所有的鸟都是通过产蛋的方式繁殖后代的。有的鸟一年只产一窝，有的鸟一年能产好几窝。鸟通常把蛋直接生在地上或鸟巢里。鸟蛋蛋壳比较坚硬，既能保护正在发育的小鸟，又为小鸟的发育提供了丰富的营养品。这是因为，在小小的蛋壳里，集中了蛋白质、脂肪、维生素、无机盐、糖、酶等所有生命发育所必需的营养物质。小鸟正是靠这些营养品慢慢长大，最终破壳而出的。同时，鸟蛋被生下之前，蛋壳上附着一层保护色。蛋壳的结构也很特殊，它不是密闭封死的，而是上面有许多细小的、肉眼难以发现的小孔。小鸟正是透过这些小孔得到氧气，才不至于被闷死。鸡是最常见的卵生动物，一只受过精的鸡蛋，在适当的孵化条件下，可以变成一只小鸡。

鸵鸟是世界上现存鸟类中最大的一种。有趣的是，雄性鸵鸟担负着孵蛋的任务。在繁殖季节，雄鸵鸟先在地上挖个坑，再铺上草，当做孵蛋用的鸟巢。一般情况下，一只雄鸵鸟配3～5只雌鸵鸟，雌鸵鸟把蛋产在同一个巢内，每只雌鸵鸟能产蛋6～8枚，一个巢可放15～20枚，多的可达50枚。蛋生下来后，雄鸵鸟便会趴在窝里一心一意地孵蛋，同时还承担着保护蛋的任务。此时若有动物或人来侵犯，它便会无所畏惧地挺身而出，猛扑上去，直到把侵犯者赶走为止。小鸵鸟在六七个星期之后破壳而出。在破壳之前，它们会在壳内鸣叫，大鸟则在外应答。刚出壳的幼雏就已具备了觅食的能力，1个月后，小鸵鸟的奔跑时速可达35千米。

除了鸟类外，还有一些爬行类动物也是靠卵生来繁殖后代的。它们通常在沙滩或软土上挖洞作为产蛋的小窝。有的爬行动物会一直守护着这些蛋，直到它们的孩子孵化出来。大多数爬行类动物的蛋都是由软壳包着的，蛋内的动物胚胎被一种叫羊膜的液囊很好地保护起来。

在长达几十亿年的生命长河中，有些动物为了保护自己的幼崽，维护种族的繁衍，会演化出一些巧妙的生殖方式。虽然这些动物不具备胎生的条件，可它们却能够把本该排出体外的受精卵留在体内，最后像哺乳动物那样把“小宝宝”生出来。但这种生育方式与哺乳动物的胎生方式又有很大不同，最突出的特点是：受精卵在母体内并不能得到母亲供给的营养，胚胎发育同样受制于蛋壳内的营养物质。这种表面上看起来是胎生，实质上却是卵生的生殖方式叫卵胎生。

⊙图中这头母角马正在产崽。与很多幼年哺乳动物相比，小角马在初生阶段发育非常良好。

卵胎生最突出的好处就是：母体为受精卵的发育提供了一个安全的场所，母亲不必再为受精卵将会受到其他动物的攻击而发愁，有利于后代的存活。

一些爬行动物采用卵胎生的方式生育后代，特别是生活在较寒冷地区的爬行动物更乐于使用这种生育方式，因为蛋在母体内会比埋在土壤中更加温暖。生活在水中的爬行动物也是通过卵胎生的方式直接生育下一代的，因为太多的水会对蛋产生破坏作用。

鲨鱼有3种繁殖方式：卵生、卵胎生和胎生。卵生鲨鱼将卵直接产在水中，经过一段时间的孵育，一头幼鲨便会破壳而出。采用卵胎生的鲨鱼将卵保留在母体内，幼鲨在母体内发育完全后，由母鲨生下。卵生和卵胎生的鲨鱼一般都生活在大海深处，而在大海中上层生活的鲨鱼则通常采用胎生的方式繁殖后代。因种类不同，胎生鲨鱼的产崽数也不相等，一般为2～10条，妊娠期都在1年以上。胎生鲨鱼的胚胎在母体的子宫里发育，营养由卵黄囊胎盘供给，直到幼鲨完全成形时才产出。

蛇是一种典型的既是卵生又是卵胎生的爬行动物。大部分种类的蛇采用卵生。蛇蛋被放在湿度、温度相对理想的场所，然后自行孵化。有些蛇则采用卵胎生的方式繁殖后代。母蛇将蛇蛋保留在体内，直到幼蛇完全成形了，母蛇才将蛇蛋生出来，而且这些蛇蛋是没有壳的。水生蛇和树生蛇因为很少到地面上来，因而大部分都趋向于卵胎生。

⊙捅破蛋壳后，一条绿树眼镜蛇第一次看到了外面的世界。从破壳而出的这一刻起，它将完全依靠自己独立生活。

⊙雌蝎把自己的后代背在身上养育它们，直至它们能够独立生长。照料整个家庭会使生活变得很辛苦，但是这样可以提高后代的存活率。

鸭嘴兽也是一种典型的既是卵生又是卵胎生的爬行动物。1843年，恩格斯在英国看到一只鸭嘴兽的蛋。人们告诉他，这是生活在澳大利亚的一种哺乳动物。恩格斯听后哈哈大笑：“哺乳动物都是胎生的，而鸭嘴兽是卵生的，怎么能是哺乳动物呢？”后来，恩格斯认识到自己的错误时，“不得不请求鸭嘴兽原谅自己的傲慢与无知”。

鸭嘴兽是现存最原始的哺乳动物。鸭嘴兽的大小和家兔差不多，身体肥胖，长着像鸭嘴似的角质喙，是一种很独特的动物。它生殖、繁衍后代的方式非常有趣。它既下蛋，又哺乳。鸭嘴兽被称为“单孔类”动物，卵、尿、粪都由肛门排出体外，雌兽受精后发育成卵。卵排出后，由母兽孵化，10天后，小兽就会破壳而出。母兽没有乳房和乳头，只在腹部有一片乳区，可以分泌乳汁，就像出汗一样，小兽就爬到母亲的腹部舔食乳汁。两个月后，幼兽才睁开眼睛，但活动能力还很弱，四个月后，小兽才能独立游泳、觅食。

一般而言，采用卵生方式的动物，每次产卵的数量都很大，因而即便有所损失，总还会有一部分卵保存下来，对种族的繁衍影响并不太大。而采用卵胎生的动物，产卵数量相对要少得多，因为母体内没有那么大的地方来孵育幼崽，但是它们不易被敌人攻击，存活的可能性也相对大得多。不管是卵生，还是卵胎生，都是动物在长期的发展中，为适应环境而形成的适于自身的生育方式。