第6章 旷野的呼唤(5)

斯帕斯让鲍克接近不了，鲍克却鲜血直流，粗粗地喘气。慢慢地，战斗到了性命攸关的程度。像狼似的沉默的圆圈，一直在等待着最后的机会。鲍克喘息起来时，斯帕斯不断地进行冲击，使他手足无措。一次，鲍克翻了一个跟斗，组成圈子的这些狗全都站了起来。不过，他几乎就在半空之中又挣扎了过来。那圈狗重又伏下去，再继续等待。

然而，鲍克具备一种为了伟大而生的资质——想像。他没有忘记动用他的脑子。他冲了上去，仿佛在重演撞肩的故技，但在最后的一刹那，他却贴着雪地冲了过去，狠狠地咬住了斯帕斯的左前腿，咯嘣一声，骨头碎了。那只白狗现在只好站在三条腿上，来对付他了。

鲍克尝试了三次，想撞倒他，然后，又故技重演，咬断了敌人的右前腿。斯帕斯无计可施，处境绝望，但依然挣扎着，坚持斗争。如同他过去所看到的相同的圈子向被打败的对手收拢的情形一样，所不同的，这一次，圈子却是向他围过来，那个眼睛发光，舌头耷拉，白色的气息袅袅上升的圈子，向他收拢过来。他彻底失败了。

怜悯是在为温和的地带作准备，鲍克坚持不懈，筹谋最后的冲击。他的腰部已经感觉到收拢过来的赫斯基狗群的呼吸，他看到他们围得越来越近，半蹲半卧地在斯帕斯身边准备跳跃。似乎一阵停顿。每只狗如同变成了石头，一动也不动，只有斯帕斯浑身颤抖，站在那里，耸立着毛发咆哮着，可怕的威胁好像想要吓退即将面临的死亡。

这时候，鲍克跳了上去，肩与肩正撞一起。随着斯帕斯从视野中的消失，银白色的雪地上的圈子变成了一个黑点。鲍克——最终的胜利者——一个因完成了屠杀很得意的——获得了支配地位的原始野兽，在一旁袖手观看。

四、胜者为王

第二天一大早，福楼沙便发现斯帕斯不见踪影，同时也发现鲍克变得伤痕累累，他将他拉到火边，借着火光一边指点着他的伤口，一边说：

“怎么样，快看啊，这个鲍克就像两个恶鬼。”波立特一同察验着道道张嘴的伤口：“斯帕斯打得真凶。”

“这个鲍克打得更凶。没有斯帕斯，我们可以省心了。现在，我们可以夺回损失掉的时间了。”福楼沙回答说。波立特将营帐用具装上雪橇，福楼沙给狗们套挽具，鲍克小步跑到斯帕斯原来的领袖的位置上。然而，福楼沙认为，索勒克斯是现存的最好的领导狗，因此，他无视鲍克的存在将索勒克斯拉到了鲍克垂涎三尺的位置上。

鲍克暴怒地扑向索勒克斯，赶走他，然后站在他的位置上。

福楼沙快意地拍拍腿，大声喊道：“啊！瞧，他杀了斯帕斯，就认为应该由他来取而代之。”

他命令道：“滚到一边去！”不过，鲍克拒绝挪开。福楼沙不顾鲍克威胁的咆哮，一把抓住他，再一次换上索勒克斯，那只老狗并不喜欢这个位置，也表示他害怕鲍克。

福楼沙非常固执。他一转过身去，鲍克就又赶走了索勒克斯，而后者，似乎也很高兴走开。

福楼沙此时怒气冲冲，手抄起一根棍子，走了过来：“妈的！不想活了！”

鲍克想起了那个身穿红卫生衫的人，慢慢地后退了去。索勒克斯再次被带到前面的时候，他没有企图闯上去，然而，他逗留在棍子打不到的地方，既不远走，也不接近，痛苦而愤怒地围着福楼沙打转、咆哮，他一面绕圈子，一面紧紧盯着那根棍子。他做好充足的准备，棍子万一向他掷来，他随时准备躲开。

福楼沙叫鲍克，准备将他安排到原来的达弗前面的位置上。鲍克向后退了两三步，福楼沙追了上去，鲍克又向后退，福楼沙认为鲍克害怕挨打，就放下手中的棍子。然而，鲍克可不希望逃避挨打，而是获得领导权，那是他挣来的，理所应当地属于他。于是，他公然起来反抗。

波立特也过来帮忙，他们一起，追了他半个多小时，用棍子打他，他却迅速躲开。他们从他的八代祖先开始骂起，直到他的子子孙孙和更加遥远的后裔，诅咒他身上的每一根毛发、血管中的每一滴血，他则回之以咆哮。他只是绕着营地转圈退避，十分清楚地表示，只要满足他的欲望，他就会顺从地走过来。福楼沙坐下来直抓头皮。波立特看一看表，大骂起来，他们本该上路一个小时了。福楼沙又搔一搔头皮，摇摇头，冲波立特羞涩一笑。波立特也耸耸肩，无可奈何。于是，福楼沙走到索勒克斯站的地方，呼喊鲍克，鲍克此刻，却依然保持着一定的距离，福楼沙解掉索勒克斯的缰绳。现在，狗们排成了完整的队伍，套上挽具，开始出发，队伍中除了最前面的位置，没有鲍克的地方。

福楼沙又在叫他。他却不过来。波立特命令道：“扔掉棍子。”

福楼沙扔了棍子。这回，鲍克胜利似地笑着，碎步跑了过来，占据了狗队中最前面的位置，拴好缰绳。

终于出发了，他们奔上了河床的雪道。以前，福楼沙曾经用两个恶鬼的比喻估价鲍克，然而现在，他发现，他对鲍克的估计还是太低了。福楼沙从来没见过有条狗比得上斯帕斯，但是，鲍克此刻作为领头狗，在何处需要作出判断，思考的敏捷和行动之迅速等方面的表现，他远远超过了斯帕斯。

鲍克尤其在立法、保证同伴们守法方面出色。达弗与索勒克斯对谁做领导毫不在意，那与他们无关。他们只是在轭下辛勤劳作，除非工作受到了干扰，否则他们不管发生了什么，只要能够维持秩序，即使好脾气的比利作领袖，他们也无所谓。但是，在斯帕斯最后执政的日子里，其他的狗变得不再服从领导了。现在，鲍克开始整顿他们，令他们大吃一惊。

派克紧跟在鲍克之后，他很懒惰，除非被迫不得已，从来不肯多用一点气力，因此屡受惩罚。第一天还没结束，他就已经空前卖力了。

第一天黑夜，在营地里，乖戾的乔治被重重地狠揍了一顿。鲍克利用体重的优势，扼住他的呼吸，揍得他一直哭泣告饶方才罢休。而这种事，斯帕斯可做不到。狗队恢复了以前的秩序，在缰绳里的大家重又像一条狗似的步调一致了。到溜冰急湍，狄克和古纳两条本地的赫斯基狗也加入了进来，鲍克很快便收服了他们，令福楼沙惊讶得透不过气来。

“他妈的！像鲍克这样的狗真是太难找了！没了，绝对没了！值一千块呢！波立特，是不是？”

波立特点点头。这时，他已经刷新了记录，而且，速度逐渐加快。雪道的情况很好，坚硬结实，最近天气晴朗。又不太冷，直到全程结束，气温保持在零下五十度。两个人交替着坐雪橇，走路。狗们不停地工作着，偶尔稍作休息。

三十里河结冰的情况相当好。来时，他们用了十天的时间。回去时，只用了一天时间。从芭尔杰湖的下端到白马湍，他们一共跑了六十里路。他们穿越麻什、塔杰什和笨乃（一串绵延达七十里长的湖泊）时，速度之快，使得走路的人只好拉住雪橇后面的一根绳子。第二周的最后一个夜晚，他们翻过白岭，沿海滩的斜坡而下，看到了位于脚下的施盖逵镇和泊在海边的船只的灯光。

十四天以来，平均每天四十里，这速度令人难以置信。在施盖逵镇的街上，波立特和福楼沙昂首挺胸，夸耀了三天，邀请赴宴的请帖雪片般纷飞而至。拉雪橇的狗队也经常成为一群驯狗，赶狗的人受到人们的敬佩。后来，三四个西部的坏蛋企图洗劫城镇，结果却满身被枪弹打得像是胡椒瓶似的窟窿眼，大家的兴趣才转移到了新偶像的身上。

后来，官方命令来了。福楼沙将鲍克叫到身边，搂着他痛哭一场。像许多别的人一样，这是他们的最后一面，从此以后，福楼沙与波立特从鲍克的生活中永远地消失了。

一个苏格兰裔的混血儿管理着他与他的伙伴们。与其他的狗队一同出发，他们重新又踏上了那条去往多盛的艰险难走的道路。因为这是一辆邮车，载着来自世界各地的信件，送给那些在北极寻找金子的人们，所以，现在，既非轻装前进，又非刷新纪录，拖着沉重的负担，每天都是艰难的旅行。

鲍克很讨厌这种工作。但是，他效仿达弗与索勒克斯以不辞劳苦为荣的精神，而且监督同伴尽职尽责。

这是一种非常单调的生活，按照一成不变的规律，不停地来回运转。这一天与那一天，相似极了。每天早晨，厨师就起床生火。早饭后，人们便各自劳作。上路半个小时以后，黎明才渐渐驱散黑暗。夜里扎营，一些人搭起帐篷，另一些人就伐木砍柴，准备生火，铺床。其余的人也从事着各自的工作。对狗来说，这是一天之中的大事。吃完鱼以后，与其他队列中的狗散上一个小时的步本来很好，不过，这些狗一共有一百多条，其中有许多凶猛之士，与其中最凶猛的三次战斗以后，鲍克就得到了主宰的地位，他一耸毛龇牙，别的狗就躲开他。

他有时将前腿伸向前面，收起后腿压在身体下面，以这种姿势靠近火堆卧着，抬头望着火，如入梦乡，若有所思地眨着眼睛。他会想到洒满阳光的圣科拉拉谷的米勒大法官那幢很大的宅院，水泥做成的游泳池，墨西哥种的秃子伊莎倍尔，日本种图茨。然而，他的脑海中最深刻的是，那个身穿红色卫生衫的人，克丽之死，与斯帕斯的生死搏斗，吃过的以及还没有吃到的好东西。

他并不沉迷于回忆之中，记忆之中的那片阳光普照的土地已变得模糊，永远只是梦幻。相比之下，那些可以追溯得起的遗传下来的记忆更为强而有力，它使得他熟悉了以前从没见过的东西。近来，那种自远古时起就已经丧失的本能（其实，所谓本能，只是因为思念祖先而养成的一种习性）在他的体内苏醒过来。

他有时缩成一团，望着火焰眨着眼睛，深深地陷入了沉思，而他伏在火旁时，看到的人不是面前的混血儿厨师而是另外一个人，短腿长臂，筋肉与其说又圆又粗，不如说青筋累累，疙疙瘩瘩，长长的头发纠缠在一起，他发出的声音很奇怪，手下垂到膝腿之间，拿着一根棍子，头部还绑着一块大石块。他几乎是赤裸着身体，脊背的腰里悬着一块被火烧焦了的破烂的兽皮，身体上汗毛很多，胸部与两肩满是，手臂与大腿外侧尤其厚，像是浓密的兽毛，他没有站着，而是抬起臀部，向前倾斜，屈膝蹲在两腿之上。他身上像猫一样显得灵巧，警觉非常敏锐，只有总是处于对四周情况满怀恐惧之中的人才有。

这个毛人将头埋进两腿之间，蹲在火边睡觉的时候，头深埋入双膝之中，两手抱住头部仿佛在用毛茸茸的胳膊挡住风雨。鲍克看到，在火堆的另一边，在周围环绕的黑暗中，总是两颗一道，两颗一道，有许多闪闪发光的炭火。他明白，这是那些巨兽的眼睛，他能听得见他们行走时撞断树枝的咔喳声，以及他们在黑夜中的骚动。

在育空河岸，他眨着眼睛，面无表情地注视着火光的时候，梦乡中的另一个世界的声响，令他从背部到肩和脖子的毛发悚然，他低声叫唤或轻轻咆哮起来。混血儿厨师喊他：“嗨，鲍克！醒醒！”另一个世界便一下子无影无踪，被现实的世界便取而代之。他爬起来，伸一伸懒腰，打一个哈欠，好像大梦初醒一般。

这是一次困难艰险的旅行。后面的沉重的邮件使他们精疲力尽。到达多盛时，他们的身体状况非常不好，早已疲惫不堪。起码需要一周到十天的休息时间。

但是，两天以后，从巴勒克斯出发，他们沿育空河岸顺流而下，拉着满载寄给外界的邮包雪橇。狗疲惫至极，赶狗的人气愤至极。更加倒霉的是，每天下雪，道路很软，阻力也更大，因此，狗们在拉雪橇时也就更吃力。

赶狗的人知道狗的难处，尽了最大的努力来照看狗，他们每夜都先让狗吃东西，每个人将自己看管的狗从头到脚认真地检查一遍以后，才去睡觉。不过他们的体力仍然在不断下降。

从初冬到现在，他们已经走了一千八百里，即使对于最强壮的生命来说，一千八百里也不同寻常，他们还一直拉着雪橇，精疲力尽。鲍克也疲惫至极，但他硬撑着维护纪律，让伙伴们坚持工作。

每天夜里，比利总是在睡梦中呜咽着叫。乔治比以往也更乖戾。而索勒克斯，无论瞎眼的一面或另一面，都难以靠近。

然而，最为痛苦的是达弗，他患了严重的病。他更加阴沉，也更易发怒，一扎营就立刻做窝，负责照看他的人得到那里喂他。只要一卸下挽具，他就卧下，一直到早晨套挽具时才起来。

当雪橇因突然停下受到制动用力猛地一冲的时候，达弗就在缰绳里痛苦地叫起来。赶狗的人检查他的身体，一无所获。所有赶狗的人，都对他的病十分好奇，在吃饭时，在上床睡觉前抽最后一袋烟时谈论他。一天晚上，他们将他从窝里弄到火边，挤压他，戳他，进行了一次会诊。他一直苦苦哀号，但他们检查不出来。毛病在身体的内部，可能哪里的骨头断了。

到达伽茜亚沙洲时，他衰弱得甚至都无法走路，苏格兰裔的混血儿命令大家停下来，解开他的缰绳，将他从狗队里卸了下来。他极为气愤地咆哮着，看到索勒克斯站在他坚持服务了如此之久的位置，他甚至伤心地哭泣着。他向来以缰绳和雪道而自豪，即使病死，他也不能允许别的狗干他的工作。

雪橇滑动以后，压平了的雪道一旁的软雪中的他辗转挣扎着，向索勒克斯进攻，想将他推到另一边松软的雪中，他试图跳到缰绳里，插到索勒克斯与雪橇中间。他自始至终呜咽着，嗥叫着，却无可奈何。