第9章
晨光照耀在拓跋部的草场上，成群的牛羊正在悠闲地吃草。拓跋信走出帐外美美地伸了一个懒腰，飞身跨上自己心爱的骏马“霹雳”，朝远方飞奔而去。
“主人，您等等！”身后传来了阿来急促的喊声，拓跋信勒住了马，转身望着正向自己跑来的阿来。
“主人，拓跋大人要您马上回去，有要事和您商量。”阿来气喘吁吁地赶了过来，一脸焦急地说。
“哦，我知道了，这就回去。”说罢，拓跋信径直向父亲的大帐飞奔而去。
进入大帐，只见父亲拓跋德仁、叔父拓跋德智正神情紧张地议论着什么，旁边坐着一个自己并不认识的中年男人。
看到拓跋信进来，父亲起身拉他走向那个男人：“这位是我在朝中的好友突勒大人，他此次办事途经拓跋部，为我们带来了一个消息。”
“什么消息？”拓跋信一边仔细打量着这位父亲的友人，一边疑惑不解地问。
“前段时间和拓跋宣一起来的那位上差，也就是德勒公主，她请求夸吕国王给你和她赐婚，我们拓跋部要成为皇亲国戚啦……”叔父拓跋德智一脸喜悦，得意洋洋地对拓跋信说。
“赐婚，什么意思？夸吕国王要将德勒公主许配给我？这……这怎么可能？”拓跋信听到这个消息后第一反应就是不相信，自己怎会被德勒公主看上，况且一向对拓跋部猜疑的夸吕怎会同意这件事，感觉太蹊跷了。
“这可是千真万确的事，虽然还未正式下诏，但伏俟城内已经传开了。夸吕国王特命拓跋宣担任赐婚使，今天就会启程。我正好有事路过这里，特来提前告知，想先讨杯喜酒喝……”突勒信誓旦旦地说，脸上洋溢着羡慕不已的神情。
“拓跋宣？怎么又是他，该不会又要出什么事吧？”拓跋信不无担心地说。
“嗨，年轻人，你多虑啦。夸吕国王已经同意了，谁还敢违抗呢？哈哈，你就等着乖乖做吐谷浑的驸马爷吧，哈哈……”突勒拍了拍拓跋信的肩膀，对拓跋德仁和拓跋德智笑道。
“就是就是，你就不要多想了。上次我就看出德勒公主对你有意思，哈哈，现在就要和她成亲了，这对你、对我们拓跋部是多么大的荣光啊……”拓跋德智笑着在拓跋信的胸口轻打了一拳，笑嘻嘻地说。
突然，拓跋明秀扶着一个受伤的年轻人跑进大帐：“阿爸，快救救他！”
众人吃了一惊，拓跋信一把扶过那个受伤的人，将其平放在大帐中央。定睛看时觉得有些面熟，他扭头盯着气喘吁吁的拓跋明秀问道：“你不觉得这个人有些眼熟吗？”
拓跋明秀听他一说，走上前仔细看了看，突然一拍大腿叫道：“啊！是她！就是德勒公主身边的那个婢女！”
众人听了心中不禁一沉，连忙凑上前来看个究竟。拓跋信给她喂了一些水，在其背上拍了拍，终于在掐了几下人中后慢慢醒了过来。
“快，快送我到拓……拓跋部，找……找拓跋信……”她迷迷糊糊地说道。
拓跋信摇了摇她：“这里就是拓跋部，我是拓跋信。你是德勒公主的婢女吗？”
听到对方是拓跋信，昭儿挣扎着坐了起来仔细看了看，确认是拓跋信后抓起身边的水杯大口喝了起来。
“别急，别急，有话慢慢说。”拓跋信轻拍着她的背，耐心安慰道。
缓了一阵后，昭儿环顾了一下大帐：“我是德勒公主的婢女昭儿，特来告知你们一个消息。夸吕国王要给德勒公主和拓跋信赐婚，这其实是允伏太子、德勤王子和拓跋宣的一个阴谋！他们纠集了五个党项部落，在赐婚仪式上宣布捏造的拓跋部叛国罪状后就要对你们展开围剿。德勒公主得知真相后，让我连夜赶来通知，你们一定要多加小心。”
“什么？这竟然是一个阴谋？”拓跋德仁大吃一惊，目瞪口呆地盯着昭儿。
“我就说拓跋宣这家伙对我们不怀好意，现在居然设计了一个这么恶毒的阴谋，铁了心要置拓跋部于死地啊……”拓跋德智突然激动起来，双手抱头在帐中转圈。
拓跋信定了定神：“你说拓跋宣将在赐婚仪式上对我们动手？也就是说，后天？”拓跋信望着昭儿，若有所思地问。
“嗯，就是后天。拓跋宣已经出发了，你们要早作决断啊……”昭儿盯着帐中每个人的脸，焦急的神情溢于言表。
拓跋信转身望了望父亲：“阿爸，您看我们该怎么办？”
拓跋德仁在帐中踱了几步，突然一把拉住还在焦虑转圈的拓跋德智，看了突勒一眼，低声说道：“为今之计，我看只有像拓跋宁丛那样率部出走了……”
听到这个主意，拓跋德智大惊失色道：“阿哥，你这不是授人以柄吗？他们正愁没有我们叛国的证据，现在这一出走，不正好给他们提供了围剿我们的口实吗？”
突勒也对这个决定吃了一惊：“拓跋大哥，我知道你是出于对我的信任，才让我知道你的想法。可是，我还是要反对你的这个错误决定。首先，你们拓跋部人口和牲畜众多，就算要转移也不是几天之内能够办到的。其次，拓跋部的居地距离边境比较远，你率部出走将如何跳出夸吕的包围圈？再次，现在只是拓跋宣等人的阴谋，我相信夸吕国王并不知情。只要你们没有叛国举动，积极向夸吕申诉，此事还有转机。拓跋大哥，你要三思啊……”
拓跋德仁沉吟了片刻，对突勒说道：“突勒老弟，你的好意我心领了。可是此刻却容不得我再生迟疑，人为刀俎，我为鱼肉，如果不当机立断，恐怕拓跋部就要被斩尽杀绝了啊……”
拓跋信一脸严肃，盯着众人疑惑的眼神：“阿爸说得对，此次拓跋宣他们是铁了心要置我拓跋部于死地，我们只有率部出走一条路可走了。拓跋宁丛去年的处境和我们也很类似，如果不是当机立断，恐怕这会早已成为刀下之鬼了。突勒大叔，您放心，部落转移之事我会尽快安排好。我刚才算了一下，如果人口全部转移，牲畜只带精壮的，大概明天中午就能收拾妥当。因此，我计划明晚率部出走。”
听到拓跋信这样说，众人沉思了一下，无奈地点头答应了。
“好！阿来，你快去通知各位头人到我帐中开会。明秀，你先照顾好昭儿，待会到我那里商量一下出走路线。”拓跋信对阿来和拓跋明秀吩咐道。
昭儿强撑着站了起来：“你们不用管我，我要马上赶回去，否则他们发现我不在德勒公主身边，肯定会疑心我走漏风声而提前行动。只要我回去，他们就会按计划行事，这样可以为你们多争取一些时间。”
拓跋明秀关心地问：“可是你的身体这么差，怎么能够受得了长时间骑马呢？”
昭儿笑着看了他一眼：“怎么，忘了我们第一次见面的事了吗？我的骑术一点也不输给德勒公主……”说着就要起身出门，终因体力虚弱摔倒在地。
“你这样是没法独自回去的。这样，让拓跋明秀送你回去吧。十分感谢你冒险送来这么重要的消息，你的恩德我们会牢牢谨记。”拓跋德仁扶起昭儿，关切地说道。
“也好，明秀，这里的路你很熟，快将昭儿好好送回去吧，千万小心，后天上午我会在牛头岭等你。”
“好，你们放心吧，我一定不辱使命。”说罢，拓跋明秀搀扶着昭儿慢慢走出了大帐。
“真没想到，本来好好的一桩喜事竟然要变成祸事，真是太令人扼腕了。可恶的拓跋宣！唉，奸臣当道，哪有我等忠臣的容身之处啊……”突勒仰天叹息道。
拓跋德仁拉住突勒的手问道：“我们率部出奔之事，你能保守秘密吗？”
突勒马上以手指天发誓道：“我突勒如若泄露一点拓跋部的消息，必令我死无葬身之地。”拓跋德仁一把掩住他的口，含泪点了点头。
德勒担惊受怕地等到天亮，却还不见昭儿回来，心中不免紧张起来。
正在这时，拓跋宣进入帐中：“臣拓跋宣见过公主！”
德勒被他猛然一吓，不禁打了一个冷战，结结巴巴地说：“起……起来吧……你来这里做什么……这会儿不正是你最忙活的时候吗？”
拓跋宣瞧见了德勒紧张不已的神色，又不见婢女昭儿的身影，猜想那个小妮子十之八九通风报信去了。虽然昨晚细封泰没有抓到人，但在夜里骑马穿过崎岖的山路实在是危险万分，恐怕昭儿早已葬身谷底了。想到这里，他决定吓一吓德勒，发泄一下自己在拓跋部所受的屈辱。
拓跋宣没有正面回答德勒的话：“公主，今天怎么没有见到昭儿？您这马上就要嫁到拓跋部了，她不是该为您置办嫁妆之类的东西吗？”
“昭儿？昭儿……啊……我临时差一样东西，让她准备去了。”尽管德勒在极力掩饰自己的焦虑和不安，但狡猾的拓跋宣还是看出了其中的端倪。
“啊，是这样啊。我还在奇怪呢，这个跟了您十年的贴身婢女怎舍得丢下您，只身一人趁着夜色往外跑呢？”
“啊……这……这怎么可能……你看错了吧……”德勒听到拓跋宣这样说，疑心昭儿的行踪已被掌握，心中的疑惧又增添了几分。
“最近不是一直都在筹备赐婚吗，忙得焦头烂额的，伏俟城的安保工作我就交给细封泰负责了。今早他向我报告，说昨夜在您帐外射伤了一个骑马的盗贼，他们一路追赶，跑了三十多里才不见踪影，估计是掉到山谷里摔死了。公主，最近人多眼杂，周边不太平，您要多加小心啊……”拓跋宣故意这样说，偷偷观察着德勒的神色变化。
听到细封泰射伤并追赶昭儿的消息，德勒强忍着心中的悲痛，淡淡地说：“拓跋大人费心了，今天就是赐婚的日子，伏俟城的安全一定要搞好。好了，你也挺忙的，没什么事就先回去吧……”说着就挥手示意拓跋宣退下。
拓跋宣退出大帐没走，而是偷偷躲在外面偷听，一阵伤心欲绝的哭声传了出来，他的脸上露出了得意和满足的笑容。
拓跋明秀和昭儿快马加鞭地往回赶，不敢有片刻懈怠。由于疲劳过度，昭儿在骑马蹚过小溪时不慎从马上摔了下来。拓跋明秀连忙将她抱到岸边，一摸额头，好烫，他不禁心中一惊。昭儿的身体明显不能再继续赶路了，拓跋明秀决定在这里休息一会。于是，他拾来一些干柴，在溪边树荫下生起了一堆火，又在林中寻得了阿爸教他认得的几种草药，舀来一些溪水就开始熬煮起来。拓跋明秀摸了摸昭儿的额头，还是有些烫手，便从她的衣角上撕下一块浸湿，轻轻敷了上去。
昭儿迷糊中感到有人在拉扯自己的衣服，又感到额头一阵凉意，猛然惊醒后喊道：“你要做什么？”
拓跋明秀被这突如其来的喊声吓了一跳，红着脸嘟囔道：“没……没干什么。你……你发烧了……”昭儿伸手一摸自己的额头，低头看了看自己残缺的衣角，扑哧一声笑出声来。
“呵，你没做什么坏事紧张什么啊？我这一声吓得你连话都不会说了……”说罢，不好意思地扭过头去偷笑。
拓跋明秀端详着昭儿白中透红的脸庞，心跳顿时加快，自己仿佛都能听到阵阵扑腾的心跳声。正在这时，一只云雀突然飞离枝头，发出一阵清脆的鸣叫。昭儿回头看他：“已经中午了，我们快点出发吧，赶晚上要回到德勒公主那里呢。”
拓跋明秀还在迟疑，昭儿推了他一把，他才慢腾腾地说：“没事，我们先吃些东西吧，我知道一条近道，包你天黑之前就能回去。”
“真的？”昭儿一副不相信的样子。
“我从不骗人，这次也一样。”拓跋明秀不好意思地起身翻动火上烧烤的野兔。
一阵香味飘来，昭儿顿觉精神一振，望着拓跋明秀的身影笑道：“哈，你这人还不错嘛，比我们第一次见面时强多了。那时的你是那么粗鲁无礼，全然不像现在这么会照顾人。”
拓跋明秀拿着烤好的野兔走了过来，递给昭儿一只兔腿，腼腆地说：“我那时不知道你是姑娘嘛……”
“哈，你的意思是如果那时我以女儿身示人，你就会对我礼貌有加。因为看到当时的我是男孩，所以就那么蛮横？哼，你真是个表里不一的人。”昭儿假意嗔怒道。
拓跋明秀的脸上露出了几分惭愧的神色：“谁说的，我对谁都是一样。谁让你们当时抢了我阿哥的猎物。”
昭儿转头盯着他看，又一次扑哧笑出声来：“哈，那只大雕是德勒公主和拓跋信同时射中的，真是个有趣的傻瓜。”说着拿起另一只兔腿走到对面树荫下去了。
拓跋明秀看了看她的举动，不禁喃喃自语道：“真不像个姑娘，难怪我当时没把你认出来呢……”