干支纪年

汉武帝元封年间，朝廷组织专家进行历法改革，替换秦朝以来实行的颛顼历，各路不同派系的历法专家都想名垂青史，于是展开了一系列明争暗斗。其中，司马迁、壶遂一派，邓平、落下闳一派。

司马迁一派集结的历法成果称为《历术甲子篇》，以元封七年十一月岁星在丑位，依照《甘石星经》的规则“岁阴左行在寅，岁星右转居丑”，定为摄提格（寅）岁，以此年为元首，配以天干甲，太岁在甲为焉逢，所以这一年就是焉逢摄提格岁，即甲寅年，这样可以讨个吉利。于是，汉武帝元封七年五月下诏，改元太初元年，就使用了焉逢摄提格岁的说法。

然而，邓平、落下闳一派集结的《邓平历》换了一种算法。他们首先根据实测结果对岁星与岁阴的对应关系进行了修订，摄提格（寅）岁的岁星实际位置已经不对应丑，而是亥。所以，他们以秦王政元年为元首，定为焉逢摄提格岁（甲寅年）。

如前面所说，由于太初元年的历法岁首不再是十月，而是正月，这样一来，元封七年十一月的岁星位置就不再作为太初元年的定岁依据。

总之，经过一系列的验算，《邓平历》脱颖而出，受到了朝廷的认可，冠以《太初历》之名得到实施。丁丑年成为汉武帝干支纪年的起点，而司马迁推导的甲寅年就弃置不用了。

可是《太初历》的岁实、朔策比四分历误差更大，所以仅推行了188年。东汉章帝元和二年，李梵等人奉旨改历，用新的四分历取代了《太初历》。自此，干支纪年便成为定制，依照六十花甲序列以此排列，沿用至今。

其实，岁阴纪年的实质是通过描述岁星位置来标记年份，替换成纯粹的干支纪年后，有些文人还痴迷于这套古怪的表述方式，于是将干支直接替换成对应的岁阴符号。例如《资治通鉴》以周烈王二十三年为起点，逆推干支纪年为戊寅年，再替换成岁阴符号，写作“著雍摄提格”，然后每年的干支都按照相应规则替换，营造出一种古典氛围，不过是一种文字游戏，跟古代的岁阴纪年法没什么关系。