美丽的“小破衣”和牧鹅童

从前，在海边的一座大城堡里，住着一个老亲王。他的妻子和孩子已经离开了这个世界，只留下一个外孙女，可他从来没有去看过她。为什么只剩下一个亲人，还不想法子团聚呢？原来正因为生她，她的母亲，也就是亲王的女儿才断送了性命的。当接生婆抱着新生儿给他看时，他转过头，发誓这辈子永远不愿看到她。

从那时起，他就天天坐在窗前，凝视大海，为他死去的女儿流泪。他的白头发长长了，披到了肩上，胡子齐胸口，但他无心理会。后来头发长得一直落到地，把椅子腿都裹住了，最后在地板缝里扎了根。泪水掉落在窗台的石板上，竟然在上面划出了一条条细沟，像小溪一样汇入大海。

老亲王的外孙女渐渐长大了，没有人照顾她，没有人管她的吃穿，只有她的老奶妈在没有人看见的时候悄悄地给她一盘剩菜或者是一条女仆不穿的破裙子。城堡里的居民还总是欺侮她，骂她是害死妈妈的小妖精，指着她的光脚丫和露着的肩膀取笑她，她只好躲进矮树丛里。人们给她起了个外号叫“小破衣”。

“小破衣”就这样在饥寒中长大了，她唯一的朋友是一个牧鹅童。当她饿得发慌、冻得发抖时，牧鹅童就用芦笛为她吹一个曲子。曲调是那样的欢快、轻松，使她不禁忘了饥饿，并随着节拍跳起舞来。那些嘎嘎叫着的鹅也围着她一起跳了起来。

一天，天气晴朗，人们都在议论说，国王要来视察这个地区并在邻城举办一个盛大的舞会，所有的贵族小姐和贵族青年都将被邀请参加。国王的独生子和王位的继承人——王子，要在舞会上挑选未婚妻。

国王的邀请信也送到了海边的亲王的城堡。尽管老亲王心情不好，郁郁寡欢，长白胡子在地上生了根，泪水像小河一样没完没了地淌着，可是，国王的邀请就是命令，不论怎么不想去，也是要去的。老头擦擦眼睛，命令仆人剪掉他的白发和胡子。随后，他叫人拿来了华丽的衣裳和首饰，穿戴的很阔绰，还让仆人为他的白马套上了金马具，郑重其事地去拜见国王。

当然，这件全城的喜事也传到了“小破衣”的耳朵里。可怜的小姑娘坐在厨房的门槛上，泪如泉涌。她多么想去参加这个隆重的舞会，哪怕是瞧一眼也是幸福的。

听到她悲伤的哭声，老奶妈的心碎了。她去找老亲王，苦苦哀求他带着外孙女去参加国王的舞会。但老头皱起眉头，命令奶妈马上给他闭嘴。

仆人们嘲笑说：“‘小破衣’只要能和牧鹅童一块儿玩，她就是穿破衣烂衫也会心满意足的。”

善良的奶妈恳求了一次又一次，老亲王烦了，最后叫那些蛮横无理的仆人把她从屋里撵了出去。

老奶妈哭着去找“小破衣”，想告诉“小破衣”不要指望外祖父回心转意了。但是坐在门槛上哭泣的“小破衣”不见了，因为厨子已经把她轰走了。“小破衣”只得逃到草地去找她的朋友牧鹅童，向他诉说没有希望去参加国王的舞会了，她是多么的伤心。

听了“小破衣”的诉说，牧鹅童安慰她说：“别哭了，我们一起去参加舞会，我们将会见到国王和所有的贵妇人，还有漂亮的小姐和先生。”

姑娘忧伤的朝自己的破短裙和光脚丫瞥了一眼，不大相信牧鹅童的许诺。牧鹅童立刻用芦笛吹了两三支活泼的曲子，姑娘便很快忘了忧愁。她还没明白是怎么回事，牧鹅童已经亲切地拉着她的手跳起舞来，所有的鹅跟在他们后面，在通向城里的路上也跳起舞来。

半路上，一个骑着骏马、穿着华丽的美男子追上了他们。小伙子勒住马，向他们打听去国王下榻的宫殿怎么走。当他得知两个跳舞的人也要到那里去，他就跳下马，决定与他们一起步行前往。

牧鹅童把芦笛放在嘴边，吹起一支奇怪的曲子。听到这个乐声，年轻的陌生人凝视着美丽的“小破衣”，越看越喜欢，最后竟爱上了她。他请求她同意做他的妻子。

可是“小破衣”只是摇着她那满头的金发，一个劲儿地笑。

“唉！大人，如果您要娶一个牧鹅女做妻子，这会给您的家人带来巨大的耻辱。今晚，在国王的舞会上，您会见到许多漂亮的小姐，您最好要她们中间的一位做您的妻子。您别嘲弄我这可怜的‘小破衣’了。”

然而，“小破衣”越是说自己配不上他，芦笛声吹出的乐曲声越是柔情绵绵，陌生人就更加迷恋这位年轻美貌的姑娘。最后，他要求她带着牧鹅童和他的鹅，就像现在这副打扮，穿着破短裙，光着脚丫，在午夜去参加国王的舞会。他许诺要在所有的宾客和国王面前与她共舞，并且要把她以未婚妻的身份介绍给国王。

深夜来临，宫里灯火通明。正当那些穿着天鹅绒的舞女，戴着珠宝首饰的漂亮的贵妇人、小姐忘情地和高贵的先生们翩翩起舞时，午夜的钟声敲了十二下，大厅的门慢慢启开了。“小破衣”出现了，跟随着她的是牧鹅童，还有那群嘎嘎直叫的鹅。跳舞的人们呆住了，漂亮的夫人小姐们和高贵的先生们在窃窃私语，带着挖苦的口气对“小破衣”评头论足。国王没想到舞会上会出现这种情况，也惊诧不已。

坐在国王身边的王子，就是那个曾经与他们一起赶路的美男子，见牧鹅女来了，他立刻站起来，迎着他心爱的人走了过去。

他拉着姑娘的手，当着众人的面，吻了她三次，然后对国王说：“父王陛下，我已经选好的未婚妻就是她。她是全国最美丽也是最好的姑娘。”

王子的话还没讲完，牧鹅童把芦笛凑到嘴边，吹起一支像小鸟鸣叫那样悦耳、动人的小曲，“小破衣”的破衣裳忽然变成一件绣着金边、镶着宝石的华丽丝长裙，随即金发上出现了一个金色发亮的王冠，而那一群鹅变成了一队为她提拖裙的年轻侍从。

国王站了起来，从宝座的三个台阶上走下来，像对待未来的儿媳妇那样，迎接“小破衣”。为了对新王妃表示敬意，宫廷侍从高高兴兴地敲起了钟，全城家家户户、街头巷尾都在议论：“王子选上了一位全国最美最好的姑娘做他的妻子。”

从此，没有人再看到过那位牧鹅童，没有人知道他到哪儿去了。而那位老亲王——“小破衣”的外祖父，因为曾发过誓永远不见他的外孙女，只好回到他的海边城堡，一个人孤零零地生活。

一直到现在，他仍然住在城堡里，坐在窗边，凝视着茫茫大海，眼泪比以前流得更多，胡子和头发长得更长，在地板缝里扎了根。

钮静籁 夏春丽 译