第一章 任务地位

人们都知道：一个国家需要陆军、海军和空军，但很难解释为什么还需要陆战队。像美国这样一个在海外有1800亿美元的投资、每年在海外有800亿美元海外贸易额的国家，必须要有一支能维护海外利益的、能迅速展开的部队。因为一旦需要在海外用兵，人们首先想到的必定是陆战队。

——美国海军陆战队第26任总司令 路易斯·威尔逊上将

美国最得力的马前卒

当美国总统遇到棘手的麻烦需要出动武装部队时，首先想到的不是威风八面的航空母舰编队，也不是彪悍精壮的特种部队“绿色贝雷帽”“三角洲”或者“海豹”，而是海军陆战队，这支以地球、铁锚、白头鹰为军徽的精锐部队。

因为根据美国法律规定，海军陆战队是美国总统在美国武装力量中唯一不需要经过国会批准就可动用的部队。美国总统对于这样一支可以不受国会掣肘而自由支配的武装力量，自然是格外青睐有加的。而海军陆战队法定基本任务的第四条就是执行总统指定的各种任务，说得简单些就等于是一支随时、完全听命于总统的别动队。海军陆战队自然也没有辜负总统的期望，凭借其通过严格训练培养出的高超军事战术素养、坚韧顽强的战斗作风，屡屡不辱使命，最终用自己的卓越表现和显赫战功赢得了历届总统和政府的信任与器重。使用方便、作用显著，这两大极具优势的特点便自然而然使海军陆战队成为美国总统和政府最为得心应手的“大棒”。据不完全统计，海军陆战队自组建以来的220多年间，在政治、外交方面为美国政府处置危机情况出动次数多达250次以上，尤其是在1945年到1975年美国政治外交历史上最活跃的30年里，出动海军陆战队就达77次，年平均2.56次。可以这么说，长期以来，海军陆战队与美国的国际事务处理同气相连、休戚相关，成为美国政府最为得力的马前卒和急先锋，因此被人们称之为美国的“国务院之军”，成为美国推行对外政策、维护国家权益的一张王牌。

在美国，海军陆战队还是最令全体国民，下至普通百姓上至总统最为信任的部队，在美国所有使领馆和驻外机构里，负责安全保卫的全是海军陆战队。在白宫，总统从其硕大办公室里望出去，能看到唯一的武装军人，就是陆战队员。而总统最常使用的交通工具—直升机，也是属于陆战队航空中队的建制，由陆战队飞行员驾驶。

美国海军陆战队自从1979年其司令正式成为美国参谋长联席会议成员后，正式成为美国武装力量的一个单独军种。与其他军种一样，海军陆战队有自己的军服、军徽、军旗、箴言、军歌、军乐、奖章、军官配剑、军种出版物、历史中心，甚至还有美国海军陆战队博物馆等，具备完整的军种特征。海军陆战队总司令由一名四星上将但任，直接向海军部长负责，他同时也是参谋长联席会议中的一员，但是他并不属于海军系统的决策层。因此，它不像大部分国家的陆战队那样由海军管辖指挥，而是一个独立的军种，从某种角度看其地位甚至可能还高于其他军兵种。美国国防部每年定期公布的各军种人员实力、部署、将官任命等，也均按四个军种分类，故而陆战队就有了“第四军种”之称。而海军陆战队本身就是一个小三军，海军和地面部队就不用多说了，陆战队还有自己独立的航空兵，而且在作战时常将陆战队地面部队和航空部队编组成不同规模的陆空联合特遣部队，海陆空三军协同作战配合更是非常默契。海军陆战队还有自己的坦克部队、炮兵部队以及自己的学校等，具有相对的独立自主性。在军费开支中，由于为总统和政府如此卖力，自然在三军里是享受优先保障的丰厚待遇。因此，在购买武器装备时远比其他军兵种更为潇洒。

从地缘政治上说，美国是个海洋国家，向海外投送军事力量是美国保护、夺取、扩大、巩固其利益极其重要的手段。因此，特别自19世纪开始，美国越来越重视两栖作战和由陆到海、由海到海的力量投送，海军陆战队也越来越得到重视与发展。目前，美国海军陆战队实力虽然是美国四大军种中规模最小的一个军种，但放到全球范围里看，却是全世界各国海军陆战队中实力最强的，甚至超过了一些中小国家三军全部武装力量的规模。

目前陆战队总兵力高达约19万人（另有9万预备役），包括3个陆战师和3个航空联队，其航空兵部队拥有1300多架各型飞机，其中作战飞机400多架，攻击直升机100多架，规模远远超过世界上大多数国家的空军。而且，随着美国军方对两栖作战日益重视，海军陆战队的发展更是迅速。无论是两栖作战理论、两栖作战装备，还是两栖作战能力，海军陆战队都走在世界最前列，目前已经发展成为一支具有高度机动能力和作战能力，时刻保持着高度戒备状态并能随时开赴全球各地的应急快速反应部队。

在英文中，海军陆战队是“Marine Corps”，Marine意为海运，Corps意为部队，Marine和Corps组合在一起就是通过海运投放的部队，这一词语充分体现了海军陆战队的基本作战和兵力投放形式。美国海军陆战队始终将两栖作战作为自己最本质的使命，无论是两栖舰艇、装备还是两栖作战理论，都始终走在世界两栖作战发展的最前列，并充分利用其装备的舰艇、飞机所达成的机动能力，迅速应对各种突发情况，以绝佳的应变弹性去面对各种不同局面。因为他们知道，他们是谁，曾经到过哪里，曾经做过什么，而未来又能做些什么，这就是美国海军陆战队，维护美国国家利益的“急先锋”，美利坚最锋利的长矛。