赠唐衢

虎有爪兮牛有角，虎可搏兮牛可触。

奈何君独抱奇材，手把锄犁饿空谷！

当今天子急贤良，匦函朝出开明光。

胡不上书自荐达，坐令四海如虞唐？

此诗作于元和三年（808年）。诗人于元和二年以国子博士分司东都时，唐衢是韩愈的宾客，二人相交甚厚，情同良师益友。

《旧唐书》列传第一百十：“唐衢者，应进士久而不第。能为歌诗，意多感发。见人文章有所伤叹者，读讫必哭，涕泗不能已。每与人言论，既相别，发声一号，音辞哀切，闻之者莫不凄然泣下。尝游太原，属戎帅军宴，衢得与会，酒酣言事，抗音而哭，一席不乐，为之罢宴。故世称‘唐衢善哭’。”

“虎有爪兮牛有角，虎可搏兮牛可触。奈何君独抱奇材，手把锄犁饿空谷。”本诗开篇以“虎有爪”而“可搏”，“牛有角”而“可触”立意，劝告唐衢不要像手持锄犁却“饿空谷”的农人一样埋没了自己的才能，要像虎牛一样有爪就去“搏”，有角即去“触”，充分发挥自己的才能，干一番轰轰烈烈的事业。这一串连喻语意清新、比拟贴切、通俗流畅。

诗人作此诗正逢宪宗急求贤良之士，以整顿朝纲有所作为之时。《资治通鉴·唐纪》五十三有载：宪宗元和三年，“夏四月，上（指宪宗）策试贤良方正直言极谏举人。伊阙尉牛僧孺、陆浑尉皇甫、前进士李宗闵，皆指陈时政之失，无所避。”唐代自武后朝开始便设“匦院”（收集意见的官署），玄宗朝又设“知匦使”（掌管收集意见的官），并设有“匦函”（就是意见箱）。故诗人告诉唐衢：“当今天子急贤良，匦函朝出开明光。胡不上书自荐达，坐令四海如虞唐？”希望他能够上书到“匦函”中自我举荐，以期得到朝廷重用，这样野无遗贤，人尽其才，社会不久就会出现尧舜时代的盛况。此处“坐令四海如虞唐”句，实是告诉唐衢此时世道正好，朝廷正在广求贤才，像你这样的有识之士，一定要把握时机。

韩愈一生非常重视为朝廷发现人材、培养人材并举荐人材，此诗正是他引贤荐贤的生动写照。