七下西洋的航海家——郑和
名人简介
郑和本姓马，祖先是西域人，后来迁居昆明。明朝初年，郑和入宫做了内监，成为燕王朱棣的侍童。后因在“靖难之役”中立功，明成祖朱棣赐他姓郑，并做了太监总管。
明成祖即位后，中国成为当时生产最发达、经济实力最雄厚的国家之一。为了树立和扩大明朝在海外的威望和影响，恢复和发展同海外各国的友好关系和贸易往来，明成祖决定派郑和率领船队远赴西洋。
名人档案
姓 名 本姓马/小字三保
生卒年1371～1433年
祖 籍 云南昆明
性 格 勇敢/果断/睿智/坚强
身 份 明朝宦官/航海家/外交家
1405年，郑和率领船队，带着大量的丝绸、瓷器、粮食等物资，开始了第一次远航。这次远航的起点是满剌加（今马六甲），终点是印度半岛西南的大商港的古里（今卡利卡特）。他受到了两地国王的欢迎，宣读了明朝皇帝的国书，向两位国王赠送了礼物，并分别在两国立碑纪念与两国友好关系的建立。郑和还在满剌加建立了仓库，存放货物，作为远航途中的一个中转站。
1407年，郑和船队再次从刘家港起航，开始了第二次下西洋。船队经过占城，到达爪哇国。当时，爪哇国西王和东王之间发生战争，郑和船队的人员上岸进行贸易时，被西王的士兵杀死了170多人，郑和立即登陆，保护船队成员和当地华侨。西王自知理使臣随郑和到明朝谢罪。此后，爪哇一直和中国保持着友好往来。
409年秋，明成祖又派郑和三下西洋。郑和船队首先到达占城，占城王出城迎接，并在王宫里举行盛大的宴会。占城人民非常喜欢中国的瓷器和丝绫等物，郑和也从他们那里购买象牙、犀牛角等特产。离开占城后，郑和再次到达锡兰。虽然在锡兰遇到了一些麻烦，但是经过郑和的努力，中锡两国重归于好。1411年，郑和第三次远洋归来，19个国家的使节随同他一起到中国来访问，明朝的对外关系达到了一个高潮。
1413年，明成祖又派郑和第四次远航，横渡印度洋，前往波斯湾。郑和先到达占城，又访问了东南亚诸国，并到了苏门答腊。在苏门答腊，郑和帮助苏门答腊国王稳定了局势，自己的仓库也得到了保障。
1426年，郑和第六次下西洋，绕过了阿拉伯半岛，经红海岸边的阿丹国，又一直向南航行，到达了非洲东部海岸。郑和的船队经过东非红海沿岸的剌撒，绕过非洲东北角，继续南行，到了木骨都索（今索马里首都摩加迪沙）。
郑和到达麻林（今肯尼亚）之后，由于那里全是热带雨林，渺无人烟，最终还是放弃前行，从麻林起航回国。郑和回来时，有16个国家的使臣随他到中国访问。1421年，明成祖又派郑和带着国书和大量的礼物，率领船队护送这些使臣回去。于是，郑和的船队再次来到非洲东海岸各国。
郑和塑像
郑和为何七下西洋
据说，郑和七下西洋，每次出航，明成祖交给他的任务都是不相同的。尚钺的《中国历史纲要》认为，15世纪，帖木儿帝国出现于中西亚，永乐二年（1404年）；十一月，帖木儿带领千军万马侵犯明朝，但于永乐三年（1405年）二月亡于路上。所以同年六月成祖派郑和远渡重洋，可能是为了联络外邦共同对付帖木儿帝国，使它没有时间入犯；后六次则是为了开辟一条新航海路线，以便容易地与国外进行贸易。李光壁的《明朝史略》赞成郑和后六次的使命如尚钺所述，同时又指出郑和首次西下则带有扩大贸易、提高“威望”、联络印度等国的三重任务。郑鹤声、郑一均在《郑和下西洋简论》中认为，郑和前三次下西洋，其目的是同亚非30多个国家结盟，顺便打听朱允
的下落，后四次则是为宣扬“国威”。
明成祖病逝后，即位的仁宗下令停止下西洋，明朝对西洋各国的政治影响也随之减弱，海外贸易开始衰落。1431年，为了改变这种局面，明宣宗派已经60岁的郑和第七次下西洋。第七次下西洋，郑和几乎走遍了南海、北印度洋沿岸各国、阿拉伯半岛和非洲东岸的国家。1433年，郑和船队在满剌加装载货物，返航回国。郑和于归国途中病逝。
名言佳句
● 欲国家富强，不可置海洋于不顾。