第8章 木殇(5)

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根拴支架杆打苇芭的这些事，韩老木很快就知道了。

“这些个榆木脑壳，让干的不干，不让干的偏干，分明拿软刀子捅我。根拴，你干啥不成，让三米木头杆子拴着，偏要去走老二、老三家的老路。全都是些死受苦、受死苦的命。”他暗暗叫骂，闷闷不乐了好些日子。

这是不能去木材市场讲的，韩老木气哼哼地拉长脸子，好长时间不搭理素兰她们娘仨。素兰她们娘仨，也不敢去碰韩老木的疼处，与韩老木之间少言寡语。

日子久了，韩老木感觉孤单，对根拴打苇芭的这些事渐渐有些淡漠，不再找茬数落素兰她们娘仨了。

如果再有其他人，好意歹意咬耳根，韩老木哼一声，手一摆。如果给谁留下哼一声，一个急快又转头的背影，不是一瓶“二锅头”就能了事、就能恢复关系的。

十几年来，丁家巷子里，谁家弄个打苇芭的架杆，用下角的木块木条做几个小板凳、小饭桌，搭建个马棚、驴棚，大门楼上换个挡风板，修加个水槽，放树拉线借用大绳、吊环，用一下“老杆”（抬尸的抬杆）、停尸床，家里遇事缺个千儿八百的……谁能比得上韩老木的痛快、大方和周到？谁又能比得上素兰的微笑、耐心和热情？

这些，韩老木从没收过一分钱。韩老木不是好得罪的，谁又忍心欺负韩老木家里的老少。这叫积德行善，好人有好报。他常常拿三福的大学，来宽慰自己。心里总是乐哈哈、美滋滋的。

三福上大学都一年多了，信片越来越少，话也越说越淡，好像是勉强说出来的。除了一些平常的礼貌用语，就是一些“红色”教育、足球培训、音乐班、英语升级、图书借阅、《校报》、演讲大赛等费用。韩老木一一念给娘仨听。

“三千？我哥咋又要这么多钱？人家丁二巷的小五也在北京读大学，一月生活费就三百元，还发奖学金。星期天打工挣钱给妹妹挣学费。爹，不信你去问。”二秀提出质疑。

“我们定数打芭子，赶死赶活一年能挣两三千元，让他一下就花掉了。”二秀轻声慢语，表达着对三福的不满。

“三福这娃，在家把手脚花大了，出门不知道节俭，也忘了妈的辛苦。”素兰慢条斯理说了几句。

韩老木拿眼扫了娘仨一伙：“别瞎嚷嚷。三福没花你们的钱，你们谁挣的，嫁人时统统带走。想花，你们还没本事、没路子花去哩。”

话虽这么说，娘仨的共同疑问引起韩老木的一些警惕。不到两年，除回家两次带去学费等，他亲手给三福邮汇过五次钱，邮寄的每笔都有单子，共计一万两千元。私下打听一比较，大吃一惊。这还了得，刚才还思念儿子的热情，一下子冰凉了下来。他按三福要的，取了三千元，填单子时少写一千，少寄了一千，同几句触及痛痒的书信一起邮寄出去。

这一手果真灵验，三福再也没有来过要钱的书信。他按照惯例，每月只汇去六百、八百不等的生活费。这也是其他孩子的一倍。

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家里只有素兰、大秀、二秀娘仨。

韩老木到河南当帮工的那年秋天，大秀就退学回家打苇芭，二秀补习一年没考上高中，也回家打苇芭。二秀交三千元就能上高中，二秀吞吞吐吐，韩老木也不想固执己见。女娃娃嘛，迟早都是别家的人。

大秀今年都二十四的人了，仍然少言寡语，行样动作稳重麻利劲很像她娘。韩老木觉得对不起大秀，就像对不起她娘。他四下打听，交了四千元股金，把大秀安排在一家乡镇罐头厂当工人。

上班的头一天，他用自行车捎带着大秀到县城，让大秀自己选了一辆女式自行车。把大秀领到乡镇罐头厂登记室，大秀什么话都没和他说，就让人带进去上班了。

在韩老木的记忆里，自己没指过大秀一指头。这种骨肉情疏的感觉，像压在韩老木心上的一块大石头，沉沉的，挪也挪不动。

他还是喜欢二秀的灵巧活泼，已经托人打探，为二秀办理城镇户口，准备找个像样的工作。

二秀比三福小一岁多，今年都十九岁了。他怎么这么麻痹大意，忽视了两个女儿的年龄，素兰也吃了一惊。前年，周庄有个小伙子来提亲，听说大秀想进厂里当工人，知趣地再也不敢来。

“唉，眼下这叫高不成低不就。是不是你的名气，把大秀婚事压住了？”素兰无意的一句问话，呛得韩老木无话可说，唉声叹气，翻来覆去，一夜没睡着。

第二天，韩老木从木材市场带回一个小伙子。两个处了几次挺投缘。大秀说：“妈，人家不让我当工人，一百来块钱没意思，我也这么想。你看我的双手，都蜕皮了。”

素兰拉过女儿的手，才发现十个指头全脱了皮，肿得像个红萝卜。大秀的工作，就是整天刷洗罐头瓶子，这叫挣什么钱哩。素兰坚决不让大秀再上这种班：“你这个娃娃咋不早说呢？不去了，坚决不去了……”破天荒地和韩老木争吵起来。

“不去？才几天就不去了？你不去给你爹看看？”韩老木涨红脸。

大秀害怕了，三天打鱼、两天晒网，应付着父亲种种善意的盘问。干了四个月，扣除伙食费拿回不到三百元。韩老木到厂里一细问，计件工资，干多少挣多少。三个月实习期，迟到，旷工这些处罚就免了，要扣罚还领不了这么多，这都算照顾。韩老木虽然心疼四千元股金打了水漂，更难受的是辛辛苦苦托人求情，好不容易换来的工人，几个月又变成农民。

心里一股无名之火，烧得韩老木老脸发烫。很长时间，不搭理素兰、大秀母女，还用“忙”“日子不好”“相生不对”多种拖延的方式阻挠大秀的这桩婚姻。这年冬天过完春节，大秀才嫁给了爹带回家的小伙子。

大秀出嫁要离开了，素兰哭天抹泪，韩老木软了心肠，没要彩礼，还配上一台彩电、一组音响、四床被子，少说也有四五千块。出嫁的那天，素兰和大秀娘俩哭得难舍难分。

大秀出嫁不久，韩老木托关系找门子，为二秀办上了城镇户口。已经撂出两千元，在为二秀找工作。二秀想去学裁剪，又说学理发。“不去，都是些伺候人的下三烂活。”见父亲韩老木没有答应，还借姐姐大秀的“穷命”给母亲找茬，二秀只好老老实实打苇芭。

自从大秀出嫁后，韩老木觉得孤独了不少，有事无事爱和女人素兰搭个腔，对素兰说，想买辆摩托车，问素兰愿不愿意。“想买你就买吧。”女人一边搓着芭绳，一边看电视，样子懒懒散散。

这几年，韩老木感觉这种似说非说、不负责任的腔调，当他是外人一般。他咽喉里像卡了根鱼刺，吐不出来，也咽不下去。

唉，这世道，这些女人们，都把男人憋气得不敢亮嗓门、抡拳头了。自己何必与这缺心眼的女人计谋事哩。买摩托车的事，他早交给表姐夫办了，何必在女人跟前自找没趣。

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一个多星期后，当校长的表姐夫进省城交了五百元定钱，购回一辆进口发动机的摩托车。兜里装着各式样、各型号摩托车的说明书，下车就赶到木材市场寻找韩老木。市场的哥们弟兄也热锅炒豆似的，盼着韩老木回来。都以为韩老木跟着表姐夫，选摩托车去了。

“没有啊，买辆车，十几分钟的事，哪用一个多星期。这个韩老木，到底钻哪儿了？到底买不买？咋连个音信都没有？”

眼下，这一问一答，市场的哥们便猜想，老木头肯定甩开我们，偷偷去接揽大生意了。几年来，木材市场三分之一摊主是丁家巷子的，也是韩老木亲手带出来的。从看贷、酿价、定价以及应付工商、安检、纳税什么的，几乎由韩老木拍板做主。

有时，韩老木也苦于自己的单手独己，知道儿子根拴不是这块料，把好心善意用在二弟、三弟两个亲弟弟身上。

他真心实意心疼兄弟，接二连三灌几杯酒，当着木材市场那伙哥们的面，气呼呼地骂上一阵子：“你们说说看，两个大男人，整天窝在家里，打芭子、编席子、听婆姨摆布，窝囊透顶到老没出息，又脏又累的能换几个钱？栽枸杞也没什么好赚头。看看他们那些人，整天背上个药篓子，提上个竹筐子，手上缠满胶布子，饭在地田里胡乱扒几口，雨天脸子吊上两尺长，大人娃娃活遭罪，哪能比上咱哥们……”

他拦住三弟做工作：“打虎还得亲兄弟，上阵全靠父子兵。哥教你们量量尺子，动嘴皮子，票子就到手了。看着你们有个事，挨门逐户伸手借，我的脸往哪里放？我不是不借给你们……”开始，三弟鸡啄米似的被感染着。后来，两个弟弟就像见了瘟神一样，远远绕着他走。

再后来，老三跟着老二家学，两家都栽上了枸杞。听说到信用社贷款，挨门逐户拉担保人，今年又扩种了几亩。如今早起晚睡编芭席，数着日头摘枸杞。

这日子全让韩老木说中了：活得像头牛，苦得像头驴，穷得像……像政府救济的“三谝子”（丁三巷子爱谝嘴的救济户徐三）贫困户。韩老木每次听到弟弟的一点儿事，就愤愤不平许多天，摇头跺脚大发脾气，对两个弟媳，更加仇视厌恶。

一次听老母亲嘀咕，老三喝了点儿小酒，耍几个小钱，常常被女人关在门外，夏天蚊子咬，冬天双脚跳……韩老木几天没想过味，早早收了摊子，蹬车赶到枸杞园，扯开喉咙，亮大嗓门，诉说他们弟兄仨钻一个被窝，抢一个馒头，谁动弟弟一指头，他就抡谁个熊猫眼，鼻口流血……这些手足情深的动人故事。

最后高一声低一声地骂起来：“老三的臭婆姨，听着，大男人喝喝小酒，输几个小钱，有什么了不起。头掉了，不过是碗大的疤。把男人拴在裤带上，打芭子、编席子、摘果子，给你们这些臭女人往田里端吃端喝，还把男人关在门外！夏天蚊子咬，冬天双脚跳，没有热饭、热水、热炕头……有没有这些躁毛的事？今天站出来说。像这样的臭女人、臭婆姨，打，狠狠地打，往死里打。我就不信女人能顶半个子天……”

老三媳妇赶过来，拉起老二媳妇，跨过一道田埂：“别出声，防着点儿。狗咬人之前，都要汪汪两下。咱就在大刘田里摘一会儿，看看今天他咋给弟弟出这口恶气？嘿嘿……”

妯娌俩躲在田角的一棵枸杞树下，一边摘枸杞，一边竖着耳朵听动静。

韩老木三纲五常、道德伦理、扯东拉西，转来绕去，又绕到木材生意上：“老子的侄儿上高中、考大学，不是一个两个钱，要大把大把地往出掏。伸手去借不赚寒碜？根福（二弟的儿子）都快娶婆姨了，靠这么个穷折腾，哪个肯上门？想想哥的话，到木材市场上去，吃香的喝辣的。让臭女人自己守着茨园子做梦去，自己找的苦自己吃。再瞎吹枕头风，打……”

三弟记不得这么多话，耐不住一个人的冷清，终于从茨园探出脑袋，端着一缸子水，缓步凑过去，递上水说：“大哥，半天口干舌燥的，喝点儿水。你骂的臭女人、臭婆姨，早吓得溜走了……”

“窝囊废！”韩老木只撂下三个字，连看都没看三弟一眼，干裂着嘴唇，铁青着脸，蹬起自行车扬长而去。三弟咕噜几口灌下水，身后，一阵窃窃私语和嘻嘻闹笑。

自此，二弟、三弟大人老少，很少到老母亲的屋里嘘寒问暖，有事在大门口喊一声，与素兰在门外唠叨长短，根本没把韩老木放在眼里。

22

韩老木枉费一番苦心。

换上木材市场的哥们，谁还能不领韩老木这个情呢？

木材市场的哥们，遇上难缠事，一瓶“二锅头”后，韩老木就有好点子、金点子。他一个眼色，几声嘀咕，几个想也想不到的做法，那些难事、险事、滥杆事……在片刻之间，就能烟消云散、柳暗花明、化险为夷。韩老木接过递上的一杯一杯“二锅头”，露出白玉米一样好看的牙，和哥们那个开心、那个大笑哟。

木材这生意，全在尺寸上挣钱，小头量方眼力活，论精明细心，谁也比不上韩老木。大眼一望卖主，韩老木就知道，生意该做不该做，怎么做。他明辨是非，不卑不亢，不欺不诈。他当让则让，当亏则亏。他留后路，留财路，也留人情。谁敢三番五次，以势论官讨便宜，摆特权、耍官腔讨价还价，不用韩老木发话，摊主全围过来，唾沫星子像雨点，一会儿就扫尽你的面子，把车辆给你推路边去。

前些日子，司法局长的小舅子驶车到木材市场，看准101摊的三根樟子松梁材，放下订钱，说下午就来拉货。这摊主叫王军，和司法局长的小舅子是高中同学。王军自知这笔生意不好做，就上街提了两瓶“二锅头”，凑到韩老木跟前。

平常，韩老木最看不起这些卷毛头发、长胡子、敞胸露怀、花格格衫、半斤八两卖弄文化的小字辈，对王军的热火不理不睬。

王军砰砰两声，把两瓶酒砸在韩老木的松木堆上，气鼓鼓地对围过来的小哥们说：“娘的，这社会谁怕谁呀。吃自己的饭，流自己的汗，自己的事情自己干，谁要低三下四狗一样地去摇尾巴，就是胯下的韩信……”

胯下，就是低头弯腰，爬着钻裤裆吧？

这一个胯下的韩信，把韩老木惊得四肢发怵，倒抽冷气。

咱韩家还有胯下的人？韩老木听老母说，太爷是逃荒来的外来户。丁家五条巷子，除他们哥仨，再没有姓韩的。他把韩家一件事一个人地往出排，也没有找出个叫胯下的韩信。

王军这小子，生意场上见过什么大世面，竟敢编排着骂韩老木。韩老木气在心里，看在眼里。下午六点多钟，见王军还干等着，就借故等一位买主，蹲在木材摊上，想看一看你这小子今天如何唱完这出戏。

到了七点多，市场人员陆续走散。

一辆大卡车呼隆隆地开了过来，四五个拿绳、扛木杠的粗壮大汉，从车上跳下来，那样子就像要抢。

王军憋了一股气，跳上木堆用手一拦：“老同学，还没说好价哩。再说，按规矩得先付一半定钱。除运费、税收什么的，按原进价，这三根梁材八千六百元。我就要你八千六，一文不挣。”王军只想保本，没说假话。