第2章 风起潮涌(2)
近几个月，嘉道在扬州瑞丰钱庄提兑二百两银子，频频出入怡春苑，喝花酒、赌博、跑马、捧名角，无所不为。接到江少奶奶的信，程尚德确信了传言的真实性，却迟迟未想出如何处置不安于墨砚业务的嘉道。眼看汇源典当将在扬州开办分号，嘉道却不能专心于铺子。
此时程尚德想起早年定下的亲事，嘉道也是该成亲了。亲事七年前就已说定，姑娘是叶氏妹妹的孩子。年前汪家打发人来促进亲事，但程尚德那时还想等嘉贤归家后再办。
放下账簿，程尚德感觉到汪掌柜很得意，但他却不发一言。程老爷对汪掌柜的态度是拉拢与胁迫。在长年累月的较量中，程尚德不会一味地把程家买卖的商业机密全告诉汪掌柜的。
汪掌柜为程家的创业立下汗马功劳，也学到做生意的全套本领。如今他还留在程家不过等待另立门户的机会。程尚德告诫自己对汪掌柜不能掉以轻心。汪掌柜就是汇源典当日后的对手，另立门户会抢走一些买卖的。
程尚德想起汪掌柜上次在《古木飞泉图》上的失手，吩咐道：“留心张舜咨那幅《古木飞泉图》。”
“是，老爷。”汪掌柜低眉顺眼地答道。
程尚德出了铺子向中堂走去，他到中堂拿上枇杷去看程老太爷。程老太爷住在程家大宅后院里一片茂林修竹的独立院落中。
程老太爷身材高大，鹤发童颜。一张越发趋向儿童的脸上还留有早年辛苦的痕迹。老太爷练完内功走出内室，刚在太师椅上坐下，捧上茶，就看见程尚德一脸喜色地走来。他猜想儿子这么快返回，定是听说了乾隆下江南之事，而此次龙尾山之行的收获许是不小。
老太爷对乾隆皇帝下江南并没有徽商普遍持有的乐观。官吏随意地征收各色杂税，有法不依，老太爷心生疑念。乾隆下江南，表面上徽商风光无限，实际上捐出的银子耗尽了家里的赀货，连辉煌的盐商江家也要靠皇帑运营盐业。
老太爷常用药墨书画，长期服用仙丹，屋子里弥漫着药香。程尚德对草药的药理不明，信奉是药三分毒。村子里常有误服草药而亡的事发生。
案几上老太爷临摹的元代画家吴镇的山水画《渔父图》漾起药香。老太爷的笔法历练圆润，师法自然又有不小的收获。画中远山丛树，流泉曲水，老树平坡，溪水一泓，小舟闲泊，渔父坐船垂钓，意境幽深。吸引了程尚德目光的是案几上那款卢氏的鱼龙戏珠漆砂砚。这漆砂砚有发墨之乐，无杀笔之苦，无奈老太爷不愿转手于他。
“若拿‘百一砚’或曹素功的‘天瑞墨’，可换这款鱼龙戏珠漆砂砚。”老太爷看透了程尚德。
听父亲又说起“百一砚”，程尚德更想一见“百一砚”的庐山真面目。
“父亲，此去龙尾山偶得黄龙戏珠砚。”程尚德从怀里拿出砚台说道。
“歙溪罗纹、刷丝、金银间刷丝、眉子四品，新、旧坑。四品旧坑，并青黑色，纹细而质润如玉。罗纹直如极细罗；刷丝如发密；眉子如甲痕，或如蚕大。此乃罗纹砚石。”老太爷一边赏玩一边说道。
“父亲高见，市面上流行一种铜雀砚，不知真伪。”
“铜雀台瓦，入水经年之久，故滋润发墨。世多伪者。”老太爷放下砚台说道。
他笑了笑，让老太爷吃枇杷。
“三少爷从竹山书院回来了？”老太爷问道。
“父亲，还未回来。”
“此去婺源见到亲家俞老爷了？”
“俞老爷的茶叶生意越做越大，要在广州办分号。”程尚德抓住机会说道。
老太爷知道徽商的足迹遍布大江南北，办分号是扩大生意最广泛的方法。当年中原士绅为躲避战乱进入徽州，如今徽州人踊跃走出这“七山一水一分田”之地。据老太爷观察，旗人的八旗子弟已不骁勇善战，平定大小金川前后耗时三十年，消耗六十万清军和大量的皇帑。战乱终究会找上门的，桃花源被源外的人所熟知，已不是桃花源了。眼下人们被表面的歌舞升平所蒙蔽，只想着享乐与安逸。
“不要太乐观了。夫合天下之众者财，理天下之财者法，守天下之法者吏也。吏不良，则有法而莫守，法不善，则有财而莫理。”老太爷淡然地说道。
“眼下国泰民安、百姓乐业，正是创业的好时机，战乱对商人总是致命的打击。明末的战乱使得徽商一度消沉，康熙年间复崛起。”程尚德随口说道。
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”
“人的一生就是祸福相依，与自然界的草木枯荣一样，眼下正是徽商的好时机。”
“命里八尺，难求一丈。”
“四十不惑，五十知天命……我还未到知天命的日子。”
“眼下的徽商在饮鸩止渴。”
对程老太爷的话，程尚德并不放在心上。
徽商家族中曹氏父子在朝廷里把持朝政，江春为盐商之首，胡贯三挣下七条半街、三十六典，倪家木材生意亦蒸蒸日上，茶叶远销欧洲，四大名砚里有歙砚，徽墨却是独一份。眼下的日子越来越好，当铺的借贷平稳地增长，墨砚斋的生意越做越大。这一切都给程尚德想要扩大家业吃了定心丸。
“汇源典当也可像胡老爷的杂货铺一样开到大江南北。”程尚德忍不住说道。
“自家顶上的金銮殿，别人看着鬼点灯，虽说盐业是一本万利，却不是什么人都能做的，也有阴沟里翻船的。最快只能办理来年的凭帖。”程老太爷说完闭目养神。
程尚德急于求成的心不会因老太爷的话而消失的，乾隆下江南带来的商机就在他眼前闪烁。程尚德走远后，程老太爷悄无声息地打开了满顶床的箱柜。那里是他私下攒下的备不时之需的银两。这个儿子他最了解，做事全凭一时的热情，脾气急躁。他有意打击儿子，就是想让儿子静下心来好好想一想。
夜里，叶氏被辗转反侧的程尚德吵醒了。她知道老爷正考虑办分号一事。自老爷再次走进中堂，她就看出他的心神不似先前那么明朗了。程家的铺子虽说掌管在老爷手里，可起定心作用的却是程老太爷。依着老爷的主意，扬州的典当铺早两年就要办起来了。
“睡吧，五更了，有什么事明天再考虑也不迟。”叶氏轻声地说道。
“老太爷的话有一定的道理呀，眼下能办理来年的凭帖了。”程尚德喃喃自语。
“老太爷过的桥比老爷走的路都多，老太爷的话可是至理名言。”
叶氏的话让程尚德记起，铺子几次大的变革都是在老太爷的授意下办成的。程尚德虽这么想，却不甘心，仿佛白花花的银子都从指缝里溜走了，同时他也明白程家的家底到底薄了些。这么想着他倒睡着了。
次日清晨，程尚德尚未去铺子，就见汪开泰来请。一脸疲惫之色的方老爷连夜从扬州返回歙县。方老爷脸上的疲惫之色再添些许的踌躇满志格外引人注目。看来方老爷圆满地完成了扬州之行的要务。
方老爷是前来拆借银两的，聘请篆刻的匠人已赶往屯溪。
见方老爷走进铺子，程尚德叫伙计上茶。
“方老爷只喝竹铺大方茶。”程老爷吩咐道。
程尚德见方老爷急于要说拆借银两之事，笑着说：“不急，先喝杯茶。”
见程尚德如此，方老爷那颗焦急跳动的心放缓了速度。伙计叶祥禾送来茶水后退至一旁。三杯茶下去后，程尚德笑起来说：“茶欲白，墨欲黑；茶欲重，墨欲轻，茶墨俱香呀。”
“茶墨本是一家，修身养性。”方老爷压抑着内心的焦急说道。
“扬州的情形如何？”程尚德问道。
“眼下是徽商的契机，盐商鲍家、江家，典当业胡家蓄势待发，左卫街开了两家钱庄和一家当铺，皮市街新开张两家墨店和一家玉器店，裁衣街增了两家铺子和一家茶庄，翠花街新开一家钱庄。”方老爷心情极好地说道。
“乾隆帝下江南的效应开始了，徽州的物产要走进千家万户了。”
“盐商斥巨资接驾，真是一本万利呀。”
“眼下的商机更有利于方老爷的印社发扬光大。”程尚德笑着说道。
“汇源墨砚斋的掌柜身手不凡。”方老爷看了一眼再次走入柜台的汪掌柜，对着程尚德说道。
“方老爷，典当的买卖要有抵押物，这是业内的规矩。”汪掌柜恭敬地说道。
“汪掌柜，给方老爷支取银子，陶然印社就是最好的抵押物。”程尚德笑着说道。
“多谢程老爷。”方老爷微微一笑说道。
“不要说这点银子，上百万两的银子方家都会有的。”程尚德哈哈一笑。
“程老爷为人爽快，这笔银子三分五的利息。”方老爷痛快地说道。
程尚德哈哈大笑，方老爷亦笑了起来。
汪掌柜点好银子，写好了契约。方老爷签字画押，取银子。
一切就绪，方老爷要走。程尚德也不多留，把方老爷送到渔梁坝。
待程尚德从渔梁坝返回铺子时，在门外碰到了一身绸衣裤的扎染商许老爷。程尚德哈哈一笑，示意许老爷先请。进了铺子，许老爷连一向喜爱的古玩字画都不看了，那张窄额的尖脸就定定地对着程尚德的宽额方脸了。
“程老爷，不瞒你说，今朝在下不是来买瓷器的，而是来拆借银两的，抵押物就是许家在槐唐的园子。”许老爷开门见山地说道。
“乾隆下江南带来的商机让许老爷坐不住了？”程尚德笑道。
“程老爷有所不知，盐商鲍老爷已前往扬州营运盐业生意，丝绸商汪掌柜亦前往杭州办理丝绸生意，听说程老爷的亲家俞家已在广州开办了分号。”许老爷性急地说道。
“既然如此，汪掌柜验房契。”程尚德转身对许老爷说道，“近来拆借银两的客商太多，汇源典当周转不灵，四分利息如何？”
“程老爷真会说笑，扎染的盈利都不足六分，抛却衣食住行剩不下三分。”许老爷微微一笑说道。
“汇源典当不是金山银山，许老爷三分五的利息。”程尚德沉着脸说道。
“痛快，说定了。”许老爷转身对汪掌柜说道，“汪掌柜，这房契能当一千两银子吧？”
“许老爷说笑了，请验银子。”汪掌柜说道。
“汇源典当的银子不用验。”
“许老爷，汇源典当收进两件哥窑瓷器，鉴赏一下？”汪掌柜说道。
“来日再观赏，就此告辞。”
许老爷拿起银子匆匆走了。叶祥禾沏了茶捧给程尚德，茶尚未喝到口中，程尚德就看见杨家二少爷急步走进铺子。