■为什么说生物很独特？

生物能够繁衍，制造出和自己一样的复制品。数百万年前海洋中第一个有生命的细胞完全不同于今天地球上的任何生物，它利用海水中的化学能量制造食物，而且能够繁衍后代。

■生物可划分为几大类？

生物可划分为动物和植物两大类。共有5个集群，除动物和植物外，其他3个集群分别为原核生物、原生生物（任何微小的单细胞有机体）以及真菌类。所有的生物都被加以命名以便区分。

■生物是由什么构成的？

所有的生物都是由细胞构成的，细胞是一个缩微的化工厂。大部分细胞只能在显微镜下才能观察到。我们的身体以及动植物机体都是由很多细胞构成的，最简单的动植物，例如硅藻，只有一个细胞，而复杂的动植物，例如树木或哺乳动物，则由数以亿计的细胞构成。

■最重的生物是什么？

美国白杨是一种巨大的复合树——树干由一个普通的根系连接起来，重达数千吨——拉丁语中称之为“我传播”。虽然这些无性系中独立的成员相当短寿，但是它们至少有4.7万棵，而且都是雄性的，已经自身繁殖至少1万年了，甚至也许还要长很多很多年。虽然这种无性系分株比较细长，几乎不能长得很高，但是它们所覆盖的面积起码达0.43平方千米。

美国白杨能以正常的性方式进行繁殖，产生种子。但是如果条件不适合种子萌芽，或者白杨被火灾或雪崩毁坏了，它就会选择快速的无性繁殖，从根部或干的下部长出枝条来代替落叶树，并且继续有机生物的传播。事实上，由于它部分具有防火性能，所以在周期的火灾当中还能茁壮成长，消灭了与之竞争的树种。

一棵成熟的根系能发出每平方千米近5000万棵芽，由于每个季节白杨的芽能长1米，所以它很快就超过别的树种。因此，美国白杨在经历了第4纪冰川后成功地在北美洲扎下根来，现在成为了这个大陆上分布最广泛的树种，仅次于世界上分布最广的刺柏属树木。

■什么是物种？

一个物种即一种生物。同一物种的雌性和雄性可以繁殖，不同物种的个体之间一般无法繁殖。科学家根据外表和血缘关系将生物进行物种分类。例如，所有的赤狐都属于同一物种，彼此间可以交配。赤狐、灰狐和北极狐以及其他狐狸都归为狐狸属，而狐狸属又可以归入一个更大的犬科。

■为什么说觅食是动物最重要的活动？

对大多数的动物而言，觅食是最重要的活动。植物可以利用阳光中的能量自己制造食物，动物却必须四处觅食才能获得身体所需的能量。动物摄入各种各样的食物：植食动物仅以植物为食，肉食动物以捕猎其他动物为生，而杂食动物无论植物性还是动物性食物都可食用。

■为什么有些动物要冬眠？

冬眠是有些动物在冬季食物稀少的时候生存下来的一种策略。熊在秋季会吃得很胖，冬季则在舒适的洞穴中睡觉；獾也一直待在地下的住所。有些动物，例如睡鼠，会使身体器官几乎完全停止运转，看似已经死去。冬眠的动物靠体内储存的脂肪过冬，待春天到来，温暖的天气会再次将它们唤醒。

■为什么有些动物会群居？

群居是一种很好的保护策略。如果羚羊待在群落里，被狮子捕杀的平均几率就会降低，而且很多双眼睛一起保持警觉要胜过一双眼睛。大象没有真正的敌人（除了人类），但是雌性大象会共同生活在一起，共同承担起哺育幼象的责任。和大多数猫科动物不同的是，狮子会合作捕猎；狼、野狗和鬣狗也是如此。

■为什么动物要建造自己的巢？

很多动物都有自己的领地，然而巢穴通常只是哺育幼崽的场所，雌性动物通常会为幼崽准备一个巢穴。鸟儿能建造出最精巧的巢，它们大多在树梢上或灌木丛中筑巢。鱼类，例如雄性棘鱼，会誓死保护自己的幼鱼。最引人注目的哺乳动物的“家”当属河狸在水下的窝巢。河狸的“小屋”是用泥土和枝条筑成的，它为河狸提供了干燥、躲风遮雨并避开陆地食肉动物的安全住所。

■什么是迁徙？

鲸、某些鱼类、龙虾、北美驯鹿和蝴蝶等动物都迁徙——即季节性迁移，以寻找稳固的食物供给和最适宜的繁殖场所。最常见的迁徙当数鸟类的迁徙。

刚孵化的幼龟正向深海前进。很多龟在此阶段会被静候的食肉动物捕杀。

森林中的许多动物会在冬季的几个月里冬眠，只偶尔在天气变暖时探出头来。

北美的河狸用折断的树干和树枝拦截水流以形成一个小池塘，在这个池塘里，它们建造一座有水下通道的窝巢。

象群通常由一只老雌象带领，群体成员会共同照看受伤的同类，还会保护幼象免遭狮子等食肉动物的捕杀。

北极燕鸥是飞行距离最长的鸟类。北方处于夏季时，它们会在北极繁殖，然后飞回南方到南极度过北半球的冬季。其来回的行程长达25000千米。

■为什么有些哺乳动物会孵蛋？

会孵蛋的哺乳动物是单孔目的鸭嘴兽以及针鼹。这些稀奇古怪的动物只生存于澳大利亚。雌性鸭嘴兽会在巢中孵出两个蛋，并在幼崽孵化后哺育它们。雌性针鼹在育儿袋内孵卵，幼崽就在里面长大，并透过毛皮吮吸乳汁。

■哪种动物生出的幼崽体型最大？

蓝鲸，它是最大的鲸类。蓝鲸的主动脉很宽，可供一个身材小巧的人匍匐通过。幼鲸出生时就有6～8米长。哺乳动物并非动物中最大的种群，然而相对身体大小而言它们的大脑体积要胜过其他动物。据估计，蓝鲸的寿命达80年之久，它们通常单独行动或三三两两结伴而行，不过加州海岸外某些鲸群内鲸的数量有时达60只之多。

■叉角羚为什么被称为长跑冠军？

叉角羚真的很独特，它既不属于羚羊科，也不属于鹿科，而是自成一科。它的奔跑速度很快，而且富有耐力。虽然猎豹是奔跑速度最快的动物，但是没有一种动物能在长距离奔跑中还能保持这么快的速度。例如，叉角羚在长达1.6千米的距离中能保持67千米/小时的速度，它绝对可以得到一枚长跑冠军的金牌。

但是它为什么可以跑得如此快呢？科学家相信，很久以前，它很可能不但被草原上的狼追猎，而且还是现在已经灭绝的既有耐力还奔跑迅速的其他食肉动物的猎物。而且，在一望无际的大草原上根本没有它的藏身之处。

最近的研究揭开了叉角羚的一些生理上的秘密。首先，它有强有力的肌肉，以及相当长的、重量很轻的腿。疾驰时，前腿往前推，后腿支持前腿，朝空中迈出一大步。与其他的哺乳动物相比，它的心脏、肺、气管都要大些，血液里的血红蛋白极其丰富，这就意味着在很短的时间内会有更多的氧气传输到肌肉。它的眼睛大大的，向外突出，有利于看到更广阔的区域，以便发现草原上的食肉动物，这在奔跑时相当关键。但是叉角羚跑得再快也快不过欧洲殖民者的枪火。到20世纪初期，叉角羚的数量已由4000万只锐减到1万～2万只了。

■西伯利亚虎有多大？

来自俄罗斯东部和中国的西伯利亚虎，其体型和体重都比狮子大。它是生活在最北部的虎类，厚厚的皮毛在冬天的冰天雪地也能保持温暖。老虎需要大面积的捕猎领地，因此现在野外只有几百只西伯利亚虎幸存下来。

■猎豹为什么能跑那么快？

猎豹大部分时间实际上是在休息，躲避炎热，或者隐藏起来不让别的猫科动物发现，或者坐在地势高的地方寻找着猎物。但是，当它出现时，它的行动是突如其来的，让人猝不及防。它偷偷地潜近它的猎物，越靠越近。猎豹几乎能在瞬间就从站立达到疾驰的状态。有一段胶片拍到猎豹仅仅在3秒钟之内就达到80千米/小时的速度，但是有官方纪录一只在肯尼亚的猎豹在201米的距离中时速达到平均103千米/小时。

猎豹能达到如此快的速度是由于它的脊柱相当灵活，它一步跨出的距离是赛马的2倍，距离这么长，以至于在它奔跑当中一半时间4脚都是离地的。它还有其他的特征，包括强壮、引人注目的脚，不能收回的脚爪就像跑鞋的长钉，又长又瘦、富有弹性肌腱的腿，可以在飞奔时突然改变方向，一条长长的尾巴帮助它在奔跑当中保持平衡。

然而猎豹并不总是飞速奔跑的，它通常跑了60秒后就会放弃，一般的追逐距离不会超过200～300米。不到20秒钟，它就会疯狂地喘气，不得不停下来休息至少20分钟让自己缓过气来，使乳酸的合成从它的肌肉里消散。毫不奇怪，它的猎物如黑斑羚、瞪羚奔跑的速度也很快，据记载汤姆森瞪羚的速度为94.2千米/小时，速度之快连猎豹也要保持高度警觉的状态，追上它们并不容易！

■斑纹鼬为什么会放臭液？

斑纹鼬发出的臭味能充斥到掠食者或猎物的整个鼻腔里，我们人类的感觉器官没有大多数动物的灵敏，但是如果风正朝我们这个方向吹的话，我们还是能闻到3.2千米远的斑纹鼬身上发出的臭味。也许我们可以尽量使大脑不去理睬某种最令人讨厌的气味，如呕吐物、粪便以及腐烂的物体，但是我们避不开斑纹鼬发出的臭味。其他的动物，包括非洲艾虎、袋獾、狼獾，以及不同种类的臭鼬，当它们遇到威胁或袭击时，也会释放出令人讨厌的气味，但是它们发出的气味的强度和持久度都比不上斑纹鼬射出的臭液。

斑纹鼬射出的那种黄色的油状液体是在它尾巴下面的两块肌肉腺体里产生的，能方位精确地喷射3.6米远。这种液体里面含有令人作呕的气味，就像很臭的烂鸡蛋味。它还能使人暂时失明，如果近距离遭遇到它的话，喷射到衣服上的液体根本无法洗去，最好是把它扔掉。

其他的哺乳动物对这种臭味也很反感，因此斑纹鼬唯一惧怕的掠食者就是大角鹰，因为大角鹰几乎没有嗅觉。斑纹鼬舍不得随便浪费它的臭液，因为腺体要花费两天的时间才能再次充满，于是它们通常会在喷射之前抬起它们黑白相间的尾巴作为警告。但是这样的警告在公路上不起作用，也许这就是汽车才是它们的最大敌人的缘故吧。

■大飞鼠为什么可以滑翔？

飞鼠其实并不会飞。它们没有翅膀，不能展翅高飞。但是它们却能够滑翔，与其余5种哺乳动物以及某种蜥蜴和蛇类一样，它们能在树丛中滑翔，以便节约能量，避免在地面上奔跑所隐含的危险。

擅长滑翔的动物（除了会扬帆冲浪的鸟类以外）的滑翔距离长，动作灵活，接近于飞翔。一般会滑翔的动物能从它所停留的树上几乎笔直地滑向它想到达的另一棵树，它们用前腿和后腿之间的隔膜展开来飘浮在空中。但是大飞鼠比它们更灵活，它能通过改变腿的位置来改变方向，还能表演精彩的急速旋转和倾斜转弯。大飞鼠甚至能在它所栖息的山脉上升起的暖气流上滑翔，就像翱翔的飞鸟一样。

它的近亲，大红飞鼠也是相当出色的滑翔家，这两种动物的滑翔距离都超过别的滑翔动物——达110米远。要滑行这么远的距离，达到想要的速度，它们需把腿紧紧靠近身体，然后再降落下来。它们以心跳的速度向地面疾飞，然后展开它们的隔膜开始滑翔。

■世界上共有多少种大象？

3种。科学家过去通常会回答“2种”，即大耳朵的非洲象和小耳朵的亚洲象或称印度象。然而最近的研究显示，非洲象实际上分两种：生活在草木茂盛平原的大型象和钟爱森林的小型象。

■有袋动物只生存于澳大利亚吗？

不是。新几内亚岛和太平洋上的所罗门群岛也存在一些有袋动物，而在美国存在2种有袋动物（负鼠和负鼠）。身上有育儿袋的哺乳动物被称为有袋动物，包括袋鼠、考拉、小袋鼠、负鼠、袋熊和袋狸等。

■土豚为什么被叫作挖掘者？

土豚是世界上最奇怪的哺乳动物之一。如今它没有存活的近亲，但是它的远亲包括大象、海牛和金鼹鼠，而且没有别的动物行动和它一样。土豚在荷兰语中是“土猪”的意思，它体型肥硕，无体毛，进食时使用黏液粘食食物。它夜间活动，灵敏的嗅觉和雷达似的听觉帮助它躲避一些食肉动物的追捕。

土豚最主要的自卫方式是挖洞。在它那强有力的、肌肉发达的腿的尖端长着长长的、像凿子一样的利爪，这使它有可能成为世界上挖土速度最快的动物。据说，它在松软的土壤中挖掘一个洞的速度能超过两个使用铁锹挖土的人。它挖掘的洞在白天不仅可以作为睡眠的洞穴，还可以作为避难所。洞穴很长——通常有10多米，这样可以避免诸如鬣狗之类的掠食者挖出它或者它的孩子。

它的利爪还可以用来挖出坚硬土壤中藏匿的白蚁巢穴。事实上，土豚的整个身体的结构安排都是很适合捕食蚁类的。在夜晚，它的嘴巴朝下贴着地面弯弯曲曲地在大草原中穿行，一旦它觉察到有蚁穴就立即开始挖掘。它的鼻毛长达45厘米，能过滤掉灰尘，舌细长，富黏液，可以快速吸食白蚁或蚂蚁。它的牙齿终生生长，但没有牙根和珐琅质。它们生活在非洲的大部分地区，因为那的白蚁和蚂蚁都很多。

■大马蹄铁蝙蝠为什么听力如此敏锐？

在伸手不见五指的黑夜中捕猎并给自己定位需要极好的感官。蝙蝠利用回声定位法能“看清”外部世界，而办到这些也并非难事。它们从嘴或鼻子里发射出高频脉冲波（超声波），然后分析回音，判断出物体的大小、形状、结构、位置以及细微的运动。蝙蝠的鼻子结构有利于集中声音，复杂的耳朵的褶痕能捕捉到回音，从上方来的回音与从下方来的回音分别撞击到耳朵褶痕上的不同点，并且通过转动耳朵，蝙蝠就能听到从不同角度弹回的声音。

外界的噪音如此强烈，为了避免声音混淆，大多数蝙蝠在发射信号时会将耳朵闭合。以在开阔地觅食的小棕色蝙蝠为例，它能发出110分贝的声波；而在北方生活的长耳蝙蝠捕食周围的昆虫，能发出60分贝的声波。发出低频波（波长较长）的蝙蝠，如大马蹄铁蝙蝠，能收集到远处的昆虫或体型较大的动物的信息；发出高频波（波长较短）的蝙蝠，一般能捕捉较近范围内的飞虫。

很难确定大马蹄铁蝙蝠的听觉是否甚于其他类型的蝙蝠，但是科学家们详细研究过一些回声定位系统，它的定位系统无疑给科学家们留下了深刻的印象。然而许多其他的蝙蝠也有令人难以置信的敏锐听觉，谁是真正的纪录保持者还有待研究。

■三趾树懒为什么是最懒的动物？

倒挂在树上的三趾树懒，它一天中睡觉的时间超过20个小时。

三趾树懒有2种生活状态：半睡半醒状态和熟睡状态。它每天能睡20多个小时。据记录，一只树懒最长的寿命是30年，那也就是说，它25年都在睡眠中度过。它不论睡觉时还是清醒时都倒挂在树枝上，不同的是：当它醒着时，它会极其缓慢地摘下树叶，然后用令人难以置信的慢速吃树叶。它沿着树枝移动得相当缓慢，大约0.5千米/小时或每分钟不到14米。

实在有事的时候，它会从树上下来，既迟缓又笨拙——只有这时它才挺直身子，然后一路前进到另一棵树下。有时候，它要去的那棵树在河流或者沼泽地对面，在这种情况下，它会用狗刨式游过去，相比之下，它的泳姿比它走路的姿势优雅多了，但是，仍然相当缓慢。

树懒的新陈代谢与其他哺乳动物相比也是慢节奏的，它早晨醒来晒晒太阳以加速新陈代谢。它的消化也慢，一周只排便1次：排便时，它慢慢地从树上爬下来，又慢慢地挖一个坑，然后排出约占自身体重1/3的大便（包括尿液）。而即使是它那又干又硬的排泄物，其分解的速度也比其他的哺乳动物的要慢得多，大约是它们的1/10。

■水獭如何保持体温？

水獭大部分时间喜欢在海面上休息、清理毛发或者进食——把贝类放在肚子上用石头敲开来。因此它既需要浮力又需要足够的能量。为了保持身体的温度，它燃烧热量的速度几乎是我们人类的3倍，它每天至少得吃占它体重1/4的鱼和贝类。大多数海生动物用来绝热的脂肪会使身体太重而无法漂浮在水面上，可是水獭有一层所有动物当中最厚的皮毛，由10亿根毛组成。

细细的、柔软的下层绒毛为了保暖而把空气困在里面，外面被一层长3.5厘米的长毛所覆盖，它的皮毛如此浓密，水根本就渗透不进来。为了使皮毛保持最佳的状态，它一天中有一半时间用来清理自己的皮毛：梳理出脏东西、弄直、排列好、让空气吹到下层绒毛里和涂抹防水油。

小水獭出生时只有一层浮毛——有浮力的下层绒毛，它几个月不能潜水，直到长出成熟的皮毛才能潜水。然而，水獭的这种极其高级的皮毛几乎已经快消失了，因为那些捕猎者为了得到它们的皮毛差不多把它们都捕光了，使它们濒临灭绝。虽然现在它们已经属于被保护的动物了，但是石油的泄漏又成了它们新的威胁。因为一旦水獭的皮毛被石油污染了，它们的皮毛就会失去保暖的作用，它们因此就会死于体温的降低，或者当它们试图清理自己的毛发时因吞食了石油而死。

■为什么有些哺乳动物生活在海洋里？

海豹、海豚和鲸都是海洋中的哺乳动物，但几百万年前，它们的祖先生活在陆地上。现在它们的前腿已经变成鳍状肢或扁平附肢，适于游泳，而后腿则以水平的尾鳍或尾片取而代之。海豹和海狮等仍可在陆地上活动，而鲸和海豚现在已进化为完全的水生动物。

■南极髯海豹的胡须为什么那么长？

南极髯海豹大部分时候是夜间出来活动，寻找磷虾和鱿鱼。南极的冬季基本上都是夜晚。它们的胡须很精致地长在两颊上，当它们猎食时，它们的胡须会指向前面、感觉前面的猎物，就像猫猎食时的胡须一样。雄性的南极髯海豹的胡须是所有动物当中最长的，没有人知道其中的原因，也许利用它们来表达它的内心的感情，或者也许只是需要它们来使得它看起来很漂亮——在它的领域里炫耀威风时表明它是最棒的捕猎者。

■宽吻海豚为什么被称作冲浪手？

宽吻海豚是喜好群居的哺乳动物，它们通常2～15只一起在水里游。生活在深水水域的宽吻海豚群可以联合成一个数十只甚至数百只的大群。它们经常合作搜寻猎物，就像许多群居的食肉动物一样，它们也充满着好奇并且喜欢冒险。它们常常靠近潜水的人员，喜欢和各种漂浮物一块儿玩耍，还与海胆和海藻嬉戏（就像是出于好玩一样把这些“玩具”扔来扔去），有时它们还会离开它们的生活圈，在行驶的轮船前面戏水。

很难说它们与人类没有相似之处，因为它们似乎以那些嬉戏活动为乐，而且它们做出这些举动几乎没有什么实际原因，纯粹是为了玩耍而已。例如，它们在船头戏水，其实就是捕食前或者各奔东西时的娱乐活动。它们毫无疑问喜欢冲浪。在北太平洋西部和印度洋周围，人们看见宽吻海豚向岸边作身体冲浪。有时候它们还会和人类的冲浪者一起竞相冲向沙滩，然后再穿过海浪和水花游回去等待下一次大浪。至于它们的其他游戏和滑稽动作，除了说它们和人类一样纯粹是出于热爱航行之外，不可能再找出别的更好的解释了。

■驼背鲸为什么会唱歌？

在驼背鲸进行交配的水域放置一个声音接收器，你会听到变幻莫测的“交响曲”：呜咽声、呻吟声、咆哮声、打鼾声、尖叫声、口哨声。这些奇妙的歌声是由雄性驼背鲸发出的，它们以能唱最长、最复杂的动物歌曲而闻名于世。由于大多数歌曲是在交配的季节才唱，所以人们推测这些歌曲很可能是为了吸引异性的注意以及赶走其他的竞争者。但是这些歌曲也可能还有更加微妙之处，只是我们人类还没有完全了解。

一首歌曲常常能持续约半个小时，当驼背鲸唱完一首歌曲之后，它通常会返回到开头，然后又重新唱一遍。每首歌曲都由几个主要部分组成，或者由几个段落构成，它们通常会按照相同的顺序排列，并且会重复很多次，但是每一次都会得到提炼并改进。一个海域的所有驼背鲸都普遍唱同一首歌，唱歌时还不会与其他即兴创作者合作。也就是说，你有可能在某一天听到的歌曲会与几个月后听到的歌曲不同。这样的话，过了几年，整首曲子有可能会完全改变。

与此同时，其他海域的驼背鲸却唱着截然不同的歌曲。它们也许都在低吟着生活中同样的艰辛和磨难，但是曲调各有特色，以至于专家仅仅通过听它们那富有特色的歌曲就能分辨出哪里的驼背鲸已经被录过音。

■抹香鲸为什么能潜入水下那么深？

抹香鲸的举止与其说像呼吸空气的哺乳动物，倒不如说像潜水艇。它们常潜于寒冷、黑暗的海底深处，去猎取深水鱿鱼、鲨鱼或者其他的大型鱼类。

1991年，在加勒比海的多米尼加岛屿附近，科学家发现了一项令人难以置信的记录——抹香鲸可以潜到2000米深的海底。但是，还有间接证据表明抹香鲸还能潜得更深。例如，1969年8月25日，在南非德班市以南160千米处，捕鲸人捕猎了一头雄性抹香鲸。在这只抹香鲸的胃里，人们发现了两只小鲨鱼，据说这种鲨鱼只在海底生存。由于那一带水域在48～64千米的范围以内的水深超过3193米，所以从逻辑上可以设想这只抹香鲸在追捕猎物时曾到过类似的深度。

抹香鲸还创造了哺乳动物当中潜水时间最长的纪录。从它开始捕捉那两只小鲨鱼算起到它露出水面呼吸为止，它在水下大约待了1小时52分钟。

■牙齿最多的动物是什么？

要说哪种动物的牙齿数量最多还真是个难题。这要取决于你是如何定义牙齿的、牙齿替换的频率如何以及这种动物的寿命多长。我们认为哺乳动物有牙齿（珐琅质的、嵌在下巴里的、一生只换一次），而且哺乳动物当中牙齿最多的可能是纺锤形的海豚了，有272颗。鳄鱼有约60颗，但是这些牙齿要换多达40次，因此它们一生当中就有2400颗牙了。但是，如果算是牙齿的话，蜗牛和鼻涕虫的就更多了。它们口腔里有一条齿舌，能自由伸缩，往复活动，像锉一样刮取、磨碎食物，并且有很多排，多达2.7万颗。这些牙齿在显微镜下才能看到，由壳质组成，磨损了就会换牙。

鲨鱼的牙齿有规律地松散地嵌在肌肉纤维里，也就是相当于牙床。新老更替的过程中，老的牙齿会不断流血被新的牙齿取代。牙齿数量最多的鲨鱼很可能是鲸鲨，令人惊讶的是，它的口腔就像一个巨大的过滤器。它的口腔里有几千颗细小的、钩状的牙齿，每一颗长2～3毫米，排成11～12排，排列在上下颌。这些牙齿至少一年更换两次。那么倘若鲸鲨的寿命和人类一样长的话，它真的可以称得上是牙齿最多的动物了。

■灰鲸为什么能游那么远？

灰鲸每年的往返路程不但是一段令人印象深刻的长途，而且还可能是哺乳动物当中定期迁徙的最长距离。迁移发生在它们夏季的捕食地点阿拉斯加的西部和北部与冬季的繁殖地点墨西哥的贝加-加利福尼亚的一片浅水湖之间。也就是说，每年灰鲸要沿着整条北美洲的海岸线南北洄游一次。

但是还有一种鲸鱼使得灰鲸的这一项纪录受到了质疑——驼背鲸。驼背鲸也是强大的迁徙动物，但是规模不像灰鲸那么大，驼背鲸在大西洋和太平洋的寒流的捕食地点和暖流的繁殖地点之间游。但是它们确实保持着比其他的哺乳动物要长的迁徒距离。在1990年，一只驼背鲸从南极半岛出发，5个月后人们在哥伦比亚沿岸附近发现了它（这些鲸都被单独用黑色和白色的记号标在鲸尾的裂片下方），往返路程长达8330千米或者是16660千米。

从那以后，还有几只驼背鲸在大西洋和太平洋之间被做了记号，这样可以证明第1只驼背鲸不是迷了路的。但是驼背鲸与北太平洋东部的灰鲸相比在规模上并没有打破灰鲸的迁徙纪录。不管怎么说，灰鲸还有一个更加令人骄傲的特性：它们在数量上恢复的情况是大型鲸鱼当中最好的。在20世纪30年代末，官方下令保护灰鲸，当时只有几百只，据估计现在已有2.6万只。

■黑猩猩为什么能使用药物？

众所周知，人类会使用药物，但是人类并不是唯一会使用药物的动物，我们不断发现其他的动物也有医药方面的知识。目前已知最会使用药物的动物是黑猩猩。像人类一样，由于吃得过量或者食物中毒，黑猩猩也会经常犯胃病。它们也会感染寄生虫或者身体不适，而长期处于压力状态也会变得委靡不振。

诸如黑猩猩之类的聪明的灵长类动物，能够使用药物自我治疗并不奇怪。它们通过不断尝试，逐步学会使用药物。在它们所栖息的森林里，药材随处可见。在坦桑尼亚，有人见到患了腹泻的黑猩猩吃苦叶树的叶子来止泻，当地的人用这种树叶来治疗疟疾、变形虫性痢疾和肠虫病。在非洲，人们发现黑猩猩到处寻找一种长着毛茸茸的叶子的植物，它们拔去叶子上的毛，小心翼翼地折叠树叶，卷起来放进嘴里，然后吞下去。通过排泄，树叶会把诸如肠虫之类的寄生虫带出来。

许多其他的动物也具有自我药物治疗的能力。僧帽猴会用有刺激性气味的植物擦它们的毛皮，因为这种植物能愈合伤口以及驱赶昆虫。黑狐猴把从千足虫身上得到的能够杀死寄生虫的化学物质涂抹到毛皮上。大象在产子前也会寻找一种促产的树叶。如果人类对新的抗生素和其他药物的需求不断增加的话，那么这些动物使用的治疗药物就可以给人类提供可借鉴之处。

■哺乳动物如何生育后代？

有胎盘的哺乳动物（最大的哺乳动物群）会生下能够活动的幼崽，发育中的幼崽在母体内从胎盘中获得滋养，因此大部分哺乳动物的幼崽出生时已经发育得相当完好，然而它们还需要父母的关爱以迈出人生的第一步。

■最大的哺乳动物类群是什么？

答案有些出人意料，是蝙蝠。全世界共有约960种蝙蝠，它们也是唯一真正会飞的哺乳动物。最大的蝙蝠为果蝠和狐蝠，其翅幅有近2米宽，然而大部分蝙蝠都很小巧，只有老鼠般大小。很多蝙蝠在夜间活跃，捕食昆虫，有些蝙蝠则以捕食啮齿目动物、青蛙和鱼为生。夜间飞行的蝙蝠能利用回声定位在漆黑的地方探路，或确定猎物的位置。它们发出高频率的叫声，叫声会以回声的形式从附近的物体反射回来。

■最大的鸟是什么？

当今最高最大的鸟是鸵鸟。这种庞大的鸟生活在非洲大陆的中部和南部，它有2.74米高、160千克重。但是鸵鸟并不是地球上曾经存在的最大的鸟类，德罗莫尼斯斯崔特尼鸟（英文名：Dromornis stirtoni）是1500万年前生活在澳大利亚的一种巨型鸟类，它不会飞行，身高达到3米，体重有500千克！

■飞行鸟类中最重的是什么鸟？

质量超过15千克的鸟类基本不能飞行。天空中最重的鸟是灰颈鹭鸨 （一种产自欧亚大陆、形似火鸡的鸟） 和疣鼻天鹅，它们的平均质量在12～15千克之间。天鹅如此的重，以至于它在起飞之前需要在湖面上助跑一段距离。

■最小的鸟有多重？

许多科学家都认为迄今为止最小的鸟类是来自古巴的蜂雀。它只有5.7厘米长、1.6克重。10万只蜂雀的总质量才能抵上一只鸵鸟的质量。戴菊莺是英格兰最小的鸟类，质量在4.7～7.0克之间。

■哪种鸟的翅幅最长？

在南部海洋上空自由翱翔的信天翁的翅幅最长。它的翅膀长而薄，两个翼尖之间的距离超过3米，这样的翅膀使它毫不费力就可以飞过遥远的距离。不过这种大型鸟类无法轻易起飞，因而常从悬崖顶上的巢进入空气的上升气流中。鹳仅次于信天翁，其翅幅有近3米长。

■所有的鸟都会飞吗？

不是。有些鸟空有一双翅膀却不会飞翔，有些会四处跑动或爬行，而有些鸟的翅膀已得到进化更适于游泳。不会飞的陆地上的大型鸟类生活在非洲（鸵鸟）、南美、澳大利亚和新几内亚（鸸鹋和食火鸡），小巧却不会飞翔的鹬鸵生活在新西兰的森林中，那里曾是一种体型更大、不会飞翔的恐鸟的故乡。

■鸟类为什么会有喙？

鸟的颚已变为喙，而喙适于捕捉和取食各种食物。爬行动物和哺乳动物都有牙齿，然而鸟类却不同。捕猎的鸟类的喙的形状像钩子，适于撕咬猎物。食鱼鸟中，例如鹭，有着长长的喙，还有些鸟类的喙专用于食用种子、打开果壳、采摘水果以及快速咬住昆虫。有些鸟还以喙为工具筑巢或凿洞。

■鸟儿为什么要歌唱？

鸟类歌唱可能是为了告诉同伴它们在哪儿，或召集同伴保护它们的领地——筑巢和觅食的地方，也可能是鸟类警告其他鸟类“禁止入内”的方式，还可以帮助雄鸟在繁殖季节吸引雌鸟的注意。春天的一大早是聆听鸟儿歌唱的最佳时候，不过也有些鸟儿在黄昏时分歌唱。

■什么是雀形目鸟？

地球上大约有9200种鸟类，其中5425种是雀形目鸟，即鸣鸟或栖息鸟。雀形目鸟包括像山雀等最常见的庭园鸟类和像产自亚洲的白喉知更鸟等画眉类。乌鸦也属于雀形目鸟。

■已知最早的鸟是什么？

在德国发现了一种原始鸟类的化石，叫作始祖鸟。始祖鸟大约生活在1.5亿年前，虽然它长着鸟一样的骨架和羽毛，但是它的牙齿、骨质的尾巴和翅膀上的爪子仍然没有消失。许多人认为，鸟类是从爬行动物进化来的，始祖鸟的化石就是最好的证据。始祖鸟可能并不擅长飞行。

■史前鸟类有多大？

有些史前鸟类非常庞大。迪亚特瑞米亚鸟（英文名：Diatrymia）有2米高，头颅大小跟马相似。它长着钩子一样巨大的喙，用来撕碎猎物。它奔跑的速度比陆地上许多其他动物都快，可以捕杀像马一样大小的猎物。在南美发掘的大约有200万年历史的化石显示了地球上还有更大的食肉鸟类存在过。这种名叫恐怖鸟的鸟类有3米高，每小时能奔跑70千米。

■早期鸟类还有哪些？

在中国发现了生活在1.2亿年前的孔子鸟化石。孔子鸟跟现代的鸟类相似，长着喙和完全进化的羽毛。其他大部分化石都是离现在比较近的鸟类的化石。恐龙时代之后的鸟类在外形上跟今天的鸟类基本相似。鱼鸟除了长有牙齿外，其他跟海鸥很像。黄昏鸟是一种有2米高的、不会飞行的潜水海鸟，它看起来跟现代鸟类几乎没有什么区别。

■鸟类怎样利用羽毛隐藏？

林地中鸟类的羽毛颜色和图案往往跟周围的环境相吻合，例如鸟鹬。这样它们就可以隐藏在枝叶中躲避敌人。雌性麻鸦把窝筑在水生植物上，它在孵化时把喙指向天空，身体的姿势和颜色使它看起来就像芦苇一样。

■鸟类怎样创造了它们美丽的颜色？

鸟类有五颜六色的羽毛。这些色素产生于它们的皮肤中或是它们吃的食物中。比如说，火烈鸟从它吃的微小生物中获取粉红色色素。孔雀的羽毛颜色多变，带有金属光泽，这是由特殊的羽毛色素折射阳光造成的。

■放大镜下的飞羽是什么样子的？

飞羽由一根硬直的羽杆和许多细长的羽枝构成，各羽枝又密生着成排的羽小枝，羽小枝上有钩，把各羽枝勾结起来形成羽片。绒羽比较柔软，其羽小枝上没有钩。

■鸟类怎样保持羽毛清洁？

鸟类一般用喙梳理清洁自己的羽毛。当这种方法不足以保持羽毛清洁时，它们也会洗澡。如果找不到泥浆，它们就会用泥土或沙子代替，来清除身上的寄生虫。有时鸟类也会利用蚂蚁来清洁羽毛（如松鸦），它们站到蚂蚁洞边时，蚂蚁释放出的酸性物质会侵蚀到它们身上，这些物质可以杀死羽毛中的寄生虫。

■绒羽为什么不可或缺？

许多鸟类，特别是幼鸟，都在贴近身体处长有一层柔软的绒毛，它们的作用就像包了一层空气的皮衣，可以保护鸟类的身体，也能防御寒冷的气候。

■为什么巨嘴鸟的喙非常大？

托哥巨嘴鸟的喙长达19厘米，看上去与它的身体大小不成比例。喙的大小和颜色很重要，作用就像是广告一样，能告诉其他同伴它很健康，正准备求偶。喙也是它们叼取果实的重要工具。巨嘴鸟的喙并不像看起来那么重，它由很轻的角物质构成。

■火烈鸟进食时为什么头部翻转？

火烈鸟进食的方法与众不同，十分奇妙。它先把长颈弯下，头部翻转，然后一边走一边用弯曲的喙向左右扫动，触摸水底取食。由于喙的构造特殊，下喙的沟深，上喙的浅而呈盖形，边缘有稀疏的锯齿和细毛，倒置在水中就像个大筛子一样，可以快速地将水吸进来和滤出去，并把虾和藻类等食物留在嘴里吞食。

■鹈鹕的喙下为什么有个大皮囊？

鹈鹕喙下大皮囊的作用就像渔网。鹈鹕一般贴着水面飞行或漂浮在水面上，当它发现鱼群时，就张开嘴俯冲过去，这样大量的鱼和水都进到皮囊中，之后它把口中的水排掉，只留下食物。澳大利亚鹈鹕的喙长约50厘米，是鸟类中最长的喙。

■啄木鸟怎样使用它的喙？

大斑啄木鸟用它的喙凿开树皮，寻找潜伏在树中的幼虫，然后用它的长舌头把虫子勾出来食用。它也用喙在老树上钻洞寻找虫窝。啄木鸟琢洞时头部前后移动速度很快——红头啄木鸟可以达到21千米/小时。

■有4只脚的鸟类吗？

在巴西的森林中生存着当今最奇怪的鸟类麝雉。虽然成年麝雉长着一对翅膀和2只脚，但是幼年麝雉除了2只脚外，翅膀上还长着一对爪子。幼年麝雉从窝中掉到树下后，可以用这2只脚爬回树上。幼年麝雉长大后，翅膀上的爪子就消失了。

■鸭子怎样游泳？

鸭子（如绿头鸭）的脚趾间有网状的脚蹼，作用就像船桨一样。鸭子的脚在身体的后部，在游泳时可以提供最大的推动力，就像船把推动器放在船尾一样。这样的脚蹼可以让鸭子在水里自由活动，但是到了陆地上它就只能蹒跚行走了。长着网状脚蹼的鸟类还包括海鸥、天鹅和鹅。

■最大的鸟群是什么？

人们普遍认为北美旅鸽是世界上最大的鸟群。它们喜欢群居生活，成千上万只聚在一起（有的群体超过20亿只），它们遮天蔽日，鸟群飞过要花3天时间。但是这一动物在100年前就逐渐灭绝了，最后一只在1914年9月1日死去。

如今，红嘴奎利亚雀成为世界上最大的鸟群。据人们所知，它们还是当今世界上数量最多的鸟类。数量之多以至于人们无法数清楚它们——人们也无法猜测有多少只。这样说吧：红嘴奎利亚雀的数量如此多，以至于每年南非人都会杀死6500万～1.8亿只，却似乎一点也没减少它们的总数。许多人杀死这种相当漂亮的小鸟，其原因与它们的数量过多不无关系。

红嘴奎利亚雀对粮食作物非常有兴趣，被人们称为“长着羽毛的蝗虫”。它们聚集成群时，就会吃掉农作物，如果周围有谷类作物——稷、高粱、小麦和水稻的话，它们就会在很短的时间内把这些作物一扫而光。红嘴奎利亚雀的天然食物是野生的草籽，作为候鸟，它们能够随着雨水找到草籽。一旦它们发现有大量的草籽，它们会不远数千米飞来，顷刻之间树被大量的羽毛所覆盖，甚至它们合起来的重量把树枝都压断了。它们还吃昆虫，尤其是当它们喂养刚孵出的小鸟时，它们会吃掉很多害虫，这样对当地的农民很有帮助。因此，农民对红嘴奎利亚雀持有两种态度。但是大多数红嘴奎利亚雀并不喜欢害虫的天敌这一角色，当大群红嘴奎利亚雀飞来时，人们就要当心它们会大吃一顿盛宴了。

■哪种鸟在水面行走？

水雉觅食的时候，好像是在湖面行走一样。事实上，这只是一种错觉，水雉其实是在水生植物的叶子上行走。水雉不会沉到水里是因为它的脚趾细长，可以覆盖很大范围的面积，从而能够支撑身体的重量。

■鸟类怎样抓住树枝？

黏鹀和大多数鸟类一样，脚上有3个朝前的脚趾，一个朝后的脚趾。脚趾的这种排列就像是一个拇指和3个其他手指一样，能让鸟在栖息的时候牢牢地抓紧树枝。

■走鹃是两条腿动物中奔跑速度最快的吗？

在许多卡通片里出现过的走鹃是速度极快的“赛跑选手”。在追捕蜥蜴或其他猎物时，它的奔跑速度可以达到34千米/小时。但是速度最快的双腿动物是鸵鸟，它每小时可以奔跑70多千米，足以超过狮子和土狼等捕食动物。

■为什么鹰爪像钩子一样？

像金雕等许多食肉鸟类，都用利爪捕杀猎物。一旦被鹰的利爪抓住，像野兔这样的猎物根本无法逃脱。鹰会把利爪深深刺进猎物的身体，争取在最短时间内杀死猎物，以免猎物在垂死挣扎时弄伤自己。

■猫头鹰的听觉比人类灵敏吗？

是的。猫头鹰（如仓鸮）圆盘形的脸能够收集微弱的声波，并把它们反射到耳朵处。经过辨听后，它们可以精确地确定声源的位置。所以，它们可以在漆黑的夜里依靠声音来捕捉田鼠。

■为什么大怪鸱和蝙蝠很相似？

南美大怪鸱生活在山洞中。光线无法进入山洞，所以大怪鸱不能依靠光来辨别方向。跟蝙蝠一样，大怪鸱用声音来认路。它在飞行时发出一连串的滴答声，每串声音持续0.01秒。声音遇到障碍物会反射回来，大怪鸱可以根据回声定位周围物体，这种方法叫作回声定位。但是大怪鸱的回声定位系统没有蝙蝠的灵敏，它不能精确定位直径小于20厘米的物体。

■牛椋鸟为什么会有这个名字？

在非洲人们很容易发现牛椋鸟在水牛和犀牛等大型哺乳动物的身上停留。牛椋鸟在这些动物身上寻找虱子和蛆等寄生虫，同时也吃掉它们的耳垢和死掉的皮肤组织。这样双方都会受益：牛椋鸟获得了食物，水牛和犀牛等动物清洁了皮肤。

■鸟类需要借助工具寻找食物吗？

诸如鳊形树雀等几种特殊的鸟类借助树木的嫩枝或仙人掌的刺探测虫子洞穴，并用它们挖出洞穴中的幼虫。埃及秃鹰喜欢吃鸵鸟蛋，它们借助碎石敲碎蛋壳。

■哪种鸟类起清洁作用？

雄鹰捕捉活的猎物，秃鹫却食用动物死尸。这可能让人觉得恶心，但是秃鹫的行为却对自然界很有益处。清理动物死尸可以防止它们腐烂传染疾病。秃鹫每天在草原上空盘旋，寻找动物尸体。一群秃鹫可以很快“清理掉”一头水牛的尸体。

■鹰捕获过的最大猎物是什么？

已记录的鸟类捕杀的最大猎物是红面吼猴，是在中南美洲的原始森林里被一只菱纹鹰杀死的。据记录，1932年，在挪威一只白尾海鹰叼走了一个4岁的小女孩，幸运的是小女孩最后被父母安全救回。

■翠鸟怎样捕鱼？

1.就像钓鱼者一样，翠鸟捕鱼时很有耐心。它站在溪流或湖边的树枝上，等待着小鱼浮出水面，然后进行攻击。

2.翠鸟俯冲到水中后，会有一层透明的薄膜保护眼睛，也能让它看清目标。

3.翠鸟紧紧咬住鱼后，会冲出水面落到方便的栖息处，把鱼吃掉。

■哪种鸟类会使用诱饵？

鹭类很擅长捕鱼，因为它们长着尖刺状的喙，并且很有耐心。日本的绿蓑鹭有种特殊的本领：使用诱饵。它把羽毛或面包放在水面上，当鱼浮到水面去吃诱饵时，就会被它捉住。

■鸟类消化食物的速度有多快？

鸟类消化食物的速度很快。研究表明，伯劳鸟只需要3个小时就可以消化一只老鼠。黑莓含有大量水分，鸟吃完后15分钟就可以把种子排泄出来。

■不同的鸟类拍打翅膀的速率也不同吗？

鹭类是翅膀拍打速率最慢的鸟类，每秒只有2～3次。一般鸟类的翅膀拍打速率是每秒钟3～8次。蜂雀盘旋时翅膀每秒钟要拍打78次，看起来就像一个小点。但拍打翅膀速率最快的是苍鹭。

■哪种鸟类在空中飞行的时间最长？

少数鸟类会一直待在天上，只有在繁殖的时候才会到陆地上。普通楼燕是最极端的例子之一——它吃食、睡觉和交配全在空中进行。楼燕离巢后，要在空中待上两年才会返回。

■美洲鸵生活在哪里？

美洲鸵高达1.3米，是在南北美洲发现的最大的鸟类。它主要生活在阿根廷的彭巴斯草原上。在冬季的时候，上百只美洲鸵会成群地出现在大草原上。它们主要吃树根、野果和树叶等食物，有时也捕捉些小动物，例如蜥蜴。

■鸸鹋怎样躲避敌人？

同大部分不会飞行的鸟类相同，鸸鹋独自地生活在陆地上。和它的近亲鸵鸟、美洲鸵和食火鸡一样，鸸鹋也是出色的“赛跑手”，它能超过最快的掠食者。当敌人靠近时，它们也可以用喙进行反击。在澳大利亚，大约生存着100万的野生鸸鹋。

■几维吃什么？

几维生长在新西兰，以蜘蛛和甲虫等土居生物为食。几维的视力很差，它在夜里依靠灵敏的嗅觉和敏感的喙觅食。它也能听到动物在土壤里移动的声音。几维的食谱和生活习性和獾很相似。獾是一种很常见的哺乳动物，可以在世界上许多地方发现它。但是在新西兰没有獾，所以几维的食物竞争对手很少。

■枭鹦鹉的鸣声为什么如此响亮？

哪种鸟的叫声最响亮要取决于它的听众是谁以及发出叫声的场所。夜莺的歌声能盖过交通的嘈杂声，它的叫声如此响亮（达90分贝），以至于从理论上来讲，听的时间过久会对你的听觉造成伤害。那么更响的叫声，如雄性无翼鸟发出的尖叫声或者中美洲的钟鸟发出刺耳的如钟鸣般的巨响声，则高达115分贝，可以穿透茂密的雨林。但是传得最远的声音很可能是那种低沉的声音。

在欧洲，所有鸟类中当属麻鸠发出的声音最低沉，但是在全世界，很可能这项纪录的保持者要归于新西兰的枭鹦鹉了。尽管人类已经采取了重要的保护措施，但是目前枭鹦鹉已经在两个主要的岛上都灭绝了，其总数也仅仅不到90只。每隔两三年，一般独居的雄性枭鹦鹉便会聚集到它们传统的圆形露天场所——一块挖好的露天场地，展示才能。在这里，它们鼓起胸部和腹部的气囊，开始发出隆隆声，平均每小时1000次，每晚进行6～7小时（因为枭鹦鹉在夜间活动，而且在寒冷的夜空中声音的传递效果最佳）。它们这样持续地叫3～4个月，招来漂亮的雌性枭鹦鹉欣赏它们的舞姿，并且吸引它们与其交配。遗憾的是，由于这种鸟的体型较大，不擅长飞行，现在仅仅在少数的近海岛屿上生活，所以很少有人能听见它们那奇怪的、像雾号（在雾中警告船只的号角）一样低沉的鸣叫声了。

■食肉鹦鹉为什么好奇心强？

鹦鹉素来极具好奇心，但是在所有的鹦鹉当中，食肉鹦鹉的好奇心是最强的。它们的栖息地在新西兰南部的岛屿上，那里寒冷、多雪，不适合鹦鹉居住，它们只得想方设法寻找食物。栖息在其他地方的鹦鹉在各种果树之间飞来飞去，而食肉鹦鹉则在岩石下、树皮下、灌木丛中、松果中以及壳状物中寻找食物。它们的食物包括树根、嫩芽、浆果或者昆虫的幼体等等。经历了250万年的进化，它们能在山地栖息，并且没有掠食者的威胁，这种情况使得它们对任何事物都充满着好奇。它们对那些从来没有见过的事物尤其感兴趣。因此当人类迁移到新西兰时，它们也开始飞到有新鲜事物的富带以探寻新的食物。

现在食肉鹦鹉对露营地和滑雪胜地很感兴趣。它们个头很大，有着强有力的鸟喙，能撕裂一个帆布的帐篷，而这一切仅仅是出于好奇的缘故。它们还对汽车的橡胶轮胎，尤其是汽车前挡风玻璃上的雨刮充满好奇。据说有一群食肉鹦鹉曾经把一辆游客租来的汽车挡风玻璃上的橡胶条撕掉，导致挡风玻璃掉到车内摔碎了。当游客们回来时，发现他们的衣服、食物以及汽车零件散落在雪地中，而那些鹦鹉们却在用一只空的可乐罐子进行一场足球比赛。鹦鹉们看到了他们就迅速撤退并躲在一边观看，满怀着好奇，似乎想看看游客们的反应如何。

■为什么有些鸟群飞行时队伍呈V字形？

像天鹅等鸟类在迁徙的时候队伍呈V字形飞行。这样可以为整个鸟群节省能量。当飞鸟向下扑打翅膀时，在它的翼尖部分附近就产生了一股上升的气流。除了领头鸟之外，每一只在编队中飞行的鸟都能利用邻近另一只鸟所产生的这股上升流，因此它们只需消耗较少的能量就能飞行。领头鸟是轮流来当的，这样可以保证每只鸟都有足够的能量飞行。

■偏远的岛屿上为什么有很多不会飞行的鸟类？

在不会飞行的鸟类中，只有极少数体形庞大的生活在内陆，其他大部分都生活在偏远的岛屿上。它们开始是飞到岛屿上的，之后它们发现那里没有掠食者，不需要飞行逃避危险，逐渐地它们就进化成不会飞行的鸟类。但是当人们发现这些岛屿后，像渡渡鸟等鸟类就成了水手们的晚餐。

■鸟类在迁徙过程中怎样生存？

在迁徙之前，鸟类都会增加自己的脂肪层，为长途飞行储存能量。这会让它们的体重增加30%～45%。滨鹬是一种小型的涉水鸟，迁徙前它的体重会从50克增加到110克。它能持续飞行4000千米，这种长途飞行的能力保证它能够越过撒哈拉大沙漠和地中海等天然壁垒。

■还有其他什么动物迁徙？

除了鸟类，还有很多其他的动物也迁徙，它们迁徙的原因跟鸟类也相同。王斑蝶每年要飞行3000千米从加拿大迁徙到墨西哥。夏季时座头鲸会在温暖的海域里生活繁殖，冬季时它们就会到北极和南极的聚食场觅食。

■燕子和雨燕迁徙到哪里？

一年中的大部分时间燕子和雨燕都在中南部非洲大陆上寻找食物，储蓄能量。到了干旱季节时食物锐减，无法满足它们的需求，燕子和雨燕就会飞到欧洲大陆。而那时恰好是欧洲的夏天，食物资源十分丰富，它们就在那里繁殖生息，3个月之后再返回非洲。

■雨燕为什么能飞行时间如此之长？

哪种鸟类的飞行时间最长，这要取决于你怎么看待这个问题了，因为有好几种鸟类有资格胜任这个称号。例如，北极燕鸥是迁徙距离最远的鸟类，1年之内在南极和北极之间往返飞行至少3万千米，而且这段距离是我们在假设它飞行的路线是直线的情况下计算的，可是事实上它飞行的路线并不是直线。还有漂泊信天翁，根据无线电跟踪发现，它能连续飞行1.5万千米，持续33天。还有一种极小的红褐色的蜂雀，体长只有10厘米，相对于其体长而言飞行距离可以算得上最远，即一年飞行7000千米，往返于阿拉斯加和墨西哥之间。

但是对于雨燕而言，它们除了在巢里不飞以外，其他时候基本都在飞行。其实理由很简单：因为它们的腿很粗短，所以在树上栖息很困难，它们通常也嫌麻烦不愿停下来。如果它们在地上停下来的话，就无法平衡身体再次起飞。因此雨燕能一边飞翔，一边吃饭、洗澡、喝水、交配甚至睡觉。8月份起，它们离开欧洲或者亚洲的巢飞往南方，直到次年4月份返回，一路都不会也没有必要停止飞行。

更重要的是，在雨燕1岁时，它并不飞回北方的巢里，这就意味着它在空中要实实在在地待上整整2年，飞行距离几乎相当于往返月球一次。雨燕还是非常繁忙的鸟类。当它们喂养小雨燕时，会在一天之内在觅食地与鸟巢间往返40次，有时候共计飞行1000千米。

■生活在海洋上的鸟类喝什么？

咸的海水不能饮用。像信天翁、角嘴海雀、海鸥和海燕等鸟类从鱼类和鱿鱼等动物身上获取水分，同时它们也会吸收大量的盐。不过这些鸟类在喙的底部长着特殊的腺，可以帮助它们除掉多余的盐。它们经常用“打嗝”来排除体内的盐。

■沙鸡怎样防止幼仔被渴死？

沙鸡生活在亚洲和非洲的干旱地区，它们的巢建在偏远的地方，这样可以避开掠食者，同时也意味着它们远离水源。对于成年沙鸡来说，远离水源并不是问题，因为它们可以飞行很远的距离。为了避免刚孵化出的幼仔被渴死，成年雄沙鸡把自己胸部和腹部的羽毛浸在水中后，飞回巢穴让幼年沙鸡吮吸。

■鸟类怎样适应热气候？

在炎热的气候下，鸟类会把自己的羽毛抚平，这样热气就无法侵袭它的身体。它们也会张嘴喘息，让湿气从嘴上蒸发降温。在寒冷的气候下，它们会让自己的羽毛蓬松起来，增加御寒的面积。它们也会通过颤抖来增加氧气消耗，这样可以燃烧更多的脂肪释放热量。在极其寒冷的冬夜，像鹪鹩这些小型鸟类甚至会失去身体一半的重量。

■鸟类怎样认路？

小型鸟类为了避开高温，一般在晚上飞行。它们根据星座的位置来辨别方向。大型食肉鸟类在白天借助热气流飞行，它们依靠太阳和地标认路。家鸽等鸟类用它们大脑中同地球磁场一致的指南针来辨别方向。

■哪种鸟类生活在水下？

在所有鸟类中，企鹅是最擅长在水下游泳的。企鹅游泳的速度很快，它的翅膀就像船桨一样。当它捕鱼时，速度可以达到25千米/小时。在北半球，像企鹅一样的鸟叫作海雀，例如角嘴海雀。它们也可以用翅膀在水下游泳，但是它们也可以飞行，企鹅却不能。

■什么是鸟类的报警信号？

如果鸟类发现了准备攻击它们的鹰，它们会发出高声的鸣叫，之后立即躲藏起来。鹰很难追踪这种叫声，但是附近的其他鸟类听到后都会发出相同的叫声，然后隐蔽起来。野翁鸟也跟大多数鸟类一样，会警告地面上的敌人，例如猫。当它发现猫准备偷袭它时，它会发出沙哑的叫声，告诉猫它已经被发现了。

■鸟类在什么时候鸣叫？

鸟类在繁殖期会经常鸣叫。雄性鸟类，例如蓝喉歌鸲，会在一个有利的位置炫耀自己的歌喉来确立自己的势力范围。它的鸣叫声传递着两条信息：告诉竞争对手——“走开，这是我的地盘！”；告诉异性同伴——“来吧，做我的配偶！”雌性鸟类会选择发出的叫声最强或旋律最多的雄性鸟类。

■哪种鸟类可以重复人类的语言？

几种长着特殊发声器官的鸟类能够重复人类的语言。非洲的灰鹦鹉和印度的山八哥都是这方面的专家。但是纪录的保持者却是相思鹦鹉，它能重复1700个单词！

■鸟类怎样发声？

北美草地鹨和大多数鸟类一样，用喉咙内的鸣管发声。鸣管就像是鸟类喉咙深处的一对嘴唇，能发出许多种不同的声音。它的作用跟人的声带相似。枭鹦鹉是产于新西兰的一种不会飞的鹦鹉，它能扩张胸部的气囊来加强鸣叫声，人们可以在7千米外听到它的叫声。

■宽尾煌蜂鸟为什么要喝那么多水？

如果下面所提到的这种或任何一种别的蜂鸟喝起水来就像鱼类一样，那么你就低估它喝水的能力了。按照宽尾煌蜂鸟的饮水量与体重的比例来说，其饮水量远远大于鱼类。就拿我们所知道的常识来说：淡水鱼不喝水，它们只是通过皮肤吸收水；咸水鱼也不过度喝水。至于蜂鸟，它们喝这么多的水与花朵有不可分割的关系。蜂鸟爱吃花蜜，而花蜜里一般含30%的糖分，其余的都是水分。为了保持人类肉眼所看不清的翅膀的振翅频率飞翔，蜂鸟需要补充大量的糖分，那么它们每天就要吮吸达自身体重5倍的花蜜。

如果任何其他的动物，包括人类，想要喝光自身体重1倍的水，那么他在没喝光之前可能就死掉了。蜂鸟的喙在进化成能吸食含大量水分的花蜜的同时，它们的肾脏也进化成了最结实的肾脏。有些水分直接通过它们的身体，不需要进行加工，但是80%的水分还是会进入肾脏，成为被稀释的尿液排出体外。那么宽尾煌蜂鸟有什么特别之处吗？很简单，它们显然在同类之中能力最强，也就是说它们是最能喝水的蜂鸟。

■为什么林鸟的鸣叫声很复杂？

像鹪鹩和夜莺等生活在密林深处的鸟类很难找到一个有利的位置来炫耀自己的歌喉，而且它们鸣叫时也很难被发现。因此它们隐藏起来，依靠复杂多变的鸣叫声来告诉其他同伴它们是谁。这些复杂的叫声中传递着大量关于它们身体健康和准备求偶的信息。

■纹背蝗莺为什么出名？

纹背蝗莺是一种小巧、稀有和神秘的鸟类，它是杰出的模仿家。雄性纹背蝗莺能够模仿多达100种鸟类的叫声，这些鸟类一半来自于纹背蝗莺在欧洲的繁殖地，一半来自于它在非洲的冬季栖息地。纹背蝗莺的大部分时间都在模仿其他鸟类的叫声，人们很难分辨哪种才是它自己真正的鸣叫声。澳大利亚的琴鸟也是一位模仿大师，它能模仿夜贼警报、电锯声和许多其他机器的声音。

■雄鸟给雌鸟赠送礼物吗？

许多雄鸟会向雌鸟赠送食物。这样可以向雌鸟证明它们能够在繁殖期为幼鸟提供足够的食物。同时也加强了配偶之间的联系，为雌鸟在产卵期提供足够的能量。雄性白鹭会为雌性白鹭提供筑巢的材料。

■什么是天堂鸟？

天堂鸟生长在巴布亚新几内亚，它的羽毛是所有鸟类中最漂亮的。到了繁殖季节，雄性天堂鸟会在树枝上或地上跳舞，或者扭动自己的身体来吸引异性天堂鸟。蓝色天堂鸟会倒挂在枝头上展示自己绚丽多彩的羽毛。

■哪种鸟类是“园丁”？

园丁鸟的雄鸟没有美妙的歌喉，也没有绚丽多彩的羽毛，因此无法用婉转的恋歌和灿烂的羽毛去赢得异性的欢心，但它却具有园丁般的园艺天才和高超的建筑艺术才能，能用草莓和花瓣等装饰物设计建造一个美丽的新婚洞房和“求偶凉亭”，以此吸引雌鸟，因此而得名“园丁鸟”。

■为什么凤头辟鸟要和配偶一起跳舞？

1.在有些鸟类中，雌鸟会根据雄鸟的舞姿来选择配偶。雄性凤头辟鸟游到雌鸟身边，跟它一起扭动脖子，从一侧到另一侧，保持方向一致。

2.如果雌鸟接受了雄鸟的舞技，那么它们就会跳一支水草舞。对凤头辟鸟来说这是一种很庄重的舞蹈。跳得时候，双方嘴里都叼着水草。

3.当雌雄凤头辟鸟建立了深厚的联系后，它们就会进行交配。并且雄鸟会郑重地向雌鸟赠送食物，为雌鸟产卵提供能量。

■军舰鸟的喉囊有什么作用？

军舰鸟是一种涉水鸟，只有在繁殖期才回到陆地上。雄性军舰鸟长着一个可膨胀的红色喉囊，当它找好巢穴后，它就会鼓起喉囊吸引异性。但是其他雄鸟会试图对它进行攻击，让它的喉囊泄气，抢占它的巢穴。

■游隼为什么能飞那么快？

飞得最快的鸟类（并且事实上也是所有野生动物中运动得最快的）肯定是一种食肉鸟，很可能就是游隼。当它俯扑或俯冲到水中时，由于它要捕食空中的鸟类，因此游隼的体重超过了1千克，理论上，从1254米的高空向下俯冲时速度最大，即每小时385千米。虽然，它能够飞得多快与它实际上飞得多快这两者之间有差别，但是它在空中俯冲的动作曾被拍摄下来，其速度超过了每小时322千米，这一速度非常接近理论上的最快速度。

但是，游隼俯冲的时候有一种奇怪的现象，那就是当它离它的猎物1.8千米远时，它的飞行路线是曲线而不是直线。现在生物学家弄清楚了这其中的缘由。因为游隼的头偏向一边40度时，它的视线是最佳的，但是在快速飞行时要使头调整到这个角度就会影响速度，所以俯冲时为了飞得更快，它宁愿走曲线，这样在飞行时它的头不必偏向一边而能使猎物一直处于它的视线范围之内。

但是这种飞行并不是常规的振翼飞行。现在，漂泊信天翁持有最快的连续飞行纪录：连续飞行800千米以上能达到每小时56千米的速度。但是，信天翁利用“动力翱翔”，控制风力进行滑翔而不需不断地振翼。

■哪种鸟类的羽毛最吸引人？

在世界上的许多公园和动物园中人们都可以看到孔雀。雄性孔雀长着非常漂亮的羽毛。孔雀开屏时，绚丽的羽毛竖起来，形成一个美丽的扇形。这样可以吸引雌孔雀的目光。孔雀产于印度、斯里兰卡和巴基斯坦。

■哪种鸟类会缝制巢穴？

缝叶莺是筑巢专家。它细长的喙就像针一样，缝叶莺借助此喙将两片树叶缝在一起做成鸟巢。缝叶莺用蜘蛛丝作线，这是非常坚实的材料。

■为什么有些鸟类不用为筑巢费心？

并不是所有的鸟类都会精心筑造它们的巢穴。白燕鸥就简单地把蛋产在树枝上。北极燕鸥用鹅卵石堆的低凹处作巢。杜鹃鸟和少数鸭科鸟类会把蛋产在其他鸟类的巢中，借助它们抚育自己的后代。猎鹰会用鸽子或乌鸦遗弃的巢穴。

■为什么有些鸟巢建在一起？

大约有13%的鸟类是进行群体繁殖的，其中包括93%的海鸟，例如塘鹅。群体栖息地就像一个信息中心，单个鸟类能从其他同伴那里获得最好的食物资源信息。同时也容易防御掠食者的偷袭，甚至可以共同抵抗那些侵略者。

■鸟蛋是怎样形成的？

雄鸟和雌鸟交配后，会在雌鸟体内形成受精卵，受精卵逐渐发育成幼鸟胚胎。同时在雌鸟体内也会生产蛋黄和蛋白，它们可以为胚胎发育提供营养。雌鸟子宫产生的晶体一样的分泌物会形成蛋壳，子宫同时也能分泌色素，让蛋壳表面染上可以用来伪装的图案。各种鸟类每次受精后产蛋的数量也不一样，企鹅每次只产一个蛋，而鹌鹑却可以1次产20多个蛋。

■什么是孵蛋？

孵蛋是指鸟类让鸟蛋保持适当的温度，让幼鸟可以在蛋内发育。像海雀等大部分鸟类都是坐在蛋上面孵蛋的。但是苏拉冢雉却有不同的方法：它把蛋用植物和沙土覆盖，利用植物腐烂时放出的热量帮助它孵蛋。

■幼鸟容易破壳而出吗？

孵化时，幼鸟要花费很大力气才能打破蛋壳。在蛋内的时候，幼鸟会在喙的顶端发育出一颗牙齿，它可以帮助幼鸟顶破蛋壳。但这是一个很长的过程，可能要花上一整天的时间。幼鸵鸟面临着最艰难的任务，因为它们不得不打碎最大、最硬的蛋壳。

■幼鸟能飞吗？

大多数刚孵化出来的幼鸟不能自立，需要父母抚养一段时间，保护它们躲避掠食者。鸟类抚养幼鸟的方式很多，最普遍的就是把幼鸟安置在巢里喂养，直到它们的羽毛发育完全可以学会飞行。燕子就是用这种方式抚养幼鸟。

■幼鸟吃什么？

有的幼鸟可以吃没有经过咀嚼的食物，例如乌鸦幼鸟就能吃掉整条虫子，而有的幼鸟却需要父母把食物嚼碎后它们才能吃。随着幼鸟逐渐长大，它们会吃更多的大块的食物，就像人类一样。

■杜鹃怎样利用养父母来繁殖后代？

1.雌杜鹃把蛋产在其他鸟类的巢里，利用它们作养父母来抚养自己的幼鸟。杜鹃在产蛋前，先把一颗鸟蛋从鸟巢里移出去，以免自己的诡计被揭穿。之后它继续寻找别的鸟巢产蛋。

2.鸟巢的主人，假设是一对细纹苇莺，很容易被杜鹃的诡计蒙骗，帮它孵化鸟蛋。杜鹃幼鸟最先被孵化出来，它会趁着养父母离开的时候把其他鸟蛋推出鸟巢。

3.细纹苇莺会像喂养自己的孩子一样喂养杜鹃的幼鸟。由于没有竞争者争抢食物，杜鹃幼鸟生长得很快。不久它的体重就会超过其养父母，细纹苇莺只有站在它的背上才能把食物送到它嘴里。

■为什么说苏格兰乌鸦是最聪明的工具制造者？

除了人类以外，还有相当多的动物会利用工具，有时候还会制作工具，例如海獭、啄木鸟等等。一般来说，人们认为动物中最擅长使用工具的是人类的近亲——大猩猩。大猩猩会用石头敲碎坚果，它们还会制作小木棍或者利用小草的草茎在土堆中捕捉白蚁。这些技术是带有“文化”的技术，只能由某些大猩猩所掌握，并且传授给下一代。其制作技术相当复杂：一位人类学家曾经和一群大猩猩在一起待了几个月，他尽力去了解大猩猩寻找白蚁的技术，最终发现了一只大约4岁的大猩猩能熟练掌握这门技术。

但是，说到这种与生俱来的智慧，新苏格兰乌鸦就要超过大猩猩了。在一次实验室所进行的实验中，科学家把一块肉放在一个小篮子里，篮子放在一个透明塑胶圆筒里，旁边还有一根直的铁丝。一只叫作贝蒂的雌乌鸦，用嘴叼着铁丝试图把小篮子吊出来，但是没有成功。于是，它把铁丝缠绕在圆筒的边缘上，用嘴啄铁丝，把铁丝的末端啄成钩状。然后，它回到篮子旁边，用铁丝把篮子钩出来取到了肉。该实验反复进行了几次，贝蒂几乎都取到了肉，但是它又使用了另外两种方法来制作工具。

■有些鸟类会给幼鸟特殊的照顾吗？

幼鸟孵化出来后需要父母给予它们照顾和保护。凤头辟鸟把幼鸟放在自己的背上，等到它们身体足够强壮后才把它们放到水上。大山雀每天要飞行900次去寻找食物喂养幼鸟。但是苏拉冢雉就不会为抚养幼鸟费心，因为它们的幼鸟出生后24小时就能自己飞行寻找食物。

■有哪些鸟类从人类生活中受益？

当许多鸟类都受到人类活动的威胁时，麻雀和野生鸽子却因为与人类的接触而繁盛起来。它们在城市中找到了充足的食物和居所。在海边岩石上筑巢的野生鸽子的数量持续减少，因为它们在城市中的顶层建筑物上找到了合适的地方来修筑巢穴。

■为什么说有些鸟类是有害的？

在非洲中南部，聚集着大量的红嘴奎利亚雀。它们专吃植物种子，破坏了大量的农作物。据统计，全世界共有大约15亿只红嘴奎利亚雀，它们每一天要消耗4500吨粮食。当地居民每年都要捕杀数以百万计的红嘴奎利亚雀并把它们驱赶到海湾地区。红头奎利亚雀是红嘴奎利亚雀的近亲，它对人类没有害处。由于数量越来越少，红头奎利亚雀在许多地区都被列为保护动物。

■为什么说现代农业对鸟类有危害？

从20世纪70年代以来，农业领域已经采用了许多方法来增加农作物的产量。不幸的是，其中的一些方法已经严重地危害了野生物种的生存，特别是鸟类。这些方法包括改变农作物的播种时间和播种方式、大面积使用杀虫剂和化肥以及破坏灌木区等。在英国，自从1975年以来，田间鸟类的数量下降了90%。

■哪些鸟类已经从地球上绝迹了？

很遗憾，人类保护鸟类的环境保护计划启动的太晚了。自从17世纪，已经有超过114种鸟类从地球上永远的消失了，其中包括渡渡鸟、候鸽和大海雁。大海雁是一种体形大、不能飞行的海鸟，除了被捕杀作为食物外，大海雁还常常被人们认为是巫师的化身而被杀害。地球上最后一对大海雁死于1844年。今天仍有大约970种鸟类徘徊在濒临绝迹的边缘。

■爬行动物能长到多大？

一只大鳄鱼可重达450千克，能存活100多年；最大的蜥蜴要数科莫多巨蜥，长达3米；最长的爬行动物是巨蟒，1912年发现的一条死去的巨蟒长达10米；最重的蛇当数水蟒，重达200千克。

■最大的爬行动物是什么？

它是世界上最大的爬行动物，重达1200千克。雄性咸水鳄成熟后可以长到约3.2米，较小的雌性咸水鳄成熟后也可以长到2.2米，但是它们还会继续生长，一直长到100来岁。据可鉴证的纪录，最长的咸水鳄是一只长7米多的雄鳄。但是还有一项相当可靠的记录确实存在，记录了一只长10米多的四足动物曾经在沙巴州的色格玛河边生活过——它的长度是人们根据沙地里它留下的压痕而测出的。但是现在长度超过6米的咸水鳄已经很少见了。

咸水鳄的眼睛、耳朵和鼻孔都长在它那巨大的头顶上，这样它就可以潜伏着等候猎物的到来，同时把它庞大的身体藏在水面下。结实的下巴肌肉使它能产生巨大的咬合力——足够嚼碎猎物或锁住它的牙齿来咬住猎物——因为它能够在水下停留数小时，所以它能轻易地溺死大型哺乳动物。

咸水鳄是不加选择的掠食者，它的猎物包括鱼类、鸟类、其他的鳄鱼，还有哺乳动物，甚至还吃人。一只保护它的领土的雄性咸水鳄或一只在照看小鳄鱼的雌性咸水鳄如果被打扰的话也会变得非常具有攻击性。因此人们在有鳄鱼的地方生活或者游泳，遭到袭击的事件时有发生。它是一种需要给予极大的尊敬的爬行动物。

正在水面上栖息的咸水鳄，如果不注意，可能会以为是一块石头或是一块木头。它拥有极强的耐心，可以一连几个小时一动不动，等待着猎物送上门来。

■变色龙的舌头为什么那么有弹性？

在仅仅10秒钟之内，变色龙的身体就会变成一种完全不同的颜色，这真是一件神奇的事。既然这么难的事它都能办到，那么它运用舌头的方式就不足为奇了。

X光照片和高速录像向我们展示：当变色龙捕捉昆虫时，它的舌头开始的速度相当缓慢，但是后来仅仅在20毫秒之内它就能加速到每秒6米。这个加速度比纯粹的肌力所能达到的速度还要快。当它的舌尖够到了目标时，舌头伸出的长度比它的体长的2倍还要多。它的舌头能粘住它自身重量15%的猎物（个头较大的还能抓住小鸟或者蜥蜴），它舌头上面什么也没有，却比富有黏性的唾液的黏性还要强，可以快速轻易地把猎物拖回来。

那么它是怎么办到这一切的呢？首先，发射的过程：人们发现它舌头的骨头和肌肉有一些弹性胶原质组织，在舌头弹出去之前肌肉伸展开来，和弓弦伸展开来射箭的方式一样。其次，抓取的过程：在舌尖还有一种肌肉，在猎物被袭击之前能立即收缩，舌尖从凸出的状态转变成凹进去的状态，形成一个强有力的吸盘。最后，收回的过程：更多舌头上的肌肉以及特殊的纤维形成“超收缩”，就像一台手风琴砰地关上一样。这一切是在不到1秒钟之内发生的。

■为什么变色龙可以改变颜色？

变色龙是生活在树上的蜥蜴，可随着环境变化改变颜色以便自我保护，在受惊或发怒的时候也会改变颜色。变色龙伸直长长的具有黏性的舌头可以捕捉到昆虫，其眼睛还可以独立转动，使它们能环顾四周，从而成为爬行动物中视力最好的。

■锯鳞蝰蛇为什么杀伤力巨大？

最危险的动物应该是最具杀伤力的动物。对于人类来说，幸运的是，没有一种蛇想要以人体为食，它们只是在防御时才会杀死人的。杀死人最多的蛇是锯鳞蝰蛇。然而贝氏海蛇的毒性最大，像所有的海蛇一样，贝氏海蛇的毒素已经进化成只针对鱼和鱼之类的动物。它不具有进攻性，没有毒蛇那么显著的毒牙，只是在意外被渔网网住时才会咬人。在致命力方面鸟喙状的海蛇更具危险性，它们栖息在沿海水域，因此与人的接触较频繁。在澳大利亚水域里有许多海蛇，并且澳大利亚的毒蛇数量是世界上最多的。全世界最毒的12种毒蛇澳大利亚就有11种，内陆太攀蛇或猛蛇是最毒的蛇。

但是澳大利亚并没有陆地蛇类当中最危险的蛇。综合毒液的毒性和产量、毒牙的长度、蛇的性情以及进攻的频率等因素，可以说最危险的蛇应该是锯鳞蝰蛇了。它分布广泛、个头不大（因此很容易被忽视），并且只是在受到威胁时才会采取进攻，但是它很可能是世界上咬死人数最多的蛇。其名字的由来可能是因为当它感到害怕时，它会摩擦它的鳞片，发出拉锯的声音，这样做也许是和大多数蛇一样，想要吓走人，并不想咬他们。而事实上，不是蛇吃掉人，而是更多的蛇被人吃掉。

■最长的蛇是什么？

巨蟒的故事到处都有——这是由于许多早期探险家疯狂想象的结果。巨蟒很少静静地待着，人们很难估计或者测量它们的长度。事实上，巨蟒的皮肤故意伸展开来，你根本觉察不到它的身体有任何扭曲。大多数爬虫学者都对巨蟒的长度超过9米的说法持有怀疑态度。

最出奇的莫过于有关南美水蟒的故事了。它很少有能长到6米的，但是很可能人类对它的夸张程度远远超过了任何一种别的动物。水蟒大部分时间都待在水里，因此，它可以支撑庞大的体重（据记录最重的蛇是一条重达227千克的水蟒）。但是1907年珀西·法系特有限公司却声称发现了一条长18.9米的水蟒，很显然是夸张的说法。

但是雌网纹蟒确实常常可以长到6米，并且长度还会随着年龄长，大蟒可以活更长的时间。事实上，最长的蛇的纪录是一只雌网纹蟒，推测大概长10米，是于1912年在印度尼西亚的西里伯斯岛被杀死的。

一条大的雌蟒非常强壮，当它紧紧缠住猎物时，它能使一只大型的哺乳动物窒息而死，并且能一口把它吞掉。其实，至少有一个关于网纹蟒的传说是可信的，那就是它的胃可容纳一个成人。但是，有关它的长度的最高纪录很可能要停留在过去，因为大部分的蛇在世界各地都被捕杀，几乎来不及长到成年就被杀死了。

■得克萨斯有角蜥蜴为什么会喷血？

被当地人们敬畏了上千年的得克萨斯州有角蜥蜴有一系列能耐，它主要以蚂蚁为食。如果它一天吃200个蚂蚁就意味着要在外暴露很长的时间，而且吃太多把胃胀大了会使自己遇到敌人时很难逃脱。

这种蜥蜴可以依靠自身的“盔甲”防御。它有伪装色，如果危险来临，它会一动不动。它的角和背上的刺能刺穿蛇或鸟的咽喉，当它遇见一种产于北美大草原的小狼以及狐狸和狗时，它也可以通过发出嘶嘶声或把自己鼓大来恐吓对手。有角蜥蜴最称奇的防御是从眼睛后的凹处喷出污秽的血液，很有效果。不过只有自己受到危险袭击时才喷出，毕竟喷出自身1/4的血液也会危及自身。

这些防御手段却无法对付当地人类的攻击，它那奇怪的外形和颜色已经吸引了许多爬行动物收藏者。而它那保持不动的习性又极易被东西碾过。人们引入的一种有角蜥蜴不能吃的奇异的火蚁正逐步替换有角蜥蜴赖以生存的当地蚂蚁，这对有角蜥蜴的生存有着致命的影响。

■壁虎的脚为什么吸附能力那么强？

许多人都认为壁虎会悬挂在天花板上或者任何一种别的物体表面上，主要是由于它的吸力或者依靠爪子和吸附能力的帮助。事实上，它们的吸附能力之大令人难以置信。

壁虎的每只脚上都覆盖着数百万微小的脚毛，称为刚毛，每根毛上都有上千花椰菜状的纤维，称为腺毛。当这些腺毛张开时，它们是如此地靠近物体表面，以至于在它们的分子和物体表面之间产生了微弱的电荷，使得它们与物体表面紧紧地吸在一起，因为正极与负极互相吸引。壁虎的脚趾不能弯曲的构造使得这种吸附能力变得更强。爬行时，这一构造使得它们能在1秒钟之内4脚交替运动15次。它们脚上的数百万的腺毛都能产生分子力，分子的力量如此强大，以至于它们一只立在玻璃上的脚能负荷40千克的重量。

壁虎脚上的构造还包括一种自我清洁的成分：任何粘在刚毛上的污垢走了几步路之后就会自动掉下来，这是因为污垢和刚毛之间的吸力不如物体表面与污垢之间的吸力大。壁虎的吸附能力给技术专家带来了灵感，从而研究出一种用于太空的有脚微型机器人的胶带，这种胶带能自我清洁，易于分离。但是蜘蛛几乎肯定能更早达到这一目的，因为用同样的分子结构，它们能负荷起自身170倍的重量。

■为什么说科摩多龙蜥的口水可以致命？

科摩多龙蜥以其体型巨大而闻名：雄性体长一般在2.2米以上，有些甚至达到3.1米。不过这种蜥蜴相对来说身材比较细长。一种来自新几内亚的巨蜥长2.7米，其中其尾巴占了2/3的长度。

但是科摩多龙蜥是最重的蜥蜴，平均体重60千克，最大达80千克。科摩多龙蜥是一种可怕的食肉动物。它那大而锋利边缘呈锯齿状的牙齿利于切断与撕碎猎物，但它的秘密武器是带致命细菌的唾液。动物一旦被其咬伤，也许能够幸运逃脱，但几天之内就会因细菌感染而死。科摩多龙蜥则借助其敏锐的嗅觉找到该猎物，这也使其成为超级食腐动物。虽然按今天的标准科摩多龙蜥是大型动物，但与它的祖先相比却像侏儒（弗洛里斯岛过去还生存着其他的侏儒，包括现在已经灭绝的大象，据悉是被科摩多龙蜥捕食光的）。在澳大利亚曾经生存着一个真正的大怪物巨蜥，重达617千克，身长6.9米，但这个种类在大约4万年前已经灭绝。科摩多龙蜥对于人类没有太大的威胁，除非受到攻击，否则不会袭击人类。无论其有无致命的唾液，科摩多龙蜥都足以成为一种令人恐惧的巨蜥。

■最小的爬行动物是什么？

如果你想寻找非常小和非常大的新物种，那么很可能在岛屿上能找得到它们。说到岛屿，没有比加勒比海诸岛更适合的地点了。在那里人们发现了2种世界上最小的爬行动物。第1种是圣戈达岛壁虎，于1964年在英国圣戈达岛上被发现。1998年人们在多米尼加共和国的雅拉瓜自然公园的贝塔岛发现了另一种壁虎——雅拉瓜壁虎（以这个地名而命名的）。这两种壁虎从它们的嘴尖到尾部平均只有1.6厘米长。

体型如此小的优势就意味着它更容易隐藏自己，而且也不需要太多的食物。当岛上食物匮乏时，它更易生存下来。但是由于个头儿太小，它的体表面积相对于身体体积而言就较大，这样的话，这两种壁虎都会面临因为蒸发而脱水的危险。雅拉瓜壁虎在岛上森林里的潮湿的树叶堆里急速地爬来爬去，以微小的昆虫、蜘蛛和螨虫为食。事实上，科学家认为它很可能已经占领了陆地上被蜘蛛占据的裂缝。由于它所生存的大部分森林已被砍伐，它很可能不久就会被归为西印度群岛上仅剩下的10%的原始森林中的珍稀动物了。

■乌龟能存活多久？

长达100年以上。1777年前由库克船长送给汤加（太平洋西南部一岛国）统治者的乌龟一直活到了1965年，因此它至少活了188年。乌龟的行动缓慢——它们携带着保护性的外壳，因而无须到处奔波，这种缓慢的生活方式意味着乌龟仅仅消耗非常少的能量，因此它们依靠很少的食物就可以存活。

■海龟在哪里产蛋？

海龟会在海滩上产蛋。雌海龟会在海滩上挖个洞，将蛋产在洞内，用沙子覆盖好后，便游回海洋。当小海龟破壳而出后，会向海洋前进，因为留在海滩上只会落入海鸟等食肉动物之口。海鸟似乎知道海龟何时会破壳而出。

■什么是两栖动物？

两栖动物中包括青蛙、蟾蜍、蝾螈和火蜥蜴等，它们能在陆地或水中生存。然而，即使大多数时间生活在干燥的陆地上，大部分两栖动物都会返回水中产卵。卵会孵化成蝌蚪，蝌蚪会渐渐长出四肢，变成成年动物，然后便能够同时在陆地和水中生存。两栖动物是史前时代第一批向大陆迁移的动物。

■圣十字架蟾的皮肤为什么那么黏？

澳大利亚有一些世界上最奇怪的生物，也许因为它位于一个奇怪的大洲的缘故吧。许多其他种类的两栖动物都不能生存在这个地方，这里内陆炎热、荒芜，一连数年持续干旱，而圣十字架蟾却能在如此严酷的气候环境中生存下来。它用强壮的后腿在土壤中挖洞，在洞中熬过炎热的白天。当旱季到来时，它就会在地底下挖一个1米多深的大洞，然后在洞中夏眠，一直睡到雨季来临。

和它的近亲蟾蜍一样，圣十字架蟾的皮肤里也有独特的腺体。当它遭到打扰或侵犯时，这些腺体就会分泌出一种奇特的体液，就像胶水一样。数秒钟之后这种胶状物就会变硬，黏性比其他的胶水强5倍。这种胶状的分泌物在对付蚂蚁的进攻时最为有效，甚至有些大的蚂蚁立即就被粘在了圣十字架蟾的皮肤上。此外，像所有的青蛙和蟾蜍一样，圣十字架蟾也每周蜕一次皮，并且把它吃掉。对于蟾蜍来说，最大的快乐莫过于吃掉攻击它的蚂蚁了。

澳大利亚的科学家们正在尝试着制造出像圣十字架蟾的分泌物一样黏的胶水。这种胶水将用来粘塑料、玻璃、纸板，甚至金属。更重要的是，它还能用来修补软骨的裂缝以及其他的身体组织。因此，它也许会成为一种令人惊奇的黏合物，一种能帮助外科医生处理最难愈合的伤口的胶水。

■箭毒蛙为什么毒性那么强？

这种个体很小的青蛙用它体内的有毒物质进行防御，因此被归类为有毒动物（有毒动物就是指那些利用身体的某一部位，如尾巴、螯、刺或者牙齿等等，作为武器向其他动物投放有毒物质的动物）。只有当箭毒蛙受到攻击时，它的毒液才会令掠食者中毒，因为它并不希望受到伤害。箭毒蛙通体鲜亮，其中以黄色或者橙色最为耀眼，似乎在炫耀自己的美丽，其实是在警告掠食者有极大的危险。

事实上，这种金黄色的箭毒蛙很可能是世界上最毒的动物。它皮肤内的毒液毒性非常强，任何动物只要沾上一点毒液，就会中毒，甚至死亡。1只箭毒蛙分泌的毒液可以使100多人致命。虽然这种仅仅分布在哥伦比亚地区的毒蛙直到1978年才被科学家发现，但是印第安人很早以前就发现了这种毒蛙，并且用它们皮肤内分泌的毒液去涂抹他们的箭头和标枪，然后用这样的毒箭去狩猎，可以使猎物立即死亡。

这种金黄色的箭毒蛙是从其他动物那里摄取蟾毒素（也可称作蛙毒）的，很可能是依靠食用一些小的甲壳虫获得的，而甲壳虫又是通过植物获取的毒素。相比之下，我们人工繁殖的青蛙却不会有毒，大概是因为它们不食用有毒的昆虫的缘故吧。箭毒蛙在白天很活跃，除了某种蛇以外几乎没有别的敌人，因为那种蛇对它的毒素有免疫力。令人惊奇的是，在新几内亚岛上也发现了某种鸟的皮肤和羽毛里含有与箭毒蛙相同的毒素。两种距离较远的地方发现出同样机理的毒素，很可能要归结于某种小甲壳虫了。类似于哥伦比亚的甲壳虫，它们也含有这种蟾毒素。

■最小的两栖动物是什么？

如果你是巴西人，你肯定会说巴西的金蛙是最小的两栖动物。如果你是古巴人，那你肯定会说伊比利亚山地蛙是最小的了。两者的平均长度都约是1厘米。但是考虑到古巴还有几种别的动物来竞争这个称号——包括德塔斯·得·朱丽亚蛙，是以发现它的山脉名而命名的，还有更适当的，叫作黄带小蛙，看来把这项纪录给古巴是很公平的。因为那里确实盛产小型蛙类。事实上，古巴的两栖动物占加勒比海的两栖动物总数的1/3，而且令人惊讶的是其中94%的两栖动物在世界上其他地方没有——但是，有许多种类由于森林的砍伐、外来的入侵者如鼠和猫，或者采矿业而面临着灭绝的威胁。

伊比利亚山地蛙是1993年古巴生物学家阿尔伯特·爱斯特德发现的，当时他正在进行一次考察，打算寻找那种非常罕见的有着象牙鸟喙的啄木鸟（他很可能是最后一位于1986年在古巴看到这种大鸟的人了，虽然后来有人在美国的阿肯色州再次发现这种鸟）。他是通过伊比利亚山地蛙发出的鸣叫声来确定它们的位置的。当他看到它的古铜色的带状纹和紫色的腹部，他就确定这是一种有待于研究的新物种。大多数科学家现在都认为它是世界上最小的四脚动物——这也意味着它是最小的四脚脊椎动物。

■树蛙为什么如此耐寒？

有一种非洲蚊子相当适应在干旱的条件下生存，附带说明一下，它可以抵抗人为设置的-270℃的酷寒。许多其他昆虫也能在低温环境中生存，但能够长期抵抗寒冷，恐怕只有南极的细菌了。

最耐寒的较高级动物是树蛙，它的耐寒本领使得它比其他两栖动物生存得离北极更近，更能在融雪期的池塘里栖息，大概这能使它处于优势，能在池塘干涸之前就迅速繁殖。

当气温下降到0℃以下，蛙的肝脏就把肝糖转变为葡萄糖，葡萄糖有抗冻的作用。在-8℃以下，血液把葡萄糖输送给重要的组织以防止内脏被冻。此时，蛙内65%的流体被冻，没有血液的内脏实际上也停止活动，甚至眼球和大脑也凝固了，像死了一样（有一种乌龟也可以做到，但只是暂时的）。当开始解冻时，蛙的心脏又开始跳动，并向全身输送含有凝固蛋白的血液，这有助于使被冰晶刺破的伤口的血凝固。此蛙通过这种方式能很快恢复活力，而体内被冻僵的寄生虫居然也复活了，真令人惊奇啊！

■世界上共有多少种鱼？

鱼是数目最多的脊椎动物，共有22000多种，其中约有1/3生活在淡水中。鱼可以分为3大类：无颌鱼（例如盲鳗）、软骨鱼（鲨鱼和鳐）以及硬骨鱼，其中硬骨鱼是数量最多的。

■电鳗为什么被称作“活电池”？

提起电鳗就让人想起“活电池”。电鳗能长到2米多长，但是它的器官都挤满在头部后面，剩下80%的身体都是产生电流的装置。在电鳗的尾部堆满多达6000个专门适合发电的肌肉细胞（或者称之为电路板），这些细胞并排地生长，就像电池的电极一样。每一个电路板都能发出低压脉冲，加起来可以达到600伏特，足以使人失去知觉。电鳗身体的尾端为正极，头部为负极。在游泳时它的身体一直保持笔直的状态。它用那长长的尾鳍做推动，从而可以保持身体周围有一致的电场。

电流几乎会影响电鳗的每一个举动。它不但会用高压电击晕或杀死猎物，还会用电流与其他电鳗进行交流，并且还会用电子定位器（一种电子反馈系统）探测水中的物体以及其他生物。鱼和青蛙是它最主要的猎物，电鳗能探测到这些动物或其他生物所产生的极其微弱的电流。电鳗的视觉不发达，但是这对它的影响不大，因为它主要在夜间活动，而且喜欢住在黑暗的水域里。

其他会放电的鱼类还有与之相关的刀鱼，它们周围会产生微弱的电场，使之能感觉到物体和猎物，并与同类进行交流。电鳐和电鲶也会放电，但是它们都不如电鳗放的电流令人震惊。

■盲鳗为什么会分泌粘液？

盲鳗的样子像鳗鱼，长0.5～1米，没有鳍、颌、鳞、脊椎，也没有视力。虽然不属于真正的鱼类，但它却有腮，并且在产生黏液方面还甚于鱼类。对于鱼类而言，薄薄的一层黏液可以调节身体与水中的盐分和气体之间的平衡关系，而且还能驱逐寄生虫以及保持游水的速度。但对于盲鳗而言，黏液还是一种武器。

盲鳗的体形很普通，看起来甚至有点恶心。它一般生活在海面以下大约1200米的海底，以一切能战胜或搜寻到的生物为食。当它看中了合适的猎物时，通常就会从猎物的口中滑进其腹腔，然后用它锯齿状的牙齿刮食猎物，直至彻底吃光为止。

然而，与它受到威胁时的所作所为相比，这还不算什么。当面临危险时，它身体两侧的腺体会分泌出黏液，这些黏液聚集起来与海水发生反应，产生出一团团的黏液，其黏性数百倍于原来的分泌物。这些黏液还很有韧性，里面含有数千条又长、又细、又结实的纤维，使得正在进攻它的掠食者或者不幸的过路者被黏液紧紧粘住，窒息而死。盲鳗自身也陷入同样的困境，但是它有办法从中逃脱出来：它把自己绑成一个结，然后伸展身体解开这个结，在这个过程中设法找到自己的出路。

■狗鲨为什么没有硬骨？

狗鲨是一种小型鲨鱼，所有的鲨鱼都有由软骨构成的骨架。软骨和骨头类似，但比骨头易于弯曲，也没有骨头坚硬。鲨鱼有着触摸起来像砂纸般粗糙的皮肤。与硬骨鱼不同的是，它们没有鱼鳔，因而它们无法在不游泳的情况下漂浮起来。

■为什么说槌头双髻鲨拥有“电子感受器”？

在某种程度上，所有的鲨鱼都能接收到水中猎物的微弱电讯，以利于捕食。对于大多数鲨鱼而言，它们的这种感觉一般只起到辅助的作用，真正起决定性作用的通常是听觉、嗅觉和视觉。尤其在袭击前的那一瞬间，这些感觉系统能充分发挥作用。但是对于槌头双髻鲨来说，这种接收电讯的能力是至关重要的，这也许就是它们头部的形状（头骨呈铁锤状）如此古怪的原因之一吧。

鲨鱼有特殊的电子感受器，感受器由数百个微小的、黑色的小孔组成，称为“劳伦茨尼器”。劳伦茨尼器是一条很深的信道，富胶质，能把接收到的微弱电讯传导到每个感觉孔的神经末梢。普通鲨鱼的吻部和下颚处都遍布着这种感觉孔，那些黑色的小孔看起来就像清晨刮脸的人傍晚已长出的短髭，感觉有些奇怪。

槌头双髻鲨也有许多感觉孔，它们分布在双髻鲨的长方形头部下侧，这些感觉孔就像金属探测器一样能扫描布满沙粒的海底。用其他方式无法找到的猎物，用这种方法却往往十分灵验，像黄貂鱼和比目鱼都喜欢埋藏在沙子里，静静地一动也不动，而且没有什么特别的气味，其他掠食者根本就发现不了，但槌头双髻鲨用感觉孔却能发现它们。

槌头双髻鲨不仅能探测到水中猎物的身体和海水交互作用产生的微弱的直流电，甚至连猎物心脏跳动引起的肌肉收缩而产生的极其微弱的交流电也能感觉到。8种类型的槌头双髻鲨比大多数其他种类的鲨鱼感觉更灵敏，其中最大型的槌头双髻鲨，大约有6米长，也许是感觉最灵敏的鲨鱼。

■为什么水虎鱼可以很快吃掉动物的肉？

小型水虎鱼有着剃刀般锋利的牙齿，可以大块大块地将肉咬下。这种小型鱼生活在南美的河流中，与大多数食肉鱼不同的是，水虎鱼成群地捕食。一群水虎鱼在几分钟内就可以将一头猪身上的肉剥去，只剩下一具残骸。

■腔棘鱼为什么被称为“活化石”？

腔棘鱼是海洋中的活化石。科学家原本认为这种鱼7000万年前就已经绝迹，然而1938年在东非发现了一条腔棘鱼。后来，在印度洋东侧印度尼西亚群岛不远处也发现了腔棘鱼。

■深海中的鱼是什么模样？

有些看起来非常奇怪。它们的世界黑暗而阴冷，因为阳光只能照射到大约750米深处，食物也很稀少，因此很多深海鱼有着大而宽的嘴，以确保捕捉到任何靠近的猎物。有些深海鱼利用“钓竿”吸引猎物，还有很多深海鱼有着特殊的器官，可以发射出“自造光”，以便在黑暗中确定位置。

■刺鲀的身体为什么能迅速膨胀起来？

这也许是有最多普通名称的生物了。仅仅在英语里，它就可以叫作有刺的河豚、箭猪鱼、气球箭猪鱼、棕色箭猪鱼、泡泡箭猪鱼、斑点箭猪鱼、跳远箭猪鱼、树篱猪鱼和气球鱼。所有这些名字都与它的防御硬刺有关，或者与它的膨胀能力有关，或者两者兼而有之。当它处于松弛状态时，它看起来相当普通。但是如果它受到攻击，它就会迅速使自己膨胀起来，变成一只全身带刺的球体，比它原来的体积大3倍，就像一只篮球，上面钉满了数百枚又长又细的钉子。它是通过快速吸进大量的水到肚子里办到这一切的。

它的胃在进化的过程中已经逐渐变得没有用处了（食物不在胃里消化，而是通过胃直接进入肠子），当它的身体没有膨胀时，胃就折叠成褶皱状。事实上，胃的褶皱里又有褶皱，褶皱包着褶皱，这些褶皱只能在显微镜下才能看见。

当刺鲀觉察到危险时，它立即吸入大量的水，胃就会展开，皮肤也膨胀，鳞片——平常的时候紧紧贴着皮肤——这时会突然像刺一样弹起来。它不仅不再需要胃的正常功能，而且还不需要大多数骨骼（特别是肋骨，肋骨很明显会影响它的身体的膨胀），除了脊椎以外。与刺鲀腹部膨胀相似的口腔膨胀也能用于防御：如与刺鲀亲缘关系最近的同科动物扳机鱼，也会吸入水，然后朝着海胆喷射出水，同时翻转身子以掩盖它们柔软的腹部。