第8章 安身立命之所

每一位黑人都应该让他自己以及他的子女尽快有一个安身立命之所。不论面积多么狭小、建筑多么粗陋，给自己一个可以称为“家”的地方刻不容缓。

其实，给自己建立一个家，比许多人所想的来得容易。每周省下来一点点钱，或者每月省下来一点点钱，谨慎地投资到一块地上，很快就可以让自己有一块能用来建“家”的地。任何一个人，在没有拥有属于自己的舒适的家之前，都不应自满。越来越多的南方的州正在给投票权套上限制条件，要求至少拥有300美元财产的人才可以投票。因此，一个人拥有自己的家，不但会因为拥有一所自己的房子而受益，从另一个方面看，还会因此享有投票权。

在选择土地的时候要非常小心谨慎。地皮如果位于拥挤、肮脏的小巷里是没什么好处的。你们应该尝试去一条环境良好的街道寻找地皮，最好是那些获得悉心管理的街道，这样一来，家园四周的环境才能令人愉悦。即使你要走过很多地方才能找到这样一块地，也要远好于你在一些环境恶劣、不讨人喜欢的地方买一座房子。

我相信对我们的人来说，在乡村置一块田地要比在城市里买一块地好。但无论是在乡村还是在城市，在保证能有自己的家园前，我们不能自满。作为男子汉，可不能在没有房子的时候就去结婚，让自己的太太承受着在自己死后居无定所的风险。

我很遗憾地看到，我们有很多同胞，当他们已经买了一块地并在上面建起了有两三个房间的小屋之后，就自满了，就再不去想办法让自己的物业变得更好了。首先是房子和地块都没有保持整洁（这是很多人都会有的问题）。栅栏失修，粉刷不当。其实，当房子买下来之后，就应该给其以最精心的保养，让其保持在一流的状态，要让房子的墙壁和栅栏都整齐地刷上石灰或油漆，不应该让栅栏上的木条脱落。要是有粮仓或者鸡舍，也应该把它们保养好，和房子一样，也该给它们刷上石灰或者油漆，让它们看起来整洁迷人。

石灰和油漆可以增加一所房子的价值。要是人们学会把海侃神吹的时间或者在街上闲逛的时间分一点出来，给房子刷上石灰和油漆，那房子的外观就会大大不同，其价值也会因此有所提升。

就在不久之前，在某个镇的附近，我参观了某所房子，可我实在没法把这房子称做一位老教士的家——那是一位受过良好教育的人士，把自己的时间都花在了教区，四处向成百上千的黑人同胞布道传教。可就是这样的一个人，他的家足以让他个人和他的种族蒙羞。他的整个房子都没有刷石灰或者油漆，栅栏也一样。院子里杂草丛生，没有路，当然也没有花。事实上，他房子外面和院子里面的一切都堪称晦暗之最，令人感觉乏味。在我所看到的范围内，没有种一棵蔬菜，也没有看到小鸡或者其他家禽。

这不是生活该有的方式。这更不是一位牧师或者一位教师所该有的生活方式，因为他们不但要用言语来带领人们，还应该以身作则、树立榜样。每一位牧师、教师都该让他的家、他的院子和花园成为那些他尝试教导或指引的人效仿的榜样。我得坦诚地说，如果哪位牧师家里的状况和我在上面描述的情况差不多，对他的布道我可没有多少信心。我的同胞们，我们实在没有必要养成那样可悲的习惯——没有必要住在那些年久失修、没有粉刷、让人不适的房子里，尤其是没有必要住在一些并非我们所拥有的房子里。为什么我们就不能让我们的房子变得舒适且迷人呢？这样的话，至少人们不能光从房子的外观分辨出这里住的究竟是白人还是黑人了。

当买下一所房子后，我们不但要每年修缮房子，让它变得更好，而且，随着家庭人口的增加，我们也该扩建房子。一所房子不但应该保持舒适，而且应该方便好用。应该尽快有个起居室，在里面放上书和报纸，在冬日的晚上，让一家人都可以在里面阅读、学习。而且，一所完整的房子是不该缺少洗澡房的，因此房子里也应该尽快有个洗澡房。这样，每一个家庭成员在每一个早晨都可以有干净的新鲜水源来洗澡，并因此而精神大振。这样的冲洗，可以让一个人精神饱满地投入一天的工作中，让人可以体力充沛，而且在精神上保持良好的状态，令人认真而虔诚地工作。

房子里另外一个重要的地方就是饭厅。饭厅该是一所房子里最吸引人、最舒适的地方。它该是宽敞、清爽的，里面光线充足，无论在夏天还是冬天都是舒适的。我把这些建议给你，是希望你能把这些应用到实践中，然后可以影响别人，让别人也如此修建房子。

尽管我们整个种族依然贫穷，可以上的种种建议在很多情况下都是可以应用到实际中的。我们的教师，我们的牧师，以及我们那些受过教育的年轻人，他们都应学会把这些建议付诸实践。在学校里、在教堂里，在农民会议上、在妇女会议上，其实无论在哪里，只要大家齐聚一堂，就应该有人来教导他们。