引言
关于零售
1.零售的起源
零售（Retail）一词源自法语中的“Retaillier”，原指裁缝常用的“分割、修剪和切分”。到了1433年，法语才首次将零售正式定义为“小规模的销售”。自那以后，零售通常指数量小而分散的销售形式。
零售的定义是指直接出售给终端消费者、不以再销售为目的的销售形式。因此，是否实现再销售，是零售与批发的本质区别。从供应链的角度而言，这是整个链条的最后一个环节。
自“市场”这一概念诞生以来，零售市场就已经存在。经由许多个世纪，市场实现交换这一本质从未变更，相应地，零售的本质直到今天也仍然不变。只不过，早期零售服务商更多为家庭所有，零售店铺规模不大且多以零散个体存在，每一类零售服务商提供的产品相对有限，更多的是以日常生活用品为主。现在的零售商无论从规模上还是从业务形态上都发生了翻天覆地的变化。
2.零售的特性
随着社会的发展、科学技术和管理技能的提升，零售形式也发生了巨大的变化。作为一种重要的商业形态，今天的零售商业有着专业性、便利性、连锁性以及全球性四个方面的特性——即使在移动互联时代，依然如此。
专业性。专业源于专注，这在零售行业体现得尤为突出，这也是零售商战略选择和行业竞争的必然结果。
专业的品牌零售商会对消费者产生强大影响力，并成为他们认知的一部分。比如提到服装零售商时，大家很多人会不约而同地想到ZARA、优衣库这一类耳熟能详的品牌；而提到电子消费品时，可能会最先想到国美、百思买、苏宁；而大润发、沃尔玛、家乐福和7-11便利店则成为人们心目中购买生活用品的去处。
专注也是零售企业为获得成功而做出的战略选择。回顾那些世界级零售企业的发展历程，他们大多在企业成立之初，就开始选择进入哪一行业参与竞争，甚至精准到某一细分市场。ZARA的成功，最重要的一点就在于其瞄准了大众服装领域中“快时尚服装”这一细分市场，并以其特有的垂直整合商业模式很快赢得了消费者的青睐。
便利性。零售行业的竞争就是以更快的速度、更好的服务、更有竞争力的价格向消费者提供所需的产品或者服务。这些固然都很重要，但对于消费者而言，最重要的仍是零售服务提供的便利性。
为此，许多零售商都不约而同地提出了“以消费者为中心”的市场经营理念。世界上最大的电子消费产品零售商百思买就是倡导并实施这一理念最彻底也最成功的案例之一，他们强调个性化的服务和解决方案，而不仅仅提供产品。而且，他们的服务比竞争对手更快、更实惠。
眼下O2O（Online to Offline）服务模式大行其道，根本原因也是这种方式给消费者带来了极大的便利，使零售企业在满足消费者体验、方便消费者购物方面更加游刃有余。
连锁性。零售店铺以连锁形式不断扩张，是全球零售业务的另一大特征。
连锁经营是零售企业扩大市场占有率、形成规模经济的主要方式之一。全球最大的零售商沃尔玛2014年年初在全球共拥有10942家自营超市，所有这些店铺2014财年全年销售收入超过4763亿美元。
连锁经营帮助零售企业接近并服务更多消费者，而特许加盟更让许多零售商成功经验的快速复制成为可能。赛百味2010年被《企业家》杂志评为最佳加盟连锁零售店铺，迄今为止这家公司已在全球90多个国家开出共计33000多家加盟店。
全球性。互联网的出现以及世界经济一体化的进程同样深刻地影响了现代零售企业的发展。
国际贸易格局的多极化以及互联网等技术的广泛应用，使现代零售企业完全不必局限于传统零售企业的地域限制。世界知名商业地产咨询机构CBRE公司早在2009年对零售行业全球化发展的专题研究报告中指出，全球范围内销售收入排名前250名的零售企业中有226家已经实现本土以外市场的扩张。
零售企业的全球性不仅体现在店铺在国际市场的渗透和分布，同时他们也在全球范围内与许多国家的供应商、物流公司建立了广泛的合作伙伴关系。服装零售品牌企业GAP的生产商不仅包括来自中国、越南、印度尼西亚等亚洲国家的生产商，同时也包括位于洪都拉斯、墨西哥等美洲国家和地区的服装工厂。
3.零售的分类
零售涉及行业很广泛，因此，在展开相关讨论之前，有必要对零售的分类进行统一梳理。
参考美国零售管理协会的行业细分，零售如果按照所销售的产品通常分为以下几类：（1）食品零售；（2）软性产品零售，包括布料、服装、家纺产品以及其他纺织品等；（3）硬性产品零售，包括家用电器、电子产品、家具、运动用品等。
而按照零售店铺的物理特性，我们通常将零售店铺分成实体零售和非实体零售两大类。
实体零售店铺。实体店铺是零售企业向消费者提供服务的交易场所，主要包括：（1）百货公司。大规模的零售店铺，主要销售商品包括软性产品和硬性产品，是品类较多、交易量较大的零售形式；（2）超市。主要销售食品类产品及其他日常生活用品；（3）折扣店。主要以低价提供大量日常生活用品的零售店铺形式；（4）日用杂货店。价格介于百货公司与折扣店之间，产品品类规模较小，主要以实现方便为主的零售店铺形式。其中最常见的有小规模个体街铺、社区便利店、24小时店等；（5）仓储型超市。主要特征是会员服务制，向会员提供数量较大、价格低廉、成批包装产品为主的大量日常生活用品；（6）专卖店。指为某一类特定需求而提供相关品牌或品类产品的零售店铺形式，具有行业细分化、产品品牌化的特征。
非实体零售店铺。零售企业除了通过实体交易场所向消费者提供产品或服务外，还有包括互联网零售、目录销售、电话销售、邮件直邮零售等非实体零售销售形式。随着科技发展和人们生活方式的转变，非实体零售店铺尤其是互联网零售、移动零售等正发挥着越来越重要的作用，成为实体零售店铺的有效补充。
4.零售的影响
零售行业几乎无处不在，在经济社会中有着广泛的影响，并不断地改变着人们的生活方式。
零售行业的直接贡献主要表现在经济、社会和环境发展方面。仅从经济角度而言，零售商的直接贡献体现在提供就业、创造GDP，并通过向广大消费者提供产品和服务方便人们的生活，刺激经济增长。
零售企业的发展同时也会带动包括咨询、交通、建筑、环境、通信、广告等商业活动的发展。以美国为例，零售业的发展影响了4200多万个就业机会，17.6%的GDP会受到零售业发展的直接影响。
在英国，零售行业也是国民经济最重要的支柱产业之一，7%的产业附加值来自零售行业，260万人从事与零售直接相关的工作，相当于全英国就业人数的10%。
正因为如此，零售行业的活跃程度、销售增长速度、就业状况等某种程度上成了宏观经济的晴雨表，不但直接反映了消费者对经济形势的预期，也直接体现了零售企业对未来经营环境的信心研判。
因为直接面向消费者，零售行业的发展许多时候代表着管理理念发展的最前沿。零售行业中新的商业模式和理念不断涌现，并因此催生了一批成功的企业。20世纪八九十年代，沃尔玛开创性地实施了科学供应链管理，今天它已成为世界上规模最大的零售企业，并长期占据全球企业500强榜首；H&M以及ZARA的“快时尚”概念则重新改变了服装零售领域的游戏规划，传统商业模式感受到了前所未有的压力。世界最大的在线零售商亚马逊公司从颠覆传统图书零售商业模式开始，目前已经实现了许多互联网技术和商业理念在多个商业领域的应用……
零售行业的间接影响更为广泛，甚至会引领或改变人们的生活习惯。比如通过提供新服务、开发和创造新的产品、创造新的店铺格局，零售行业从提供用于消费的直接产品和服务到开始间接影响着人们的审美观。苹果手机的出现改变了人们使用手机的习惯，ZARA则让更多人有机会体验时尚前沿的设计，宜家则成了许多都市年轻人采购家具的理想之地……
5.中国零售的发展
近年来，中国零售行业飞速发展，在各个领域也出现了一批颇有影响的零售企业，包括华联、国美、苏宁、百丽、美特斯邦威等。然而，与发达国家相比，中国的零售行业仍处于早期发展阶段。
胡旸、 杨毅在《西方发达国家零售业发展趋势及启示》中指出，“1978年以来，我国零售业的平均增长速度达到13.8%，远远高于经济增长速度，1987年的增幅甚至达到27.6%。改革开放以来的31年中，仅有5年GDP增速高于零售业增速”。实际上，2008年，全国社会消费品零售总额首次突破了10万亿元。
与此同时，中国零售企业较为分散，即使每个领域的行业龙头也只占有相对有限的市场份额。据《中国连锁店与特许经营协会》的数据，中国排名前100位的零售企业仅销售了全国11%的零售消费品，余下89%的零售消费仍然是通过数以万计规模较小的零售店铺实现。这些企业不但规模小、竞争力差，且目前主要依靠传统经营方式。不但如此，我国的零售企业在地区间分布极不平衡，大多有一定规模的零售业态目前仍集中活跃在经济较为发达的沿海区域和大、中型城市。
最后，中国尚未出现具有世界影响力的零售企业。与发达国家成熟的现代零售业相比，中国的零售业发展仍有很大的空间。目前，在全球最大的10家零售企业中，5家来自美国，另外5家则来自欧洲。而根据国际咨询公司德勤的数据，这10家零售企业2008年总销售额超过1.15万亿美元。
鉴于此，研究零售行业的基本规律并深度剖析成功零售企业的实践经验，是一件意义非凡的事情。这不仅可以帮助中国零售企业提升管理水平，也可帮助其他关联行业了解、配合和支持零售企业的发展壮大。
“梅花香自苦寒来”，成功的零售企业都曾经历过风雨磨砺，他们也曾克服诸多挑战和困难，而他们如何制定战略规划、改善消费者体验和运营流程、增加消费者忠诚度的同时节省运营成本等方面的经验教训都是中国企业学习的样本。他山之石，可以攻玉，研究他们的发展历程和和实践经验，可以为许多企业提供借鉴。
另外，中国要培养出世界级的零售企业，需要战略合作伙伴如供应商或经销商的的配合和支持，也同样需要商业地产、咨询顾问、金融银行、服务提供商等关联行业提供更加全面的服务。只有了解零售商的管理运营，才有可能更好地服务他们，帮助零售企业成长！
6.如何成为零售大赢家
竞争环境日趋激烈复杂，要想成为零售赢家，中国企业任重而道远。问题的关键在于如何能赢？
这就是本书希望回答的问题。
通过深入研究和分析，我们发现成功的零售企业都有相似之处，即他们不断创造竞争优势的过程基本上都经历了三个阶段性的发展，那就是“投资驱动阶段、效率驱动阶段和创新驱动阶段”。
以上三个阶段的发展、跨越、循环有着一定的规律，零售企业在每一个阶段有不同的发展重点、挑战和应对策略。因此，理解和判断企业所处的发展阶段，集中资源去确保每一阶段管理和执行的有效性，将帮助品牌零售企业赢得竞争，唯有克服每一个阶段的挑战，才能成为完整的赢家！
与此同时，无论处于哪一个阶段，无论是什么类型或规模的企业，也不论是传统零售还是新兴电子商务零售企业，他们建立并提升竞争优势的基本点不变。我们将其归纳成战略规划、零售运营和核心能力三大模块，集中梳理和探讨了零售行业最核心也最根本的九个关键领域。
细节决定成败，每一领域的重要性都不容忽视。借鉴和学习他人的成功经验将帮助企业开展有效的尝试；成功绝非一时一势的偶然，九大方面相互联系和影响，构成一个完整体系，比如提升消费者满意度的同时，必须兼顾有效的成本控制。一家企业可能因为某一方面的独到之处而名声在外，但绝不可能仅凭某一方面的优势持续赢得竞争，只有在这九个方面协调发展并避免短板，才能构建企业的竞争力，最终成为基业常青的零售大赢家！