学习起来，却不怎么容易。明明已记下的字，到了第二天又忘掉了。鲁咪很灰心，如果早知道这样难，当初就不学了。
面对鲁咪的灰心，皮大斯老伯伯却想出一个方法，来鼓励他继续学习下去。他的方法是从卡比能看时钟的长短针想起的。卡比是狗，自然不会发音，但它却能从排在地面上的文字板中，用前腿指出主人说的字，于是皮大斯老伯伯就让鲁咪和卡比比赛学习认字。
起初鲁咪比卡比进步快，但经过一些日子，却输给卡比了。因为，卡比的记性好，一经记下来的文字，是绝不会忘记的。
每当鲁咪遇到有字不认识，而正在焦虑的时候，皮大斯老伯伯便跟他说：“怎么，又忘记了？卡比一定知道的。”
卡比似乎明白了主人的意思，骄傲地叫了一声。“瞧！你让卡比瞧不起，不觉得惭愧吗？人比动物笨——如果是演戏，倒没话说，但如果是事实，那就可悲了！”
鲁咪就会很不服气，更加拼命用功。无论在走路，或在树阴下休息，甚至到旅馆要睡觉前的一些时间，总而言之，只要一有空闲，他就从口袋里掏出字母板，认真地复习。因此，当卡比好容易记下它自己的名字所用的拼音时，鲁咪已经遥遥领先，能看得懂一些浅易的书了。
“鲁咪，你真的很棒。从今以后，能不能阅读很深的书，就要看你自己的努力了！怎么样，文字你已学得差不多了，要不要学一学乐谱呢？”
鲁咪怀疑自己的耳朵是否听错了，把眼睛睁得大大地，他对老伯伯说：“您说您教我乐谱？学会了乐谱，就能像您那样会唱歌了，是不是？”
“对了！不但会唱歌，而且还会弹竖琴、小提琴等乐器哩！”“哦！那么，就请您教我吧！老伯伯，我多么喜欢听您唱歌啊！”
“什么？你喜欢听我唱歌？”皮大斯老伯伯凝视着他说。“是的，夜莺或云雀的歌声虽然好听，可是，还没有老伯伯的歌好听！我听见老伯伯唱歌，有时候觉得很快乐，有时候觉得很悲伤！”
老伯伯静静地听着他的话。“还有，还有——”鲁咪吞吞吐吐地说，但语气里却充满了感情，“听到老伯伯唱悲伤的歌时，我就觉得好像在妈妈身边一样，妈妈紧紧地抱着我，抚摩我的头发，对我说些温柔的体贴的话，所以……”
说到这里，鲁咪忽然闭住嘴不做声了，原来，他看见老伯伯的眼睛里，充满了泪水。
“您怎么了？是不是我说得不对？”“不，不是的。你让我想起了我年轻的时候——那已经是很久以前的事了。那时候，我的歌喉很好，比现在洪亮、悦耳得多，可是，现在已经完全不行了！”
“老伯伯年轻的时候，是不是也像现在这样带着猴戏班到处跑呢？”
“不，不是的。我过去是在国王面前唱歌的。”“哦？老伯伯是在国王面前唱歌的？”鲁咪惊叫一声。老伯伯说：“真是的，我怎么对你说起这么多的话。但是，你总有一天会了解我的。鲁咪，你要记住，我原先并不是一个江湖艺人，而且以前还曾经是个相当有名气的人。”
老伯伯说罢，就闭起了他的嘴巴，不管鲁咪再怎么样问，绝不再谈他的身世了。
“这位老伯伯到底是谁呢？带着猴戏班到处跑，向观众讨个一分二分的老头儿，怎么会是在国王面前唱过歌的人呢？”
鲁咪的心中充满了疑问，也许不久的将来就会明白老伯伯到底是一个什么样的人。
第二天，皮大斯老伯伯在路旁捡到一块木板，他就在这木板上写下乐谱给鲁咪。鲁咪时常取出它来学习。
可是，学乐谱到底没有学文字那么轻松，开始的时候，老是学不好。连一向很有耐心的老伯伯，对他都有点失望了。
“鲁咪，你的脑筋真笨！这样简单的谱子，怎么学不会呢？我真拿你没办法！”
“唉！”老伯伯长长地叹了一口气。可是，即使老伯伯这样责备他，鲁咪还是不灰心，再接再厉地用功下去。一两个月过去了，他终于学会了看乐谱，而且，也能看着乐谱弹奏老伯伯买给他的竖琴了。
鲁咪又一次克服了困难。
有一天，皮大斯老伯伯很满意地轻拧一下鲁咪的面颊，称赞说：“鲁咪，你的耐心真叫人佩服！亏你能忍耐下来，而且，你又具备学音乐所必需的‘怜悯心’，换句话说，你有一颗‘仁慈的心’，你应该永远保持这种心，认真用功，那么，将来你一定能成为一位伟大的音乐家，使大家快乐。”
皮大斯老伯伯接着又说：“鲁咪，虽然你的家庭环境使你不能像别的孩子那样上学读书，但是，你不能因此而丧失学习的信心。人，只要肯学习，无论什么时候，在什么地方，都可以进修的。常听人家说‘我没有时间读书’，那是假话，表示他对求学还不够热心！你虽然不得不跟着我到处跑，但你可以利用空闲的时间进修。”
“做学问，并不光是看书，把你每天所看到的、所听到的，都留心地记下来，如果，有不知道的事情就来问我，这就是活的学问。我把你从你养母手里带了出来是负有一部分责任的，为了你的将来，我一定要好好把你栽培成一位有用的人才。你现在对我的话还不能完全了解，可是，等到你长大了，有一天，你会觉得‘啊，那时候跟着老伯伯在一起可真有意思！’”
老伯伯不断地把这些话说给鲁咪听，直到鲁咪把这些话深深地烙印在自己的脑海里。
从那以后，鲁咪不知为什么，不再叫皮大斯“老伯伯”，而改叫“师父”了。那是鲁咪心里自然流露出来的称呼，也是表示依赖与尊敬的意思。皮大斯不但是鲁咪求学的老师，而且，更是启示他走上成功之路的老师！
这样他们一路上经过了一个又一个乡镇，一个又一个城市，经历了几番风吹雨打，鲁咪那脆弱的身体，逐渐强壮起来，精神也变得饱满了。