剑龙

数百万年以来，鸟臀目恐龙保持着较小的体型，而且数量相对稀少。然而在大约1.6亿年前，一个大型鸟臀目恐龙新家族出现了，它们就是以植物为食、身上长满甲片的剑龙。它们在世界各地迅速繁殖、壮大，在地球上存在了5000万年左右。

沱江龙

大多数科学家展示的恐龙图片颜色较为黯淡，但是发现沱江龙的中国科学家却指出，沱江龙的颜色或许更明亮一些。

○ 剑龙经常被人们称为平板恐龙，因为它们的背上长有平板或者板坯样的骨头。在侏罗纪早期剑龙首次出现在东亚地区，然后逐渐繁衍到了其他地区。

○ 剑龙从鼻子到尾部长达9米，体重为3吨。从化石分析，其生活年代可追溯到侏罗纪晚期和白垩纪早期。

○ 在中国发现并以沱河命名的沱江龙，身长7米，体重1吨，也是剑龙家族成员之一。随着在北美洲剑龙化石和在非洲发现了勒苏维斯龙化石的发现，人们研究出了侏罗纪晚期剑龙家族在地球各大陆的繁衍演变过程。

○ 长久以来，关于剑龙家族的未解之谜是，它们背上为何会长出突出的峰、三角形或者菱形的骨板。这些骨板是由轻质的骨头形成的，在生长过程中有皮覆盖着，以起某种保护作用。

○ 骨板可能作为吸热器，吸收太阳的热量，这样，作为植食性动物，它就可以比其他冷血恐龙在早晨更迅速地行动起来。

剑龙家族的沱江龙，其颈部、背部和尾巴突出长有多达15对盘子骨。像其他剑龙一样，沱江龙把肌肉发达的尾部当作一种防御性武器。它的尾巴下面长有圆锥形盘子，尾尖长有尖峰，只要挥动起来，就可给任何进攻者致命一击。

为了对付肉食性动物的牙齿和利爪，剑龙喉内长有大量坚硬的骨牙。与庞大身躯相比，剑龙的头颅较小，大脑也相对较小，臀部分布有神经系统和神经组织。人们认为，这些可能帮助它协调腿和尾巴的运动，减少大脑需要应付的神经信号的数量。

○ 大多数剑龙嘴的前部设有牙齿，但是有鸟一样粗硬起茧的喙，以此采集植物的叶子。它们用较小的脊状面颊牙齿，咀嚼吞进的植物。

○ 像同类其他成员一样，沿着背，沱江龙长有突出的三角形状或叶状的板坯骨。这些叶状板坯骨组成两排，像笔直粘在背上一样。它们还长有似鸟般的喙，主要是为了吃低处的植物；尾端长有4个尖峰，以V形张开，是强有力的防御武器。

○ 用于叼植物的“喙”，低垂着的头，向后拱起的后背，突出的板坯骨加上尖头尾巴，都充分显示钉状龙是剑龙家族的成员。的确，正像其名字所表示的，它是“锥形爬行动物”。它的化石与腕龙家族其他成员的化石是在东非坦桑尼亚著名的敦达古鲁层里被发掘出来的。

钉状龙有不平常的防御手段——板坯骨和尖峰的结合处，延伸于整个身体的背部。钉状龙身长超过5米，体重达1吨左右。

恐龙是什么颜色的？

化石不是原始的活材料，而是由矿物质合成的石头，因此，化石的颜色是其矿物质的颜色。这表明，人们不能从化石颜色判断恐龙或者其他早已绝种的动物的颜色。有些恐龙呈暗褐色或菜色，就像现存的短吻鳄和海龟一样。但是，其他恐龙可能具有明亮多彩的颜色，就像今天的某些蜥蜴和蛇。为了绘制动物活生生的模型和图片，就像在这本书里呈现的，颜色是根据智能化推测和比较后被选用的。

剑龙可能有明亮的皮色