谒衡岳庙，遂宿岳寺，题门楼

五岳祭秩皆三公，四方环镇嵩当中。

火维地荒足妖怪，天假神柄专其雄。

喷云泄雾藏半腹，虽有绝顶谁能穷。

我来正逢秋雨节，阴气晦昧无清风。

潜心默祷若有应，岂非正直能感通。

须臾静扫众峰出，仰见突兀撑晴空。

紫盖连延接天柱，石廪腾掷堆祝融。

森然魄动下马拜，松柏一径趋灵宫。

粉墙丹柱动光彩，鬼物图画填青红。

升阶伛偻荐脯酒，欲以菲薄明其衷。

庙令老人识神意，睢盱侦伺能鞠躬。

手持杯导我掷，云此最吉馀难同。

窜逐蛮荒幸不死，衣食才足甘长终。

侯王将相望久绝，神纵欲福难为功。

夜投佛寺上高阁，星月掩映云胧。

猿鸣钟动不知曙，杲杲寒日生于东。

此诗作于永贞元年（805年）。贞元十九年（803年）因京畿大旱而上书请宽民徭被贬为连州令的韩愈，在永贞元年遇赦，离开阳山到郴州待命。九月，在由郴州赴江陵府赴任途中游衡山时写下了此诗。在韩愈众多“以文为诗”的诗中，这是一首写得生动、形象的纪游诗。南岳衡山坐落在湖南衡阳的北端，山上有衡岳庙，是古今游人向往的名胜。

“五岳祭秩皆三公，四方环镇嵩当中。”本诗开篇即先由总述五岳转而叙述衡岳，不仅写出了衡岳的气势和气象，也突出了衡岳的地位，立意高远，起笔不凡。古代帝王的祭祀典礼中，因“三公”是全国的最高军政首长，故对“三公”的典礼是最高级别的。这里用“五岳祭秩皆三公”来借喻五岳的尊崇，祭祀按对三公的典礼进行。“火维地荒足妖怪，天假神柄专其雄。”“火维”，犹说火乡，《初学记》引《南岳记》说：衡山“下踞离宫，摄位火乡，赤帝馆其岭，祝融托其阳，故号南岳”。“维”，隅。“足”，多。“假”，授予。“柄”，权力。这两句讲述了关于衡岳的神话传说：东岳泰山（在山东），西岳华山（在陕西），北岳恒山在（山西），南岳衡山（在湖南），中岳嵩山（在河南），在这五岳之中，只有衡岳在炎热荒僻的南方，古人认为这里有很多妖魔鬼怪在作祟，天帝便授权给衡岳之神，让他专制妖怪，雄镇南荒。韩愈在《送廖道士序》中有云：“南方之山，巍然而高大者以百计，独衡为宗。最远而独为宗，其神必灵。”紧跟着诗人笔锋一转，勾勒出了衡山山势的险奇：“喷云泄雾藏半腹，虽有绝顶谁能穷。”半山腰中，不时喷泄出云雾，缭绕的云雾遮住人的视线，虽然高高的山顶就在上面，但如此险绝，怎么能攀登上去呢？诗人在句中用一“喷”一“泄”一“藏”，把衡山云雾之奇之美描绘得甚为贴切。

接下来诗人便开始叙述登山的过程，边叙事、边写景。“我来正逢秋雨节，阴气晦昧无清风。”我来时正好碰上秋雨绵绵的时节，天气阴晦、空气潮湿，沉闷而又无风。这二句欲扬先抑，把登山前秋雨欲来，天气阴晦的景色描绘了出来，给人以郁闷、压抑之感。然后诗人笔锋一转，诗意顿扬：“潜心默祷若有应，岂非正直能感通。须臾静扫众峰出，仰见突兀撑晴空。”衡岳之神灵在诗人的“潜心默祷”下被“感通”了，使得天气由阴转晴，而且云雾全消，山峰也显露了出来。把自然现象归结在自己的虔诚祈祷上，这是诗人的夸饰而又谐谑的说法。后来苏轼作《潮州韩文公庙碑》时居然信以为真，说是“公之精诚能开衡山之云”。句中“正直”二字别有深意，何焯云：“正直，谓岳神。《左传》：‘神，聪明正直而壹者也。’”接下来诗人便描写了因云雾消散而显露出来的山峰：“紫盖连延接天柱，石廪腾掷堆祝融。”句中“紫盖”、“天柱”、“石廪”、“祝融”是衡山七十二峰中的四个峰名。七十二峰以祝融峰为最高，故以“堆”字来形容。“连延”二字描摹出了衡山连绵不断的样子，“腾掷”二字表现的则是衡山山势的起伏不平。此四句写云雾散而山峰现，前二句为虚，后二句为实，虚实结合、虚实相生，实为妙句。

随后诗人便开始写谒庙的过程，这也是全诗中心之所在。“森然魄动下马拜，松柏一径趋灵宫。粉墙丹柱动光彩，鬼物图画填青红。升阶伛偻荐脯酒，欲以菲薄明其衷。庙令老人识神意，睢盱侦伺能鞠躬。手持杯导我掷，云此最吉馀难同。”“松柏一径”，夹路都是苍松翠柏。“灵宫”，指岳庙。“动光彩”，指白色的庙墙和朱红色的廓柱互相映衬而光彩飞动。“伛偻”，弯腰，表示恭敬。“荐”，进。“脯”，肉干。“菲薄”，不丰盛。“庙令老人”，管理神庙的老人。“睢”，张开眼睛。“盱”，闭着眼睛。这里“睢盱”是偏义复词，偏于睢。“侦伺”，窥察。“鞠躬”，敛身致敬的样子。“杯”，是古代的一种简单的占卜工具，用玉或蚌壳、竹木制成，形状略似瓢，共两片，可分可合。占卜时，把两片合起掷在地上，看其俯仰情况以定吉凶。此段大意：诗人望着令人心惊魄动的群峰，不由得下马揖拜，拜过之后，便顺着松柏间的一条小路向衡岳庙走去。进庙之后，只见白色的庙墙和粉色的廓柱交相辉映，光彩浮动，上面用青红的色彩画满了神鬼图形。诗人于是登上台阶弯着腰向神像进献酒肉，想以这些菲薄的祭品来表明他的虔诚。掌管神庙的老人懂得神的意旨，他在一旁窥视着诗人，并鞠躬致礼。老人手持着卜具指示诗人投掷，说在这儿占卜是最灵验的，在别的地方很难收到这样的效果。此诗写到此处诗人似乎该占卜自己的命运了，孰料却引出了诗人的一腹牢骚：“窜逐蛮荒幸不死，衣食才足甘长终。侯王将相望久绝，神纵欲福难为功。”“窜逐”句，贞元十九年诗人被贬阳山，贞元二十一年（805年）正月，顺宗即位，大赦天下，韩愈到郴州待命，八月，宪宗即位，又颁大赦令，韩愈改官江陵府法曹参军。句意为，自己被贬于蛮荒之地所幸不死，今后只求衣食粗安能长此而终，就算是心满意足了。至于封侯拜相之事，早就不敢奢望，甚至想都不敢想了。神明纵然想保佑我、赐福于我，恐怕也于事无补了！这番牢骚正是当时诗人不满情绪的充分体现。

最后四句是诗人在归结标题“宿岳寺”之意。“夜投佛寺上高阁，星月掩映云胧。猿鸣钟动不知曙，杲杲寒日生于东。”“胧”，隐约不现的样子。“曙”，天亮。“杲杲”，太阳初出时的光辉。此段大意：夜晚在衡岳庙投宿，我登上高阁就寝，星月掩映，天空中云彩朦胧。我入睡之后连猿声啼叫、寺院钟声相继响起都没听见，一觉醒来，天已大亮，一轮红日已从东方升起。“猿鸣钟动不知曙”，源自谢灵运《从斤竹涧越岭溪行》诗中：“猿鸣诚知曙”，这里反用其意。诗人在身遭贬谪之后，满腹牢骚，此刻却一觉睡到天亮而不闻“猿鸣钟动”，足可见其胸怀之旷达。

此诗融写景、抒情、叙事为一体，然章法井然，且意境开阔，一韵到底，给人一种清新开阔的美感。