第43章 卷九(2)

刘赤水原是富川县令的学生，有一次他去看望这位县令。途中正好遇到丁郎，丁郎便热情地邀请他到家里去，招待得很周到。丁郎告诉他说：“岳父母最近搬到别处去了，我的妻子回娘家，快回来了。我一定写一封信去，把你高中的喜讯告诉他们，让他们都来向你祝贺。”刚开始时，刘赤水怀疑丁郎也是狐狸。但一打听他的家族，才知道丁郎是富川县大商人的儿子。当初，丁郎有一次夜里从别院回家，遇到水仙独自走路，丁朗见她很美丽，就偷偷斜眼瞅她。水仙便请求他带自己一起走，丁郎自然非常高兴，便把她带进书房，与她同居了。因为水仙能从窗户上的雕花格子里进来，丁郎才知道她是狐狸。水仙说：“您不要有什么疑心，我是喜欢您的诚实，所以，愿意托身给您。”丁郎非常爱她，竟然不再娶妻。

刘赤水回到家中，借了富人家的大院子给客人准备食宿。院子里外打扫得非常清洁，但却苦于没有帷幔可用；可是隔了一宿再去看，屋里陈设却焕然一新。过了几天，果然有三十余人，抬着礼品来到门前，车马络绎不绝，挤满了街道和胡同。刘赤水向岳父、丁官人、胡官人施礼，请进屋里。凤仙迎着母亲和两个姐妹进了内室。八仙说：“小丫头，你今天富贵了，不埋怨我这个媒人了吧！金钏、绣鞋还在吗？”凤仙找了出来，都还给了她，说：“绣鞋倒还是绣鞋，只是被千人看破了。”八仙便用绣鞋拍打凤仙的后背，说：“打你，把这记在刘官人身上。”说完，便把鞋扔到火里，祝愿说：“新时如花开，旧时如花谢。珍重不曾着，姮娥来相借。”水仙也代为祝愿说：“曾经笼玉笋，着出万人称。若使姮娥见，应怜太瘦生。”凤仙拨拨火，说：“夜夜上青天，一朝去所欢。留得纤纤影，遍与世人看。”于是，凤仙把灰捏在盘中，堆成十多份。看到刘赤水起来，便托着盘子送给他，刘赤水只见满盘子绣鞋，而且和原来的那只一样。八仙急忙走出来，把盘子拍到地下，地下还有一两只绣鞋在，她又趴在地上，用嘴吹开，这时，绣鞋的踪迹才没有了。

第二天，丁家夫妇因为道路遥远，先启程回去了。八仙贪图和妹妹玩耍，老父亲和胡官人催她好几次。过午才从房里出来，和他们一起走了。

这些客人初来时，气派很大，观看的人群如同在市场一样。其中有两个强盗，偷着看见这样漂亮的女人，连魂都飞走了，于是商量在途中抢她们。等她们走出村子，便在后面跟着，相距不到一箭远，打马急急追赶，却怎么也赶不上。到了一个地方，两边山崖夹道，车马便稍稍慢了下来，强盗便乘机追了上来，举起刀大喊，把人们都给吓跑了。强盗下马打开轿帘一看，却是一个老太婆坐在里面，强盗正在怀疑是抢错了美人的母亲。刚抬头往四边一看，旁边飞起一刀就砍伤了他的右手臂，立刻被绑了起来。强盗定睛一看，两边并不是山崖，而是平乐县的城门，轿中却是李进士的母亲，从乡下回来。另一个强盗稍后赶来，也被砍伤了马腿，绑了起来。守城门的士兵，抓住强盗押送给太守，一审讯，强盗便招认了罪行。当时正好有一个大强盗一直没有抓着，一问正好是他。

第二年春天，刘赤水考中了进士，凤仙恐怕会招惹祸事，便一概推辞了亲戚、朋友的祝贺。刘赤水也不再娶妻，等到升为郎官时，才纳了一个妾，生了两个儿子。

异史氏说：“唉！冷暖的态度，仙界和人世是没有区别的，真是‘少壮不努力，老大徒伤悲’呀！可以没有好胜的好女人，能做出镜中的悲欢。我愿有很多仙人，并派遣喜爱的女儿能嫁到人间来。那么，在贫穷的苦海中，会少了许多痛苦的众生！”

佟客

徐州董生，喜欢击剑，常常激昂慷慨，自负武艺高强。一天，他在路上碰到一位客人，两人都骑着驴子，便结伴同行，并开始和客人攀谈起来。谈吐间，董生发现客人很有点豪气，问他的姓名，客人说是姓佟，辽阳人。又问他到什么地方去，客人说：“我离开家二十多年了，刚从海外回来。”董生说：“你遨游四海，认识的人一定很多，不知有没有见过特殊的人物？”佟客反问他：“怎样才算特殊的人物？”董生便谈了自己对于击剑的爱好，并对未能得到特殊人物的传授感到遗憾。佟客说：“其实，特殊人物哪个地方都会有的，但一定要是忠臣孝子，那些特殊人物才肯把功夫传授给他。”董生便毅然以忠臣孝子自称，并取出利剑慷慨地弹铗而歌。又信手斩断路边的小树，以炫耀自己的佩剑是何等锋利。佟客微笑地捋着胡须，顺便借他的剑看看。董生便把剑递给他，佟客稍稍挥舞几下，就说：“这剑是甲铁铸成的，又被汗的臭气所熏染，是最下等的剑，我虽没听说过高明的剑术，但有一把剑还比较管用。”说着便从长袍下拿出一把一尺多长的匕首来，用它来削董生的长剑，就像削瓠瓜一样，稍加用力砍了下去，董生的剑便像马腿一样被砍断了。董生一看，非常吃惊，也请佟客把剑给他看看，他用袍袖在剑上再三拂拭了好几遍，才还给佟客，然后将佟客邀请到家里，坚持留他住了几个晚上，问他的剑法，佟客坚持说自己不懂。董生于是骄傲地两手按膝，又高谈阔论起来，但佟客只是恭恭敬敬地听他胡吹。

当天晚上，正当更深人静的时候，忽然听得隔壁传来一阵吵吵嚷嚷的声音，隔壁是董生父亲的房子，董生心中很吃惊，便靠着墙壁凝神细听，只听见有人发怒地说：“叫你儿子快出来受刑，便放过你。”过了一会儿，又似乎在对董父进行拷打，呻吟之声不绝于耳，正是董父所发出的。董生于是拿起戈矛，正要冲出去，佟客却拦住他，并说：“你这一去恐怕活不成，应该想个万全之策。”董生于是惊惶不安地向佟客求教。佟客说：“强盗指名要抓你，必将打死你才甘心，你没有其他兄弟，应该向妻子吩咐后事，让我开门替你把童仆都喊起来。”董生答应了，进去和妻子商量，妻子听了，拉着他的衣服，哭着不放他走。看着妻子那可怜的样子，董生那种舍身救父的念头一下子便打消了。于是和妻子一块儿上楼，寻找弓箭，准备强盗打上来好自卫。正在慌慌张张之时，忽然听见佟客在屋檐上笑着说：“幸好强盗已经走了。”董生点灯朝屋檐一望，佟客已经不见了。于是畏畏缩缩地出门查看，只见父亲手提灯笼，刚从邻家喝酒回来，又见房子前面堆了许多刚烧过的芦秆灰。这才知道佟客原来正是他所要找的特殊人物。

异史氏说：“忠孝本来是人们天生的血性。古往今来，作为臣下和儿子，却不能为皇帝和父母牺牲的人，难道一开始就没有执戈而勇敢献身的思想吗？大概都是被一念之差所贻误的。从前，解缙和方孝孺相约以死徇建文皇帝，但解缙最终还是食言了，怎么知道不是因为发誓以后，在家里经受不了床头人的哭泣呢？”

淄川县有个捕快，经常几天回不了家，妻子便和同里的一个无赖私通。有一天，捕快回到家里，碰见那无赖从房里出来，非常怀疑，便竭力盘问妻子，但妻子坚决否认。后来，捕快又在床上发现了那个无赖掉下的东西，妻子这才无话可说了，只好长跪哀求宽恕，捕快怒气冲天，把一根绳子丢给她，要她自缢。妻子请求让她梳妆打扮好以后再死，他答应了。妻子于是到房间里打扮去，捕快则独自喝酒，并不断大声骂她，催着她快去上吊。一会儿，妻子打扮得漂漂亮亮地出来了，哭着对他叩头，说：“您真的忍心要我死吗？”捕快大声大气地骂她，妻子只好回身走进房中，正准备把绳子挂起来，捕快忙把酒杯向地上一扔，大声说：“咳！回来！一顶绿头巾戴在头上，还是压不死人的。”于是二人又像原先一样夫唱妇随地过日子。这个捕快也是和解缙同一种类型的人物，真是太可笑了。

小梅

山东蒙阴县王慕贞，是世代官宦人家的子弟。有一次，他到江浙一带地方游历，看到一个老太婆在路边哭泣，就上前问她是怎么回事？老太婆说：“我死去的丈夫只留下一个儿子，如今，他犯了罪被判处死刑，有谁能把他救出来呢？”王慕贞为人一向大方好义，就记下老太婆儿子的姓名，然后拿出自己口袋里的钱，为这事进行活动。结果，还真为老太婆的儿子开脱了罪责。这个人出狱后，听说是王慕贞救了自己，但不明白为什么，于是打听到王慕贞住的旅馆，前来向他道谢。并请教王慕贞为什么要救他。王慕贞说：“没有别的原因，不过是可怜你年老的母亲罢了。”这个人一听，非常吃惊，说：“我的母亲？她已经故去很久了呀！”王慕贞听了，也觉得很奇怪。

到了晚上，老太婆前来道谢，王慕贞于是责怪她说谎。老太婆说：“实话告诉你，我本是东山的老狐狸。二十年前，我曾和这孩子的父亲有过一夜夫妻之好，因此不忍心让他绝后，使他在阴间里挨饿。”王慕贞听老太婆这样说，心里很感动，对她很敬重，还想问她几句话，但她却无影无踪了。

先前，王慕贞的妻子很贤惠又好佛。她不吃荤不喝酒，还收拾出一间干净的屋子，将观音菩萨像悬挂在那里。因为她没有生儿子，所以天天在这屋里焚香祷告。于是，观音菩萨便托梦传授给她趋利避邪的方法。之后，家中大大小小的事便都由她来决断。后来，她患病，病重时，叫人把床移到这间屋子里来。另外又铺设了绣花的被褥在这里，把门关得紧紧的，似乎在等待什么人。王慕贞认为妻子这样做会使人产生疑心，但又因为她病得迷迷糊糊，不忍心违背她的意思，使她伤心。妻子躺在床上两年，由于厌烦嘈杂的声音，便时常把别人都赶走，一个人独自睡觉。王慕贞偷偷前去听里面的动静，好像听到她在与人说话，等打开门一看，又无人无声。她在病中没有什么操心的事，只有个女儿，十四岁了，于是天天催人给准备嫁妆，把女儿嫁出去。女儿出嫁后，妻子又叫王慕贞来到床前，拉着他的手说：“今日要分别了！刚得病时，菩萨告诉我，命中注定是要快死的，只是因为小女未出嫁，所以不放心，因此求菩萨赐给我一点药，使我拖延了一些日子。去年，菩萨临回南海时，留下案前侍女小梅来服侍我。如今，我要死了，我这薄命人没有生儿子。保儿是我所喜欢的，只恐怕你娶个性情忌妒的女人，使他母子无人疼爱。小梅长得漂亮、情性柔和，可以把她娶过来做填房。”原来，王慕贞有个小老婆，生有一个儿子叫保儿。王慕贞听妻子说的话非常荒唐，便说：“你一向敬重菩萨，现在说出这样的话来，不怕得罪菩萨吗？”妻子回答说：“小梅服侍我一年多了，我们相处得不分你我，我已经央求她答应了。”王慕贞问：“那小梅在哪里呢？”妻子回答：“屋里的不是吗？”王慕贞正要再问，妻子却已闭上眼睛死去了。

王慕贞夜里守灵，听到里屋隐隐约约有哭泣声，非常吃惊，疑心是闹鬼。便叫来几个丫鬟和妾打开门一看，只见一位十五六岁的非常漂亮的姑娘，穿着孝服坐在屋里。大家都以为她是神女，一齐围着向她叩拜。”那姑娘止住泪，扶起大家。王慕贞两眼呆呆地看着她，她只是低头，不说一句话。王慕贞说：“如果我死去的妻子说的话是真的，请您走上厅去，受儿女们一拜，如果这样不可以，我也不敢妄想，使自身招来罪过。那姑娘羞答答红着脸走出房来，登上北面大厅。王慕贞便叫丫鬟摆上一个朝南的座位，请她坐下。王慕贞先对她拜，姑娘也回拜。然后按长幼尊卑，依次拜见，姑娘严肃地端坐在那里接受众人的拜见。只有那小老婆出来拜时，才扶起她来。

自从王慕贞妻子患病在床以来，丫鬟偷懒，仆人盗窃，家里像没有人管一样。家人拜见完了之后，都恭恭敬敬地站在一旁。小梅说：“我感谢夫人的好意，决定留在人间。夫人又把大事托付给我，你们应该从此洗心革面，为主人出力。从前的过错，一律不再追究，否则，不要以为家里没有人管事。”大家望着坐在座位上的小梅，真像挂在墙上的观音菩萨像，时时被微风吹动一样，听到她说的话，大家心里都很害怕，所以都齐声答应着。于是，小梅吩咐安排发丧的事，清清楚楚，有条不紊。从此，家中大小奴仆没有敢偷懒耍滑的。小梅整天忙着照应家里家外各种事务，王慕贞要做什么事，也先问过她然后才去办。虽然他们每天晚上可以见到几次面，但并不谈一句私房话。妻子殡葬以后，王慕贞很想履行以前的约定，但却不敢当面和小梅说明。暗中让小老婆去传话。小梅说：“我答应了夫人所托，从情理上讲，我不能推辞，但婚娶的大礼，是不能草草率率的。年伯黄老先生，位尊德重，如果能求他来主持婚仪，那我一定唯命是从。”

那时，沂水的黄太仆，正辞官在家乡闲居，他是王慕贞父亲的朋友，两家交往密切。王慕贞于是亲自去见黄老先生，把实情都告诉了他。黄老先生一听，很是奇怪，便和王慕贞一同来到王家。小梅得知后，立刻出来拜见。黄老先生一见，十分惊讶，认为小梅一定是天上的仙女。谦辞不敢答应主持婚仪，随即送来一份厚厚的贺礼，婚礼进行完毕后，才回家去。小梅送给他枕头、鞋，如同孝敬公婆一样。从此以后，两家交往更加密切。