第8章 初会大猿群
自从詹森和马尔宾受到酋长的恐吓逃出村落以后，日子过得很快，不觉又是一年了。酋长的村落里，小梅林依旧抱着基卡玩，像从前一样。基卡本来就不精致，玩了三四年，更旧更难看了。尽管如此，梅林还是常在基卡耳边诉说着自己的痛苦、自己的希望和自己的憧憬。她虽然明知跳出这个被软禁的火坑不是件容易事，但她心里的希望并未因此而泯灭。她的憧憬说起来很简单，只要脱离这个苦难的陷阱，带着基卡，逃到没有酋长、没有玛布奴，也没有猛兽侵扰的幽静地方。在那里她可以不受打骂，整天和基卡玩耍，她就心满意足了。她还希望这个地方充满鸟语花香，树顶上再蹲几只小猴子在那里跳跃嬉闹，那就更好了。
今天，梅林坐在村子栅栏旁边的一株树下玩耍，她为基卡搭了一个小帐篷，是用树叶编的，帐篷前面放着几个小木块、几片树叶和几块石头。在她心目中，这些是帐中人的生活用具。她用两根树枝撑住基卡，让她坐在小帐篷门前，表示基卡在吃饭。她又和基卡谈起天来，谈得非常专注，一点也没发现栅栏外的树上正有一个人从丛林中来，躲在树上偷看她呢。
梅林玩得津津有味，树上的人也偷窥得兴趣盎然。几个月前，酋长去了北方，村里也没有来过外人，所以梅林总算过了一段太平日子。现在这两个人，一个在树上，一个在树下，一个在一心一意地玩，一个在全神贯注地看，却不知道村落外，那个凶恶的酋长正在往回走，距离村落只有一小时的路那样近了。
在这里，让我们暂时留下这个伏笔，先回过头来，说另一件事。
杰克自从那次受了白人的枪击后，心灰意冷，又听了阿库特的劝说，最终放弃了寻觅人类的打算，一心去找大猿族。几个月以来，他俩专找浓密的丛林走。这时距杰克初来非洲已有一年了，他的身体锻炼得更强壮了。有时和阿库特打着玩，阿库特竟不是他的对手。阿库特尽心地教给他大猿的战术，杰克也用心学习。原来阿库特是有着良苦用心的：非洲丛林中的大猿受天然淘汰，有日渐减少之势。它想找到本族，把杰克拥戴起来，做个猿群的首领，有勇有谋的杰克如果做了大猿之王，大猿一族一定可以昌盛起来。阿库特正因为有这个良苦用心，所以才不惮辛苦，跋山涉水，领着杰克去寻访大猿的根据地。
他们一路上的食物，大多是靠打猎得来的羚羊和斑马。有时是阿库特徒手猎取，有时是杰克用长矛掷击，每次都必有所获。
杰克上次从黑武士身上剥来的豹皮，已经围了许久，渐渐破旧了。有一天，他凭着手中的利刃又杀死了一头巨大的豹子。他看豹皮华美，暗想：用这样华美的毛皮给自己做件新的装饰品，岂不更足以显示自己的英武？于是，他便把豹皮剥下来，围在腰上。他不懂兽皮必须经鞣制才能穿用，围了几天之后，皮就发硬，围在身上像块铁片，一走路还哗啦啦地响，怪不舒服。凑巧这时候他又遇见了一个黑武士，也围着同样华美的豹皮，却比杰克的那块又干净又柔软。杰克想杀了黑武士，夺取他的豹皮。于是他倏地跳了过去，恰巧骑在武士的肩头上，轻而易举地结果了他的性命。
杰克已经习惯了这种丛林中的法则，那就是弱肉强食，不是自己杀死对方，就是被对方杀死。杰克得到了豹皮，心满意足地给自己围上，和阿库特又继续往前走。
终于有一天，在丛林深处，一个人迹罕至的地方，他们找到了一片大猿啸聚的所在。那晚，他俩睡在树顶，朦胧中听见一阵土鼓声，把他们从梦中惊醒。阿库特侧耳听了一阵，兴奋至极地对杰克说：“这一定是大猿群，它们在跳登登舞呢！来！泰山之子！我们的哥鲁克！去找我们的朋友吧！”
几个月之前，阿库特给这个孩子取了个猿语的名字，因为猿语的发音都是咕咕噜噜的，它怎么也发不出“杰克”这个名字的上腭音，所以它索性管杰克叫“哥鲁克”了。“哥鲁克”在猿语中是“杀手”的意思。现在，不管杰克同意不同意，他只好改名叫哥鲁克了。这时，他听到阿库特的话，站了起来，在大树上伸了一个懒腰，打着哈欠。明亮的月光从树叶缝隙中照进来，照在杰克光滑的皮肤上，洒下了许多美丽的光点。
阿库特也站了起来，从胸膛深处发出一声低低的咆哮，哥鲁克也附和了一声，然后他俩一齐跳下地来，向大猿集中的地方走去。月光如水，照着他们穿过平原，哥鲁克哼着英国学校的流行歌曲，心中充满了快乐和期望。他们寻找多时的目标，马上就要达到了。他把大猿看作自己一族，鼓声响的地方说不定就是自己未来的家了。现在，在杰克的心里，伦敦和文明社会都被抛在脑后了，就像根本没有存在过一样。除了身体的外形、发达的头脑和头脑里的精神世界，他和站在他旁边的这只大猿已经没有什么两样了。
这时哥鲁克非常快乐，举起手来，在阿库特的头上重重打了一下。这个举动是有些失态了。阿库特不明白这是在玩耍，还是真该发怒，掉转身来，露出长牙，伸出前臂，要抓哥鲁克。过去他俩也常打闹着玩，两个扭在一起，咆哮呀，打呀，咬呀，动作都是真的，不过，绝对不伤到对方的皮肉。这样做，他俩都有所获益，哥鲁克从学校里学来的角斗术，阿库特学到了不少，哥鲁克从阿库特那里也学到了大猿简单的摔跤技巧。这种扭住对方的摔跤技巧，是大猿始祖遗留下来的，当大猿开始用这种战法的时候，地球上只有啮齿类植物，还没有鳄鱼，也没有现在的某些飞禽呢。不过，哥鲁克有两手绝招，是阿库特总也没有方法躲避的。如果阿库特冲上来打他，哥鲁克不是照它鼻子上一拳，就是照它胸腹之间一拳。哥鲁克每次用这一招时，阿库特不是马上止步，就是倒伏在地。阿库特有时受了这个打击，也会大发野性，咆哮着要用利齿去咬它的朋友，可是哥鲁克毕竟比它聪明灵活，没有一次被它咬到过，往往在躲闪中，阿库特反而又受了几下冷拳。每当阿库特吃了这种亏时，就蹲在一边，气呼呼地咕噜着。但他俩毕竟有深厚的友谊，过不了半小时就又会和好如初了。
今夜，他俩没有认真做拳击游戏，玩了没多久，就闻到了豹子的气味，他们两个立刻站起身来，蹿到树上去了。接着，从林中跑出来一头巨大的豹子，就从他们树下走过，似乎在侧耳探听着什么。最后哥鲁克和阿库特咆哮起来才把它赶走。
哥鲁克和阿库特都从树上往前走，循着登登舞的鼓声走去，相距越近，声音越大，到最后已能隐隐听到大猿的咆哮声，也闻到大猿的气息了。哥鲁克不禁兴奋得战栗起来，阿库特虽然也知道这种场面，但此时仍不免感到毛骨悚然。
到距离很近的时候，他俩就从地上爬过去，接着又上了树，围着转一圈，观察一阵，才又下到地面上来。从树丛空隙间望过去，这一幕原始舞蹈就清清楚楚展现在他们面前了。阿库特原是亲身经历过的，哥鲁克却是第一次看见。只见许多大猿在月光下围成圆圈，跳着既不整齐又没规律的舞步。在圆场的中央，放着一只平面的土鼓，有三个年老的母猿在敲打着，用的鼓槌都已经磨光滑了，看来，似乎很用过些年头了。看了一阵，他们又轻轻跳回树上，从高处向下看，这样可以把全场看得更清楚些。
阿库特很熟悉它们的规矩，在跳舞的时候，谁也不能够去打搅，否则是要受到惩罚的。必须等到鼓声停止了、举行过宴会之后才可以去招呼它们。到那时候，阿库特还得跟它们进行谈判，才能知道是否允许它和哥鲁克加入这个群体。它们当中自然会有反对者，那就必须和反对者一较高低才成。阿库特觉得它和哥鲁克两个应付决斗是绰绰有余的，尤其哥鲁克的才能和智慧是大猿们所没有的，只要经过一段时间，就会使它们心悦诚服的。如果能把哥鲁克推上大猿的王位，也不枉自己的一番跋涉。它正在盘算着，哥鲁克却沉不住气了，正要急不可待地跳下去，幸亏被阿库特及时拖住，才没被群猿发现。大猿群最隆重的仪式便是登登舞，不属于本族的大猿是绝不准闯入的，胆敢有破例者，格杀勿论。丛林中无论哪一种猛兽，每逢瞥见大猿群在举行登登舞，都会远远避开，不敢侵犯。
月亮渐渐西斜，鼓声也渐渐轻了，跳舞的步伐也随之缓慢下来。忽然，鼓声一住，跳舞也立即停止，所有的大猿都退到圈外，奔向早已准备好的食物，大嚼起来。
阿库特看着这些安排一步一步进行下来，它已经明白了，于是就讲给哥鲁克听，这是庆祝新王登基的典礼，同时它还指给哥鲁克看，中间一个身材高大、神情严肃傲慢的大猿，就是杀了老王、刚登上王位的新王。
大猿们吃饱了之后，就蜷伏在树下睡了。阿库特拉着哥鲁克的手臂，低声说：“慢慢走，跟我来！一切看我的举动行事！”
说着，他们跳上横出在圆场上空的一根横枝，静静地站了好几分钟，然后低低地咆哮了一声。当时就有二十几只大猿站了起来，睁着小眼睛向四周探视，寻找发出声音的地方。那个新王眼快，第一个看见了他俩，回了一声重重的咆哮，便向他俩站着的地方走来。它脑后的毛发直竖起来，几个强壮的部下紧跟在它后面。新王走到横枝前面，怕他俩跳下来，便站在适当的地方，身子前前后后摇晃着，露出利齿，发威地咆哮，由低渐高，阿库特知道这是挑战的表示。阿库特原是打算来入伙的，不是打算来火并的，所以它大声说：“我是阿库特，这位是我的朋友哥鲁克。哥鲁克是猿王泰山的儿子，我也曾是海岛中另一族大猿的王。我们是来帮助你们的，我们俩都是狩猎的好手，我们没有恶意，允许我们入伙吧！”
这个新王才登基，深恐有人来争王位，所以坚决不许他们入伙。它上上下下打量着他俩，见哥鲁克是个身上没有毛发的人类，恰巧它过去吃过人类的亏，人类是它最害怕也最痛恨的，因此便咆哮道：“滚开！滚开！再不走我就要杀死你们了！”
心里充满了热望的哥鲁克站在阿库特身后，他见那些大猿都与阿库特相似，非常高兴，很想跳下树去，要求它们承认自己是朋友，承认自己也是大猿一族的。他满以为它们会欢迎自己的，可是当他听了新王的话后，真是大出他意料，同时也使他十分伤心。回想自己的经历：黑人认为他是坏人而攻击他；遇到同类的白人，自以为总可以受到欢迎了，哪知连一句通情达理的话也没听到，却引来了砰砰的一阵枪声；找大猿，是他最后的希望了，哪知碰到的又是拒绝。这样一来，旧恨新仇，怨愤与绝望，一齐涌上了他的心头。
哥鲁克看大猿王恰恰站在他们下面，其他大猿都站在几米之外，围成一个半圆形在观望。此时阿库特站在哥鲁克的前面，看不到哥鲁克的动作，哥鲁克竟乘这个机会，飞快跳下地去，站在猿王的对面，大声咆哮道：“我是哥鲁克，我是善于厮杀的。我原想和你们做朋友，你竟敢拒绝，还要驱逐我！好啊！既然这样，我不会强求留在这里。不过，在走之前，我要告诉你：我是泰山之子，我是你们的主人！我和我父亲一样，我父亲不怕你们猿王，你也休想我会怕你！”
猿王见他这般勇猛，惊得呆住了，一时没有答出话来。阿库特也着实吃了一惊，它在树上声嘶力竭地催哥鲁克回来，它知道，新王的那批党羽会一窝蜂地上去攻击哥鲁克。新王也身强力壮，哥鲁克寡不敌众，一定会吃亏的。然而看这阵势，哥鲁克现在绝不肯退却，如果自己跳下树去相助，也只有牺牲的份儿。但是阿库特深深爱着哥鲁克，它宁死也不能失去哥鲁克，事已至此，它只能把生死置于度外了。它毅然咆哮着跳下树来，和哥鲁克并肩站在猿王面前。
这时猿王正好张口伸臂，要去抓哥鲁克，准备一口咬住他的咽喉，于是它一声不响地直扑过去。哥鲁克不慌不忙，弓下身子迎了上去，看看临近了，抬起右脚，对准猿王的腹部狠狠踢了一脚，踢个正着。那猿王强忍住疼痛，狂吼一声，继续向前扑去，哥鲁克却巧妙地一闪身躲过了。
站在猿王身后的那群大猿见猿王被打，都暴怒地向哥鲁克和阿库特冲了过来。阿库特知道寡不敌众，哥鲁克也不可能是群猿的对手。可是，此时它要叫哥鲁克退却，他一定不肯听，也没有时间与他争辩了。在这生死关头，阿库特真急了，它跳到哥鲁克身后，把他拦腰抱住，扛在肩上，跳出大猿的包围，奔向场边一株枝丫低垂的树，三步两步跳上树去。不管哥鲁克在肩上怎样挣扎，它只顾向前奔跑。阿库特虽已年老，但气力仍强，加之急于拯救朋友，体力又比平时增加了几倍。在后面追着的大猿，没有一个能追上它。它们追了一阵，见追不上，便咆哮几声，仍退回圆场上去了。