第22章 巧簧
紧接着几日，游返将天火房中的事情弄了个透。活阎王所说的加点量，对他而言，也不外如是。也许是石头心软，又或是小颠步诀上了个层次，游返觉得这些简单重复的体力活并没有什么特别之处，每日还是与众人同工同息。
“游返老弟，你在天火房中也已有三天了，每日烟熏火燎，身体可有不适？”
石头一说话，祁豹等人的目光也随之而来，不过从最初的幸灾乐祸，变成不解，此时已成了好奇。
游返擦擦鬓边的汗珠，心知肚明，说道：“最初只觉得燥热难当，不过只要睡上一晚，便觉无事。也是稀奇。”他故意说得轻松，耸耸肩膀。
王平王安两人最是性子急，在那边嘀咕道：“我俩最初可是受够了苦头，最后是服了冰魄散，才消了火。”
游返以为他们也是修习了冰心诀，此时听他们说到冰魄散，忙作出一副惊讶的表情，问冰魄散是什么。
祁豹支吾道：“便是消除火毒的丹药，有宁神散热之功效。不过游兄你体质特殊，恐怕不需要辅以冰魄散，也无火毒之忧。可叫人羡慕。”
游返自家知自家事，忙忍住笑意，想弄明白冰魄散的事，便追问了下去。
最后石头只得道：“冰魄散是岭南密林中除瘴气的一个方子，后来发现对火毒也有效。山庄里便炼制了给三大房的兄弟。只要服了此丹，便不惧热火之侵。”耐不住游返好奇，只得拿出一瓶来给他，叮嘱他服食的要领。
游返好好收藏起来，心中却想起了冰心诀，对楚谨来历更是好奇。不知是什么来头，能轻而易举解了火毒，还与山庄中惯行的办法不同。
不过总算，天火房活阎王想给他一个下马威的事，便不了了之了。因游返做事卖力，且举重若轻，祁豹王平等人看他的眼神中，更多了一丝敬佩。
这日天火房结束一天辛劳，游返正要离开。却被石头等人拉住。
“今日可有好地方去。”石头说道。
游返正要问，却被祁豹等三人拉着走了。
一路兜兜转转，仍在三大房周围转悠，最后来到一处空地所在。
只见空地上围满了人，不少三大房弟子都搬了小凳，有些甚至就坐在地上，翘首以盼。
游返被他们几个拉到人群中坐下，轻声问道：“不知这是做什么？是有人唱曲么？”他原听人说中原富贵人家，喜欢听歌唱曲，往往宴席间会请伎人表演。不过这里许多都是粗布短衣的工匠，如此围着一处，必不是什么风雅之事了。
正问着，忽然人群中众人开始叫唤欢呼起来。
游返忙伸长脖子一看，一个长凳摆在中央的空地上，一个灰衣老头缓缓走了出来，坐了上去。
游返自言自语道：“原来是一个老头唱曲。”
“唱什么曲？那是天工房的巧簧前辈，与咱们活阎王和鬼斧前辈并称金剑三杰。”石头在旁低声说道。
游返连忙仔细看了两眼，只见那老头瘦瘦小小，身无半两肉，一副枯槁的摸样，连头发胡须也是干枯枯黄，如此一个猥琐摸样的老头居然是和活阎王鬼斧并称的人物，竟令人意想不到。
旁边王平王安最是嘴快：“这巧簧前辈精于机关巧变，什么玩意到他手上，都能玩出花样来。不过这还不算什么。他的舌头才是神妙，天下间的事没有不能说的，说出来的故事端的是精彩。这才得了巧舌如簧——巧簧的诨号。”
石头也道：“每逢初八十八廿八，巧簧前辈便要给大伙儿说说他曾经遇到过的事情。他可是江湖老黄历了，什么隐秘的事情，都能说得出来。你便好好听着。”
只听巧簧老人清了清嗓子，顿时周围安静了下来，只听得树叶随风摆动的沙沙声响。这群莽躁汉子能同一时间静下声来，也就巧簧老人能有这能耐。
一个前排之人喊道：“巧簧前辈今日可要讲什么故事？那些皇宫秘史，江湖趣事，咱们可听腻了。前辈可说说域外的事？听说域外的人身长两丈，红发蓝眼，可是真的？”
“岂能有假？”巧簧老人说道。其声音清脆可人，听上去便似三十岁的男子，哪像一个老人家。
只听他继续说道：“那西夏以西，便是西域，前朝之时是置了都事府的。老夫年轻时，也曾去过。可惜现时是被党项人屏了开来，中原人是鲜有人至了。那西域遍地荒漠，土地贫瘠。回鹘人吐蕃人占了那地，年年征战不休，百姓只知杀戮，不得圣人教化。”
之前那人又喊道：“这只是西域，仍是域内，算不得欲外。”
巧簧老人犹豫了片刻，说道：“这……老夫却是未到过西域以西，恐怕那处更为荒凉，恐怕除了前朝时候，再没有中原人去过那处。”
这时众人纷纷鼓噪起来，无所不知的巧簧老人居然也有不知道的事情，这一发现似乎比故事本身更令人兴奋。
游返听到讲到西域的事，头皮一热，喊道：“我到过域外。”
场内顿时一静，前排之人纷纷转过头来，看向游返所在之处。
巧簧老人笑道：“哦？这真当难能可贵，小兄弟，你出来，和大伙讲讲西域以西的事情。好让我等人也开开眼界。”
“正是。正是。”众人也对西域以西的国界颇为好奇，纷纷起哄起来。
游返只得走上前去，先向巧簧老人作了一礼，才面向下方密密麻麻的人头道：“西域以西乃是黑汗国，再往西却是一众小国，有些国只有一个城池，虽然称作国，但最多也只能算一方诸侯，他们都听命于一个大汗，这大汗却不知道是何方神圣了。再往西便是波斯，大食。那波斯也非前朝的波斯，却是突厥人的国家。再往西我也没去过，听说乃是罗马国。我也没曾去过，只听大食的商人说起过。”
前排那人仍是兴致高昂，问道：“那边的人可是身长两丈，红发蓝眼？”
游返没想到他仍是关心这些，没好气道：“哪有那种人，那还算人么？我所见的波斯人，身高与中原汉人相差无几，仍是黑眼睛，头发颜色倒是有棕色的。”
这时底下人东问一句西问一句，游返根据自己所识一一作答。
这时，游返望见后排站了一个女子，定睛看去，却是庄文清，其侍女站在一旁，正饶有趣味地听他讲话，不时对他颔首微笑，令他没来由身体一颤，不知道她心里打什么主意。上次自己帮了她忙，反而被安排到天火房，虽然没受罪，却只觉得这三娘难以捉摸，令人忌惮。
旁人听他所说的简直是闻所未闻，因此踊跃提问，问得游返没有心思琢磨庄文清怎么也在那里。
一问一答之间，游返干脆将自己小时候被贩卖到波斯之事说了出来：“那****被绑至黑汗国都，被一波斯商人买了下来，带回了波斯去。也数不清穿过了多少片沙漠沼泽山野草原，到了一处繁华都市，虽说没有汴京人口众多，却也是一处商贸汇集之处。我便在那处庄园安置下来，最初做点杂事，后来那商人让我们学习算术，就是将数字增减得出数字，我因为学得快，便被选中做了那商人的小厮，随着他四处奔走，有时也会出海。那波斯南面便是大海，那船却有点小，只沿着海岸行船，到了西边一处大食国都市，却更是繁华。那处街上女子都把自己裹得紧紧的，全身上下仅能看到眼睛，不如中原女子多情。身材却是极高，腰也极细。”
说着说着，底下人便开始问关于波斯大食女人有何不同的事来，不一会儿味道便低俗起来。惹得庄文清在后面一阵脸红，便提前与侍女离开。
过了一阵，天色也不早了，众人与游返约好改日再讲讲波斯的故事，便都散开了。
游返一转眼，那巧簧老人早已不知去向，心中不由惴惴，是否自己将其风头都抢完了。寻到石头等人，却听他们道：“巧簧老人最是脾气好，决不会因这点小事过不去。”说罢，拥着他去吃了饭。
此刻，游返却成了三大房知名人物，不管走到哪里，便有人问他：“你便是被贩卖到波斯的那人？下回可定要给我讲讲那故事。”惹得身旁石头等人一阵嬉笑，代他答应道：“那是自然，下回讲的可是波斯女人之事，可得趁早来天火房。”
到了住处，却发现楚谨不在，无从询问关于冰心诀之事。
正要歇息，忽然庄文清的侍女来通传，令他前去书房一见。
游返心中一惊，忙跟着那侍女一路前去，路上探听口风，却也不知所传何事。
到了书房，里面点起一支油灯，映得庄文清苍白脸上一阵血色。
“游返，听闻你在天火房做得不错，看来我爹没识错人，确实是个人才。”庄文清似笑非笑地说。
游返连连称谢，道：“不敢，三娘安排得当而已。”心中愈发紧张，生怕她又因上次之事为难自己。
庄文清不知从何处拿出一本账册，询问道：“听你自己说在波斯学过算术，也不知是真是假。我这儿有本账册，怎么算也不对，你能帮忙瞧上一瞧么？”