我们都知道，月球对地球上海水的引力作用是引起潮汐现象的主要原因，但事实上潮汐现象是两个因素交替作用的结果，因而海水会每天上涨两次。

一方面，月球绕着地球公转。事实上，地球和月球是在围绕着同一个质量中心旋转，这个质量中心就是地球的地心，也就是地月系统的引力中心点。月球绕着地心的旋转周期大致为一个月左右。在地球正对月球的一面，引力略大，于是这一面的海水在月球引力的作用下海面向月球剧烈地突起。

另一方面，即背向月球的一面上，地球绕着引力中心转动产生的离心力要略大于引力，于是海水被推向远离月球的方向，在海平面形成另一个突起。

同时，地球也在绕着自己的旋转轴自转，当地球上某地因为自转先后经过这两个海面的突起处时，该地便形成涨潮，每天两次。当地球转过这两处突起以后，海水回落，自然而然就形成了落潮。