序言

（军事革命）对欧洲未来的历史进程产生了深远的影响，它像一座分水岭把现代世界与中世纪社会分隔开来。

——迈克尔·罗伯茨《军事革命，1560-1660年》

古罗马帝国之后的欧洲，因为军事组织能力和军事艺术水平上的无力与虚弱，曾被称为“没有军队的大陆”。而伴随着文艺复兴运动的盛行，进入近代的欧洲战场也因为一种武器的出现而发生了变化。

英法百年战争时期，在1450年到1453年的几次战斗中，法国人使用火炮击败了固守诺曼底和阿基坦的英国人。1477年，法国国王路易十一依靠火炮消灭了桀骜不驯的诸侯，扩展了领地的控制范围。十年之后，法国王室控制的领地范围超过了之前六百年的总和。最终，一个拥有有效税收财政体系的中央集权政府诞生了。

要建立和保卫这样的国家，就需要一支强有力的军队。供养这样的军队需要大笔款项，而只有这样的中央集权国家才能提供这些巨款。在这种循环之下，一种新的军事模式出现了。

通过税收来筹集、提供这些钱款，参战者与付钱者就分担了战争的责任。因此，统治者作为付钱人，就变成了雇佣者。国王们通过军事合同与那些为他效忠的军队达成协作关系。这在英语里被称作“Indenture”（契约），法语里叫“the lettre de retenue”，意大利语里为“Condotta”。最终，“佣兵”（Condottieri）这个词语出现了。佣兵往往包含步、骑、炮三种武装力量。他们相互密切配合，其中很大一部分人员都由国家金库付给工资。

历史学家通常把1494年由于法国入侵而爆发的意大利战争作为现代欧洲历史的开端。但是，当时却只有少数人意识到自己已进入一个新时代的黎明。

当16世纪来临，伴随着佣兵在欧洲大陆的称雄，欧洲出现了步兵复兴、枪炮应用、防御工事创新、战术变革、海军军备竞赛等一系列军事革命。

这些军事革命同时也催生了欧洲社会的变革。欧洲大陆上甚至出现了从佣兵成为大贵族的“佣兵之王”，比如在荷兰替西班牙国王管理军队的热那亚人斯宾诺拉侯爵，替神圣罗马帝国选帝侯帕拉蒂尼组建军队的恩内斯特·曼斯菲尔德伯爵，先为瑞典后来又为法国组建军队的来自萨克森-威玛的伯纳德亲王，以及领地从波罗的海直到波西米亚的阿尔伯莱希特·华伦斯坦伯爵。

因为这种佣兵贵族的出现，1648年的《威斯特法伦和约》不得不规定，王位只能归于三十年战争之前就已是贵族的人。

为了供养那些花费巨大的佣兵，欧洲各国不得不在体制上做出巨大的变革和进步。枪炮的应用提高了平民的军事、政治地位，瓦解了旧的社会等级秩序。为了改善君主财政状况和有效地征税，欧洲各国的官僚机构进行了改进，行政效率提高，引起了一场行政管理方面的革命。在此基础上，欧洲军事力量急剧膨胀和壮大，欧洲的经济也得到了飞速发展。

拉丁有一句谚语“钱财搞活战争”，17世纪欧洲又有一句谚语“战争就是使君王们得到更多的荣誉，使人民得到更多愉快的职业”，它们表明了欧洲财富与军事力量的携手前进。

本书将着力再现那段波澜壮阔的岁月，描绘欧洲文明崛起的关键时刻，探讨文明崛起的精髓与内核。